余老大頭顱飛落，直接落到了袁承德的腳下。

    滾落在腳邊的頭顱雙目圓睜著緊盯袁承德，瞳孔中倒影的恐懼不知是死前余老大的殘留還是袁承德當(dāng)下的流露。

    “啪！”

    袁承德從椅子上直接滑到地上跪下，雙手在臉頰上毫不吝嗇地抽打。

    “小的該死！小的膽大包天！小的有眼不識(shí)泰山……”

    到了這個(gè)份上，袁承德已經(jīng)沒(méi)有任何狡辯的余地，不如低微些懇求對(duì)方的原諒。

    而讓長(zhǎng)孫沒(méi)想到的是，當(dāng)戰(zhàn)斗來(lái)到了尾聲，漆黑的巷道中竟又涌出大批官兵。

    武清警惕地看著這些人，長(zhǎng)孫同樣目光凝重。

    但當(dāng)長(zhǎng)孫瞥了眼跪在地上的袁承德，其恐懼的表情證明這些官兵并非是他安排的。

    既然不是袁承德，那在場(chǎng)的，能有如此權(quán)力的便只能是……

    李東慢悠悠地走到袁承德面前，目光掃過(guò)遍地血腥的戰(zhàn)場(chǎng)，最后落在袁承德臉上。

    “開(kāi)成區(qū)知縣袁承德率府上衙役全力圍剿兇手，奈何兇手太過(guò)強(qiáng)悍，縣衙付出慘痛代價(jià)最終擊殺兇手，知縣袁承德在圍剿中不幸重傷身亡……”

    “袁大人感覺(jué)卷宗上如此記載如何？可需本官再為你潤(rùn)色幾分？”

    李東笑嘻嘻地說(shuō)道，但袁承德已然恐懼到渾身顫栗，二便失禁。

    袁承德跪著爬到李東腳邊，伸出手卻不敢抱住其大腿，最后只敢抓住李東長(zhǎng)袍一角，像是抓住了最后的救命稻草一般死不松手。

    “尚書(shū)大人，小的鬼迷心竅、膽大妄為、死不足惜！但小的愿意為大人當(dāng)牛做馬，只要大人能繞過(guò)小的一條狗命，我愿意世世代代給大人為奴為仆……”

    李東看著袁承德不堪的模樣，用衣袖掩住口鼻隔絕對(duì)方身上散發(fā)的騷臭味。

    李東一腳踢開(kāi)袁承德的手，冷哼著說(shuō)道：“你愿意自辱身份為奴為仆，但本官可不像你那般無(wú)法無(wú)天！”

    “來(lái)人，將袁承德抓起來(lái)，聽(tīng)候發(fā)落！”

    陳天松了一口氣，看樣子李東并沒(méi)打算像袁承德那般栽贓陷害，將所有的臟水潑到呂四身上。

    但不等陳天徹底放下心來(lái)，令他擔(dān)心的事便發(fā)生了。

    “大人，那……這個(gè)人……”

    帶頭的官兵看著躺在地上身形狼狽，模樣可怕的呂四有些遲疑地問(wèn)道。

    李東瞥了眼地上的呂四，失去了下肢的他現(xiàn)在只能如同一條殘疾的老狗一般在地上匍匐。

    李東眼神中沒(méi)有絲毫憐憫，甚至那股眼神與袁承德當(dāng)時(shí)看皮影化作的黑灰時(shí)一般無(wú)二。

    “此人乃重犯，今夜不僅殺害開(kāi)成區(qū)縣衙眾多衙役，還是開(kāi)成區(qū)人口失蹤案的重要嫌犯，務(wù)必嚴(yán)密看管！”

    李東此言一出，陳天如遭雷擊。

    “尚書(shū)大人，你這是何意……”

    陳天一時(shí)間沒(méi)有完全悟透李東這句話蘊(yùn)藏的意思。

    李東看向陳天，眼神略有復(fù)雜，但卻也只是一閃而過(guò)。

    “此人身份不明，神智異常，不僅在昨夜重傷了你，今夜更是全殺了縣衙眾多衙役！陳察班，你說(shuō)這算不算重犯？”

    正如李東所言，此時(shí)的呂四已然完全失去了神智，全然不知道眾人在討論什么，只是本能地想要向垃圾場(chǎng)內(nèi)爬去。

    但呂四不會(huì)辯解，不代表陳天不會(huì)替他著急。

    “可是縣衙的衙役不是死在他的手中啊，是袁承德……”

    “陳察班！”

