?趙梅兒等三人吃完早飯，堪堪卯時(shí)一刻，魯媽媽帶著另一個(gè)婆子錢氏就來了，先是發(fā)了兩套同劉招弟和姚阿大身上穿的一樣的府里最低等的丫鬟穿的，深綠色綢緞面的襖子和襖裙給趙梅兒。接下來便考了三個(gè)丫鬟昨日教的規(guī)矩，然后開始教今日的內(nèi)容。
一天很快結(jié)束，又到了晚上洗漱睡覺時(shí)。這一日下來，因?yàn)樽蛲硎芰诵┖?，今日鼻塞頭疼，趙梅兒精神就有些不濟(jì)。不過，今晚她倒是等到劉招弟和姚阿大兩個(gè)人睡下，她才去吹滅了屋里的油燈上床睡覺。
等她上床時(shí)，已經(jīng)差不多到了亥時(shí)。在這之前，劉招弟故意拉著姚阿大說這說那，將就寢的時(shí)間拖得比昨日晚。本來按照這府里頭的規(guī)矩，下人一般最遲到戊時(shí)就得滅燈睡覺，而且作為奴仆，很多人勞累一日下來，根本等不到戊時(shí)，交了差事吃了晚飯?jiān)缭缇托铝?。可劉招弟偏這么晚睡，說起來她還是存了整趙梅兒的念頭。這女子眼尖的很，早看出來趙梅兒今日精神不好，看起來像是受了風(fēng)寒的樣子，于是她就打起了壞主意。
果然，因?yàn)橼w梅兒受寒，又睡得比往日晚，次日就有些起不來床。好容易撐著起來了，已經(jīng)落在劉招弟和姚阿大后面，最后一個(gè)到。
強(qiáng)撐著完成一天的訓(xùn)練和學(xué)習(xí)，到晚上回屋睡覺時(shí)，劉招弟又故伎重演，和姚阿大說話拖得很晚，等到趙梅兒去吹燈上床躺下，當(dāng)晚便開始發(fā)熱，隔日一早就起不來床了。
“趙梅兒呢？她為何沒來？”魯媽媽如往日一般卯時(shí)一刻到的時(shí)候，看了眼屋子里的人便開口問道。
楊婆子答：“才將我去看了，那丫頭不知道得了什么病，起不來床。依我說，這樣的婢子咱們還是不要往宅子里送，就怕她從外頭進(jìn)來，染得什么時(shí)疫，到時(shí)候?qū)⑦@病傳給這宅子里頭的奴仆可怎么好？更別說要是這病染給了主子，那后果簡直不堪設(shè)想……”
說到這里她甚至配合著這些話做出驚怕的樣子來。
原來昨兒晚上劉媽媽偷偷來找了楊婆子，給她送了些糕點(diǎn)和茶葉，讓她多關(guān)照劉招弟，并說要是她幫著劉招弟在魯媽媽跟前說話，能讓自己侄女兒在學(xué)完府里的規(guī)矩后能分到好去處，她定然厚謝。
為什么劉媽媽要找楊婆子，而不是找魯媽媽，主要是因?yàn)檫@府里的下人們都曉得魯媽媽是個(gè)冷面孔，平時(shí)辦這府里頭的差事十分刻板，油鹽不進(jìn)。而楊婆子則是個(gè)貪小便宜的人，容易被收買。
所以得了劉媽媽的好處和許諾，楊婆子自然該知道怎么做。這趙梅兒比劉阿弟還生得好，人又很聰明勤快，若是不出什么意外的話，定然是要被分到大小姐屋子里去的。因?yàn)檫@一回選進(jìn)府里的人，大小姐那里是第一個(gè)要送人去的地方，接下來才是各房姨娘，至于老爺和夫人那里，最近并不缺人。
恰巧這趙梅兒不知怎么搞的，病倒了起不來床。其實(shí)楊婆子一早見劉招弟和姚阿大來，沒見趙梅兒來，就過去看了下，見她面色赤紅，緊閉雙眸，嘴唇干裂，就知道這是受了風(fēng)寒在發(fā)熱。
