得了蕙娘如此許諾,權(quán)世赟自不會(huì)再把她當(dāng)外人看待，當(dāng)然,他手里的鳳主印現(xiàn)在是不會(huì)再交給蕙娘了：他還要用這兩枚印章，來(lái)?yè)Q取權(quán)世仁的支持。但他還是得空把鸞臺(tái)會(huì)香霧部在京的一些成員給蕙娘徹底介紹清楚了，并且言明自己已經(jīng)打過(guò)招呼，蕙娘若是有事,只需要招來(lái)在同和堂做事的瑞氣部伙計(jì)傳話,他們自然會(huì)為蕙娘把事情辦妥。至于崔子秀這樣身份比較特殊的情報(bào)人員，鸞臺(tái)會(huì)的底細(xì)、意圖他還知道得不是很清楚,因此權(quán)世赟也沒(méi)有把兩人介紹見(jiàn)面，只是把中間人和蕙娘點(diǎn)明了,如此一來(lái)，蕙娘如有事便可以直接指揮底下人去吩咐，要比從前事事問(wèn)過(guò)權(quán)世赟方便得多了。
不過(guò)，既然她現(xiàn)在得了權(quán)，蕙娘也就不再矯情，以她身份，找個(gè)同和堂管事過(guò)來(lái)說(shuō)話簡(jiǎn)直是天經(jīng)地義，不會(huì)惹得任何人動(dòng)疑，因此不需多久，命令就傳遞了下去。崔子秀也從別的途徑向蕙娘通風(fēng)報(bào)信，把鸞臺(tái)會(huì)的這一動(dòng)向轉(zhuǎn)告了她。
蕙娘看了信，不動(dòng)聲色地湊在火上燒了：短期內(nèi)，她還沒(méi)打算把自己的‘晉升’廣而告之，就讓崔子秀對(duì)她繼續(xù)保持一點(diǎn)神秘感也好的。
命令傳遞出去以后，回信總也要一些時(shí)間。權(quán)世赟終于下定決心以后，也開(kāi)始聯(lián)系權(quán)世仁，兩兄弟要預(yù)備先下手為強(qiáng)。鸞臺(tái)會(huì)各部在京的許多元老，包括清輝部的喬十七等，現(xiàn)在也漸漸地開(kāi)始擔(dān)心權(quán)家私兵的下落了：就算身在蒼茫大海上，也不是沒(méi)有辦法和家里通消息，放信鴿是一個(gè)辦法，找人帶信是一個(gè)辦法，哪怕是在一些常去的港口留些暗記呢，也不可能完全杳無(wú)音信的。
蕙娘才從日本回來(lái)的時(shí)候，他們已經(jīng)紛紛親自過(guò)來(lái)問(wèn)過(guò)了她在日本的見(jiàn)聞，蕙娘也是如實(shí)回復(fù)，反正她知道得也不可能太多——據(jù)說(shuō)消息傳回東北，權(quán)世敏還頗為懊惱，直說(shuō)該讓蕙娘也了解一些船隊(duì)的情況，免得即使見(jiàn)了面也認(rèn)不出來(lái)。不過(guò)，到了八月末，即使她已經(jīng)把事情經(jīng)過(guò)又說(shuō)了幾遍，族內(nèi)各管事也都還是難掩憂心，數(shù)次讓蕙娘再回憶一番細(xì)節(jié)，蕙娘亦做出憂心的樣子敷衍他們。
這一陣子，除了鸞臺(tái)會(huì)事務(wù)以外，她主要還是忙著帶領(lǐng)宜春票號(hào)和盛源號(hào)談判：在商言商，既然宜春號(hào)有這個(gè)本事，讓一等國(guó)公府的元帥為他們保駕護(hù)航，一炮轟掉了朝鮮的大半個(gè)走私市場(chǎng)，盛源號(hào)也無(wú)謂和宜春號(hào)做意氣之爭(zhēng)。日本幕府本來(lái)嚴(yán)格的閉關(guān)鎖國(guó)政策，在江戶灣幾聲炮響以后，對(duì)大秦人士不期然就松動(dòng)了許多，雖說(shuō)江戶城內(nèi)開(kāi)票號(hào)還屬于癡心妄想，但許多地方藩屬，對(duì)于開(kāi)辦票號(hào)還是有一定興趣的，畢竟來(lái)往于江戶灣附近的外國(guó)船只并不少，開(kāi)了票號(hào)，這些船只自然會(huì)被吸引到附近停泊，這其中的商機(jī)，只要不是腦子太不好使，應(yīng)該都能看得出來(lái)。
也因?yàn)槿绱?，現(xiàn)在的日本，對(duì)于盛源號(hào)而言就比較有吸引力了。即使不用宜春號(hào)的幫助，他們也有這個(gè)實(shí)力和信心去開(kāi)拓日本市場(chǎng)，只是有便宜不占是傻子，現(xiàn)在兩家正在討價(jià)還價(jià)呢。宜春直言盛源在朝鮮的票號(hào)已經(jīng)失去了泰半吸引力，并不值得宜春付出太多的代價(jià)，而盛源反唇相譏，表示宜春這樣做生意實(shí)在是太不講理，盛源朝鮮分號(hào)現(xiàn)在門庭冷落的情況完全是他們一手造成。做生意歸做生意，如此仗勢(shì)欺人壓迫同業(yè)，傳出去也是大損聲譽(yù)。因此是要和宜春從打通朝鮮關(guān)節(jié)的花費(fèi)開(kāi)始算起，一間分號(hào)開(kāi)出了個(gè)天價(jià)，不但如此，還要蕙娘給幫著牽線，讓盛源號(hào)能借著朝廷的艦隊(duì)，狐假虎威一番。
