?老太后的眼眶里，有污濁的淚水爬出來(lái)，耷拉下的眼皮，褶皺幾重，已經(jīng)無(wú)人能從這張蒼老的、頹喪的臉上想見(jiàn)，當(dāng)日未央美人的光彩照人。她的盛寵，連同她的竇氏家族，一并隨著巍巍漢宮沉靡。
天下，是劉徹的天下。
她虛扶著龍頭拐杖，形如一截枯樹(shù)枝，在這大殿里踽踽而動(dòng)。她突然咽了淚，遠(yuǎn)處是風(fēng)聲，竹影，似很多年前，椒房殿君恩深隆，文皇帝披星而來(lái)時(shí)的樣子。綃紅帳，玄龍紋，碧綃燈罩，一應(yīng)是當(dāng)年。她還是皇后竇氏。
恍然就如同做了一場(chǎng)好長(zhǎng)的夢(mèng)。
夢(mèng)到醒不來(lái)。
長(zhǎng)樂(lè)宮明燭通徹，一路遙遙映過(guò)去，雙色龍紋燭，銜著燭芯納焰，“嗶啵嗶?！遍g歇爆著燭花兒。搖曳的影，冗長(zhǎng)的寂靜，像永巷一眼望不到邊的無(wú)底漆黑。
皇帝在身前。
卻不是劉恒。
她穩(wěn)了穩(wěn)神，瞇著睜不開(kāi)的眼睛，艱難地打量?；实圳吳耙徊?，喊了一聲：“皇祖母！”她這時(shí)才驚醒過(guò)來(lái)：“徹兒……是你，是你啊。”
“是朕，朕在這兒。”皇帝扶著她：“阿祖仔細(xì)腳下。”
老太后細(xì)細(xì)瞅他，高的鼻，挺的眉，一雙眼睛倒映著燭影……是豐偉神朗的，像他的父親，更像他的祖父。很多年前，景帝劉啟也曾用這樣的眼神望著她，她是母后，這長(zhǎng)樂(lè)宮，這大漢的天下，皆是她的。更久之前，文皇帝劉恒，用更深、更澄澈的眼神望過(guò)她，他是丈夫，是皇帝，后宮佳麗豈止三千，卻獨(dú)寵她一人。
她這一生，夠啦，太夠啦，這天底下最尊貴的男人，是她的夫，是她的兒，是她的孫，她曾高居廟堂，也曾頤養(yǎng)后宮，到底來(lái)，這天下萬(wàn)民景仰的皇帝，是她最親的人。
天下重歸劉氏，本是天意。她累啦，她要走啦。帶著竇家的榮耀與滿門顯達(dá)，一并離開(kāi)。還皇帝一個(gè)清平安樂(lè)的盛世。
皇帝眼底的燭光漸漸熄去，睫毛暈染一片淡淡碎金，倏忽一晃，綿密的陰翳散下，像蝴蝶抖動(dòng)的翅膀。皇帝咽了聲，道：“阿祖，您……可還有話吩咐？”
竇太后的聲音仿佛自很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的偏隅傳來(lái)：“徹兒……”一聲嘆息落下，伴著滿殿燭火一同偃落：“徹兒，嬌嬌那事兒，望你徹查。哀家不信……嬌嬌竟敢拿捏著那番腌臜巫術(shù)，魘咒圣上！她不敢，也不會(huì)……”老太后伸出枯枝一樣褶皺錯(cuò)橫的手，輕輕握住皇帝的玄色箭袖，聲音似在顫抖：“皇帝啊，哀家是黃土蓋了半截身兒的人了！你們這些個(gè)年輕小娃娃的事，哀家管不動(dòng)啦，您是圣君，朝堂之上謀略天下，哀家很欣慰。但……后宮之事，也萬(wàn)萬(wàn)不能疏忽。嬌嬌那事兒，哀家拿這……”老太后說(shuō)到這兒，倉(cāng)促四望，浩浩長(zhǎng)樂(lè)大殿，在她眼中似燭火明滅，曳動(dòng)的光影將這金碧輝煌的內(nèi)殿襯的如同一座掩在迷霧中的海市蜃樓，她的眼神終于收回跟前，顫抖的枯枝一般的手舉著雙龍拐頭：“哀家拿這先帝御賜雙龍拐杖擔(dān)保，見(jiàn)杖如見(jiàn)先帝——嬌嬌……嬌嬌她……絕不會(huì)不識(shí)好歹，膽敢魘咒君上！望皇帝徹查此事，還陳后一個(gè)清白！”
