光兒也是廣州頂級(jí)富豪出身，大家子的去路，平時(shí)鬧起來孩子氣，這時(shí)正經(jīng)起來也是行動(dòng)有禮的，當(dāng)下由吳承鑒領(lǐng)著，開香案接了頂戴、官袍、封誥。官袍雖然賜下，卻是成年人的尺寸，顯然是庫(kù)房里隨便拿出來的，光兒穿不上，回頭得另外定做，當(dāng)下光兒連同頂戴、封誥一起捧著，由吳承鑒領(lǐng)著向那典簿答謝。

    那典簿十年苦讀，卻只在京中混了個(gè)從八品，所以對(duì)商戶人家一下子買了從五品頂戴很是反感，但看在錢的份上，脾氣總算好了點(diǎn)，再說了，吳承鑒是正五品郎中，光兒是從五品員外郎，如果不是京師來人的身份，他反而要向吳承鑒低頭呢。

    當(dāng)下循例以欽差的身份，對(duì)光兒勉勵(lì)了幾句便要走了，穿隆賜爺又暗中塞多了個(gè)紅包。

    那典簿臨走前道：“以后好好做人，別以為攀上了和中堂，就能一輩子順風(fēng)順?biāo)９賵?chǎng)上的門道，可沒那么容易走！哼！”

    吳承鑒聽了這話，臉色微微一變。

    他早就懷疑事情與和珅有關(guān)，現(xiàn)在和這個(gè)典簿漏的口風(fēng)一印證，怕是果然如此！

    送走了那典簿與禮書，蔡巧珠歡天喜地的，對(duì)吳承鑒說：“三叔，光兒得了封誥，竟然成了從五品員外郎，這也是光宗耀祖的事情，我們趕緊開祠堂，向列祖列宗報(bào)喜吧?！?br/>
    吳承鑒心中煩躁，但眼看蔡巧珠滿臉高興的樣子，一時(shí)不愿拂逆她，又還沒將事情弄清楚，便敷衍道：“讓人選個(gè)日子去吧?！?br/>
    蔡巧珠這時(shí)滿心歡喜，一點(diǎn)也沒留意到吳承鑒的語(yǔ)氣：“我這就去?！?br/>
    吳承鑒看著嫂子興沖沖離去的背影，口中卻喃喃道：“這官如果真是和珅處來，可萬萬不能做的。”

    他正急著要與和珅逐漸保持距離，甚至破掉關(guān)系——這事本來去年就該做了，因周貽瑾失蹤而有所耽擱——現(xiàn)在如果光兒再得一層來自和府的蔭庇，那吳家與和珅就更加牽扯不清了。

    他叫來幾個(gè)心腹，讓他們即刻分頭從總督府、粵海關(guān)、廣州府、江湖道等分頭進(jìn)行調(diào)查，又派人去請(qǐng)一位熟悉禮制朝書的老學(xué)究來鑒定封誥。

    吳家的情報(bào)還是很發(fā)達(dá)的，尤其是吳承鑒上位之后，對(duì)神仙洲這樣下層的消息渠道有所略，而對(duì)各種上層的消息渠道則更加傾重，所以不到半日時(shí)間就有了消息，知道這次封官各個(gè)環(huán)節(jié)全無問題，封誥文書經(jīng)過仔細(xì)鑒定也是真的，然而這就更叫吳承鑒心中不安了——和珅沒來沒由地突然來這么一出，究竟為的是什么？難道是自己的圖謀被和珅看破，以至于對(duì)方先發(fā)制人么？

    吳承鑒雖然心里要跟和珅保持距離，甚至有意要跟對(duì)方破裂關(guān)系，但這里頭有兩個(gè)難處：就是既要保持距離，又不能露出痕跡，若要破裂關(guān)系，還得選好時(shí)機(jī)——若是在和珅風(fēng)頭尚勁的時(shí)候就暴露意圖得罪了他，吳家將死無葬身之地，可要是事情做得太晚，萬一和珅倒臺(tái)自己還沒撇清關(guān)系，那就遲了。因此上此事極難，簡(jiǎn)直跟行走在萬丈懸崖上的鋼絲差不多。

