?這個(gè)時(shí)代即便是貴族們娛樂(lè)項(xiàng)目也少得可憐，尤以貴族婦女為甚，所以但凡能參加一場(chǎng)盛會(huì)，大多是拖家?guī)Э谙?shù)前往。因諾丁郡一年一度的狩獵季即將到來(lái)，在管家夫婦的協(xié)助下，莉亞就十分有幸作為女主人操辦這樣的一場(chǎng)盛會(huì)。
當(dāng)然，狩獵的地點(diǎn)絕不會(huì)是伍德堡西邊的魔鬼林，那個(gè)號(hào)稱(chēng)聚集了全奧丁最兇殘的惡棍們的地方。在希爾男爵的城堡跟諾丁堡之間，尚有一片廣闊的森林，最適合供貴族老爺們狩獵、供貴族婦女們嬉戲。
莉亞對(duì)于此次盛會(huì)萬(wàn)分期待的另一個(gè)原因，是聽(tīng)說(shuō)那位以美貌著稱(chēng)的希爾男爵夫人也會(huì)出席。哦，面對(duì)傳說(shuō)中的情婦來(lái)踢館，她簡(jiǎn)直稱(chēng)得上是躍躍欲試。
不過(guò)可惜，出師未捷身先死，長(zhǎng)使穿越女淚滿襟。在離狩獵開(kāi)始尚有十來(lái)天的日子，伯爵夫人很不幸的栽倒床上，生病了。
其實(shí)仔細(xì)來(lái)說(shuō)，莉亞實(shí)在是可以為自己的走運(yùn)捂嘴偷笑了。以她剛接手時(shí)候那副嬌弱的身體，在這種惡劣的生存環(huán)境下，能堅(jiān)持這么久才生一場(chǎng)病，簡(jiǎn)直算得上奇跡。這大概得益于土著莉亞生下來(lái)就適應(yīng)了這樣的環(huán)境，不過(guò)莉亞更愿意相信是自己堅(jiān)持做運(yùn)動(dòng)鍛煉身體的成果。
但是不管怎么說(shuō)，這場(chǎng)病以這個(gè)時(shí)代的眼光來(lái)看，來(lái)的有些兇猛，已經(jīng)到了不得不看專(zhuān)家的地步。
看專(zhuān)家？??！你們開(kāi)玩笑！
在漢默太太按照伯爵大人的吩咐，將修道院內(nèi)醫(yī)術(shù)最高明的丹尼爾修士請(qǐng)到伯爵夫人房門(mén)外后，遭到了伯爵夫人的激烈抵抗。
哦別逗了，在你們這個(gè)時(shí)代，有醫(yī)術(shù)這門(mén)高深學(xué)問(wèn)的存在嗎？！什么眼睛疼痛吹牛糞，頭暈?zāi)X熱就放血，清潔傷口用蛆蟲(chóng)……你妹兒啊，勞資才不給你們這群坑爹的修士組團(tuán)刷下限的機(jī)會(huì)呢?。?！
在莉亞看來(lái)，她這種流鼻涕、打噴嚏的癥狀大概是不小心受了風(fēng)寒，至于頭暈頭疼，哦，那可能是最近幾天睡眠質(zhì)量不好，鼻塞，肯定是感冒后引起的輕微炎癥。若隔在以前，莉亞肯定是捂著被子蒙頭大睡再使勁喝水，這是所有不愛(ài)進(jìn)醫(yī)院不愛(ài)吃藥的妹子們的土辦法?？伤蟾攀穷^腦暈乎所以暫時(shí)性忘記了，這不是在她的家鄉(xiāng)，這里是一場(chǎng)小病都會(huì)要人命的中世紀(jì)。
漢默太太為難的站在臥室門(mén)口，糾結(jié)著我是要告訴伯爵大人呢還是告訴伯爵大人呢還是告訴伯爵大人呢？！
“請(qǐng)讓?zhuān)蚁仍囍鴦駝穹蛉?，”艾爾伯特站在門(mén)外，懇求的望著管家夫人。
跟城堡里其他人一樣，漢默太太對(duì)于這個(gè)謹(jǐn)慎守禮舉止又處處透出不俗的新仆從頗有好感，況且他都這把年紀(jì)了，在年輕的伯爵夫人面前也無(wú)需過(guò)多的忌諱。在征求了伯爵夫人的意見(jiàn)后，老仆從被放進(jìn)了臥室。
“你也是來(lái)勸我的？”莉亞面對(duì)長(zhǎng)者很難擺出架子，她只是倚坐在她窗前那張?zhí)僖紊?，略帶不滿的說(shuō)。
“不，夫人，”艾爾伯特恭敬地回答：“我只是來(lái)給您舉個(gè)例子。”
“例子？”
