“被人殺死的?！辫F姑言簡(jiǎn)意賅地道。
陳寰雖已讓權(quán)避隱，四海通的大掌柜卻不肯就此放過(guò)他。
鐵姑與陳寰因?yàn)楦^的死冷戰(zhàn)了半年，和好沒(méi)多久就有了身孕。陳寰十分看重這個(gè)孩子，對(duì)她百般呵護(hù)。
那一日鐵姑突然想吃青杏，正是冬日里，世面上沒(méi)有新鮮的杏子可買(mǎi)，陳寰便去了碼頭。那里時(shí)常有大戶人家從南方莊子運(yùn)送水果蔬菜的貨船，如果運(yùn)氣好，說(shuō)不定能淘換一些青杏回來(lái)。
他在碼頭等了一天，還真叫他等來(lái)了貨船。雖未淘換到青杏，可也叫人家勻給他不少的鮮果子。一路快馬加鞭，興沖沖地回到莊子里，就見(jiàn)山伯倒在血泊里，鐵姑不見(jiàn)了。
他找遍了整個(gè)莊子，最后在井中找到了她。
原是四海通大掌柜查到他隱居在那個(gè)莊子里，派人來(lái)追殺他。山伯見(jiàn)勢(shì)不妙，便將鐵姑藏在一個(gè)大木桶里，放到井中?；艁y之間沒(méi)能固定好井繩，鐵姑懷著身孕，在冰冷的井水之中浸泡了一兩個(gè)時(shí)辰。
陳寰怕四海通大掌柜派來(lái)的人去而復(fù)返，帶著她和傷重的山伯逃到山上。等在山洞里安頓下來(lái)，鐵姑連驚帶嚇加之受涼，不可避免地小產(chǎn)了，還落下了病根，每到親戚造訪的日子就會(huì)疼得死去活來(lái)。
山伯被人刺了七八劍，雖保住了性命，可因肺部受傷，患上了咳喘之癥，廢掉了一身的武功。
“……后來(lái)也懷上過(guò)一回。沒(méi)能保住，說(shuō)是宮寒血虛。”鐵姑這話說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，卻沒(méi)能掩飾住神色之中的遺憾，“那是后話了，當(dāng)時(shí)他氣瘋了，發(fā)誓要為我們的孩兒報(bào)仇?！?br/>
四海通大掌柜年近五旬死了女兒，膝下只有一個(gè)牙都沒(méi)長(zhǎng)齊的幼子，日夜擔(dān)心別人謀奪他的家產(chǎn)，變得多疑乖戾，把身邊的人都當(dāng)賊一樣地防著。
江湖人不為律法所拘。更注重“信義”二字。你信我我便信你。你敬我一尺我便敬你一丈。四海通大掌柜的種種作為，讓身邊的人十分不滿，漸生離心。
在有心之人的推動(dòng)之下，陳寰跟他視為恩人的義父徹底撕破了臉。公然開(kāi)戰(zhàn)。
一邊是武功高強(qiáng)、慷慨仗義的少年英主。一邊是狹隘偏激、多行不義的昏聵舊主。誰(shuí)更得人心一些顯而易見(jiàn)。
里應(yīng)外合之下，四海通大掌柜兵敗如山倒。他意識(shí)到大勢(shì)已去，帶著幼子倉(cāng)惶逃離。途中遭到仇人劫殺。雙雙殞命。陳寰沒(méi)費(fèi)什么力氣就取代了他，成為四海通的新任大掌柜。
新舊更替，百?gòu)U待興，陳寰本就不擅長(zhǎng)打理生意上的事情，雖然朋友相幫，依舊焦頭爛額。鐵姑為了幫丈夫分憂，開(kāi)始學(xué)認(rèn)字，學(xué)算賬，學(xué)著她以前從未接觸過(guò)的許多東西。
她在這方面很有些天賦，學(xué)起來(lái)一日千里，很快就能獨(dú)當(dāng)一面了。
陳寰樂(lè)得輕松，便將總堂的事務(wù)分出一部分給她料理。接觸的人越來(lái)越多，見(jiàn)的世面越來(lái)越廣，她做起事來(lái)也愈發(fā)得心應(yīng)手，更虛心聽(tīng)取別人的意見(jiàn)，大膽地做出了改革。
改革的效果十分顯著，四海通的生意日新月異。陳寰見(jiàn)老婆很上道，感覺(jué)很欣慰，對(duì)她很放心，便很無(wú)恥地做了甩手掌柜。