老太后蒼老厚重的聲音如同青天一陣響雷，在大殿里駭然驚動(dòng)。她為她自小疼愛(ài)的皇外孫，在做最后的努力，以暮年殘累之軀。
皇帝凜了凜身，眼底倏忽竟有笑意：“此事不必徹查。朕知，陳后是被冤枉的。”
“哦？”竇太后一怔，些微有絲兒驚訝，但她很快平復(fù)，面上無(wú)漪：“徹兒，這么說(shuō)……徹兒，你一早便知道？是誰(shuí)冤了阿嬌，你有無(wú)查實(shí)？畢竟這些個(gè)腌臜的手段實(shí)在不入臺(tái)面，好端端的，這掖庭，被攪得成個(gè)甚么樣子？”
元光五年，陳后以巫蠱魘咒圣上，坐實(shí)，上遷后于長(zhǎng)門，收皇后璽綬，因念堂邑侯陳午佐政有功，又念初時(shí)與陳后畫(huà)眉情深，不忍廢，故未頒廢后圣旨，后禁足長(zhǎng)門自思已過(guò)。
竇太后此番舊事重提，是因欲解皇帝心結(jié)，陳后含冤旁遷長(zhǎng)門之事，就像潰爛的疥瘡，長(zhǎng)在皇帝心頭，竇太后老謀深算，深知，要想助陳后重新獲幸，必先為皇帝除去疥瘡，否則，哪怕皇帝因不忍違背孝道之故，暫且放了陳阿嬌，許她重歸椒房殿，也只是“暫時(shí)”權(quán)宜，陳后仍不能得寵，更遑論將來(lái)欲為陛下留下一子半女。
誰(shuí)料皇帝笑道：“皇祖母莫費(fèi)心。朕一直知道，長(zhǎng)門陳后是被冤的。她確然從未魘咒朕……”皇帝微微側(cè)過(guò)身去，一雙眼睛里，充盈權(quán)謀之術(shù)。那果然是一雙帝王的眼睛。
竇太后扶著雙頭龍拐，虛乏無(wú)力地坐下來(lái)。黃袱墊子從座上落了下去，她動(dòng)不了身，卻見(jiàn)皇帝已然彎腰去拾。然后遞了給她。她顫顫巍巍的接過(guò)：“老咯！不中用啦！”空乏的聲音似從掏空了的枯樹(shù)干里頭傳來(lái)，將這整座漢宮帶入暮色四合的黃昏中。
皇帝看著她，忽然道：“皇祖母猜，朕為何會(huì)知道皇后是蒙冤的？”
老太后笑了笑，心說(shuō)，孫兒啊，古來(lái)美人禍國(guó)，你心知是誰(shuí)冤了阿嬌，卻如此偏袒，非但不與美人加罪，反倒聽(tīng)信妄人胡說(shuō)，將親表姐打入冷宮。朝堂之上威風(fēng)八面的皇帝，混入了后宮事，卻原來(lái)也是個(gè)糊涂蟲(chóng)。
但她已經(jīng)說(shuō)不出了。喉嚨間一股痰涌上來(lái)，她隨即開(kāi)始劇烈咳嗽起來(lái)。人老如朽木，果然是不中用啦。連想說(shuō)的話，也說(shuō)不來(lái)。
皇帝忙沏清茶，恭敬奉上：“皇祖母，身子要緊?！?br/>
她接過(guò)，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，才抬頭覷皇帝。皇帝唇色淺淡，嘴巴微微抿著，豐眉朗目，好漂亮的輪廓，是少年英武的模樣。皇帝眼底攢起一股莫名的霧氣，似在笑，卻看不見(jiàn)半點(diǎn)笑意。他的唇角略一動(dòng)，道：“因?yàn)椋侨兆曰屎笳硐滤殉鲷|咒朕的巫蠱人偶……是朕派人放的。”
