廖永忠拍了拍手，猶自厭嫌的模樣，隨后帶著另一支潛伏在北麓的二百來水師精兵，朝朱興盛那邊走去。目光在中途掃了眼手下弟兄，到得近時(shí)，又落在朱興盛身上，笑道：

    “這一路卻是緊趕慢趕，生怕因我耽擱，叫朱公子落入險(xiǎn)境，幸而尚未誤了正事，若非趕在那巡兵與汝穎水賊碰面之前，先一步將幾座游船付之一炬，恐怕當(dāng)真會(huì)橫生諸多麻煩?！?br/>
    朱興盛笑著回道：“有勞廖大哥掛念，這邊且有水寨的諸位兄弟幫襯，自然不會(huì)身陷險(xiǎn)地?！?br/>
    不承想那左君弼謹(jǐn)慎至此，竟在尾隨自己與姜麗之際，尚有心思著巡兵尋去游船，難怪他要從中拖延時(shí)間，對(duì)支援一事全然篤信的姿態(tài)。

    搖搖頭，環(huán)顧一圈，朱興盛復(fù)又連聲問道：“廖大哥，不知南麓戰(zhàn)況如何？怎的未見張翼隨行？”

    “南麓何來戰(zhàn)況，盡是傾軋的局勢(shì)，那子母舟當(dāng)真叫人難以招架，三千汝穎水賊已成殘兵敗將，覆滅是遲早的事情，眼下權(quán)且留作我水師練兵之用?！绷斡乐依市茁暎爸劣趶堃硇值堋?br/>
    隨后將先前遇上的事情講與朱興盛。

    “東岸山麓處，萬戶府精兵與青軍交鋒……青袍大漢似是與左千戶、左君弼干系密切，言辭涉及合淝縣、廬州路總管府……后來那蒙古壯漢全身而退，武藝委實(shí)強(qiáng)橫?！?br/>
    如此之類的話不算詳盡，但也足夠?qū)⒂杏玫南⑶逦鷤鬟f。廖永忠邊說著，邊回憶似的目光，隨后嘆惋道：“可惜一身武藝非我漢家之人，卻是蒙古人?！?br/>
    朱興盛目光微動(dòng)，皺眉思忖。

    天氣陰晴無定，廖永忠正欲接著說下去，卻忽見午時(shí)大風(fēng)愈加強(qiáng)勁。

    蒼天古柏的樹冠洶涌濤浪也似，層層疊疊地簇?fù)碛址稚?，無數(shù)飛卷的落葉伴著樹枝不時(shí)咔嚓的折斷，旋聚起接地連天的呼嘯風(fēng)巒。將此前火燼、濃煙、偶爾的光線紛紛吞沒殆盡。

    叢林之間，一時(shí)晦暗。下一刻，驟然的霍閃里，亮光乍起而黯，暴雨刺破無數(shù)交錯(cuò)傾倒的樹冠，嘩然潑下。

    “變天了?！敝炫d盛心頭嘟嚷。

    不久前，他打算此間事了，趕去圣妃廟接上張翼，與金元雅兩人會(huì)面，商議之后關(guān)于阿速軍諸事、以及華云龍的……去留。

    但這時(shí)，結(jié)合左君弼與那青袍漢子的言辭，分明得覺察到，這場(chǎng)秋雨過后，廬州路三州三縣會(huì)迎來一場(chǎng)不大不小，但足夠晃動(dòng)元廷南方統(tǒng)治的震動(dòng)，而為之生死流離的大抵俱是尋常人家。

    華云龍斷然不可再留身廬州路。金花小姐便是擁有號(hào)令五千青軍的威信，眼下又一心謀取蒙元馬場(chǎng)，或許會(huì)成功，兵力由此激增，可若對(duì)上壓境而來的蒙元鐵騎，到底只會(huì)轉(zhuǎn)入螳臂擋車的頹敗走向，庇佑不了任何人。

    在驢牌寨尚未發(fā)展成為銅墻鐵壁般的勢(shì)力之前，他不愿自己親近的人再陷入更多的危機(jī)當(dāng)中。這其實(shí)是有些執(zhí)拗、甚至稚氣的念頭，卻也是朱興盛當(dāng)下最真實(shí)的想法。