做生意，總是漫天開(kāi)價(jià)落地還錢，雖說(shuō)雙方分歧看似很大，但總是能夠談攏的，不過(guò)在這件事上，喬家的態(tài)度并不積極，李總柜剛剛退休，讓新任總柜出面，總是有點(diǎn)分量不夠，蕙娘也不好意思讓喬家?guī)讉€(gè)天南海北的爺們特地趕回來(lái)為此事談判，因此她雖然本人不便出面，但卻要遙控雄黃和盛源號(hào)對(duì)話，這一陣子也不好離京去沖粹園?！贿^(guò)，桂少奶奶現(xiàn)在也沒(méi)空去沖粹園找她說(shuō)話了，她這一陣子正忙著呢。
定國(guó)公在日本海一番耀武揚(yáng)威，在大秦朝野間也是一石激起千層浪。有魯王作為借口，他對(duì)皇上當(dāng)然是交代得過(guò)去了，可在不明就里的士大夫們眼中，這就是武人無(wú)禮無(wú)謀的典型表現(xiàn)，大失中華上國(guó)的風(fēng)范。反正理由一套套地，還有人上奏提議賞賜日本金銀財(cái)寶安撫教化。等定國(guó)公回來(lái)，看他差事辦得如何，如若不能將功補(bǔ)過(guò)，還要治他的罪呢。
當(dāng)然，僅僅是一百多年以前，倭寇還曾禍亂江南，記得這份仇恨的人為數(shù)并不少，因此也有不少人支持定國(guó)公炫耀武力，認(rèn)為此事也是迫不得已，雖說(shuō)不算什么美事，但也可以輕輕放過(guò)。而民間的百姓們，也以最質(zhì)樸的辦法表達(dá)了自己的態(tài)度：從蕙娘回國(guó)時(shí)起到現(xiàn)在，短短三個(gè)多月，全國(guó)的茶館里，都開(kāi)講了戚繼光、胡宗憲、俞大猷等英雄人物驅(qū)逐倭寇的故事。雖說(shuō)套了古人的殼子，但對(duì)火炮的描述卻完全貼近于天威炮，定國(guó)公府的家廟如今時(shí)常都能享受到外姓人的香火……單單是這份熱鬧，那也就夠瞧的了。
這幾個(gè)月來(lái)，皇上的態(tài)度一直都很****，而到了定國(guó)公這種層次的官員，要給他的行為定性，那非得首輔、皇帝級(jí)數(shù)的人物不能開(kāi)聲。雖說(shuō)現(xiàn)在兩家分別站在了兩邊，但定國(guó)公怎么說(shuō)也是楊閣老的女婿，楊閣老總不能把自己的女婿往死里搞吧？所以楊首輔也沒(méi)說(shuō)話，直到九月，皇上才輕描淡寫地下了一道旨意，言明因江戶灣一事，京畿海域已不太平，如今北方沿海城市陸續(xù)開(kāi)埠，往來(lái)船只不少，為了鞏固海防，需新設(shè)一海防總督，督造天津海事，兼領(lǐng)天津諸部海軍。所需銀貨，由戶部、兵部相濟(jì)供給。
海防總督雖然是新官名，職銜職等還要商議擬定，但掛了總督的名頭，只要不想和皇上做對(duì)，最后結(jié)果出來(lái)也不會(huì)太低的。起碼也是個(gè)從二品——都嫌低了，皇帝還特地寫明了需要有海戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，且能督造海防工事的。這個(gè)職位，明顯是給桂含沁量身定做，要把他的分量，往上再抬一抬，畢竟能夠滿足這兩個(gè)要求的將領(lǐng)，全大秦也就只有許鳳佳和桂含沁了，別人都還差了那么一點(diǎn)點(diǎn)。因此雖然還沒(méi)有正式下令，但桂家已經(jīng)是門庭若市，未來(lái)總督‘病’了幾年，現(xiàn)在還在別莊養(yǎng)病，也不知有多少官太太，趕著前來(lái)和未來(lái)的總督太太打關(guān)系。就連阜陽(yáng)侯夫人都問(wèn)過(guò)了桂含沁幾個(gè)兒女的婚事：這幾年上了年紀(jì)，兒孫們也都大了，她也開(kāi)始熱衷于做媒?！B她都如此了，別人還能例外？桂家兩個(gè)少奶奶都忙得不可開(kāi)交，倒是把孫夫人給閑下來(lái)了，不過(guò)她亦不以為意，還邀蕙娘去拜佛、還愿了幾次。
雖說(shuō)得了阜陽(yáng)侯夫人的提醒，但有小寒的事情在，蕙娘亦不好回絕她的邀請(qǐng)，孫夫人亦是女中豪杰一流，辦事爽脆利落，因此雖然她身處政爭(zhēng)漩渦之中，但蕙娘依然樂(lè)于和她來(lái)往，起碼說(shuō)話談天，也有意思。
