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涼風迎面吹來,王文達禁不住打個冷顫,頭腦清醒不少。此時,金烏西墜,柔和的霞光將天京城內(nèi)染成一片血紅,屋脊上落下一只烏鴉不停地聒噪。王文達額頭上皺滿了惆悵,心想:如果倉促前去諫諍,剛愎自用的北王未必能夠聽他的主見。更何況他損兵折將從上海逃亡回來,又有何面目去見北王。王文達長嘆一聲,煩躁地在咫尺方圓之地轉(zhuǎn)著圈兒。
一個仆人跑了過來,偷看一眼王文達的臉色,話到嘴邊又咽了下去。
王文達停下腳步,問道:“夫人呢?”
“回娘家了?!?br/>
“哎!”王文達無奈地嘆了口氣,心中就更加氣憤,老婆一不高興就回娘家?guī)缀醭闪藨T例,平時王文達會馬上去丈母娘家請罪,如今他卻顧及不了這里。王文達低著頭圍著小園子跺著方步,這是多年來思考問題的習慣。又轉(zhuǎn)了一圈,發(fā)現(xiàn)仆人沒有離開的意思,便問道:“還有什么事情嗎?”
仆人陪著笑臉:“大人,你去到客人的廂房看看,正熱鬧呢!”
看著仆人神神秘秘的樣子,王文達沒好氣地瞅了仆人一眼,向后院走去。
傲來國的四位客人加上麥都思神甫被安排在相近的幾間廂房里。李潛和吉書文竄到楊磊的房間里發(fā)著牢騷。
李潛很不高興地大聲吵吵:“王丞相真tm是個孫子,到了他家,中午飯不管,難道晚飯也不管?怕大爺們吃窮他?”
吉書文點頭哈著腰補充道:“就是,他還吃我們幾頓飯呢,咱們也沒問他要錢?!?br/>
吉書文知道楊磊在哄他,嘴上說不信,雙眼卻放出狼一樣的綠光。
王文達站在廂房門外聽完這些話,才知道出了紕漏,只顧關心國家大事,卻忘記招待客人吃飯。他連忙又向后退了幾步,重重地咳嗽一聲,聽見廂房里有了響動,這才一搖三晃地向屋里走去。
廂房里李潛、楊磊、吉書文正襟危坐,看到王丞相進來,裝出親熱的樣子,上前問候。
王文達一邊應酬,一邊在心里將這幾人的祖宗罵上一遍。
大家彼此說些沒營養(yǎng)的話,王文達在前庭內(nèi)擺下一桌豐盛的酒席,為傲來國使團和麥都思神甫接風??粗t參香菇清蒸雞、北京的烤鴨、干炒的牛肉干…..鮮美的菜肴,大碟小盤堆得滿滿一桌,李潛立馬來了好心情,連夸王文達夠哥們,硬是要給王丞相碰了幾杯。
王文達心情不佳,又不勝酒力。(太平天國平時是禁酒的)幾杯下肚就有些醉意,自嘆道:“我敗回天京,見了北王說什么好呢?”
李潛聽完哈哈大笑:“這又何難!你見北王只用說一句話?!蓖?,我回來了!”
王文達一楞,馬上回過味來,拍手稱贊:“好,這句話說得真切,一句話把所有意思都包含了進去?!?br/>
酒席上,王文達和李潛互敬幾杯,話就越發(fā)的投機。王文達滿臉通紅,帶著酒氣起身謝道:“聽君一席話,勝讀十年書。明日我就去面見北王?!?br/>
“不!”李潛搖手反對,作出一幅推心置腹的樣子:“今天晚上你就應該去見北王,這樣才能讓領導感到你那份親情。”
王文達恍然大悟,連聲稱好,更加對李潛敬重許多。
楊磊玩味地看著兩人的表演,心中感嘆:說到拍馬屁的功夫,太平天國的大官僚終究玩不過**的小官僚。李潛支的幾招,哪招不是巴結(jié)領導的良方!李潛在機關才混幾年,就如此了得。可見黨政機關里真是藏龍臥虎出“人才”!