    所以在北京那邊周貽瑾早有布局，雖然周貽瑾失蹤后事情有所耽擱，但這些耳目還是有在繼續(xù)起作用。就這樣居然還打了自己一個(gè)措手不及——明明北京那邊有吳家的店鋪在打聽消息，但給光兒的封官吳家事先竟沒得到一點(diǎn)消息，吳承鑒就能想見此事對(duì)方必定做得極其機(jī)密，而和珅會(huì)把事情做到這般機(jī)密，所圖當(dāng)然不會(huì)簡(jiǎn)單！

    一念及此，吳承鑒心中更是煩躁，不由得又想：“貽瑾要是在就好了?！?br/>
    他為人頗多遠(yuǎn)謀急智，但遺傳了一些吳國(guó)英的性情，易怒易躁，之前每次出現(xiàn)情緒波動(dòng)，往往都是周貽瑾將這情緒撫平的，可惜現(xiàn)在周貽瑾不在了。

    這段時(shí)間他的心力都放在海外的危機(jī)上，對(duì)其它事情一時(shí)間難免分心乏術(shù)。而蔡巧珠-蔡父蔡母-魏老實(shí)-潘有節(jié)-和珅之間的聯(lián)系都是單線往來，更不牽涉其他人，而要憑一點(diǎn)蛛絲馬跡而猜到事后之事、情內(nèi)之情，這等功夫除了周貽瑾，吳家可沒第二個(gè)人有這能耐，因此吳承鑒竟被全程蒙在了鼓里。

    便在這時(shí)，吳七進(jìn)來說：“昊官，大興街那邊，蔡老太太來了?！?br/>
    吳承鑒呆了一呆：“這才半天功夫，她怎么來得這么快…”忽然間他眉頭皺起，喃喃：“這個(gè)亂子，不會(huì)是這老婆子惹出來的吧…”

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    吳承鑒這邊煩躁緊張，梨溶院那邊卻歡喜交加。

    這時(shí)光少得官的消息已經(jīng)傳遍了整個(gè)吳家園，整個(gè)吳家園聽到這個(gè)消息一時(shí)都炸了。

    光少因?yàn)閰浅锈x的貢獻(xiàn)被朝廷封官了，而且還封了員外郎這樣的大官，雖然下人們一開始不知道員外郎是個(gè)什么官，但經(jīng)過口耳相傳的普及后知道是比知縣老爺還大三級(jí)的從五品大官，這一下子所有人看光少的目光都不一樣了。

    從仰恩堂到梨溶院，雖然只是短短一段路程，但蔡巧珠還是感受到了這個(gè)變化?；氐嚼嫒茉?，進(jìn)了屋子，蔡巧珠要抱光兒，忽然想起兒子如今是從五品的大官了，可得尊重些，便把一些親昵動(dòng)作都收了，對(duì)光兒說：“往后你也是朝廷命官了，可得更生性些才行了，別再當(dāng)自己還是個(gè)孩子，壞了朝廷的體統(tǒng)?！?br/>
    光兒得了封誥，正在新鮮期呢，想起自己做了大官，也就有模有樣地點(diǎn)頭：“好?！北愕綆孔x書去了。

    蔡巧珠見光兒連走路的姿勢(shì)都更端正了些，心中更是歡喜：“好了好了，果然生性了?！?br/>
    這時(shí)屋內(nèi)只剩下吳六、連翹、碧桃，三人同時(shí)向蔡巧珠恭喜。

    這事蔡巧珠滿得緊，連兩個(gè)丫頭都不知道，但打伺候的少爺有了出息，連翹、碧桃自然是極歡喜的。連翹說院子里要掛些喜慶的物件添加喜氣，碧桃說要趕緊找西關(guān)最好的裁縫為光少趕制一套合身的官袍。

    蔡巧珠道：“這事啊，我原以為沒指望了，不想?yún)s是喜出望外。得趕緊給阿爹阿娘報(bào)喜去?！?br/>
    碧桃道：“我去?！?br/>
    吳六道：“還是我去吧?！?br/>
    蔡巧珠想想，這事有些前因后果吳六更明白些，便讓吳六去了。