可是這會兒她卻對魯媽媽說趙梅兒極有可能得了時(shí)疫，那用心顯然是希望魯媽媽聽進(jìn)去自己的話，將這丫頭挪到外頭去，那么趙梅兒就算在外院醫(yī)好了病，大小姐那里的差事她也別想了。這個(gè)缺自然是該劉招弟頂上。
魯媽媽聽了楊婆子的話，便說：“那我一會兒先叫人來把她挪出去?！?br/>
原來秦府里的規(guī)矩，初初進(jìn)府來的奴婢，在沒教好府里的規(guī)矩之前，要是生了病，且這病又重的話，是先要挪出去到外院下人房里請郎中看病治病的。要是郎中說醫(yī)不好，那就要抬到府外預(yù)備后事，給口薄棺葬了。
這里楊婆子聽了自然心中稱心如意，而一旁的劉招弟聽了則是暗暗歡喜，只有姚阿大聽了心里頭微覺有愧。這兩天晚上她配合劉招弟，故意閑聊說話拖時(shí)間，害趙梅兒晚睡，使得趙梅兒病倒有今日的結(jié)局，實(shí)際上她是幫了劉招弟給趙梅兒使絆子。所以等真正聽到趙梅兒要被挪出去，失去得到好差事的機(jī)會時(shí)，她終于有些良心發(fā)現(xiàn)覺得愧悔起來。
接下來魯媽媽開始親自教劉招弟和姚阿大今日的學(xué)習(xí)內(nèi)容。遇到示范的時(shí)候便讓楊婆子和錢婆子做給兩人看。魯媽媽打算等這會兒忙過了，就讓錢婆子去叫幾個(gè)粗使婆子來把趙梅兒先抬到外院的下人房安置下來，請郎中來給她瞧病。
卻說趙梅兒因?yàn)樽騼和砩习l(fā)熱，燒得昏昏沉沉起不來床，其實(shí)她心里明白自己耽擱了去魯媽媽那里學(xué)規(guī)矩，心里頭很是著急。奈何身上一點(diǎn)兒力氣沒有，眼皮上如同有千斤重，根本睜不開眼。急也是白急。
不知道過了多久，正難受得要命的時(shí)候，忽覺一只冰涼的手放在了自己額頭，讓她立刻就覺得舒服了些，忍不住往那只手上蹭了蹭。耳邊恍恍惚惚聽到一個(gè)人的低笑聲，然后那人說：“跟只貓似的……像不像我那只‘賽雪’？”
“姑娘說什么呢？拿人比貓?！庇袀€(gè)清脆的女子的帶笑的聲音在一邊兒戲謔道，然后又聽到幾個(gè)人在一旁笑著附和，隨即那聲音又說：“婢子瞧她是受寒發(fā)熱呢，燒得厲害?！?br/>
下一刻，趙梅兒就覺得嘴里頭被人塞進(jìn)來一顆東西來，那東西十分苦，一會兒功夫只覺滿嘴里都是苦味兒。喂她藥的那人指尖觸碰到她嘴唇時(shí)，浮光掠影地帶來微微的涼意，以及一股子淡淡的奇異而好聞的香味，是她從未聞過的，一聞就在嗅覺里打下了烙印。
“前兒個(gè)在洋商普米奇那里得了幾顆藥丸子，他說這種藥丸子專治風(fēng)寒發(fā)熱，有奇效。今日給這丫頭試一試，看那普米奇是不是在吹牛?！笔悄莻€(gè)一開始說自己象只貓的人在說話，這回她說的話多些，趙梅兒聽出來她的聲音清越，而又隱隱帶了沉穩(wěn)。
“姑娘真大方……”另一個(gè)清脆的女子聲音帶了些酸味兒說。
“幾顆藥丸子而已，你們要是病了，我就給你們吃。”這一回卻是那個(gè)喂藥的人帶了戲謔的口吻道，接著聽她悉悉索索地一番動作，最后道：“侍秋，你把這個(gè)荷包拿去給魯媽媽，說里頭的幾顆藥丸子讓她給這丫頭吃，一日三次，飯后吃。好不好都讓她來給我回個(gè)信兒?！?br/>
