公孫長琴和修靈則將楊寶襲在穹陵地庫藏匿兵器財寶密謀造反的陰謀和盤托出，告訴宋連城罄帝確實就在他眼前的琴棺之內(nèi)，而他的玉石榴口含所包裹的正是妙春果。

    宋連城感激二人，推掌打開了棺蓋。他看著罄帝安詳?shù)拿嫒萘季?，伸手去取口含?br/>
    當他的手剛剛觸碰到玉石表面時，周圍的景象開始扭轉(zhuǎn)，時光回溯，一直倒退回了宋罄帝念念不忘的那一刻。

    原來，竟是這一天！

    宋連城身上的衣物變成了伶官衛(wèi)所穿的灰袍琴服，他站立在臥龍殿中，模樣有些倉惶無措。屋外，是伶官衛(wèi)搜查的腳步聲和叫嚷聲：“快！一定要把刺客搜出來！”

    殿外，熟悉的一幕發(fā)生了。偽裝成伏羲弟子的落芳蕤從房檐上一躍而下，引走了一眾人群。

    “在那里！”

    ……

    眼前，始終背對著他的那道長影漸漸縮短。宋罄帝轉(zhuǎn)過身來，將燭火的光亮擋在了身后。他定定地看著眼前的人，顫抖著說：“我……終于等到你了?！?br/>
    這，就是宋罄帝最后的執(zhí)念，他所念的不過是見宋連城最后一面，以完成他對哥哥宋凝金的承諾。

    “羽王，朕現(xiàn)在將穹宇托付給你了。從今往后，你就是穹宇之洲的新帝。”

    宋罄帝含著笑，似乎已經(jīng)看見了那個未知的將來，“朕愛慕過你的母妃，卻也尊敬我的哥哥。朕立你為太子，除了因為朕對他們的感情，還因為你確實是最合適的人選。

    至于吟兒，他可以是梟雄，卻未必能成為明君，要想坐上皇帝之位，他的路還很長。城兒，朕要去見你真正的父皇和母后了，你能不能……再喚朕一聲父皇？”

    “父皇！”

    宋連城毫不猶豫地喊道，同時跪倒在地對宋罄帝叩首：“父皇于兒臣的養(yǎng)育之恩，諄諄教誨，連城沒齒難忘。

    兒臣……也有個心儀的女子，她與母妃很像，她念過一首詩給兒臣聽，‘煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？’父皇放心，兒臣定會顧念手足之情?！?br/>
    宋罄帝微笑著點頭，說了一聲“好”。他不舍地朝宋連城輕輕招手，“你可愿送送朕？”

