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想多看幾眼他那慈愛(ài)與嚴(yán)苛并重的龍顏,終歸因淚水橫流, 不敢與之對(duì)視。
“為何……不見(jiàn)晏晏?”皇帝兩頰凹陷, 大口喘著氣,勉為其難發(fā)問(wèn)。
宋鳴珂萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到, 他彌留之際叨念的,會(huì)是她。
她后悔莫及,為何不以真實(shí)身份,和最疼愛(ài)她的父親道別?
正在此時(shí), 皇后與換了女子服飾的宋顯揚(yáng)匆忙趕來(lái), 含淚跪在她身側(cè), 伏地啜泣。
皇帝眼神迷離, 喃喃道:“晏晏……好久沒(méi)來(lái)看你爹爹了?!?br/>
宋鳴珂渾身顫栗, 咬唇忍哭, 她近來(lái)忙著處理雪災(zāi)物資,確沒(méi)再以真容面圣。
“晏晏她……咳嗽許久,嗓子沙啞說(shuō)不出話,還請(qǐng)陛下恕罪?!?br/>
皇后吸了吸鼻子,勉力為宋顯琛圓謊。
“好孩子……”皇帝抬手, 宋顯琛猶豫了極短一瞬間,輕握他的手。
“朕的小公主……你……?”皇帝話音未落, 眸底滲出一絲狐惑。
宋鳴珂悄然窺望, 驚覺(jué)他觸摸宋顯琛的中指。
那處, 明顯有常年握筆磨出來(lái)的繭。
小公主生性疏懶,讀書(shū)練字全是應(yīng)付,手如柔荑,嬌柔綿軟。
知女莫若父,皇帝瞳仁緩轉(zhuǎn),視線落在宋鳴珂眼淚漣漣的玉容上。
宋鳴珂知他起疑,不忍再瞞騙,傾身湊到他耳邊,小聲低語(yǔ)。
“爹爹,一切交給孩兒?!?br/>
皇帝渾濁目光驟然一亮。
只有他的小公主,才會(huì)用尋常稱(chēng)呼親昵喚他,皇子們私下喊他“父親”,公事則一律稱(chēng)“陛下”。
“你……你們……”他定定注視她,從震悚到恍然大悟,逐漸化作欣慰與諒解。
此前,上下尊卑份位未正,往后局勢(shì)如何,他心知肚明,亦難辭其咎。
恰好此時(shí),老內(nèi)侍快步入內(nèi):“陛下!安王、定王和兩位丞相已在殿外候旨?!?br/>
“宣?!?br/>
皇帝出氣多進(jìn)氣少,顫抖著拉住宋鳴珂的小手,無(wú)血色的嘴唇翕動(dòng)片晌,擠出一句:“你們……兄妹倆……互相扶……扶持!”
“嗚……”宋鳴珂無(wú)語(yǔ)凝噎。
聽(tīng)得出宋顯揚(yáng)等人已倉(cāng)皇奔入,她無(wú)論如何也不能失控,只得拼命點(diǎn)頭。
“父親!”
“陛下——”
宋顯揚(yáng)、安王和左右丞相跪倒在數(shù)尺外,神情惶恐中不失悲愴。
宋鳴珂有理由相信,二皇兄的悲傷亦發(fā)自?xún)?nèi)心,尤其是——她這“太子”還活著。
皇帝朝他們淡然一瞥,眼光轉(zhuǎn)移至宋鳴珂臉上,凝了片刻,漸漸渙散,眼皮一垂,喘息漸歇。
自始至終,他一直握住兄妹二人的手。
眾人哀嚎聲中,太醫(yī)們蜂擁上前,加以確認(rèn)。
宋顯琛呆呆跪著,如被剝奪魂魄的華美木偶,淚沖刷臉上脂粉。
幸而他此時(shí)是“公主”,沒(méi)引起太多關(guān)注。
宋鳴珂只想撲在皇帝遺體上嚎啕大哭,但她不能。
再一次痛失至親,即便她花了數(shù)載去接受,重生歸來(lái)做足充分準(zhǔn)備,這一刻真真切切重演,依舊難受得連呼吸也不能自主。
重來(lái)一遍,父愛(ài)更深刻,痛也更深刻。
喪鐘敲響,人影憧憧,奔進(jìn)奔出,門(mén)外堆疊的積雪越來(lái)越厚,宛若希望殘骸。
她深知,冬會(huì)盡,春將至,寒徹心扉終會(huì)回暖。
世上所有人的出生至幻滅,就如冰雪初落至融化,不過(guò)是天地萬(wàn)物的渺小輪回罷了。