吃過晚飯,王文達要去拜見北王。李潛有些微醉,哥們義氣地搭著王文達的肩膀要一同前往。王文達推脫不掉,便答應下來,帶著麥都思神甫和楊磊他們四人向北王府趕去。
夜晚,天京城內(nèi)靜得讓人害怕,凄清蒼涼的月光撒在陰暗的石板路上反射出黯淡的微光,讓人看了有種說不出的惆悵。王文達帶著眾人來到了北王府門前,一問才知道北王到東王府公干還未回來。王文達二話沒說,拉轉(zhuǎn)馬頭,帶著眾人向東王府趕去。
一路上就覺得到氣氛不同往日,街道上不時有馬隊穿梭巡邏,東王府附近的路口駐扎著圣兵,各個刀出鞘;箭上弦,一副大戰(zhàn)將臨的樣子。東王府門口更是戒備森嚴,兩盞大紅燈籠高懸門前,緊閉的朱漆大門邊站滿了北府的兵卒。
王文達甩鐙下馬,一個身材矮矮墩墩,滿臉橫肉的守門卒長跑了過來,向王文達行禮:“王丞相,北王令卑職在此迎接大人。”(卒長這個職務,是太平天國一種低級軍官)
王文達慶幸來的及時,要是今晚不來,北王將如何看到他?
東王宅第建構參差有序,雖然在夜晚看得有些朦朧,仍讓人感到優(yōu)雅而古典、氣勢巍峨、宏偉壯觀。李潛和麥都思神甫一邊欣賞、贊嘆,跟著王文達沿著光滑的卵石小道向后面走去。穿過一個小偏門,發(fā)現(xiàn)里面豁然寬廣,偏殿前面有個不小的廣場。廣場邊緣站滿了北府兵卒,高舉著火把將后院照得如白晝一般。
被封為“忠心平叛蕩妖義”的黃老漢,一家人四五十口被捆綁著跪在小廣場當中,一百多個劊子手拿著磨快的鋼刀猙獰著向他們走去。一個8歲多的小男孩被嚇得哭泣著向身邊的爺爺靠去:“爺爺,我要回家。”黃老漢含著眼淚,哽咽道:“小虎別怕,一會我們就去天國,不疼,忍一下就好了….。”另一個爬在地上的5歲小女孩也被嚇得哭了起來:“奶奶我要回家,奶奶我餓,我要找爸爸。”
一個劊子手被小女孩的哭聲惹得心煩,沖上前去“啪啪”打了小女孩兩個嘴巴,怒罵道:“哭個求,老子這就成全你?!闭f罷就將小女孩高高舉起要一把摔死。
黃老漢一家人無望地哀求著;尖叫著;撕心裂腹地哭喊著。四周的北王兵更加地興奮,獰笑著等待著小女孩腦漿迸裂的一刻。廣場上受難的人群,讓楊磊感到似曾在夢中見過的一幕。
“住手!”楊磊忍無可忍,怒吼一聲。
北王兵瞬間被驚得發(fā)楞,趁此機會,楊磊敏捷地跨上一步,閃電般貼近劊子手,一伸手掐著他的脖子,不知道用什么手法就將5歲小女孩奪了過來。
北府兵醒悟過來,紛紛向楊磊撲了過來。楊磊嘴角處露出輕蔑的笑意,左手微微用力劊子手疼得跪了下來,楊磊飛起一腳將他踢飛出去。順勢用極快的速度拔出手槍,揮槍向附近幾個北府兵的鋼刀射擊,“砰砰”兩把鋼刀應聲而落,楊磊的動作如行云流水,一氣呵成,宛如西部片里的牛仔。
北府兵們被鎮(zhèn)得目瞪口呆,傻傻地站立那里。王文達方才醒悟過來,高聲喊道:“切末動手,大家都是自己人。”
“是誰在喊鬧?”一個威嚴的聲音從眾人身后傳來,北王已經(jīng)站在偏殿門外。