    宋連城頷首起了身。

    在搖曳的燭光下，他為罄帝換上了金絲黃袍，替他梳理了龍須般細長的白發(fā)，撫奏了最后一支琴，攙扶著他躺入水晶棺中。

    看著宋罄帝微笑著閉上了眼睛，漸漸沒有了呼吸，宋連城取出玉匣內(nèi)的石榴口含塞入了他的口中。

    執(zhí)念消解，眼前的景象逐漸回到現(xiàn)實，而他手中的石榴玉已褪去了它的玉殼，留下了其中的光陰果，盈盈散發(fā)著黃紫靈光。

    ***

    真相最終大白于天下。經(jīng)過連番審訊，在確鑿的證據(jù)面前，楊寶襲不得不交代了所有罪狀。

    雖然他是凝帝的外戚，但因為生活作風的問題一直不受凝帝待見。凝帝薨后，罄帝即位，他依舊不受待見。

    無奈之下，楊寶襲通過討好奢靡成風的皇后諸葛爾雅在工部謀得了一個肥缺，負責開鑿咸池。

    咸池在京翼城東，引水筑成，水面寬廣。池上建有二十丈高的瑤臺，還有各種亭橋樓閣，假山水榭，其間用沙棠木制成舟船無數(shù)，并由竹排在水面上鋪成道路相連相通。

    皇后時常命宮內(nèi)的伶人美女穿起彩色的春衫與霓裳，頭插桃花，或立或坐撫琴散布其間。如此，無論她凌波微步走到哪里都能聽見琴音。

    這里的音樂，人稱“桃花歌”、“咸池樂”。

    而那瑤臺，雖然最為奢華美妙，她卻不愛去，因為那是她特地為了皇帝造的。只因這一個“瑤”字，皇帝才答應撥款建池。

    后來，宋楚吟繼承了他母親的這個愛好，只不過桃花歌與咸池樂被換作了靡靡之音，站在瑤臺上的愛妃換作了落芳蕤。

    咸池的琴音歌舞是不能停歇的，正如今日之靡靡之音。因為誰也不知道圣上、皇后、太子或皇子們何時會心血來潮到此游戲。

    而這里的美人和伶人也不會怠慢，他們領(lǐng)著俸祿尋歡作樂，而在尋歡作樂的同時又隨時可能遇見極大的幸運，又何樂而不為呢？

    他們不知道運氣何時會降臨，而楊寶襲卻知道宮里的人何時會來。

    因此，在那些無人拘束的夜里，大膽的楊寶襲趁著職務之便時常至咸池“巡視”，順便和那些想要討好他并自愿投懷送抱的戲子們親熱親熱。

    如此相比，煙花柳巷、春雷坊可就要遜色多了！

    身為官場中人，楊寶襲知道獨樂樂不如眾樂樂的道理，于是，這個由他管轄的地方也成了他暗地里的交易場所，但凡有高級別的應酬，都會秘密約在此地。

    反正一應花銷也不必自個兒掏腰包，不管是美酒佳肴還是美人佳麗都是現(xiàn)成的，這樣的便宜，不占白不占。

    就這樣，他與瑞王公宋顓牽上了線，成功勾搭上并且因為臭味相投越走越近。楊寶襲明面上家財萬貫，實則摳門精明；宋顓明面上兩袖清風，實則貪婪好色；堪稱絕配。

    更絕的是，所謂有其父必有其子，這兩位老子交好之后，兩個兒子也一見如故，很快就成為了狐朋狗友，不是一起去喝花酒，就是一起斗雞走狗。一個端著，一個裝著，也很默契。

    終于，宋顓在一次酒醉之后稀里糊涂地說出了他畢生的追求，——當皇帝！因為只有當上了皇帝，他才能夠擁有最高的權(quán)勢，最大的財富，最多的美人！

    楊寶襲當時也已經(jīng)是渾渾噩噩，聽了他的話之后一下子就蹦了起來，瞠目結(jié)舌。但很快，他拍案大喝了一聲：“好！”

    這一聲好并非是喊給宋顓聽的，而是他對自己說的。

    身為皇親國戚，兩任皇帝卻都對他視若無睹，這令他覺得十分沒有面子，從而出離憤怒，記恨在心，發(fā)誓有朝一日要洗刷這個恥辱。而現(xiàn)在，機會來了。

    無論是論年紀還是論智慧，宋顓都是比不過楊寶襲的，而宋疊也不敵楊涓。在楊寶襲看來，只要能好好拿捏，瑞王公父子二人就能成為很順手的棋子，必要時成為肥得流油的替罪羊。

    于是，宋顓父子一頭繼續(xù)裝清廉一邊利用遲鐘觀斂財；而楊寶襲則通過在咸池應酬時所結(jié)交的關(guān)系撒網(wǎng)布局，利用修建皇陵之便建造了地宮寶庫藏納兵器錢財，又趁著修渠改道一路暗中招兵買馬換人頭。

    暗中，他們還有一個得力助手，葉玲瓏。

    事實上，葉玲瓏的合作對象只有楊寶襲一個，其他人都被蒙在鼓里。而楊寶襲與他合作也并非是主動的，而是有一天在咸池，他看見了一個美貌的伶人站在舟頭，神色郁郁。

    他是那么地與眾不同。

    在眼花繚亂的七彩羽衣中，他只穿了一件煙灰薄衫立在暗處，胸前微微敞開，露出香肩，發(fā)絲如同銀河蜿蜒在肩頭，看得一把年紀的楊國舅春心蕩漾，忍不住想要占有他。

    然而很不幸，這個伶人正是葉玲瓏！

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