家里人都應(yīng)下了，傅錦儀跪在傅守仁身后，雙手合十許了一個(gè)愿望——讓傅德曦的病盡快痊愈。
幾人許了愿又進(jìn)里間敬香，傅老太太和幾位大戶的夫人都是念佛的，自然流連忘返。眾人不過跪了半個(gè)時(shí)辰，前頭又進(jìn)來一個(gè)矮胖尼姑，打了佛號(hào)道：“前頭齋飯擺上了，還請(qǐng)幾位施主移步吧?！?br/>
這還不到點(diǎn)呢，這么快就擺飯？大家互相看著，好在有那時(shí)常進(jìn)宮拜見的命婦站出來道：“咱們快過去吧，皇家的齋飯不比別處，太后娘娘幾位正主兒來之前，咱們這些做臣子的要先過去整飭?！?br/>
眾人這才恍然，在皇室跟前用膳可不得好生整飭。一般這種時(shí)候都會(huì)有不少宮人事先過來，給大家安排席位，檢視每一個(gè)人的穿戴是否妥帖，并提點(diǎn)一些叩拜的禮數(shù)。這自然要花不少時(shí)間。
大家連忙都跟上了那個(gè)矮胖尼姑，心里則越發(fā)小心了，都想道：宮里的規(guī)矩果然嚴(yán)厲，先是不讓大家進(jìn)寶華殿叨擾太后，還給趕到了別的廟宇里去拜菩薩；后要用齋飯了，又要提前召集過去預(yù)備著，以防覲見的時(shí)候出岔子。傅錦儀從前是做過侯夫人的，對(duì)宮中禮數(shù)并不陌生，只是她的幼弟傅德明和三房夫婦兩個(gè)就嚇得手腳抖起來了。
好在很快就到了寶華殿前堂。只見里頭已經(jīng)站了不少人影了，一些皇親貴胄們的面孔也瞧見了，想是剛被人從寶華殿請(qǐng)出來的。人雖然多，卻不聞一絲雜亂，幾個(gè)華冠麗服的宮女正給眾人一一指派席位。
傅家眾人也不敢說話了。很快有一位長了年歲的宮女匆匆上前，指了后頭偏側(cè)的兩桌席位給傅家人。
今日祈福的人里不乏王公貴族，傅家能坐在堂里已經(jīng)算不錯(cuò)，還有那些不如傅家的，不得不把席位擺在堂外的院子里頂著日頭坐。傅老太太自然沒有異議，剛坐下，那年長宮女兜了一圈又回來，臉上帶著笑道：“是傅家的老太君么？”
宮里人在臣子面前大多倨傲，這宮女年紀(jì)不小，約莫還是個(gè)體面的女官。傅家眾人見她笑臉迎人，都覺得稀罕。只聽那宮女道：“是前頭的武安侯府請(qǐng)您過去呢。”
哦，原來是武安侯派人來請(qǐng)的。傅老夫人了然，旁邊坐著的另外幾戶人家則露出艷羨的神色。
唉，看看人家，攀上了高門的女婿，竟還能坐到前頭的席位上去……他們只能按著自家的官位爵位縮在這種偏僻的犄角旮旯。
傅守仁心里自然得意，只是外頭不顯。他扶著母親隨宮人往前頭走，果然瞧見了蕭云天夫婦坐在前頭第三排的席位上。傅家眾人快步上前，傅妙儀忙迎上來了，福禮道：“祖母、父親！快坐下吧?！?br/>
傅妙儀穿著一身藏青色的二品誥命朝服，一頭青絲綰成元寶髻，上插著宮中御賜的沉重的金簪，面上脂粉極厚。打眼一看，這侯夫人的威勢(shì)倒真是名不虛傳地，也是長了娘家傅家的臉面；但等走近了，眾人仔細(xì)一瞧，卻發(fā)覺她身子骨竟比幾月之前瘦了許多，原本嫵媚圓潤的鵝蛋臉都成了錐子臉。