    吳六去得快，回來得更快，不半日功夫載蔡母的船就進(jìn)了吳家園的私港，跟著蔡母徑入梨溶院，進(jìn)了屋子后，蔡巧珠把不相干的人都打發(fā)了，便見蔡母滿臉歡喜道：“這事是真的了？光兒真的得官了？還是那個(gè)比知縣老爺大三級(jí)的大官？”

    蔡巧珠笑道：“真，珍珠都無咁真（粵語(yǔ)俗語(yǔ)，珍珠都沒這么真）?！?br/>
    蔡母哈哈笑了起來，老懷大暢：“乖女啊，你可不知道，我剛才進(jìn)門的時(shí)候，吳達(dá)成跟著我跑了一路，又把我奉承了一路，往日我來，什么時(shí)候他這么狗腿過？看看，看看！我說的沒錯(cuò)吧，這就是人心世情！”

    蔡巧珠道：“這都多虧了阿爹阿娘，那中間人也要好好謝謝。還有那五萬兩銀子的冰炭敬，回頭我會(huì)湊一湊——這事內(nèi)里的因緣，我還沒跟昊官說呢，不好動(dòng)家里行里的錢，這筆冰炭敬，我看看私底下能不能湊齊吧。”

    “不說這個(gè)！”蔡母道：“咱們家準(zhǔn)備買房子的錢還沒動(dòng)，正好先挪一塊來填這個(gè)口子。只要我外孫出息了，這些都是事?！辈恢挥X間，蔡母的口氣也大了不少。

    蔡巧珠聽得點(diǎn)頭：“我已經(jīng)跟昊官說了，擇個(gè)良辰吉日，開祠堂給列祖列宗報(bào)喜。要不阿娘你回大興街的時(shí)候讓風(fēng)水黃幫我看個(gè)日子吧，他的日子挑得最好了?！?br/>
    蔡母又說：“應(yīng)該，應(yīng)該。”母女倆又說了一會(huì)梯己話，蔡母便回去了。

    吳六送了蔡母上船，回來就見到吳七，笑吟吟道：“哥哥，蔡老太太來了啊，怎么不留梨溶院吃飯。”

    吳六道：“老太太是聽說光兒封了官來歡喜的，現(xiàn)在要將喜氣帶回大興街去，讓親家也歡喜歡喜。”

    哥倆一邊說話一邊往回走，吳七隨口道：“光少得官這門路，是蔡老爺幫忙找的吧?！?br/>
    吳六被他突然沖了這一句，差點(diǎn)就要脫口而出，硬生生忍住了，但這一來不免神情有些僵硬。

    吳七常說吳六是他肚子里的蛔蟲，他的想法沒法瞞住吳六，其實(shí)他兄弟倆的“蛔蟲效應(yīng)”是相互的，吳七瞞不過吳六，吳六也瞞不過吳七，所以見了吳六這神色，吳七就知道自己詐對(duì)了，不等吳六出口便笑道：“哈，我就知道！”

    吳六也知道這時(shí)遲早會(huì)泄露，反正現(xiàn)在大事已成，就沒再遮掩，卻也沒有多說。

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    吳七得到了他要的消息，直回日天居來，對(duì)吳承鑒道：“沒錯(cuò)，是蔡老爺走的門路?！?br/>
    吳承鑒大怒道：“蔡士群要搞什么！”因蔡巧珠的緣故，他已經(jīng)很久沒直呼蔡士群之名了，此刻顯然是怒氣極盛：“去，給我把這條線給挖出來！我要知道他走的是什么門路！讓老顧去！”

    事情有了個(gè)針對(duì)性的方向，再打聽起來就能將各種若隱若現(xiàn)的線索都給拼起來。當(dāng)天晚上，老顧就把消息給匯總過來。

    吳七道：“顧叔打聽到，最近蔡老爺又見了那魏老實(shí)，還見了不止一回，第一次見，大概就在先前大少奶生了病、蔡老太太來探病之后。”