四海通的組織構(gòu)成隱秘，只有高層的寥寥數(shù)人知道大掌柜是誰(shuí)。實(shí)實(shí)在在做事的都是鐵姑，陳寰又整日神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，幾年下來(lái)，鐵姑的威望就比陳寰這掛名掌柜高出一大截了。
鐵姑一門(mén)心思撲在生意上，不免冷落了丈夫。忽然有那么一日，她聽(tīng)說(shuō)陳寰在外頭養(yǎng)了個(gè)女人。她又醋又怒，老娘在幫你做事，你卻跑去跟別的女人廝混，不要臉也得有個(gè)限度。
當(dāng)她帶著人，怒火滔天的沖進(jìn)自己曾經(jīng)住過(guò)的莊子，見(jiàn)到那個(gè)“膽敢勾引她男人”的女子，怒火一下卸掉了大半。那小姑娘的身形容貌跟她十分相似，臉龐青澀稚嫩，儼然就是她與陳寰初初相識(shí)時(shí)候的模樣兒。
陳寰剛好從山上下來(lái)，衣擺里兜著一捧山杏，剛剛長(zhǎng)成沒(méi)多久，只有拇指肚般大小，嫩綠嫩綠的，表皮長(zhǎng)著一層霜白的絨毛。
瞧見(jiàn)她，他的神色有些窘迫，很快就恢復(fù)了常態(tài)，淡淡地問(wèn)了一句，“嘗嘗嗎？”
往事涌進(jìn)心田，她鬼使神差地走上前去，捏了一枚山杏送進(jìn)嘴里。一股子酸的味道從舌尖蔓延開(kāi)來(lái)，浸得人心里直發(fā)苦。她只咬了一口就扔在地上，然后一言不發(fā)地離開(kāi)了。
回去之后她照了很久的鏡子，發(fā)現(xiàn)鏡子里的自己是那么地陌生。
那個(gè)時(shí)候，她終于明白了，陳寰真正喜歡的是從前的她，那個(gè)在清苦的條件下絞盡腦汁、變著花樣做吃食，踹著小心思算計(jì)他銀子的普通少女。
不知不覺(jué)中，她已經(jīng)變了太多，變得連她自己都不認(rèn)識(shí)自己了?？伤儾换厝チ耍膊幌胱兓厝?。比起從前的懵懂無(wú)知，她更喜歡現(xiàn)在的自己。
她走后，陳寰喝得酩酊大醉，被老掌柜手下的一名忠仆殺死在睡夢(mèng)之中。那個(gè)被他起名叫作“青杏”的小姑娘，連同她肚子里懷著的三個(gè)月的胎兒也沒(méi)能幸免。
也許從扔下青杏的那一刻起，她就在心里跟陳寰一刀兩斷了，聽(tīng)到陳寰死訊，她竟然一點(diǎn)兒都沒(méi)覺(jué)得悲傷。她最先考慮的也不是陳寰，而是陳寰的死會(huì)給四海通帶來(lái)什么樣的影響。
她冷靜地分析了利害關(guān)系，將消息隱瞞下來(lái)，然后抓緊培養(yǎng)心腹，收攏權(quán)利，清除異己，將四海通牢牢地掌握在了自己的手里。
可要說(shuō)陳寰的死對(duì)她一點(diǎn)影響也沒(méi)有，那是假話。許多堪稱(chēng)變態(tài)的規(guī)矩，都是她在陳寰死后制定下來(lái)的。在男女關(guān)系方面，也變得隨便肆意起來(lái)。
她不缺男人，環(huán)肥燕瘦，只要她想要，就沒(méi)有得不到的。但她從不對(duì)任何男人付出真心，她只不過(guò)是需要一個(gè)為她暖床，陪她度過(guò)漫漫長(zhǎng)夜的人罷了。
她有一個(gè)習(xí)慣，跟那些男人開(kāi)始之前都要先拜堂，這應(yīng)該也是受陳寰的影響。她喜歡穿紅色的衣服，她喜歡住在陳寰迎娶她又背叛她的農(nóng)莊里，她的房間永遠(yuǎn)都布置成洞房的模樣。
她房間的后墻外有一座沒(méi)有墓碑的土墳，里頭葬著陳寰和那叫青杏的女子，是她親手埋進(jìn)去的。
時(shí)過(guò)境遷，她對(duì)陳寰已談不上愛(ài)恨，留存在心間的不過(guò)已經(jīng)開(kāi)始泛黃的回憶。
“你后悔嗎？”簡(jiǎn)瑩聽(tīng)她說(shuō)完了整個(gè)故事，忍不住問(wèn)了一句。
——(未完待續(xù)。)