公孫長(zhǎng)琴和修靈則將楊寶襲在穹陵地庫藏匿兵器財(cái)寶密謀造反的陰謀和盤托出，告訴宋連城罄帝確實(shí)就在他眼前的琴棺之內(nèi)，而他的玉石榴口含所包裹的正是妙春果。

    宋連城感激二人，推掌打開了棺蓋。他看著罄帝安詳?shù)拿嫒萘季?，伸手去取口含?br/>
    當(dāng)他的手剛剛觸碰到玉石表面時(shí)，周圍的景象開始扭轉(zhuǎn)，時(shí)光回溯，一直倒退回了宋罄帝念念不忘的那一刻。

    原來，竟是這一天！

    宋連城身上的衣物變成了伶官衛(wèi)所穿的灰袍琴服，他站立在臥龍殿中，模樣有些倉惶無措。屋外，是伶官衛(wèi)搜查的腳步聲和叫嚷聲：“快！一定要把刺客搜出來！”

    殿外，熟悉的一幕發(fā)生了。偽裝成伏羲弟子的落芳蕤從房檐上一躍而下，引走了一眾人群。

    “在那里！”

    ……

    眼前，始終背對(duì)著他的那道長(zhǎng)影漸漸縮短。宋罄帝轉(zhuǎn)過身來，將燭火的光亮擋在了身后。他定定地看著眼前的人，顫抖著說：“我……終于等到你了。”

    這，就是宋罄帝最后的執(zhí)念，他所念的不過是見宋連城最后一面，以完成他對(duì)哥哥宋凝金的承諾。

    “羽王，朕現(xiàn)在將穹宇托付給你了。從今往后，你就是穹宇之洲的新帝?！?br/>
    宋罄帝含著笑，似乎已經(jīng)看見了那個(gè)未知的將來，“朕愛慕過你的母妃，卻也尊敬我的哥哥。朕立你為太子，除了因?yàn)殡迣?duì)他們的感情，還因?yàn)槟愦_實(shí)是最合適的人選。

    至于吟兒，他可以是梟雄，卻未必能成為明君，要想坐上皇帝之位，他的路還很長(zhǎng)。城兒，朕要去見你真正的父皇和母后了，你能不能……再喚朕一聲父皇？”

    “父皇！”

    宋連城毫不猶豫地喊道，同時(shí)跪倒在地對(duì)宋罄帝叩首：“父皇于兒臣的養(yǎng)育之恩，諄諄教誨，連城沒齒難忘。

    兒臣……也有個(gè)心儀的女子，她與母妃很像，她念過一首詩給兒臣聽，‘煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？’父皇放心，兒臣定會(huì)顧念手足之情?！?br/>
    宋罄帝微笑著點(diǎn)頭，說了一聲“好”。他不舍地朝宋連城輕輕招手，“你可愿送送朕？”

    宋連城頷首起了身。

    在搖曳的燭光下，他為罄帝換上了金絲黃袍，替他梳理了龍須般細(xì)長(zhǎng)的白發(fā)，撫奏了最后一支琴，攙扶著他躺入水晶棺中。

    看著宋罄帝微笑著閉上了眼睛，漸漸沒有了呼吸，宋連城取出玉匣內(nèi)的石榴口含塞入了他的口中。

    執(zhí)念消解，眼前的景象逐漸回到現(xiàn)實(shí)，而他手中的石榴玉已褪去了它的玉殼，留下了其中的光陰果，盈盈散發(fā)著黃紫靈光。

    ***

    真相最終大白于天下。經(jīng)過連番審訊，在確鑿的證據(jù)面前，楊寶襲不得不交代了所有罪狀。

    雖然他是凝帝的外戚，但因?yàn)樯钭黠L(fēng)的問題一直不受凝帝待見。凝帝薨后，罄帝即位，他依舊不受待見。

    無奈之下，楊寶襲通過討好奢靡成風(fēng)的皇后諸葛爾雅在工部謀得了一個(gè)肥缺，負(fù)責(zé)開鑿咸池。

    咸池在京翼城東，引水筑成，水面寬廣。池上建有二十丈高的瑤臺(tái)，還有各種亭橋樓閣，假山水榭，其間用沙棠木制成舟船無數(shù)，并由竹排在水面上鋪成道路相連相通。