    吳承鑒氣得當(dāng)場(chǎng)砸掉了一個(gè)杯子：“所以…這事還是大嫂弄出來的！大嫂她…”想起白天的時(shí)候，蔡巧珠和吳六的神色，吳承鑒一下子都明白了：“她們知道！她們?nèi)?！?br/>
    他一時(shí)失態(tài)，聲音就大了。

    葉有魚在外頭一邊守著，聽到了聲音，趕緊進(jìn)來道：“他爹，你聲點(diǎn)?！?br/>
    吳承鑒怒道：“聲什么，我這就去梨溶院！”

    葉有魚拉住了他：“你這么怒氣沖沖的，是打算去找大嫂吵架嗎？”

    “我，我——”吳承鑒我了好幾聲，忽然坐倒在椅子上，又是憤怒，又是無奈，又是傷心。

    他和蔡巧珠一個(gè)從少年到青年，一個(gè)從少女到少婦，那段很重要的成長(zhǎng)期可以說是一起長(zhǎng)大，名為叔嫂，實(shí)同姐弟，因此吳承鑒當(dāng)紈绔的時(shí)候出了什么差錯(cuò)，蔡巧珠從來不客氣的，而吳承鑒對(duì)蔡巧珠也從不見外，感情深厚如此，但這種親密，最近似乎有些變了。

    一想到蔡巧珠竟然瞞著自己，去為光兒謀官，這里頭為的是什么，吳承鑒之前只是不愿意去想，這時(shí)再騙不了自己了，自然是一轉(zhuǎn)念就很明白了。想起與蔡巧珠之間竟然生了罅隙，吳承鑒不由得心里發(fā)苦，這苦味從肚子里一直涌到嘴邊來。

    葉有魚看丈夫如此難過，心中也跟著難受，說道：“要不，我過梨溶院一趟？”

    “現(xiàn)在晚了…”吳承鑒道：“明天再說吧?！?br/>
    葉有魚道：“只是，明天要怎么說？”這是要問吳承鑒此事處理的方向了。

    吳承鑒心道：“事情既然牽扯到魏老實(shí)，那就牽扯到潘有節(jié)。啟官想做什么，我用腳趾頭都能想明白！那必定是有后手的！”

    想到這里，吳承鑒更是煩躁——這就是此事最麻煩的一點(diǎn)：他若不阻止，任由事態(tài)發(fā)酵，和珅一定順?biāo)浦郏瑓羌覍⒏萑爰磳⒌絹淼哪菆?chǎng)危機(jī)漩渦中去，若是阻止，若是蔡巧珠不能理解，三房與大房就要結(jié)仇了——不但蔡巧珠要發(fā)他的火，只怕光兒長(zhǎng)大之后也要深恨自己，這豈是吳承鑒所愿？

    而一旦一切攤開來說，如果事機(jī)不密，那與和珅的關(guān)系，就要提前破裂了！

    如今和珅風(fēng)頭正勁，勁到天下人都以為和珅的權(quán)勢(shì)能天長(zhǎng)地久下去，這時(shí)候如果跟和珅決裂，那是找死！

    忽然他心里一凜：“莫非，這就是和珅真正的目的？他在逼我做選擇！”

    這時(shí)葉有魚道：“要不，這事就順著大嫂的意思吧…”

    吳承鑒心頭一震，脫口喝道：“不行！別的都還好說，這事萬萬不行！朝廷給了封誥，我們不能不接。但接了之后，卻還可以辭。回頭我就讓人鄭老師找個(gè)由頭，擬表讓光兒向朝廷辭官。”

    鄭老師就是光兒的啟蒙老師，周貽瑾失蹤之后，吳家的一些文書事宜便由他來處理。

    “你這樣決定，一定有自己的道理?！比~有魚道：“我就怕大嫂她…不能理解?！?br/>
    “不管理解不理解。”吳承鑒道：“這是生死存亡的事情，她要恨就讓她恨吧，時(shí)候一到，大嫂總能明白我的苦心，總好一時(shí)茍且，讓全家萬劫不復(fù)，那時(shí)候再后悔就遲了！”

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