這種變化，讓傅老太太和傅守仁幾個(gè)瞧著，都是一驚。
傅家人已經(jīng)許久沒見著傅妙儀了。
前些日子傅府里出了傅德曦被投毒的大事，后來更是把傅欣儀和謝氏都牽扯進(jìn)去了，但即便如此，傅妙儀也沒能回娘家一趟——在潘玉兒被毒打趕出侯府后，她的日子其實(shí)并沒有好起來。
她除掉了一個(gè)潘玉兒，本以為可以慢慢地哄著蕭云天回心轉(zhuǎn)意，再討好婆婆苗氏拿回中饋來。只是——靶場里發(fā)生的那件事，根本就沒那么容易平息下去！
原來，蕭云天因名聲受損，在官場上頗為不順。就在兩個(gè)月之前，蕭云天在兵部的兩個(gè)同僚與他不合已久，抓著他名聲壞了的把柄，向圣上彈劾他心胸狹隘、排擠異黨。話說這兩個(gè)同僚也是人才，能把蕭云天“氣量狹小”的惡名上綱上線成了“排擠異黨”。這心眼小的人肯定會(huì)排擠人呀，這本沒什么，無非是個(gè)惡名聲。但排擠異黨的下一句是啥？是拉攏同黨?。?br/>
這兩個(gè)詞合在一塊，那就是黨同伐異嘍！圣上最忌諱臣子這樣做，看了那兩人的奏折后，不論信不信，心里先沉了一下子。此后兩日，圣上也沒提這一茬，看似是把折子壓下了，實(shí)際上卻開始找些政績不佳、辦事不力等等錯(cuò)處來斥責(zé)蕭云天。
蕭云天也算清醒，立即請(qǐng)他姑姑蕭妃幫著吹吹枕頭風(fēng)。蕭妃為了這事兒，跑前跑后地哄著圣上，又拿出了那兩個(gè)同僚此前和蕭云天結(jié)怨的證據(jù)，圣上這才放過了他。只是，雖放過去了，圣上心里卻對(duì)蕭云天記了個(gè)號(hào)，對(duì)蕭家這幾年的動(dòng)作也開始警惕起來了。
蕭云天吃了這么大一個(gè)虧，除了對(duì)他那兩個(gè)同僚恨得咬牙切齒外，回頭自然又把火發(fā)到了傅妙儀身上。這件事情傳到苗氏耳朵里后，苗氏一個(gè)鄉(xiāng)野村婦自然不懂朝堂大事，她只知道千錯(cuò)萬錯(cuò)都是傅妙儀的錯(cuò)！苗氏心里恨吶，傅妙儀這個(gè)女人不說給他們蕭家做出了什么功勞，竟還給家里惹出這樣的禍，耽擱了蕭云天的仕途！
苗氏從村婦變成老太君，她是吃了多少苦才有今天的呀！她看似愚蠢無知，卻也明白——天大地大，大不過家里男人的官位！她今天享有的一切，都是因?yàn)檎煞蚝蛢鹤佑泄倬粼谏?！傅妙儀害了蕭云天的仕途，那是她最不能容忍的！
苗氏本就狠毒苛刻、平日沒事兒還要找事的人，如今真動(dòng)了大怒，可不得了。前頭潘玉兒受家法被毒打還沒過兩日，苗氏便又對(duì)傅妙儀動(dòng)了家法。她原本想賞傅妙儀二十個(gè)板子，只是前頭傅妙儀被蕭云天打狠了，腰上的舊傷有些嚴(yán)重，郎中說再打的話怕是會(huì)傷及性命。苗氏還不想傳出打死兒媳的惡名，便想了另一個(gè)法子。