這天她和權(quán)仲白說(shuō)起兩人一道去大護(hù)國(guó)寺拜佛的事，權(quán)仲白便道，“你看到大護(hù)國(guó)寺外頭巷子里的一間小小門臉沒(méi)有？門口什么招牌也沒(méi)有，上了木板，落滿了灰的。”
蕙娘道，“說(shuō)起來(lái)我也覺(jué)得奇怪，大護(hù)國(guó)寺外頭是何等熱鬧，一間屋子一個(gè)月能賺多少錢。那屋子看著都積灰了，也不知是誰(shuí)家的房主這么舍得?！?br/>
“這就和孫家有關(guān)了。”權(quán)仲白慢悠悠地說(shuō)，“也就是這件事，促使孫家最后放棄廢太子……那一位雖然也是命苦冤屈，但論資質(zhì)的確不如兩個(gè)弟弟遠(yuǎn)甚，在深宮之中，竟不能和母親貼心。先皇后受這件事的打擊不小呢。”
這些深宮事務(wù)，焦閣老并未太深入地去了解來(lái)龍去脈，畢竟以他的年紀(jì)，這些事多半和焦家沒(méi)有關(guān)系了。蕙娘只是模糊地知道大體脈絡(luò)，但對(duì)細(xì)節(jié)卻并不了解，正讓權(quán)仲白給她細(xì)說(shuō)時(shí)，外頭同和堂管事過(guò)來(lái)回事，蕙娘親自出去，拿回一封信仔細(xì)地看了，看完后還要給權(quán)仲白看，權(quán)仲白道，“我不要看，什么事，你說(shuō)給我聽(tīng)了?！?br/>
幾乎是才得了權(quán)世赟的全副信任，蕙娘便借口暑熱異味，把凈房修整了一番，這種抽水馬桶，在生活上的確是清潔而方便，立雪院開(kāi)了風(fēng)氣之先，很快幾個(gè)主人院子里都用上了。打墻也是動(dòng)土，蕙娘借著鋪設(shè)管道之便，還給云管事等一些鸞臺(tái)會(huì)骨干以及府中有威望的老管事都改善了一下生活條件。順帶著，把立雪院的東里間給做了改造，——就為了這事，蕙娘還和云媽媽提了一句，“如若不然，我和仲白在床上說(shuō)什么做什么……”
云媽媽和云管事之間，不過(guò)是假鳳虛凰，實(shí)在聽(tīng)不得這話，當(dāng)下唯唯而去，也不知如何同云管事解釋的，反正權(quán)世赟方面看來(lái)是沒(méi)什么不滿。如今起碼東里間里的動(dòng)靜，是不虞傳到外頭去，在國(guó)公府內(nèi)，也有了個(gè)能放心說(shuō)話的地方。不然，光是這封信的內(nèi)容，蕙娘都不便和權(quán)仲白提起，在明面上，他可還是什么都不知道。
“三皇子最近的確也是流年不利?！鞭ツ锉銖?fù)述給權(quán)仲白聽(tīng)，“幾次事故里，發(fā)風(fēng)團(tuán)好像的確是自己體質(zhì)不好，什么風(fēng)寒感冒呀，也怨不得別人，不過(guò)，那次跌入太液池，背后的確充滿了疑團(tuán)。事后寧妃出手，把自己宮里幾個(gè)嫌疑頗大的宮人都給打發(fā)出去了，三皇子居處的太監(jiān)、宮女，也被連公公梳理了一遍。——不過(guò)，他們尚且都還沒(méi)發(fā)覺(jué)賢妃方面有摻和進(jìn)來(lái)……”
她換了口氣，又說(shuō)，“只因這件事，賢妃的儲(chǔ)秀宮的確沒(méi)有異動(dòng)，有行動(dòng)的是太液池邊的一個(gè)看屋宮女，她才入宮沒(méi)有兩年，老實(shí)粗笨不大說(shuō)話，事后壓根沒(méi)人往她身上疑心?！?br/>
權(quán)仲白不禁奇道，“既然如此，崔子秀又是怎么知道的？”
蕙娘聳肩道，“別人沒(méi)當(dāng)真懷疑衛(wèi)家呀，都往孫家去想了，若是有心也能發(fā)覺(jué)，這宮人的爹娘就在衛(wèi)家農(nóng)莊里做事。香霧部的眼線估計(jì)有在尚典司做事的，稍微翻閱一下典籍這就查出來(lái)了么。不過(guò)此事沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，誰(shuí)能說(shuō)衛(wèi)家什么？指不定衛(wèi)家還要喊冤呢，誰(shuí)知道三皇子就在那個(gè)時(shí)候去到太液池邊上了？京畿人家，有女兒在宮里做活的也不少，這也算數(shù)，那各家都不清白了?！?br/>
落實(shí)了此點(diǎn)，衛(wèi)家和賢妃的用心已經(jīng)是昭然若揭，正中蕙娘猜測(cè)。反正三皇子能死了那是最好，活下來(lái)了也能加深兩家之間的嫌隙，如此一來(lái)，孫家不能隨時(shí)抽板，二皇子的靠山，也就更為穩(wěn)固了。權(quán)仲白不免嘆息道，“賢妃畢竟是變了?！?br/>