艾爾伯特舉得例子明顯的是針對(duì)莉亞現(xiàn)在的拒醫(yī)心理，但他的一番話確實(shí)點(diǎn)醒了莉亞。他拿幼年時(shí)候他的玩伴舉例子，告訴莉亞那個(gè)健壯的男孩子是如何因?yàn)楸前W、噴嚏、流涕等初期癥狀，繼而導(dǎo)致胸悶、干咳、甚至呼吸困難的。
“他最后怎么樣了？”莉亞問(wèn)。
艾爾伯特的眼神閃爍了一下，“他死了?！?br/>
莉亞不由得捂嘴，她已經(jīng)記起自己身處何地，以及如果不及時(shí)醫(yī)治長(zhǎng)此以往的發(fā)展很有可能就跟艾爾口中的男孩一個(gè)下場(chǎng)。可這里不是她的家鄉(xiāng)，這里沒(méi)有白加黑、沒(méi)有三九顆粒、更沒(méi)有阿莫西林跟螺旋霉素??！“他們，他們會(huì)怎么醫(yī)治我？”
艾爾伯特笑了笑，知道伯爵夫人已經(jīng)不再排斥接受治療。在他接下來(lái)的描述中莉亞漸漸明白，這個(gè)時(shí)代的醫(yī)術(shù)可并不僅是放血放血再放血那么碎三觀，土著們?cè)谏罡磸?fù)驗(yàn)證中也總結(jié)出了很多行之有效的方法，比方說(shuō)在威爾重傷時(shí)她就曾見(jiàn)識(shí)過(guò)的草藥學(xué)。
“哦，好吧，”莉亞雖然還有些不情愿，可也知道以現(xiàn)在這種條件，只能如此了。從此她開(kāi)始了持續(xù)熏草藥的日子。
丹尼爾修士在為伯爵夫人診斷、并且留下草藥以及交代了如何操作跟注意事項(xiàng)后，便離開(kāi)了城堡。他就住在山坡上的修道院里，以后每天清晨時(shí)分還會(huì)再來(lái)城堡為伯爵夫人持續(xù)診治。
在臥室門(mén)外與艾爾伯特擦身而過(guò)之際，丹尼爾修士腳下不由得頓了一頓。他側(cè)過(guò)頭，略帶疑惑的盯著對(duì)方道：“我，是否曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)你？”
艾爾伯特微微一笑，“那您一定是認(rèn)錯(cuò)人了，修士，我只是個(gè)奴隸?！?br/>
丹尼爾怔了一下，隨即搖頭離開(kāi)。他是一位虔誠(chéng)的神職人員，跟低賤的奴隸可沒(méi)什么好說(shuō)的。
因?yàn)榘瑺柌囟┎菟幹R(shí)，伯爵大人安排他負(fù)責(zé)管理夫人每日熏香所用藥材。他把每種草藥的名字跟效用細(xì)細(xì)的教給凱利跟露比，在兩個(gè)侍女眼中，艾爾叔叔甚至比丹尼爾修士還要知識(shí)淵博。
諾丁漢又吩咐管家夫人帶著侍女把莉亞的臥室整個(gè)清洗打掃了一遍，他雖然不懂細(xì)菌病毒的知識(shí)，但也知道環(huán)境對(duì)于病人的影響甚巨，而且很多病癥多由外因引起。
在莉亞熏草藥的這段時(shí)期，諾丁漢并沒(méi)有搬出他們的房間。他似乎對(duì)于滿屋子濃郁的草藥味并不甚在意，始終每晚睡在妻子身邊。在莉亞確定一定以及肯定她丈夫并非鼻炎患者聞不見(jiàn)異味后，不由得感到驚訝，甚至還有一絲絲的感動(dòng)。好吧，也可能是土著們根本不知道這樣做的危險(xiǎn)性。盡管她并不能完全根據(jù)癥狀確定自己的病因，但如果是傷風(fēng)感冒的話，是極有可能傳染的。
“你不怕傳染嗎？”她向丈夫提出了自己的疑問(wèn)，又怕他聽(tīng)不懂，連比劃帶描述的向他表達(dá)了傳染的含義。
而諾丁漢只是撇撇嘴，似乎對(duì)這個(gè)問(wèn)題都不屑于回答。
難道他以為自己金剛不壞，練過(guò)金鐘罩鐵布衫，刀槍不入到連感冒都拿他沒(méi)辦法？還是說(shuō)他以為自己兇名在外惡名遠(yuǎn)播，連病毒細(xì)菌見(jiàn)了他也要望風(fēng)而逃？??！莉亞不無(wú)郁卒的想。最后她把這歸結(jié)為土著的無(wú)知。無(wú)知者無(wú)畏，所以連傳染都不怕的嘛！
