臨下殿，眾王退去，唯司徒婧獨(dú)立殿中，看著修魚壽被北宮洵扶著向她走來(lái)。
她心中有無(wú)數(shù)疑問(wèn)，卻不知如何開口。
“隨北宮修和九方?jīng)俺稣靼桑褚咕妥??！甭愤^(guò)她身邊時(shí)，修魚壽淡淡一句讓她心中一顫，“在那里，你還能做回晉王府的二郡主。”
沙場(chǎng)，歷朝歷代中最血腥而單純的存在。軍人，黑與白相容的灰色是禁忌。在密室的日子，司徒婧已徹底明白，君王永遠(yuǎn)只能有一種顏色——灰色。他們?yōu)閲?guó)而生，國(guó)家利益是唯一需要考慮的事情，無(wú)論黑或白。
看著修魚壽一步一步走遠(yuǎn)，仿佛身負(fù)無(wú)數(shù)枷鎖般沉重，她猛然發(fā)覺(jué)，那個(gè)在濮安駐防的承王已然蒼老，再?zèng)]有當(dāng)年的狂放不羈。一股悲涼油然而生，司徒婧忍不住輕聲呢喃，“只有你，再也回不去了......”
今夜的弓書殿，如往常一樣燈火通明。
北宮洵小聲疑惑道，“您的眼睛可以么？”
“盲君，未嘗是禍。”修魚壽笑笑，“最少，孤不用再面對(duì)那些心口不一的臉色了?！?br/>
北宮洵輕嘆口氣，忽聞殿外一聲報(bào)，“稟陛下，予王求見(jiàn)?！?br/>
“茹彺秋？”修魚壽一愣，旋即擺擺手，“傳?！?br/>
北宮洵遂低頭行禮退至殿外，同茹彺秋擦肩而過(guò)的一刻低聲道，“兩米?！?br/>
茹彺秋心中一窒，北宮洵的意思是不得近堯王身兩米以內(nèi)?？伤诵惺鞘苋酥校蹩刹唤?？
“歸薌人讓你來(lái)的？”茹彺秋正左右為難，卻被修魚壽一語(yǔ)點(diǎn)破，“看眼睛就不必了，讓她把心思都放在國(guó)庫(kù)上吧?！?br/>
“不單是她，還有冀親王他們......”茹彺秋吞吞吐吐道，“今日早朝后，大伙去過(guò)太醫(yī)院，御醫(yī)們對(duì)此事一無(wú)所知......所以......陛下若有難言之隱，不妨讓臣看看，或許能治好......”
修魚壽一陣不耐煩，打斷她道，“孤自個(gè)兒的身子自個(gè)清楚，不必了！”
茹彺秋一愣，只得欠身行禮，“陛下，冀親王讓臣傳句話，他不會(huì)再讓陛下給人下跪，希望陛下能原諒他此前的無(wú)禮。臣告退......”
出了殿，茹彺秋遞給北宮洵一張字條。
“國(guó)有子桑，君不言傷。兄弟手足，情比金堅(jiān)?！?br/>
聽(tīng)著北宮洵一字一字念出，修魚壽仰天大笑，“子桑傅啊子桑傅，是你負(fù)了孤！如今還說(shuō)什么兄弟手足，情比金堅(jiān)！”
“陛下......”
北宮洵無(wú)奈的嘆口氣，他知道堯王生平最恨官吏貪腐。騫人輔王一案，太衛(wèi)府拿人時(shí)冀親王受賄的事已被供出，堯王才將原定的朝審改為弓書殿密審。卻沒(méi)有想到，從案發(fā)到天蟒衛(wèi)搜出贓款，冀親王都沒(méi)有給堯王一個(gè)交代。堯王一直在等他的解釋，等來(lái)的卻是他滿腹質(zhì)疑。
“熄燈！”修魚壽手按在一本奏折上下令。
北宮洵應(yīng)聲時(shí)無(wú)意掃過(guò)他手上班指，心里猛地一個(gè)咯噔。他沒(méi)有看到藏在指肚下的白斑，通體黑亮的班指讓他想起明兮兒的囑托，手不由攥緊劍柄暗暗發(fā)抖。
“北宮洵？”半響聽(tīng)不到動(dòng)靜，修魚壽側(cè)過(guò)頭似乎聽(tīng)到劍鞘相磕的顫音。
北宮洵猛地回神，極力平復(fù)心緒，“在，末將馬上去......”