蕙娘對(duì)賢妃也不是沒(méi)有好奇——在大秦后宮中，她入宮的經(jīng)歷算是最戲劇化，最曲折的了。比起入宮前多少都有接觸耳聞的其余妃嬪來(lái)說(shuō)，賢妃似乎天生就蒙了一層薄薄的輕紗，眾人所熟知的只有她的美貌，她的為人、性格，倒是真的很少有人能摸得透。就是現(xiàn)在，除了桂家少奶奶以外，還真很少有人和她算得上是相熟。不過(guò)，就算立場(chǎng)一致，她和桂家少奶奶似乎也沒(méi)有多密切的來(lái)往，起碼，是要比一般人想得疏遠(yuǎn)一些的。
“聽(tīng)你這樣說(shuō)，你和賢妃還算得上是很相熟的嘍？”她瞅了權(quán)仲白一眼，不免有些酸溜溜地，“怎么我認(rèn)識(shí)的每個(gè)貴****，和你都算得上是很有交情？”
權(quán)仲白也笑了，“這怨不得我，我可沒(méi)找過(guò)別人，都是她們來(lái)求我的?！?br/>
他頓了頓，便慢悠悠地道，“賢妃還沒(méi)有任何名分的時(shí)候，雖然身懷六甲，但也只能住在太后宮中，與宮人們混居在一處，為了遮掩身份，懷胎四五個(gè)月的時(shí)候，有時(shí)候還要做點(diǎn)活。那時(shí)我常為太后請(qǐng)平安脈，太后也知道我平時(shí)不管事的作風(fēng)，便鄭重托我給她扶脈。那時(shí)候她心情也不大好，常常落淚，有一回見(jiàn)身邊無(wú)人，便跪下來(lái)求我，說(shuō)道若是她不幸難產(chǎn)身亡，他日我去河南時(shí)，請(qǐng)為她帶一句話給她父親?！?br/>
遙想賢妃當(dāng)年的天姿國(guó)色，如此美人淚眼相求，即使是權(quán)仲白，聲調(diào)都不禁放得軟了，“當(dāng)時(shí)我們心知肚明，她這個(gè)兒子，乃是為淑妃生的。按牛家人一貫作風(fēng)，斬草除根也是意料中事，而皇帝雖然知道真情以后大發(fā)雷霆，可對(duì)她也是不聞不問(wèn)……我對(duì)她也是頗為同情的，有時(shí)和她說(shuō)上幾句話，她都很是感謝，據(jù)她所說(shuō)，太后宮中諸人，對(duì)她的態(tài)度也算不得多么親近?！?br/>
蕙娘不免笑道，“當(dāng)時(shí)她自然是表達(dá)出許多對(duì)深宮心計(jì)的反感嘍？”
權(quán)仲白嘆道，“不如此，我又怎么會(huì)有這樣的感慨？事到如今，她也終于變成了自己最討厭的那種人啦?！?br/>
他猶豫了一下，又道，“其實(shí)還有一事，我也只是猜測(cè)，不過(guò)應(yīng)當(dāng)能有六七分準(zhǔn)……賢妃在入宮之前，心里應(yīng)該是有人的。她當(dāng)時(shí)自忖必死，曾經(jīng)流露過(guò)一兩句。不過(guò)我卻沒(méi)往心里去，也不知她說(shuō)的到底是誰(shuí)了。不過(guò)，應(yīng)當(dāng)是西北故人不會(huì)有錯(cuò)的了?！?br/>
任何人聽(tīng)到這種事情都會(huì)興奮起來(lái)的，蕙娘也不例外，出于本能，她還考慮了一下利用此點(diǎn)興風(fēng)作浪的可能，但又遺憾放棄：賢妃和她可不一樣，和外界接觸的機(jī)會(huì)少得可憐。這種事肯定還不足以把她給搞下臺(tái)。
兩夫妻有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著閑話，蕙娘有心盤問(wèn)權(quán)仲白知道的那些權(quán)貴人家密事：像他這樣身份，知道的秘密絕不會(huì)少了，只是有些事權(quán)仲白平時(shí)不大往外傳罷了。據(jù)他說(shuō)，從前讓他處理一些更見(jiàn)不得人的事情還屢有發(fā)生，最后是他煩起來(lái)動(dòng)用身份，才把事情解決。此后他也是有意地不再保守秘密，不然，恐怕所知將還會(huì)更多。
以前兩個(gè)人感情一般那也就罷了，現(xiàn)在畢竟是漸漸親密起來(lái)了，平時(shí)比蚌還嚴(yán)的嘴，如今也有些松動(dòng)，蕙娘和他唇槍舌劍，半是****半是抬杠地說(shuō)了半天，又從權(quán)仲白口中撬出了幾個(gè)小秘密——這件事，她從前是不知道的，那就是桂含春竟和如今的總督太太楊善桐曾有過(guò)一段朦朧的感情。權(quán)仲白也不肯說(shuō)自己是如何得知的，不過(guò)，從他口風(fēng)來(lái)看，此事和楊善榆脫不了干系。