然而,承歡膝下的溫馨與美滿(mǎn),卻不會(huì)因此消失。
縱使走到人生盡頭,仍會(huì)是她最珍貴的回憶,更是她兌現(xiàn)承諾的動(dòng)力。
…………
這天,大雪似已下了個(gè)干凈,碧空如練,暖陽(yáng)高照。
延綿宮城宛如巨龍,盤(pán)踞在皚皚白雪間。
群臣于殿庭按等級(jí)次第列立,由饒相宣讀遺制,眾臣發(fā)哀,遵遺詔由安王宋博衍攝政,和太后一同主持喪事。
山陵崩的消息昭告天下,舉國(guó)盡哀,吏人三日釋服,禁娛樂(lè)、嫁娶百日。
殿前莊嚴(yán)肅穆,跪滿(mǎn)七品以上戴孝的京官,饒丞相率先高呼:“百官恭迎新君圣駕——”
大殿后方,新君大裘冠冕,手執(zhí)玉圭,悲容不減,緩步行出,端坐于龍椅之上,受殿內(nèi)外文武官員叩拜。
“萬(wàn)歲!萬(wàn)歲!萬(wàn)萬(wàn)歲!”
山呼聲撼天動(dòng)地,冕旒搖晃,很好地掩護(hù)了宋鳴珂眼角的淚痕。
她抬手示意:“眾卿平身。”
老內(nèi)侍高聲為大行皇帝及后宮妃嬪上尊號(hào),宣旨加封宋顯揚(yáng)為定親王,藩地為定州,年后就藩;冊(cè)封宋鳴珂為熙明長(zhǎng)公主,宋顯章為晉王,宋顯維為寧王……并祭告天地。
整個(gè)過(guò)程中,宋鳴珂極力保持鎮(zhèn)靜,心潮則洶涌澎湃,腦海翻涌昨日昭云宮內(nèi)的情景。
炭氣彌漫的寢殿中,宋顯琛身穿素服,愁眉不展,久久無(wú)話。
先帝撒手人寰,本該由儲(chǔ)君登位,可他身體日漸康復(fù),喉嚨仍舊說(shuō)不出話。
中毒后,深居宮院,一貫性情親和的他,積郁成結(jié),再無(wú)歡容。
宋鳴珂從他眼中讀到了迷惘和退縮。
誠(chéng)然,起初赴秋園講學(xué)、籌辦賑災(zāi)事宜,她大可借貪玩為由。
但坐上龍椅,統(tǒng)治萬(wàn)民,她不學(xué)無(wú)術(shù),自問(wèn)難擔(dān)大任。
坐那位置,是要對(duì)天下人負(fù)責(zé)的。
她分辨不清宋顯琛的退意,是源自于自身怯懦,還是對(duì)她的呵護(hù)。
她只知道,哪怕被毒害,被謀刺,他們也不能退縮。
否則謝氏一族、霍家,還有徐懷仁等忠臣,乃至天下人的未來(lái),與前世并無(wú)本質(zhì)區(qū)別。
父親定然明白他們難言苦衷,才沒(méi)動(dòng)怒,也沒(méi)拆穿這逆天大謊,反而鄭重叮囑,兄妹倆互相扶持。
臨終前,他仍選擇把江山社稷交給他們。
漫長(zhǎng)緘默,被她堅(jiān)定得毋庸置疑的一句話打破。
“我代你登基,替你撐著。好好養(yǎng)病,我等你?!?br/>
這是她唯一能做的。
宋顯琛沉思半晌,鄭重頷首。
于是,諸事在太后協(xié)助下進(jìn)行。
兄妹二人從即刻起,正式交換身份,徹底的。
他們約定在宋顯琛恢復(fù)前,努力活成對(duì)方的樣子,以免被人發(fā)覺(jué)端倪。
如李太醫(yī)所言,可能幾個(gè)月,甚至更久。
…………
大典結(jié)束后,宋鳴珂從東宮遷至康和宮,又以養(yǎng)病祈福之名,與太后一同將“長(zhǎng)公主”送至京城北郊一座清凈寺廟。
既為避人耳目,也好讓他安心養(yǎng)病。
留下裁梅、紉竹相隨,又派遣重兵把手,她見(jiàn)太后依依不舍,沒(méi)強(qiáng)求,遂其母子團(tuán)聚的心愿。
從雪峰間蜿蜒山道疾趕回宮,宋鳴珂清眸毫無(wú)波瀾,放目遠(yuǎn)眺,再一次感受山河的廣闊無(wú)垠。
重來(lái)一世,保住了宋顯琛的性命,先帝圣壽比前世延長(zhǎng)了兩個(gè)月,雪災(zāi)的影響減輕了……
可惜霍家,似乎未能逃離戍守邊疆的命運(yùn)?