‘明兮兒肯定跟他說(shuō)過(guò)什么，你要當(dāng)心......’
魔嬰的陰聲提醒，讓修魚壽心中一窒，‘別亂猜，他只是害怕孤的眼睛?！?br/>
‘但愿如此......’
北宮洵剛走到大殿門口，就看到郊尹涵火急火燎的跑過(guò)來(lái)，“出什么事了？”
“騎兵......”郊尹涵上氣不接下氣道，“我要見(jiàn)陛下......”
“進(jìn)來(lái)！”聽(tīng)得殿外動(dòng)靜，修魚壽揚(yáng)聲問(wèn)道，“什么騎兵？”
郊尹涵一步跨進(jìn)門，情急之下有些語(yǔ)無(wú)倫次道，“太衛(wèi)府急報(bào)！堰城、曜城二十萬(wàn)騎兵......”
困擾修魚壽一整天的二十萬(wàn)騎兵現(xiàn)身，趁探幽、赤樂(lè)兩郡關(guān)外駐防禁軍調(diào)赴煦水之機(jī)，偷襲邊城得手。兩郡太衛(wèi)府不得已率當(dāng)?shù)伛v軍退守內(nèi)城，傷亡慘重。敵兵入城，燒殺搶掠無(wú)惡不作，兩座邊城已成焦土尸橫片野。
“陛下，屈候義來(lái)了?！北睂m洵回頭看著屈候義全副武裝扶著門跨進(jìn)來(lái)。
修魚壽聽(tīng)到動(dòng)靜，皺眉道，“他傷未痊愈，來(lái)這兒做什么？”
“敵軍壓境，末將特來(lái)請(qǐng)戰(zhàn)?！鼻蛄x說(shuō)著單膝跪地看向修魚壽，“日前親臨郢城諸將聯(lián)名請(qǐng)旨，萬(wàn)望陛下應(yīng)允?！?br/>
“你們是想退敵，還是想報(bào)仇......”
“......退敵，陛下......”
“放屁！”修魚壽勃然大怒，打斷他道，“退敵用得著天蟒衛(wèi)出手么！”
“陛下！”屈候義悲戚出聲，“在您眼里，天蟒衛(wèi)到底是什么？我們弟兄當(dāng)真和精騎隊(duì)再無(wú)瓜葛了么？如果就是為了個(gè)念想而毫無(wú)用武之地的活著，那天蟒衛(wèi)的存在還有什么意義！”
修魚壽終于明白，廢黜精騎隊(duì)的那天起，他們所有人的心都留在了過(guò)去。天蟒衛(wèi)的眼中只有一個(gè)承王，一個(gè)精騎隊(duì)，一幫出生入死的兄弟。忠君報(bào)國(guó)，已無(wú)關(guān)君與國(guó)，他們還在這里，只因?yàn)閳蛲跏切摁~壽，這個(gè)修魚壽能讓他們像過(guò)去一樣活著。
“去吧......”修魚壽勾勾嘴角，“還是那句話，活著回來(lái)......”
三月春，夜半涼。
屈候義領(lǐng)天蟒衛(wèi)五十將，帶天堯騎兵二十萬(wàn)馳援兩郡邊城?；ㄜ垲I(lǐng)原鐵雁隊(duì)女將，帶十萬(wàn)禁軍援兵煦水。此時(shí)，薄奚辰已按堯王密令將黑火藥直接運(yùn)至兩軍交戰(zhàn)地。子桑傅也通過(guò)南衍，停止了雙方黑市的黑火石交易。南衍所產(chǎn)黑火石改為北堯戰(zhàn)時(shí)借存，戰(zhàn)后按息償還。
而北堯援軍到達(dá)各郡時(shí)，敵軍裝備已然更換。西南三國(guó)所存黑火藥數(shù)量之多，大大超乎北堯預(yù)料。堯王想要憑借黑火藥的優(yōu)勢(shì)速戰(zhàn)速?zèng)Q的計(jì)劃，徹底落空。由此，一場(chǎng)以黑火藥為主導(dǎo)的慘烈攻防戰(zhàn)，已然拉開序幕。