慈寧宮，庫(kù)房。

    太后是皇帝之母，即是天下子民共同之母。

    她過(guò)壽辰，自然比尋常人過(guò)壽辰，陣仗要大上許多。

    壽宴當(dāng)天收到的禮物，已經(jīng)在庫(kù)房的角落堆成了一座山，更別提那些延遲抵達(dá)京城的賀禮，陸陸續(xù)續(xù)被捧進(jìn)了慈寧宮，——皆是那些不方便進(jìn)京，外落官員們的孝敬。

    宮婢們正在將壽禮一一清點(diǎn)，登記造冊(cè)。

    于嬤嬤一面給太后捏肩頸，一面笑道，“太后娘娘，昨日壽宴，皇后操持得是真真的好！景觀、宴席、歌舞、樂(lè)曲，其中各種巧思，皆令奴婢印象深刻。

    竟還請(qǐng)到百位身體康健的百歲耆老，入宮給您提寫(xiě)壽字，下午又安排了十六名三朝元老，與您共游三清山，他們的年紀(jì)加起來(lái)，正好是整數(shù)一千，正合圓滿(mǎn)周全之意！”

    于嬤嬤越說(shuō)越激動(dòng)，“哎呦我的老天爺，奴婢就算是撓破了腦袋，也絕想不出這些花樣，來(lái)哄您開(kāi)心！”

    “她慣來(lái)是個(gè)好孩子?！碧笱壑械男σ庖婚W而過(guò)，隨之而來(lái)的是落寞，“可你瞧瞧，皇上那日又是個(gè)什么態(tài)度？以往本宮的壽辰，先皇與先太子早早就會(huì)給本宮挖空心思搜尋珍寶，壽禮哪次少過(guò)六百六十六件？先太子們?yōu)橛懕緦m開(kāi)心，甚至?xí)畔骂伱妫碇室聦W(xué)兒童玩?？摁[，以此來(lái)哄本宮開(kāi)心?！?br/>
    “可到了皇上這兒，壽禮一下便削減成了一百零八件不說(shuō)，在壽宴上還緊繃著一張臉，半天也不露個(gè)笑，

    知道的，曉得本宮是在辦壽辰，不知道的，還以為是在給本宮冥誕呢！”

    丁嬤嬤趕忙勸阻，“呸呸呸！太后娘娘說(shuō)什么胡話，今日給宮眷們擺回宴，正是大喜的日子，說(shuō)那些不吉利的做什么？”

    “皇上那日不過(guò)疲憊少語(yǔ)了些罷了，太后莫要腹誹太過(guò)，若是謠傳到皇上耳中，只怕是要母子離心了！”

    太后哼了一聲，毫不在意，“一個(gè)月都不來(lái)慈寧宮請(qǐng)安的人，從未貼心過(guò)，又何謂離心之說(shuō)？本宮也不奢望他孝悌，只盼著他今后不給本宮添堵便是了！

    若不是宮妃自戕會(huì)累及家人，本宮早就一條白綾，去地下與他們團(tuán)聚了，還用得著日夜在這慈寧宮受罪？不過(guò)日夜念經(jīng)誦佛，敬香祈福著了此殘生罷了?！?br/>
    于嬤嬤在她身后給她撫背順氣，“哪就有您說(shuō)得那般凄涼？好歹皇后與首輔，都還是掛念您的?！?br/>
    太后現(xiàn)在心思極重，哪兒能聽(tīng)得進(jìn)去這些，她擺了擺手，“本宮這輩子是不想指望別人了，只日日記得晨昏時(shí)，給先帝與先太子多燒兩柱香便罷了?！?br/>
    景陽(yáng)宮。

    離太后壽宴，已經(jīng)過(guò)了整整五天了。

    這幾日京城的客棧與京郊的驛站，無(wú)不住滿(mǎn)了被調(diào)遣入京參宴的官員家眷，以及來(lái)送賀禮的差使。

    普通百姓家的人情世故，尚且要禮尚往來(lái)，皇公貴戚間就更在意這些繁文縟節(jié)了，既笑納了官員們孝敬的禮，自然還要認(rèn)認(rèn)臉熟，夸獎(jiǎng)幾句，再賞賜些東西下去，好彰顯君臣相偕之感。

    按照祖制，今日便是設(shè)回宴款待的日子。

    這日，皇上、公侯、及身有公職的男眷們，自是不必再參宴，可赴宴者還是不在少數(shù)。

    沈濃綺早已裝扮好了，端著她最喜歡的鳳尾琉璃盞，正在舀湯圓吃。

    那湯圓做得小巧精致，她那櫻桃小嘴半張，便能含個(gè)進(jìn)口中。

    “現(xiàn)下參宴者，已入宮多少人了？”