抵達(dá)皇宮,宋鳴珂回東宮收拾剩余物件,因心氣浮躁,二話不說(shuō),揮手屏退所有人,自行在小花園中獨(dú)坐。
眼淚堪比水晶鏈子斷裂般,不斷滑落。
三日前,她在城中遇襲,勉強(qiáng)揀回小命,當(dāng)夜就得面對(duì)她無(wú)從回避的痛苦。
代兄執(zhí)政,意味著暫時(shí)放棄她原有生活。
重活那日下午,她與兄長(zhǎng)同坐馬車(chē),撩起窗紗窺探大千世界,曾天真以為,自己死而復(fù)生,就能讓兄長(zhǎng)輕松度過(guò)難關(guān);而她,定可隨心所欲,過(guò)上小公主逍遙自在的安穩(wěn)日子。
如今呢?
父親照樣離世,兄長(zhǎng)身染怪疾,母親將她拋諸腦后,霍家兄弟離京在即,二皇兄尚未就藩,沒(méi)準(zhǔn)還不死心,卷土重來(lái)……
她孤零零一人對(duì)著滿(mǎn)園霜雪,悲痛,疲乏,寒冷,饑餓,無(wú)助。
只因她忍不住放聲慟哭,滿(mǎn)心悲凄,是以未曾留意,太湖石假山后多了一道暗影,正無(wú)聲靠近。
宋鳴珂既不冷淡,也不熱切:“聽(tīng)聞定王兄隔日便來(lái),果然是孝子!看來(lái),太妃的病是時(shí)候好轉(zhuǎn)了!”
宋顯揚(yáng)自能聽(tīng)出話中諷刺,惶惑間無(wú)從分辯,順應(yīng)接話:“得陛下金口玉言,母妃自是福澤倍增?!?br/>
“去吧!莫讓太妃久等。”
“是,臣恭送圣駕?!彼物@揚(yáng)深深一揖,眸底震悚未退。
宋鳴珂坐上腰輦,眼角余光瞥見(jiàn)其神態(tài)、衣著,與記憶中全然不符,總覺(jué)像換了個(gè)人。
今生,他……似未娶妻納妾?上輩子的貪聲逐色呢?
轉(zhuǎn)性了?不可能!
宋鳴珂一想起他那雙獸眼,登時(shí)磨牙吮血,明明置身于炎夏,卻有種冰涼感直透心窩。
當(dāng)時(shí),若非那人……
對(duì),那人名叫秦澍,是掌管御前禁衛(wèi)親軍的殿前司都指揮使!
印象中,此人容貌俊朗,眉宇間謹(jǐn)慎與傲氣并存,是少有的青年才俊。
若非他極力阻撓,她怕是活不到北行路上。
殘存記憶再度來(lái)襲,宋鳴珂對(duì)秦澍心存感激,下定決心一定要找到他,又為可怖往事而渾身顫抖。
宋顯揚(yáng)怎能起歹念?就算她前世長(zhǎng)得不賴(lài),可她是他妹妹??!
那是何年何月何地?亭子周邊有山有水,不像皇宮,更似行宮……
哪座行宮?保翠山?奔龍山?鏡湖?
宋鳴珂勉力回想,頭痛欲裂,亂糟糟的片段來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤,最終只剩唯一念頭——這輩子,絕不能讓類(lèi)似事件發(fā)生!
當(dāng)日,宋鳴珂受往事困擾,胃口不佳,只隨意吃了兩口,命人將食案撤下,也無(wú)心批折子,斜斜依傍在竹榻上納涼。
午后,元禮如常覲見(jiàn)。
劉盛、余桐、剪蘭、縫菊等仆侍一見(jiàn)他,皆面露喜色。
余桐引路,悄聲道:“元醫(yī)官來(lái)得正好!今日圣上龍?bào)w不適……”