雖說(shuō)當(dāng)今天下民風(fēng)漸弛，但高門大戶還是謹(jǐn)守規(guī)矩，一般的大家小姐，婚前同夫婿說(shuō)幾句話，都要心驚肉跳了。楊善桐卻能先后和桂家兩個(gè)兄弟發(fā)生感情牽扯，現(xiàn)在還太太平平地坐到總督太太，且和桂含春妻子十分和睦，現(xiàn)在兩家人共住一府，蕙娘都覺(jué)得她的人生有幾分離奇。她想到權(quán)仲白曾經(jīng)對(duì)她的評(píng)語(yǔ)，不免道，“你當(dāng)時(shí)就知道這事了？怎么對(duì)她的評(píng)價(jià)，還那樣高么？”
“我雖然沒(méi)和她正面說(shuō)破，但后來(lái)也聽(tīng)子梁提起過(guò)，她和桂含春之間的故事，始于年幼，終于年幼，日后再未相見(jiàn)。稚齡中一點(diǎn)朦朧心思，哪禁得住若干年的分離，心思變化了，難道還要謹(jǐn)守前言，突然自誤？”權(quán)仲白不在意地道，“一諾千金，在情愛(ài)上可并不適用。不然，卓文君何必作《訣別書(shū)》？”
蕙娘本想說(shuō)：這么說(shuō)，那我即使變心去喜歡了焦勛，你也不會(huì)怪我嘍？——不過(guò)她也不過(guò)只是想想而已，倒是權(quán)仲白看她若有所思，便問(wèn)她，“你覺(jué)得她這樣的行動(dòng)，十分可恥么？”
“我拿什么臉去說(shuō)她？”蕙娘反問(wèn)了一句，想到孫夫人，又嘆道，“她倒是不體面了，可現(xiàn)在日子過(guò)得何等快意。你看孫夫人，我敢擔(dān)保，從待字閨中到現(xiàn)在，從沒(méi)有過(guò)一刻不體面，可那又如何？心里的苦只有自己知道罷了，就算最后熬出來(lái)了做了老封君，一輩子過(guò)成這個(gè)樣子，也沒(méi)什么好夸耀的。甚至包括賢妃，不也一樣生生被糟踐成這樣了？說(shuō)來(lái)說(shuō)去，都是你們男人害人，若是女人也許有許多丈夫，也許女人們的日子還開(kāi)心些呢?！?br/>
權(quán)仲白道，“你說(shuō)男人別算上我——再說(shuō)，為什么不是一夫一妻？感情這種事，本來(lái)就只好在兩人間。人多了，大家都不高興?！?br/>
蕙娘嘟嘴道，“兩人間，那就得要和楊善桐一樣，自個(gè)兒來(lái)選了，不然，你看就是她哥哥，夫妻不諧。雖然也是一夫一妻，他妻子也沒(méi)見(jiàn)得有多高興?！?br/>
“他也是心里有人……”權(quán)仲白嘆了口氣，“反正兩個(gè)人就是過(guò)不到一起去，分開(kāi)又沒(méi)法分開(kāi)，他妻子娘家提不起來(lái)，如何能說(shuō)和離的事？倒是石家和何家，鬧得那樣沸沸揚(yáng)揚(yáng)，當(dāng)時(shí)覺(jué)得多么丟人，現(xiàn)在兩邊過(guò)得也都還可以。只能說(shuō)是各有利弊吧?！?br/>
蕙娘想了想，也覺(jué)雖然現(xiàn)在的日子，吃虧的大體都是女人，但要說(shuō)真的人人都和楊善桐似的挑挑揀揀，一輩子且只能一夫一妻，過(guò)不下去非得和離，這些上層圈子勢(shì)必也將大亂，幾乎給人以世界都要傾覆的感覺(jué)，竟是難以想象到了那時(shí)候該是如何地過(guò)日子。因也不免笑道，“我看是難了，只怕沒(méi)有這一天?！?br/>
權(quán)仲白不置可否，“天下間哪有那么多不可能，你看泰西那些國(guó)家，不就是一夫一妻到底？雖說(shuō)貴族能有****，可貴****不也有****么？”
他翻了個(gè)身，興致勃勃地道，“總有一日，我要親自去看看那里的風(fēng)土人情。到時(shí)候，你和我一起去么？”
蕙娘雖說(shuō)還沒(méi)找到自己真正想做的事，但卻很肯定自己對(duì)造訪遍地屎尿的地方?jīng)]有太大興趣，她笑了笑，道，“我可能走不開(kāi)呢，別的不說(shuō)，光是票號(hào)這里就離不開(kāi)我。”
兩人閑話了一時(shí)，果然那邊雄黃又來(lái)人請(qǐng)示蕙娘，說(shuō)到現(xiàn)在盛源號(hào)終于讓步，愿以本來(lái)開(kāi)價(jià)的一半將朝鮮分號(hào)折讓給宜春號(hào)，不過(guò)條件是宜春號(hào)必須幫助盛源號(hào)穿針引線，讓桂含沁承諾日后有事，必須為盛源號(hào)張目。