那時(shí)候正值盛夏時(shí)節(jié)，她命傅妙儀跪在她院子的門檻外頭，兩只膝蓋下頭墊著房頂上揭下來的瓦片。傅妙儀頭頂烈日，膝蓋上的瓦片既咯得骨頭鉆心地疼，又被烈日炙烤地炭火一般。傅妙儀就這么跪了兩天兩夜，在日頭底下暈厥了三次，都用冷水潑醒了接著跪。等跪完了，她的兩條腿差點(diǎn)廢掉，請(qǐng)的郎中說日后要落下一輩子的病根了。
而潘玉兒交出來的中饋，自然也沒落到她手里去，苗氏干脆自己拿來管家。尋常大戶里都不會(huì)是婆婆管家的，這個(gè)差事雖然風(fēng)光，但并不輕松啊，需要?jiǎng)谛膭诹ΑＣ缡系购?，她不識(shí)字，外頭鋪?zhàn)淤~本看不懂、里頭丫鬟月錢不會(huì)算，干脆隨心所欲，亂來一氣。于是，苗氏打理家事兩個(gè)月，武安侯府外頭的鋪?zhàn)忧f子都虧了不少。
傅妙儀在侯府受盡了折磨和屈辱，哪里能回娘家？又哪里有心去管謝氏的爛攤子？甚至……苗氏對(duì)她動(dòng)用這么殘酷的家法的事情，她都不敢給娘家報(bào)信……
這兩個(gè)月里，膝蓋的傷痛日夜折磨她，中饋不知何時(shí)能回來，蕭云天也待她不好，不準(zhǔn)她出佛堂。也就今日要來拜見皇室，不得不帶她出來撐場子。
傅妙儀消瘦的模樣，自然令傅老夫人心驚。只是前頭那一次傅老太太險(xiǎn)些摔倒，就是傅妙儀無意間闖的禍，傅老夫人因此寵上了小孫女傅錦儀，對(duì)傅妙儀已經(jīng)不如先前喜愛了。而四周人都是小心謹(jǐn)慎的模樣，顯然此時(shí)不方便說話，她便靜默地坐了下來，并未多問一句。
傅老太太不問，其余的人更不敢問。大家一一入座，四周都是或熟悉或陌生的高門貴胄，不免讓人心生緊張，無暇旁騖。
武安侯蕭云天也站起來朝傅老太太行了禮，苗氏對(duì)傅老太太只是點(diǎn)頭致意。只是下一瞬，苗氏的目光就定在了正立在傅老太太身邊的傅妙儀，一雙眸子冷冷地挖了她一眼。
傅妙儀嚇得渾身一抖，連忙小步至苗氏跟前。苗氏慵懶地坐著，道：“這明覺寺地方真大，我走得腳疼。”
傅妙儀猶豫了一瞬，隨后，她在苗氏跟前跪了下來，開始給她揉腳。
傅家眾人目瞪口呆地看著她——媳婦在家里伺候婆婆是天經(jīng)地義的，可到了外頭，竟也說跪下就跪下了？
而更讓她們吃驚的還在后頭。
傅妙儀前頭雙膝受了家法，舊傷未愈，此時(shí)跪著給苗氏捏腳簡直是又一重酷刑。她疼得滿臉慘白，根本就使不上勁，捏了十來下，那苗氏冷道：“早上沒吃飯么？”說著一腳踢到了傅妙儀臉上。
傅妙儀一個(gè)趔趄，卻不敢起來，繼續(xù)跪著給她用力地捏。
不僅是傅家眾人看得驚奇，四周另外幾個(gè)高門大戶也都興致勃勃地看了過來。有人低低笑道：“這太夫人真夠厲害的，在外頭也不忘了教訓(xùn)媳婦！”還有人鄙夷道：“太夫人是她的婆母，婆母不高興，一定是她這媳婦做得不對(duì)！聽說啊，這武安侯夫人當(dāng)初是急匆匆地嫁過去的，三書六禮都沒走完……估摸是個(gè)狐貍精，不討長輩喜歡！”