    “回娘娘的話，方才來(lái)報(bào)，已近有兩百三十宮眷入宮了?！?br/>
    沈濃綺輕搖了搖頭，“還是太少?！?br/>
    “護(hù)安娘子與那幾個(gè)命婦都到了么？”

    “回娘娘的話，都已入宮了，估摸著時(shí)辰，只怕已經(jīng)在慈寧宮陪太后娘娘說(shuō)話了?！?br/>
    沈濃綺嘴角上揚(yáng)，面頰中顯了一個(gè)淺淺的梨漩，“那便好?！?br/>
    “你們吃過(guò)了么？若是還沒(méi)有，先吃些點(diǎn)心墊墊肚子?！?br/>
    “今日的宴，只怕是不會(huì)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)了。”

    沈濃綺今日胃口似是極好，直到將那整碗湯圓吃入肚中，才心滿(mǎn)意足，乘了鳳輦往慈寧宮去了。

    慈寧宮門(mén)口，張曦月遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就迎了上來(lái)請(qǐng)安，這次張曦月并未乘步輦，穿得也很中規(guī)中矩，之前的專(zhuān)橫仿佛在她身上消失殆盡。

    實(shí)則卻是，沈濃綺三番兩次這般敲打后，張曦月心中憤恨更甚，可面上卻不敢再怠慢半分。

    “嬪妾參見(jiàn)皇后娘娘。嬪妾這幾日在咸福宮中反省，只覺(jué)得愧對(duì)先前娘娘對(duì)嬪妾的教誨，還請(qǐng)娘娘念在嬪妾是初次莽撞，原諒嬪妾無(wú)心之失，今后嬪妾定絕不再犯?！睆堦卦虑サ皖^，信誓旦旦。

    “原不原諒的，今后也不甚重要了?！?br/>
    “貴妃，你可知本宮為何今日就解了你的禁令？”

    沈濃綺難得定神瞧她，“待會(huì)兒在慈寧宮，你可要好好表現(xiàn)才是，不要辜負(fù)本宮對(duì)你的期望。”

    說(shuō)罷，收回眼神，命抬鳳鸞的太監(jiān)徑直踏入了慈寧宮。

    這話讓張曦月有些云里霧里。

    她似是聽(tīng)懂了，又似乎沒(méi)聽(tīng)懂，她只隱隱覺(jué)得不安，又忽然意識(shí)到，似乎是在墜馬之后，沈濃綺就再?zèng)]給她個(gè)好顏色過(guò)。

    在鳳鸞駛過(guò)身側(cè)后，她站立抬頭，望著鸞上那遠(yuǎn)去的身影，心中愈發(fā)心堵。

    許是因?yàn)榻袢諆H是回宴，沈濃綺并未著皇后朝服，而是穿了身極其雅麗的淡黃色宮裝，清淡奪目似晨光熹微。

    她承認(rèn)，沈濃綺確是美極，身上那股子鐘鳴鼎食之家熏染出來(lái)的貴重，再加上宮中嬤嬤從小□□出來(lái)獨(dú)一份的雍容，往那兒一站，晏朝沒(méi)有哪個(gè)女子能敵得過(guò)。

    比美的確是比不過(guò)，可就算沈濃綺艷光四射，劉元基還不是照樣不將她放在眼里？

    思及此處，張曦月心中好受了些，趕忙邁開(kāi)腿跟著進(jìn)了慈寧宮。

    沈濃綺還未踏進(jìn)殿門(mén)，便聽(tīng)的里頭傳來(lái)了歡聲笑語(yǔ)。

    這幾個(gè)命婦，本就極擅長(zhǎng)袖善舞，是沈濃綺特意挑選入宮伴駕的，嘴中的吉利話說(shuō)了一輪又一輪，各種樂(lè)事兒變著花樣聊，給往日里只有念經(jīng)聲的慈寧宮，帶來(lái)了幾分人氣，饒是清心寡欲的太后，也抵擋不住這命婦如火般的熱情，言語(yǔ)笑聲多了起來(lái)。

    沈濃綺嘴角上揚(yáng)，臉上露出副無(wú)懈可擊的應(yīng)酬神情，抬腳踏進(jìn)了殿中。

    很好，戲臺(tái)已經(jīng)搭好了。