    李東拔高聲量，打斷了焦急的陳天。

    陳天眼神依舊有些木然地看向李東，他曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的李東是有些不正經(jīng)，但卻仗義可靠。而此時(shí)的李東卻以一副自己陌生的面孔試圖顛倒黑白。

    李東看著此時(shí)陳天模樣，終究心軟了幾分，蹲下來(lái)低聲說(shuō)道：“陳天啊，你要記住自己的身份！你可是朝廷官員，一切要以大局為重，不可意氣用事！”

    陳天依舊不明白。

    “你遲鈍啊，今日之事哪里有那般簡(jiǎn)單。一個(gè)小小的知縣借他十個(gè)膽他也不敢刺殺本官，他敢行今日之事那背后……這代表什么，不用我明說(shuō)吧……”

    陳天將信將疑地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    李東見(jiàn)狀接著說(shuō)道：“既然如此，開(kāi)成區(qū)人口失蹤案這么大的事若是捅穿了，那相當(dāng)于將帝都的天捅破了！你想想現(xiàn)在是什么時(shí)候？是新紀(jì)元杯決賽開(kāi)賽之際，周密為何派你來(lái)開(kāi)成區(qū)查案，還不是想先平穩(wěn)的度過(guò)這段風(fēng)頭，之后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議……”

    “你要以大局為重！”

    李東一番“動(dòng)之以情曉之以理”的說(shuō)辭，竟令陳天一時(shí)間猶豫了。

    陳天神情躊躇，遲疑地問(wèn)道：“那……那呂四他……”

    李東見(jiàn)陳天還抱有希望，于是表情逐漸冷了下來(lái)。

    “有些犧牲是不可避免的?！?br/>
    “這個(gè)道理不用我教你了吧……”

    陳天瞳孔一縮，整個(gè)人愣在了原地。

    ……

    開(kāi)成區(qū)的夜依然黑，但有了官府回行隊(duì)伍的浩浩湯湯，黑暗似乎也被驅(qū)散。

    不過(guò)那些黑暗也只是被驅(qū)趕，去到了那些人們看不到的角落，以及……官府隊(duì)伍的身后……

    李東坐在轎子上，神情中帶著些許意氣風(fēng)發(fā)，用輕松的語(yǔ)氣對(duì)身旁的長(zhǎng)孫說(shuō)道：“旺……不，無(wú)名……”

    “今夜算是滿載而歸啊。”

    面具下的長(zhǎng)孫看不出喜怒，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)道：“此話怎講？”

    “呵呵，今夜一場(chǎng)行動(dòng)，大家都有了交代，豈不是圓滿？哈哈……”

    從李東的語(yǔ)氣中可以聽(tīng)出此刻的他是真的放松了下來(lái)。

    長(zhǎng)孫沒(méi)有接話，只是一直盯著李東。

    李東見(jiàn)長(zhǎng)孫沉默，以為對(duì)方?jīng)]有明白自己的意思，于是說(shuō)道：“袁承德這個(gè)蠢貨還真以為隨便推出去一個(gè)毛賊，人口失蹤案就算是有交代了？他作為開(kāi)成區(qū)的知縣，失蹤如此數(shù)量的人口，豈有安然處之的道理?！?br/>
    “所以這個(gè)案子他這個(gè)知縣是鐵定逃不了的，然后再加上這個(gè)呂四……”

    “這樣這個(gè)案子便算是有了一個(gè)圓滿的交代?！?br/>
    李東似乎對(duì)自己的這番設(shè)計(jì)十分滿意，一面向長(zhǎng)孫說(shuō)著，一面右手捋著下巴的山羊胡。

    “圓滿的交代……么……”

    長(zhǎng)孫低下頭輕聲低語(yǔ)，聽(tīng)不出是質(zhì)疑還是認(rèn)可。

    李東沒(méi)有在意，繼續(xù)說(shuō)道：“而且，你知道更妙的是什么？”

    李東神情中有些許炫耀。

    “你不是還牽扯著一個(gè)更棘手的案子么……”

    “就是選手被害案?！?br/>
    李東提示著說(shuō)道。

    面對(duì)長(zhǎng)孫質(zhì)疑的目光，李東解釋道：“朝廷么，哪有什么秘密可言，更何況是周密那的案子，我自然知道一二。”

    像是得到了解釋?zhuān)L(zhǎng)孫眼神中的疑惑消散。

    “這個(gè)呂四不正是選手被害案最合適的嫌疑人……”

