“嘿，季星·肖恩！”一個(gè)聲音溫和的響起。

    季星·肖恩嚇了一跳，他正在捆褲子，一個(gè)聲音突然的喊他，令他出其不意。

    在茅廁邊，天寒地凍，誰(shuí)會(huì)在這里蹲著等他。

    一個(gè)人影從墻角里走出來(lái)，是拉姆斯·波頓。

    季星·肖恩咧嘴一笑，捆好褲子，吸吸鼻涕：”私生子，你還有這癖好？嘖嘖！“

    “是的，我有這癖好。”拉姆斯微笑，走向季星·肖恩。

    “站?。　奔拘恰ばざ靼l(fā)覺異樣，喝道。

    拉姆斯站住，笑道：“爵士，你在怕什么呢？我又不剝你的皮?！?br/>
    季星·肖恩感覺毛骨悚然，拉姆斯的笑容太邪惡了，令人心底升起寒氣。

    咻！

    拉姆的短刀在手，上步，伸手搭住季星·肖恩的肩膀，一刀捅向季星·肖恩的肚子。

    季星·肖恩低頭，雙手伸出，身子猛地后縮，抓住拉姆斯的雙手手腕，就好像鋼鐵一般令拉姆斯的刀無(wú)法寸進(jìn)。

    拉姆斯大驚，季星·肖恩明明喝醉了，竟然還有如此力氣。

    “嗨，你們?cè)诟墒裁?？”威爾的聲音傳?lái)。

    拉姆斯一怔！

    刀還在他的手上，季星·肖恩還在佝僂著身子，頭頂在他的胸膛上。

    “沒事，威爾大人。”季星·肖恩笑嘻嘻的說(shuō)道。他松開手，拉姆斯的眼睛瞪圓，手里的刀卻不敢再刺出。

    “拉姆斯，你手里的刀是什么意思？”威爾威嚴(yán)的問(wèn)道。

    “沒事，威爾大人?！崩匪雇蝗粡娜荩痰度肭?，伸手搭在季星·肖恩的肩膀上：“天寒地凍，安柏家的臥室好冷，出來(lái)動(dòng)一動(dòng)，暖和暖和?！?br/>
    “拉姆斯，季星·肖恩今天說(shuō)你是私生子，那不過(guò)是玩笑話?！?br/>
    “我知道，威爾大人，我從未當(dāng)真過(guò)?！崩匪剐Φ?。

    “季星·肖恩爵士，你沒事嗎？”

    “沒事，威爾大人。”季星·肖恩哈哈笑。他一拳打在拉姆斯的肚子上，疼得拉拉姆斯彎腰下去，“你看，我們彼此玩兒呢，什么事情都沒有??！拉姆斯，對(duì)不對(duì)啊?！?br/>
    “是是是！”拉姆斯從牙齒縫隙里崩出話來(lái)。

    “沒事就好，回去吧，外面還是太冷?！?br/>
    “是，威爾大人。”拉姆斯和季星·肖恩異口同聲。

    威爾回房，因?yàn)樘鞖馓?，每一個(gè)房間里，都燒起了壁爐。房間里的溫度很暖和，和室外的溫度有天壤之別。

    拉姆斯慢慢直起腰，季星·肖恩在他肚子上掏的一拳疼得他幾乎要把晚上的東西全部嘔吐出來(lái)，但威爾大人在這里，他只好咬牙忍住。

    “拉姆斯，私生子大人，剝皮少年，我不過(guò)在大廳里說(shuō)了你幾句私生子的話，你就要?dú)⑺牢遥俊奔拘恰ばざ餍Φ馈?br/>
    “并不是！”拉姆斯歉意說(shuō)道。

    他的肚子挨的一拳就好像被鐵錘擊中，到現(xiàn)在他都無(wú)法完全直起腰來(lái)。

    “威爾大人已經(jīng)走了，要不我們來(lái)場(chǎng)真正的格斗?！奔拘恰ばざ餍Φ?。

    “不了，大人，我不過(guò)和你開個(gè)玩笑。”

    “玩笑，對(duì)了，我記得你有一支獵狗隊(duì)伍，你會(huì)不會(huì)吹一聲口哨，然后那些獵狗就撲出來(lái)，把我咬死?！?br/>
    “絕無(wú)可能?！?br/>
    “我可不相信。”季星·肖恩笑道，突然一腿，踢在拉姆斯·波頓的肚子上，一陣刀刺的疼痛傳遍全身，令拉姆斯全身痙攣，冒出虛汗，轟然栽倒，劇烈的疼痛撕裂身體，令他呼吸窒息，倒在地上簌簌發(fā)抖。