“是，婢子這就去?！蹦墙惺糖锏娜舜饝?yīng)了便往外去了。
“侍夏，侍冬，走，把我今日去射到的這只雁送到大廚房去，讓廚子好生做，我想一想，該做些什么菜色好……”說話間，那聲如金玉的人已經(jīng)往外走，在她身后響起些輕快的跟隨的腳步聲，以及說笑聲，“姑娘都及笈了，還跟個(gè)孩兒似的，這雁難道還要親自去守著廚子做么……”
“你們曉得什么，我還想親自動手烹制呢，這樣才香……”
“呵呵呵呵……”
一串銀鈴般的年輕女子的聲音裹挾著一群人去了，趙梅兒只覺得屋子里重又恢復(fù)了冷清，但心底卻奇怪地泛出絲絲縷縷的熱意來。這熱意上來，蔓延到四肢百骸，不一會兒身子和額頭就開始出汗……
隔壁院子魯媽媽等人所在的專門教新進(jìn)府的丫鬟們規(guī)矩的院子里，侍秋正把手里頭的荷包交給魯媽媽，“這是大小姐讓我給你的，叫你給那個(gè)在下人房里躺著的新進(jìn)府的丫鬟吃。對了，這藥丸子是大小姐新從洋商那里得來的治風(fēng)寒發(fā)熱的藥，讓一日三次，每次飯后服用，那丫頭已經(jīng)吃了一顆。還有，大小姐還說了，這藥有沒有用，都讓你來回個(gè)信兒說一聲。”
魯媽媽忙恭敬地接了，但仍然掩不住臉上的驚訝道：“我記著了，煩請侍秋姐姐回覆大小姐，老婆子一定讓趙梅兒早些好起來?！?br/>
她實(shí)在是太想知道平日根本不會出現(xiàn)在這邊下人房的大小姐怎么會突然出現(xiàn)，而且還看到了在下人房里病倒睡著的趙梅兒。最讓人吃驚的是大小姐還給了藥，并且是從洋商那里得來的稀罕物兒。
眼前的這位侍秋是府里大小姐那邊的一等丫鬟，也就是府中下人里頭最高處的人，既然她親自送了大小姐給的藥來，并且還說趙梅兒那丫頭是染了風(fēng)寒發(fā)熱，那就一定是風(fēng)寒了?？煞讲艞钇抛訁s對她說趙梅兒是得了時(shí)疫，自己竟然相信了她，要把這趙梅兒給挪出去。
她忽然想到一個(gè)可能，是不是大小姐不知道在那里看見過趙梅兒，然后瞧上了，今日特意過來探病留藥的，要是這樣的話，自己把趙梅兒給挪出去了，到時(shí)候必定會惹怒大小姐，丟了差事都是輕的，說不定會將自己攆出去發(fā)賣了也有可能。
想到這可能，魯媽媽嚇出了一身冷汗。
轉(zhuǎn)過頭來，怒視著楊婆子狠狠地低叱了一句，“瞧你干得好事？你眼瞎了，明明趙梅兒是得的風(fēng)寒，你卻說是什么時(shí)疫？差點(diǎn)兒把她給挪出去了……好險(xiǎn)……以后給我好好當(dāng)差，不要動那些不該動的心思！否則我回了大娘，將你攆出去！”
楊婆子想一想這中間的關(guān)竅，也不由得心里頭發(fā)虛，同樣出了一腦門子的冷汗，忙囁嚅點(diǎn)頭，“是，是，再不敢了……”
魯媽媽是府中的二等婆子，而楊婆子是府里的三等婆子，且又是在魯媽媽手下當(dāng)差的。所以魯媽媽這一發(fā)火，她半點(diǎn)兒不敢頂嘴。再說的確這一回陷害趙梅兒的事情失策了，差點(diǎn)兒惹下大禍，如今想起來還后怕呢。