這都有點(diǎn)撬宜春號(hào)墻角的意思了，新任小李總柜大不樂(lè)意，蕙娘卻是精神一振，因笑道，“這事也容易，你告訴他們，桂含沁都還沒(méi)走馬上任呢，可不好私下許諾什么好處。但我能讓這件事在皇上那里掛個(gè)號(hào)，甚至于讓燕云衛(wèi)都上心照拂，到時(shí)候海軍略微傾斜一番，也無(wú)人會(huì)多說(shuō)什么……問(wèn)問(wèn)他們樂(lè)意不樂(lè)意了。”
權(quán)仲白先是默不作聲，等人走了才道，“你真壞啊……這么一來(lái)，盛源號(hào)要和你結(jié)仇了吧？”
蕙娘聳肩道，“就算沒(méi)有這件事，難道盛源號(hào)就會(huì)對(duì)我們友善么？到了這種地步，若是做任何事之前都要瞻前顧后害怕結(jié)仇，最終也只能是一事無(wú)成。”
她隨口說(shuō)出一句話，倒是惹得權(quán)仲白沉思了一陣，蕙娘望著他的側(cè)顏，不免在心底嘆了一口氣：雖說(shuō)兩人年紀(jì)差得多了些，可自己在慢慢地成熟起來(lái)，而這一位太擅長(zhǎng)養(yǎng)生，時(shí)光在他身上仿佛停滯了一般，多少年來(lái)是只長(zhǎng)了風(fēng)情，不長(zhǎng)年歲，如今隨手撐著臉頰，長(zhǎng)發(fā)流瀉在一側(cè)，那股跖足****的勁兒，無(wú)需特別作態(tài)就是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，看著倒是比剛成親時(shí)候還要更意氣風(fēng)發(fā)……只是隨隨便便沉思一下，都動(dòng)人至此，叫人怎么不嘆一聲蒼天無(wú)眼？別的不說(shuō)，焦勛、定國(guó)公乃至何芝生等人，從貌上來(lái)說(shuō)，壓根就沒(méi)得比……倒是讓她有點(diǎn)埋怨自己了：說(shuō)來(lái)也不該這么淺薄吧，寡人有疾、寡人好**，那都是臭男人的毛病，自己都二十多歲的人了，看著成親七八年的老菜幫子流口水，像話么？
“你在想什么？”她忍不住問(wèn)，“可別又埋怨我做事不留余地?！?br/>
“那倒沒(méi)有?！睓?quán)仲白隨口說(shuō)，“我是在想，若有一天，你能登上皇太后的寶座垂簾聽(tīng)政，不知天下會(huì)是如何光景。你又會(huì)用怎么樣的策略來(lái)治國(guó)?！?br/>
“我要垂簾聽(tīng)政，按天下太后的路子，第一件事必須是養(yǎng)幾個(gè)男寵?！鞭ツ锸Φ?，“這個(gè)好像和你的利益有些沖突……”
見(jiàn)權(quán)仲白似笑非笑地睨了她一眼，她撲哧一笑，舉手道，“好么，不養(yǎng)男寵也罷了，不過(guò)，這依然不好說(shuō)。我做太后，誰(shuí)做皇帝？乖哥還好，歪哥那小子，才多大就胳膊肘往外拐，還能聽(tīng)我的話不成？”
權(quán)仲白道，“看來(lái)，你對(duì)治國(guó)是沒(méi)有半點(diǎn)概念，不然也不至于一句話都說(shuō)不出來(lái)了，只懂得和我打太極。”
蕙娘最不服輸?shù)?，被他這一說(shuō)，倒是有點(diǎn)動(dòng)氣，咬著唇想了一會(huì)，便道，“誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)主意？我的主意嚇?biāo)滥阋参幢??！?br/>
她翻過(guò)身想了想，先曲著手指道，“如我開(kāi)始垂簾聽(tīng)政，必定要先排擠政敵，一般說(shuō)來(lái)，仁義道德不過(guò)是遮羞布罷了，真正會(huì)反對(duì)我問(wèn)政的人，多半都應(yīng)該是利益上和我有所沖突。按如今朝廷的政局來(lái)講，我身后有宜春號(hào)，自然能向晉商等人靠攏，正好會(huì)接受商人擺布的官員，多半也是沒(méi)有多少門戶之見(jiàn)的，一介商賈人能操縱他們，我就不能？用地丁合一換取楊首輔的支持，再吸納晉商派別的官員，余下反對(duì)我最劇烈的那些人，該殺的殺，該貶的貶，輔以邀買人心的一些善政，多給官員們發(fā)發(fā)錢，不出兩年時(shí)間，應(yīng)當(dāng)可以說(shuō)是大權(quán)在握，可以為所欲為了。”