    “別想著剝我的皮了，不然我就剝掉你的皮。”季星·肖恩笑道，抓起拉姆斯，把他拋出圍墻，落在了厚厚的外面的雪地中。

    呼！

    天地中，突然起了怪風(fēng)，風(fēng)吹起地面的積雪漫天飛舞。不知道什么時(shí)候，大雪停下，刮起了猛烈的寒風(fēng)。

    季星·肖恩怪叫一聲，跑進(jìn)房屋，躲進(jìn)了自己的臥室。寒風(fēng)呼嘯中，響起了拉姆斯在外面的斷斷續(xù)續(xù)的求救聲。

    風(fēng)聲呼嘯，吹起漫天雪沫，比下雪更令人難受。人站在風(fēng)口，都無(wú)法立足。

    威爾從季星·肖恩的臥室里現(xiàn)身：“拉姆斯擺平了？”

    季星·肖恩抹抹臉，竟然是詹姆：”威爾，如果要干掉這剝皮小子，一刀殺了就是，為什么這么麻煩？“

    “現(xiàn)在是用人的時(shí)候，他肯北上抗擊異鬼，我們就得容下他?！?br/>
    “我看并不是他肯北上，而是臨冬城下了命令?！?br/>
    “那也一樣，我們要團(tuán)結(jié)一切能團(tuán)結(jié)的人?！?br/>
    “季星·肖恩呢，要不要告訴他？”

    “不用，你收拾得拉姆斯也慘了，他明天遇上季星·肖恩，會(huì)畏懼他?！?br/>
    第二天，風(fēng)停了，大家起床，一看，天已經(jīng)放晴，太陽(yáng)出來(lái)，慘白慘白的。地面的蓬松積雪全部被刮得不見了，大樹上，房頂上，冰凌掛著。噴出一口氣息，鼻端全部縈繞著白霧。

    拉姆斯也起床來(lái)，臉色很難看，慘白如雪。

    “拉姆斯，你昨晚凍著了？”威爾問(wèn)道。

    “沒有，威爾大人?！?br/>
    “一定是昨晚凍著了，睡著了爐火熄滅了嗎？”詹姆問(wèn)道。

    “不是，偶感風(fēng)寒?！崩匪构窈竦亩放瘢磉叺氖绦l(wèi)為他拿來(lái)熱湯。

    “我們今天要啟程去長(zhǎng)城?！蓖栒f(shuō)道，“如果你不能走，那就留在這里休息幾天，等身體恢復(fù)好了再來(lái)。”

    “我可以！我是北境人?！崩匪拐f(shuō)道。

    “好，那就做好上路的準(zhǔn)備?！?br/>
    “是，威爾大人?！?br/>
    這一天寒風(fēng)也沒有了，大雪也停止，昨夜刮了一整夜的風(fēng)，刮走了浮雪，露出一條大道來(lái)。

    兩個(gè)時(shí)辰后，大軍走出了安柏家族的領(lǐng)地，進(jìn)入了守夜人的地盤。

    這里已經(jīng)不是荒地，而是初具規(guī)模的城鎮(zhèn)。道路上，積雪已經(jīng)被清掃，這也歸功于昨夜刮了一個(gè)晚上的大風(fēng)。

    天很冷，滴水成冰。戰(zhàn)士們的斗篷上都有冰屑。凡是鐵器，手觸摸的地方，一律纏上了布帶，否則就會(huì)把手和劍柄刀柄凍在一起。

    威爾大人回來(lái)了！

    一路之上，人們奔走相告。走到任何地方，都有老百姓送出來(lái)吃的喝的、牲畜欄在地面是看不見的，都在地下。否則，昨夜一場(chǎng)風(fēng)，已經(jīng)吹死了所有的牲畜。

    人們寧愿自己住在地面，也不會(huì)把牲畜住在地面。

    地下過(guò)冬的食物也儲(chǔ)存好，一路上，還有從東海望源源不斷的運(yùn)送過(guò)來(lái)的食物和冬衣。東海望的物資，來(lái)自狹海對(duì)岸的自由貿(mào)易城邦。

    這些來(lái)自絕境長(zhǎng)城外面的自由民，已經(jīng)把這里當(dāng)成了家，威爾了問(wèn)了一些人，沒有人想到過(guò)絕境長(zhǎng)城會(huì)倒塌，他們沒有繼續(xù)南下逃走的打算。