    皇后時(shí)常命宮內(nèi)的伶人美女穿起彩色的春衫與霓裳，頭插桃花，或立或坐撫琴散布其間。如此，無論她凌波微步走到哪里都能聽見琴音。

    這里的音樂，人稱“桃花歌”、“咸池樂”。

    而那瑤臺(tái)，雖然最為奢華美妙，她卻不愛去，因?yàn)槟鞘撬氐貫榱嘶实墼斓?。只因這一個(gè)“瑤”字，皇帝才答應(yīng)撥款建池。

    后來，宋楚吟繼承了他母親的這個(gè)愛好，只不過桃花歌與咸池樂被換作了靡靡之音，站在瑤臺(tái)上的愛妃換作了落芳蕤。

    咸池的琴音歌舞是不能停歇的，正如今日之靡靡之音。因?yàn)檎l也不知道圣上、皇后、太子或皇子們何時(shí)會(huì)心血來潮到此游戲。

    而這里的美人和伶人也不會(huì)怠慢，他們領(lǐng)著俸祿尋歡作樂，而在尋歡作樂的同時(shí)又隨時(shí)可能遇見極大的幸運(yùn)，又何樂而不為呢？

    他們不知道運(yùn)氣何時(shí)會(huì)降臨，而楊寶襲卻知道宮里的人何時(shí)會(huì)來。

    因此，在那些無人拘束的夜里，大膽的楊寶襲趁著職務(wù)之便時(shí)常至咸池“巡視”，順便和那些想要討好他并自愿投懷送抱的戲子們親熱親熱。

    如此相比，煙花柳巷、春雷坊可就要遜色多了！

    身為官場(chǎng)中人，楊寶襲知道獨(dú)樂樂不如眾樂樂的道理，于是，這個(gè)由他管轄的地方也成了他暗地里的交易場(chǎng)所，但凡有高級(jí)別的應(yīng)酬，都會(huì)秘密約在此地。

    反正一應(yīng)花銷也不必自個(gè)兒掏腰包，不管是美酒佳肴還是美人佳麗都是現(xiàn)成的，這樣的便宜，不占白不占。

    就這樣，他與瑞王公宋顓牽上了線，成功勾搭上并且因?yàn)槌粑断嗤对阶咴浇?。楊寶襲明面上家財(cái)萬貫，實(shí)則摳門精明；宋顓明面上兩袖清風(fēng)，實(shí)則貪婪好色；堪稱絕配。

    更絕的是，所謂有其父必有其子，這兩位老子交好之后，兩個(gè)兒子也一見如故，很快就成為了狐朋狗友，不是一起去喝花酒，就是一起斗雞走狗。一個(gè)端著，一個(gè)裝著，也很默契。

    終于，宋顓在一次酒醉之后稀里糊涂地說出了他畢生的追求，——當(dāng)皇帝！因?yàn)橹挥挟?dāng)上了皇帝，他才能夠擁有最高的權(quán)勢(shì)，最大的財(cái)富，最多的美人！

    楊寶襲當(dāng)時(shí)也已經(jīng)是渾渾噩噩，聽了他的話之后一下子就蹦了起來，瞠目結(jié)舌。但很快，他拍案大喝了一聲：“好！”

    這一聲好并非是喊給宋顓聽的，而是他對(duì)自己說的。

    身為皇親國(guó)戚，兩任皇帝卻都對(duì)他視若無睹，這令他覺得十分沒有面子，從而出離憤怒，記恨在心，發(fā)誓有朝一日要洗刷這個(gè)恥辱。而現(xiàn)在，機(jī)會(huì)來了。

    無論是論年紀(jì)還是論智慧，宋顓都是比不過楊寶襲的，而宋疊也不敵楊涓。在楊寶襲看來，只要能好好拿捏，瑞王公父子二人就能成為很順手的棋子，必要時(shí)成為肥得流油的替罪羊。

    于是，宋顓父子一頭繼續(xù)裝清廉一邊利用遲鐘觀斂財(cái)；而楊寶襲則通過在咸池應(yīng)酬時(shí)所結(jié)交的關(guān)系撒網(wǎng)布局，利用修建皇陵之便建造了地宮寶庫藏納兵器錢財(cái)，又趁著修渠改道一路暗中招兵買馬換人頭。

    暗中，他們還有一個(gè)得力助手，葉玲瓏。

    事實(shí)上，葉玲瓏的合作對(duì)象只有楊寶襲一個(gè)，其他人都被蒙在鼓里。而楊寶襲與他合作也并非是主動(dòng)的，而是有一天在咸池，他看見了一個(gè)美貌的伶人站在舟頭，神色郁郁。

    他是那么地與眾不同。

    在眼花繚亂的七彩羽衣中，他只穿了一件煙灰薄衫立在暗處，胸前微微敞開，露出香肩，發(fā)絲如同銀河蜿蜒在肩頭，看得一把年紀(jì)的楊國(guó)舅春心蕩漾，忍不住想要占有他。

    然而很不幸，這個(gè)伶人正是葉玲瓏！

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