她曲下一根手指，又道，“從我在祖父身邊的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，這做首輔的泰半時(shí)間都在和錢打交道。怎么給朝廷掙錢，怎么去花錢，如何把朝廷的錢花到實(shí)處，實(shí)在就是他們最基本的工作。當(dāng)然，人都有私心，這種正職，很多時(shí)候倒變做順帶了。祖父能在首輔的位置上一坐多年，也和他本人盆滿缽滿，一無(wú)所求有關(guān)。從前的事不多說(shuō)，如今天下是我的家天下了，自然要肅清吏治，起碼得把水稍微澄清一點(diǎn)兒。再平復(fù)民怨，最好能減點(diǎn)地稅，天下多少農(nóng)人頓時(shí)就有效死之意。國(guó)家的錢，可從商人手中來(lái)。收稅官必須由燕云衛(wèi)密切監(jiān)視，到時(shí)候鸞臺(tái)會(huì)也能派上用場(chǎng)，商稅收些，比地稅不知賺錢多少。均一番貧富，國(guó)家就安定了。還有海外貿(mào)易也能掙錢，財(cái)政也許不會(huì)是什么太大的問(wèn)題。最要緊是把那些流民打發(fā)出去……打發(fā)到哪里去呢？”
權(quán)仲白失笑道，“從來(lái)都只有鼓勵(lì)繁衍人口的，你倒是反其道而行之，愿意把他們送到新大陸去？”
“我為什么不做，”蕙娘聳肩道，“新大陸缺人，我人多。雙方正好一拍即合，事實(shí)上非但愿意送人，我還愿意送他一些火銃。你也看過(guò)航路圖的了，從那邊過(guò)來(lái)，茫茫大海，一直到日本才算是有個(gè)國(guó)家。只要把日本拿住了，新大陸那邊的人還能拿我們?cè)趺崔k？大秦周圍，不是苦寒之地就是瘴氣遍布，根本不適合住人。新大陸可以開(kāi)墾，自然把人送去……等到他們那邊發(fā)展起來(lái)了，雙方互相貿(mào)易，彼此得利，豈不美哉？再怎么說(shuō)，那也是和我們同文同種一個(gè)祖宗的人，說(shuō)親熱點(diǎn)那就是兄弟分家出去單過(guò)了，不幫他們，難道還幫外人？那些外人可沒(méi)安好心呢，你說(shuō)他們沒(méi)瞅準(zhǔn)了大秦的好山好水，我可不信。燕云衛(wèi)的人還不知道，這件事竟是權(quán)世赟和我說(shuō)的，就是在大秦呆過(guò)的什么學(xué)者，人還沒(méi)回泰西就寫了文章，盛贊大秦江山，結(jié)果，第二章就開(kāi)始部署什么蠶食、侵略大秦的方針。雖說(shuō)只是紙上談兵，可也夠狗膽包天的了。他身邊的一些夷人紛紛規(guī)勸，他也只是不聽(tīng)，說(shuō)什么此時(shí)部署，乃是萬(wàn)世基業(yè)開(kāi)端，萬(wàn)萬(wàn)不能坐失良機(jī)云云。我聽(tīng)了倒是一陣好笑，隨便打發(fā)個(gè)人和封子繡說(shuō)了，這會(huì)他應(yīng)該在詔獄里受苦呢。”
權(quán)仲白亦不免大皺其眉，道，“真可謂是妙想天開(kāi)，泰西距離多遠(yuǎn)，勞師遠(yuǎn)征過(guò)來(lái)，能過(guò)得了廣州么？他還真以為大秦子民，是南洋的那些土人了?！?br/>
這話也是正理，不過(guò)蕙娘和權(quán)仲白也都沒(méi)當(dāng)真，蕙娘道，“說(shuō)到這個(gè)，團(tuán)結(jié)兵權(quán)也是勢(shì)在必行，正好楊七娘如此狂熱地支持機(jī)器，我和她也能合作一段日子，我來(lái)送人，她來(lái)發(fā)展機(jī)器業(yè)，豈不美哉？桂家那邊，能徹底打倒羅春的話，還能把土地給再擴(kuò)出去一段，他們也不用擔(dān)心什么，又都是老交情了，給歪哥娶了桂大妞完事，四壁江山，若算上崔家，至此邊將都沒(méi)什么異心。以后數(shù)十年內(nèi)，再?gòu)娜菖d風(fēng)作浪，把他們都收拾一番，重提輪番戍邊之策，歪哥的子嗣必須學(xué)前明只從民間女子擇后……我和你說(shuō)，任何人治理天下的大策略都不可能妙想天開(kāi)的，左右都是這些道理。只要在民間有過(guò)足夠的經(jīng)驗(yàn)都能明白，天下人要的究竟都是什么，你要往上爬，無(wú)非就是盡量地滿足你的盟友，自然能得到反饋。再?zèng)]有什么劍走偏鋒的道路能一蹴而就。換到天下也是如此，都做了天下之主，你的目標(biāo)不就是讓天下安穩(wěn)么？那就給武將仗打，給文官錢花，給種地的土地，給經(jīng)商的商路，給做工的工廠……這么簡(jiǎn)單的道理誰(shuí)不明白？連先帝都門兒清，就看你有沒(méi)有這個(gè)心去做罷了?！?br/>