    自由民們都認(rèn)為，他們從未見過(guò)如果多的軍隊(duì)，如此多的糧食儲(chǔ)備，如此多的精良鎧甲和武器，前面有消息傳來(lái)，一船一船的黑曜石匕首和箭矢源源不絕的運(yùn)送到了東海望港口，然后順著千里長(zhǎng)的絕境長(zhǎng)城大道，分發(fā)到了每一個(gè)戰(zhàn)士的手里。

    自由民們都知道黑曜石是對(duì)付異鬼的致命武器，他們都很安心的在這里勞作生息，誰(shuí)也沒有想過(guò)再向南走。

    老百姓們知足常樂，倒是比威爾和將士們更豁達(dá)樂觀。

    威爾也就不再讓人們做好南下的心理準(zhǔn)備，到時(shí)候戰(zhàn)事不利，一聲命令，自由民們會(huì)跑得很快的。

    好在自由民比北境人還更適應(yīng)寒冷的季節(jié)，他們長(zhǎng)期生活在絕境長(zhǎng)城的北方，那里不管是夏季還是秋季，春季還是冬季，其實(shí)都只有一個(gè)季節(jié)：冬季，永遠(yuǎn)的冬季。

    一天后，大軍行進(jìn)到了五百里守夜人地盤的中部。這里，各種重要建筑和城堡顯現(xiàn)出了他們的宏偉和莊嚴(yán)。

    鐵金庫(kù)在這里開設(shè)了一個(gè)錢莊，負(fù)責(zé)借貸錢幣給這里的每一個(gè)經(jīng)過(guò)他們審查的人。鐵金庫(kù)對(duì)這方面的能力很強(qiáng)，最初的鐵金庫(kù)，就是無(wú)償把錢借給一些逃出瓦雷利亞礦洞的奴隸們幫助他們生存而最終發(fā)展起來(lái)的。這些走投無(wú)路的奴隸們利用鐵金庫(kù)借給他們的錢，有的成了航海貿(mào)易家，有的成了手工業(yè)師傅，有的開了店，有的做了漁夫，他們賺了錢發(fā)展起來(lái)后，全部都回饋給當(dāng)時(shí)無(wú)償借錢給他們的鐵金庫(kù)，鐵金庫(kù)就由此迅猛發(fā)展了起來(lái)。

    如今，在守夜人的領(lǐng)地上，第一家錢莊，冒著被異鬼鏟除的風(fēng)險(xiǎn)，在這里也復(fù)制著當(dāng)年布拉佛斯最初建城的時(shí)候。

    布拉佛斯當(dāng)年是一片荒島，最終建立起來(lái)了一個(gè)舉世聞名的城邦。而守夜人的這片五百里的土地上，條件比當(dāng)年的布拉佛斯好太多了。各種渠道和資源很豐富，還得到了北境大貴族們的支持。威爾也提供了足夠?qū)I(yè)的資本，來(lái)建設(shè)這一片城鎮(zhèn)。

    唯一的風(fēng)險(xiǎn)，就是異鬼來(lái)襲。

    當(dāng)年的布拉佛斯一貧如洗，不毛之地，條件艱苦，奴隸們不敢讓瓦雷利亞的貴族們知道他們躲藏在布拉佛斯，但他們沒有異鬼的威脅，也沒有天寒地凍。最終，布拉佛斯發(fā)展起來(lái)了，并建立起了第一支最強(qiáng)大的海軍艦隊(duì)。威爾也希望，守夜人的這片土地，能如數(shù)百年前的布拉佛斯島嶼一樣，從無(wú)到有的發(fā)展起來(lái)。

    唯一的威脅來(lái)自北方：異鬼！

    隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，威爾來(lái)到了一座紅色的火焰形狀的城堡大門前，這里是火術(shù)士公會(huì)的總部。野火物質(zhì)在這里研究，生產(chǎn)則是在大海邊的一個(gè)小鎮(zhèn)，因?yàn)橐盎鹞镔|(zhì)不穩(wěn)定，一旦發(fā)生爆炸，在’城鎮(zhèn)‘的中心會(huì)引起很大的危險(xiǎn)。

    大智者亞度尼斯率領(lǐng)著一眾火術(shù)士在這里等著威爾。

    威爾命令大軍繼續(xù)北上，他和詹姆，艾莉亞，泰倫·灰燼，雷索、波德瑞克、拉姆斯、季星·肖恩爵士、黑丫和埃布爾侍衛(wèi)等等一眾人下馬，進(jìn)了火術(shù)士公會(huì)的城堡。