    那邊廖永忠望著風(fēng)雨，尋思片晌，回身喝道：“阿孝，你帶弟兄們先行趕回水寨，狂風(fēng)暴雨當(dāng)頭，汝穎水賊尤為擅長(zhǎng)此般環(huán)境作戰(zhàn)，你等遠(yuǎn)不及，眼下他等劣勢(shì)，也好趁此良機(jī)，磨煉一身本領(lǐng)?！?br/>
    叫阿孝的水師領(lǐng)命，他振臂高呼一聲，偶爾的電光映照面上淌動(dòng)的水流，兩側(cè)轟隆隆的腳步隨之匯聚，迎著飛襲的雨幕，三百來道身影裹起煙塵奔南麓而去。

    待他等遠(yuǎn)去，廖永忠陡然記起什么似的，回頭道：“朱公子，眼下心切，想著叫這些弟兄們好生打磨一番，幾乎誤卻詢問朱公子可尚有其他棘手之事，萬望怪罪?！?br/>
    朱興盛看他一眼，搖頭笑道：“眼下再無棘手之事，多謝廖大哥掛念，廖大哥勤于練兵之心自當(dāng)理解，何況今日已是有恩于在下，怎敢怪罪?！?br/>
    “既如此，還望朱公子莫要忘卻昨夜提到的水師建制與碗口炮改良……是叫紅衣大炮么？哈，我覺著巢湖大炮的叫法才是威風(fēng)?！?br/>
    廖永忠坦然一笑，隨后又搖頭說道：

    “不過天公著實(shí)不作美，我等粗人喜好山野風(fēng)雨，朱公子卻是當(dāng)不得寒意襲體，眼下巢湖湖面激蕩，登船離島生死更難料，朱公子不妨早些前去圣妃廟避雨，我亦要趕回水寨，此番待風(fēng)平浪靜，我與家兄酒宴以待，再一敘前話?！?br/>
    言罷，揚(yáng)手抱拳，不待這邊回應(yīng)，便匆促而去。

    “廖永忠這番言辭，奴家聽在心里，總覺得似有幾分恐嚇意味……”

    姜麗與朱興盛避開高樹，并肩而行，趕往圣妃廟的路上，淋著大雨，偶爾言談幾句。話頭無緒，多是眨眼時(shí)記起什么，便不猶豫地順著說下去。

    “奴家以為，今日若有左君弼身死的消息傳出，那左千戶必定會(huì)率兵包圍巢湖湖畔。上岸是行不通的，我們要想離去，只有走水路，逆淝河而上，三日亦可返回定遠(yuǎn)。不過確如廖永忠所言，眼下暴雨驟然，過不得多久，巢湖必是暗流洶涌，尋常船只難渡……若有吃水足夠的樓船，或許可以一試。”

    “有道理……”朱興盛頷首，隨口夸贊一聲，復(fù)又沉吟著正色道，“方才與左君弼交手，當(dāng)真未曾傷著？”

    姜麗眼睛忽閃，心頭些許的愣怔過后，目光亮亮地瞧過去，問道:“公子是關(guān)心奴家么？”

    “嗯……”朱興盛遲疑片晌，面色坦然，“自然是要關(guān)心。”

    “關(guān)心”兩字入耳，姜麗心口立時(shí)咯噔一聲，隨后整個(gè)身子仿佛緘默下去。過得片晌，輕淡的笑意卻自唇角逐漸浮現(xiàn)。

    她微揚(yáng)視線，眸子蕩著秋波，正欲說起什么，這時(shí)一陣飛也似的奔跑穿透啪嗒嗒的雨聲，自不遠(yuǎn)處逼近。

    倆人登時(shí)警覺，循聲而去，在腳聲愈發(fā)清晰時(shí)，姜麗噌地?fù)艹鲅?，緊緊盯住前路叢林盡頭。

    那邊在下一刻陡然撞入一道披甲戴胄的身影，他倒提一把環(huán)刀，雨水自刀鋒迸濺，如鷹隼似的兇戾目光四下環(huán)顧著。

    而他身后，雨幕深深而朦朧，似有百來個(gè)青衣交錯(cuò)，偶爾亦有隱隱的斥喝響作。