權(quán)仲白緩緩撫弄她的秀發(fā)，半晌才道，“有時(shí)候，皇帝也只是人罷了。昭明帝自私自利，沒(méi)那個(gè)心思，如今這一位，又沒(méi)有這個(gè)精力——其實(shí)也沒(méi)這個(gè)胸襟，更看重的還是家天下……就是你，現(xiàn)在說(shuō)得好聽(tīng)，日后若是上位，會(huì)否如此行事，也是難說(shuō)?！?br/>
“天下哪有真正清明的政治，我說(shuō)的這些，能做到七八成都已經(jīng)極為理想了?！鞭ツ镫S口道，“還得看歪哥和我是不是一種心思。這么搞，商人勢(shì)必益發(fā)勢(shì)大難治，也許歪哥想著重農(nóng)抑商也是難說(shuō)的呢……嘿，不過(guò)都到了那個(gè)時(shí)候，也沒(méi)法重農(nóng)抑商了，現(xiàn)在都有火炮啦，重農(nóng)抑商就得閉關(guān)，不然海路不封，海商不絕，就永遠(yuǎn)都有人想要去經(jīng)商……現(xiàn)在這年代，自己閉關(guān)有什么用？江戶灣前幾發(fā)炮彈，用船工的話說(shuō)：再緊的……”
她畢竟是女子，那話說(shuō)不出口，咳嗽了幾聲，“只要炮射得夠遠(yuǎn)，還不是給捅進(jìn)去了。真到了那個(gè)時(shí)候，一放棄日本，海防就危險(xiǎn)了，為了維持海防就必須有錢，為了有錢就必須收商稅……別看我們母子現(xiàn)在還成，到了那時(shí)候，沒(méi)準(zhǔn)那小子是打從心里恨我，給我下毒，盼我早死呢?！?br/>
權(quán)仲白也笑了，“的確大有可能……不過(guò)，你說(shuō)了這半天，說(shuō)的都是你當(dāng)了太后以后該做的事，等你垂簾聽(tīng)政，獨(dú)掌天下大權(quán)以后，你想做什么呢？”
蕙娘戳了戳權(quán)仲白的額頭，多少有些揶揄地笑了，“傻郎中，教你個(gè)乖，真到了那個(gè)地步，我想做的事，就是我該做的事。這件事我不想做，那就有不做的理由，我想做了，才是應(yīng)做的事。等到天下大勢(shì)都操諸你一人之手的時(shí)候，應(yīng)勢(shì)而動(dòng)獨(dú)掌風(fēng)云，還分得出想和該么？”
權(quán)仲白握住她的手，放到唇邊印了一下，沉思了許久，方才慢慢地道，“看來(lái)，我是找到你想做的事了，也不知是天生還是養(yǎng)成……你像是自己都沒(méi)想到，不過(guò)，你的確是很喜歡，也很適合做個(gè)掌權(quán)者。一間票號(hào)，難以滿足你，若你是個(gè)男子，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)瞄準(zhǔn)首輔的位置。不過(guò)，你又是女兒身，看來(lái)你的理想，只能是垂簾聽(tīng)政的太后級(jí)人物了?！?br/>
蕙娘被他的說(shuō)辭大為驚駭，一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)，好半晌以后，冒出腦海里的第一句話，也不是駁斥他這荒謬到了極點(diǎn)的論調(diào)，而是弱弱的問(wèn)句……“看你意思，若是如此，你也會(huì)支持我的理想、我的大道？”
權(quán)仲白又側(cè)頭思忖了半晌，才若無(wú)其事地道，“不錯(cuò)啊，我為什么不支持？”
蕙娘一時(shí)，幾乎暈厥，她遲緩地啊了一聲，半日才道，“可……可……”
“我知道，這和我的理想幾乎背道而馳?！睓?quán)仲白聳肩道，“可任何事，不試過(guò)怎么能行？我覺(jué)得你的大道也挺好的，同我的并沒(méi)有高下之分。既然你也知道，我從沒(méi)有男尊女卑的想頭，現(xiàn)在咱們家這樣情況，你的理想也不是說(shuō)空中樓閣，我憑什么要求你為我放棄？再說(shuō)，人活著沒(méi)有自己的道，沒(méi)有自己的理想，豈非無(wú)異于行尸走肉？我為何要迫得你放棄你的夢(mèng)，活得渾渾噩噩，一輩子浪費(fèi)才能，真的只限于相夫教子？”
蕙娘徹底說(shuō)不上話了，她罕見(jiàn)地微張小口，露出了一副傻相，權(quán)仲白看著倒不由失笑，他拍了拍蕙娘的臉頰，道，“舌頭收起來(lái)……不過(guò)，這也是你自己想好了怎么做，我才能幫你。不過(guò)就你的問(wèn)題來(lái)說(shuō)，我是看不出有什么不該支持的地方，我喜歡云游四海，也不是一走就一輩子。你我二人的大道，其實(shí)也不存在根本分歧。”
他又側(cè)過(guò)頭，若有所思地望著蕙娘，“還是老問(wèn)題……阿蕙，你想好你想走的路了嗎？”。