不過(guò)諾丁漢不是什么困于閨閣的婦人，他很忙，經(jīng)常很晚才回來(lái)睡。白天，莉亞還是由兩個(gè)侍女陪伴，拉開(kāi)窗簾望著主堡外，聊些沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的八卦跟廢話。更多時(shí)候，她會(huì)把艾爾伯特也叫到她的房間，有了伯爵大人的專(zhuān)門(mén)指派，老仆從的出入更自由了些。他繼續(xù)給伯爵夫人講他在游歷時(shí)的見(jiàn)聞，他曾在外漂泊二十余年，腦子里積攢的有趣故事便是給莉亞連著說(shuō)上三個(gè)月也說(shuō)不完。
可是這一天，莉亞聽(tīng)得津津有味不免忘時(shí)，到了晚餐時(shí)間仍未令艾爾伯特離開(kāi)。凱利去廚房，為莉亞端來(lái)了日常的晚餐。但在她把餐盤(pán)放在女主人房中的小桌前的時(shí)候，莉亞看到艾爾伯特未及掩飾的皺了皺眉頭，然后迅速恢復(fù)正常表情。
“有什么問(wèn)題？”莉亞盯著她的仆從問(wèn)，毫不懷疑她剛才親眼所見(jiàn)。
艾爾伯特略低了頭，似乎仍在猶豫，保持著沉默。
莉亞轉(zhuǎn)而問(wèn)凱利：“今天的晚餐，有什么特別之處？”
“沒(méi)有夫人，”凱利回答：“廚娘依舊按照修士的吩咐，略減了肉類(lèi)，增加蔬菜跟水果。這碗湯也是您平日里一直在喝的，管家夫人詢問(wèn)過(guò)修士，跟您正在做的治療并無(wú)沖突，并且有安神鎮(zhèn)定的作用。”
莉亞密切的注視著艾爾伯特的表情，不出意外的在聽(tīng)到“這碗湯”的時(shí)候，看到他臉上轉(zhuǎn)瞬即逝的色變。她端起那只湯碗，再次追問(wèn)仆從：“艾爾?！?br/>
艾爾伯特終于抬起頭，他接過(guò)莉亞手中的湯碗，“讓我再聞聞，夫人，仔細(xì)的聞聞?！彼坏劊⑶遗e到唇邊輕抿了一口，最后確定：“夫人，里面確實(shí)摻了，令人不易懷孕的草藥?！?br/>
莉亞沉默片刻，說(shuō)不清心里是什么情緒。她又一次轉(zhuǎn)向凱利，問(wèn)道：“你今天去廚房，可曾看到什么特別之處？”比方說(shuō)，是有人偷偷摻進(jìn)去的草藥，還是它一直就在這碗湯里；是偶爾這一次，還是她一直以來(lái)每晚都在用這種藥？
凱利似乎也被艾爾伯特所言嚇到了，她仔細(xì)想了想，然后回答：“沒(méi)有，夫人，廚房里并沒(méi)有什么特別之處，也沒(méi)什么特別的人，廚娘、戴娜，還有另外兩個(gè)侍女，每天都是她們準(zhǔn)備吃食。不過(guò)……”凱利頓了頓。
“不過(guò)什么？”
“不過(guò)我在經(jīng)過(guò)地窖入口的時(shí)候，看到了漢默太太，還有丹尼爾修士。她帶著修士進(jìn)了地窖，不知道這會(huì)兒離沒(méi)離開(kāi)?！?br/>
地窖……莉亞瞇了眼睛。關(guān)于瑪莎那件事，畢竟是個(gè)不易為外人所知的過(guò)去。那天晚上，管家當(dāng)著伯爵的面將事情的大概告訴了莉亞，而再根據(jù)蘭伯特和瑪莎自己的講述，莉亞也基本掌握了整件事的來(lái)龍去脈。再加上曾經(jīng)負(fù)責(zé)照料瑪莎的漢默太太，瑪莎還活著并且住在后山塔樓這件事，知道的人不會(huì)超出他們五個(gè)。
對(duì)于后山塔樓以及家族墓窖，直覺(jué)告訴莉亞事實(shí)恐怕不會(huì)像她現(xiàn)在知道的那么簡(jiǎn)單。但她不傻，而且對(duì)她丈夫的喜怒很敏感。諾丁漢要蓋棺定論，她絕不會(huì)再加追問(wèn)?？涩F(xiàn)在卻牽扯到了她的利益，牽扯到了有人不希望她懷孕，甚至牽扯到了丹尼爾修士。
管家夫人引修士入地窖，八成是為了通過(guò)墓地的暗道，前往后山為瑪莎看病之類(lèi)。可她，或者說(shuō)他們，包括諾丁漢，好像都對(duì)一個(gè)被老伯爵強(qiáng)|暴致瘋的侍女，太上心了……