    李東語(yǔ)氣中有著明顯的誘導(dǎo)。

    長(zhǎng)孫像是想明白了什么，眼神逐漸亮了起來(lái)，不再需要李東提示，而是主動(dòng)說(shuō)道：“選手被害案的現(xiàn)場(chǎng)與當(dāng)年的唐懷安案如出一轍。如此相似的作案手段，只可能出自當(dāng)年親歷案情，或是與案情相關(guān)的人……”

    “呂四，一個(gè)不入流的小竊賊，卻因?yàn)榕c陳天的關(guān)系了解到唐懷安案的全部案情經(jīng)過(guò)……”

    “再加上呂四體內(nèi)的惡念，無(wú)論他與遺族有沒(méi)有關(guān)系，但都已經(jīng)脫離不了干系了……”

    “如此一來(lái)，選手被害案也有了一個(gè)完美的犯罪兇手。一石二鳥(niǎo)，真是妙啊……”

    長(zhǎng)孫越說(shuō)眼神越亮，到了最后甚至忍不住鼓起掌來(lái)。

    “尚書(shū)大人下了一步好棋??！”

    李東神情越發(fā)驕傲，將此全部當(dāng)做了對(duì)自己的褒獎(jiǎng)。

    只是，長(zhǎng)孫在說(shuō)最后一句話時(shí)語(yǔ)氣卻是冰冷的。

    “但，如此這般，陳天便無(wú)法逃脫干系了……”

    李東神情一愣，似乎沒(méi)想到長(zhǎng)孫為何要在這個(gè)時(shí)候提一個(gè)無(wú)足輕重的人。

    但長(zhǎng)孫的這句話也令李東想起了這些年與陳天相處的種種。

    這個(gè)曾經(jīng)開(kāi)成區(qū)的小竊賊在這些年沒(méi)少為周密、劉新彥和自己出力。

    想到這里李東神情出現(xiàn)了一絲復(fù)雜，但片刻又恢復(fù)了高位者的果決。

    “成大事者，不拘小節(jié)。”

    長(zhǎng)孫饒有興趣的看著此刻的李東，他的模樣和當(dāng)年的吏部王尚書(shū)有幾分相像。

    “我印象中的李大人可不像是成大事的人……”

    長(zhǎng)孫滿是調(diào)侃地對(duì)李東說(shuō)道。

    李東先是一愣，而后露出曾經(jīng)標(biāo)志性的笑容。

    “哈哈，旺財(cái)啊，你知道我當(dāng)年最佩服你什么嗎？”

    李東改用旺財(cái)稱(chēng)呼長(zhǎng)孫，證明他接下來(lái)要與長(zhǎng)孫敘舊。

    “我佩服你的不是當(dāng)年什么狗屁的圣人風(fēng)范……”

    長(zhǎng)孫無(wú)奈地?fù)u搖頭，他知道李東指的是當(dāng)年自己頂峰之戰(zhàn)時(shí)喊出的“橫渠四句”，而此時(shí)他給出這句評(píng)價(jià)又很“李東”。

    這才像是李東年輕時(shí)不正經(jīng)的模樣。

    “你真正讓我佩服的是你識(shí)人的眼光！”

    不論是當(dāng)年的武大奎還是云學(xué)知，亦或是劉新彥、周密和自己。

    準(zhǔn)確地說(shuō)，這些人都是因?yàn)橛龅搅碎L(zhǎng)孫后，命運(yùn)才發(fā)生了翻天覆地的變化，而時(shí)間又反過(guò)來(lái)證明長(zhǎng)孫當(dāng)年的選擇極其正確。

    這便是李東想要表達(dá)的。

    接著李東又恢復(fù)了嘻嘻哈哈的模樣，“正如你所說(shuō)，我可成不了什么大事，在這亂世能把自己和身邊的人保護(hù)好就算本事了……”

    “今日之事，陳天定然脫不了干系。但那又如何？等事情結(jié)束了，我堂堂戶部尚書(shū)給他安排個(gè)差事還不是輕輕松松，何必非要在周密那里苦哈哈地干個(gè)捕快?！?br/>
    長(zhǎng)孫看了眼身后被當(dāng)作罪犯押送的陳天，對(duì)方目光始終停留在前方的呂四身上。

    將這句話說(shuō)出來(lái)后，李東也像是解決了自己的一塊心病，心情極其舒暢地說(shuō)道：“旺財(cái)啊，今日多虧了你在，否則還真可能被袁承德這個(gè)小人暗算了……”

    長(zhǎng)孫輕笑著說(shuō)道：“李大人客氣了，今夜的行動(dòng)都在你的計(jì)劃之中，哪怕沒(méi)有我們?cè)?，袁承德的結(jié)局也一樣，不是么……”

    “畢竟一枚棄子而已……”