“你……為什么要這樣做？”老太后身如老松，只覺(jué)驚雷劈了枝干，一個(gè)趔趄，差點(diǎn)就要倒下。她握著龍拐，勉勉站穩(wěn)，忽然笑道：“皇帝！不愧是皇帝！好算計(jì)！”
皇帝嘆息道：“朕早有打算，收拾堂邑侯陳氏一門，是遲早的事。館陶姑姑與那匹夫陳午，大逆不道！竟敢悖逆君上，私結(jié)朝臣，這也罷，誰(shuí)給了他陳氏膽子，居然敢以栗太子之名，招兵買馬，他這是要干什么？造反么？！”皇帝臉上原先是一派平靜的，此時(shí)愈說(shuō)愈激動(dòng)，那栗太子劉榮正是戳中皇帝心事，當(dāng)年，“金屋”一諾之前，滿朝皆知，館陶長(zhǎng)公主與景帝寵妃栗姬交好，欲結(jié)親太子劉榮，奉幼女陳阿嬌為東宮主位，他日栗太子榮登大位，她館陶便是當(dāng)朝天子岳母，堂邑侯府一門俱榮。因此，阿嬌與栗太子之婚約，實(shí)在“金屋藏嬌”之前。而今館陶大長(zhǎng)公主心責(zé)君上不念舊恩，將愛(ài)女陳阿嬌棄于長(zhǎng)門，再來(lái)，又將早已往生數(shù)年的栗太子搬出來(lái)，其用意再顯然不過(guò)，堂而皇之與當(dāng)朝君上公開(kāi)叫板。
于皇帝而言，是為奇恥大辱！
“是你救了阿嬌，哀家謝你?！背聊季?，老太后終于道。
皇帝因說(shuō)：“世人皆說(shuō)是朕心狠，唯皇祖母能瞧透朕的用意。朕居高位，不勝寒涼，朕……左行右難。日后……若朕行事傷了皇祖母的心，還請(qǐng)皇祖母肯念在徹兒為君不易的份上，饒徹兒過(guò)去?！?br/>
皇帝言真意切，該說(shuō)的，說(shuō)的句句是理。亦早已為今后可能發(fā)生之事預(yù)先在竇太后跟前提了個(gè)醒兒，他日清君側(cè)，必定血濺宮室。竇太后抬眉看他，皇帝果然生得一副狼子之相，有野心，有權(quán)謀。不由笑道：“皇帝，你做的好，哀家那個(gè)傻嬌嬌，只怕還蒙在鼓里呢，只道是你心腸狠，把她撂在長(zhǎng)門便不管不顧了！誰(shuí)料，真正肯護(hù)她周全的，還是徹兒。當(dāng)日館陶果然沒(méi)瞧錯(cuò)人?！?br/>
皇帝跪下，在老太后跟前行大禮，三叩首，君王額頭撞地，硁硁有聲。
竇太后全身都在顫抖，枯樹(shù)皮一般蒼老的面皮耷拉下來(lái)，全無(wú)神采，一雙深凹的眼睛里蓄滿淚水……她艱難地閉眼，污濁的老淚一顆一顆滾落：
“你起吧，徹兒。”
君王抬頭，額頭凝著血污，啞然道：“朕要?jiǎng)邮至??；首婺浮！?br/>
要?jiǎng)邮至恕?br/>
動(dòng)手了……
老太后忽然抬起龍頭拐杖，驀地狠狠砸地，大笑道：“好皇帝！真乃高祖皇帝子孫！大漢江山交到劉徹手上，哀家放心！”竇太后仰天大笑，銀色的發(fā)映在燭光中，輕輕拂曳，時(shí)間蒼老的仿佛就在那一刻停滯。
流蘇帷帳拂蕩，重重晃起，隨著燭火一同偃下去，一波一波，直要排開(kāi)到殿外。
她的青春與榮光，都在長(zhǎng)樂(lè)未央一年又一年的朝拜下，停住了。忽地，便停住了。
這天下，到底是劉徹的天下。
“皇祖母！”
皇帝驚出，伸手去接時(shí)，老太后一口鮮血噴出，已然靡靡暈了過(guò)去。
誰(shuí)能青春常駐，誰(shuí)能權(quán)勢(shì)永握，她不能，竇家不能，那自不量力的陳午，更不能呀。