    “威爾大人，給你看看這個(gè)?！贝笾钦咄胁乓粋€(gè)金屬圓盤，圓盤上有幾個(gè)比拳頭還小的小圓球。

    大智者（火術(shù)士大師都稱自己為大智者）亞度尼斯拿出其中一個(gè)小圓球遞給威爾。

    圓球黑色，也有褐色和黃沙色，在盤子里盛著，就好像幾個(gè)威爾印象中的大湯圓。

    當(dāng)然，這個(gè)世界里的人們并不知道湯圓。

    “威爾大人，那里是靶子?！眮喍饶崴拐f(shuō)道。

    那是一面石頭墻壁，三米高，后被火焰燒過(guò)的黑色痕跡。

    “投出去就行了，可以選擇圓點(diǎn)目標(biāo)，也可以不選?！眮喍饶崴拐f(shuō)道。

    威爾把圓球在手上掂量了一下，大約有同樣大小的小鐵球的一半沉重，這個(gè)東西，看墻壁上的痕跡，是投出去就會(huì)爆炸，有點(diǎn)像地球文明里的手榴彈，但沒有把，就是一個(gè)’高爾夫球‘的圓形物。

    威爾用力投擲了出去。

    轟！

    一聲炸響，綠色的火光閃現(xiàn)，野火物質(zhì)炸開一個(gè)數(shù)米寬的火焰區(qū)域，撞擊在墻壁上的野火物質(zhì)就在石頭殺光燃燒起來(lái)，落在地面的野火物質(zhì)也燃燒起來(lái)。突然天花板上出現(xiàn)了異動(dòng)，黃沙從上傾倒下來(lái)，把野火物質(zhì)全部撲滅。

    “撞上墻壁的那一刻，圓球并沒有炸出野火物質(zhì)?！闭材氛f(shuō)道。

    “是的，強(qiáng)力撞擊下，野火物質(zhì)的反應(yīng)遲鈍了一些，這是特意降低的敏感度。野火極其不穩(wěn)定，如果輕輕撞擊就會(huì)同步炸開，我們就沒法讓戰(zhàn)士們帶在身上，萬(wàn)一戰(zhàn)士在行軍中跌倒，野火球就會(huì)炸開，燒傷戰(zhàn)士。為了安全，我們就重新配置了野火球的野火物質(zhì)的藥劑方案，把敏感度降得海娜低。就是把一箱野火球裝在馬車上，搖搖晃晃的運(yùn)送到黑城堡，一路上也不會(huì)擔(dān)心因?yàn)榛蝿?dòng)而爆炸?！?br/>
    “需要很大的撞擊力量才能炸開嗎？“詹姆問(wèn)道。

    “是的?！?br/>
    “小孩投擲出去，能不能炸開？“威爾問(wèn)道。

    “十一歲的孩子，如果力量還可以的，就能炸開它。如果更小的孩子，扔出野火球，也不會(huì)炸開?！?br/>
    “成年戰(zhàn)士能用就足夠了?！卑騺喺f(shuō)道，“我們不需要孩子參與到戰(zhàn)斗中?！?br/>
    “這種野火球生產(chǎn)了多少？”

    “目前只有三百箱。”

    “加大生產(chǎn)力度。”威爾說(shuō)道，“火術(shù)士公會(huì)需要什么物資，盡管說(shuō)。”

    “是，威爾大人。我們還設(shè)計(jì)出了噴火筒?！?br/>
    噴火筒?!

    威爾對(duì)這個(gè)東西一點(diǎn)不陌生。地球文明中，這些東西早就存在。

    不過(guò)，亞度尼斯的噴火筒是什么樣的？威爾還沒有看見，并不敢斷言。

    在大家的期待的目光中，亞度尼斯先叫一個(gè)學(xué)徒拿來(lái)了一個(gè)火盆：”威爾大人，在戰(zhàn)場(chǎng)上，戰(zhàn)士們的腳下需要先挖一條溝，夠里面灌上火油，點(diǎn)燃火油溝，然后就可以使用我們火術(shù)士公會(huì)設(shè)計(jì)出來(lái)的噴火筒了?！皝喍饶崴拐惺郑桓饘俟艿膰娀鹜矁蓚€(gè)人抬了上來(lái)。

    威爾一看，這個(gè)東西，太沉重了，戰(zhàn)場(chǎng)上并不實(shí)用。