朱明月低語罷，便跟著領(lǐng)路的太監(jiān)走內(nèi)城，先行去往西華門。

    朱能有些不放心，想讓那負(fù)責(zé)禮節(jié)的太監(jiān)跟著她一起去，德慶卻笑瞇瞇地?fù)u頭，“旁人不知，國公爺還不知，當(dāng)初小姐在宮里面那會兒，奴才還是個低等灑掃，哪用得著奴才呢！”說罷，又道了句，“國公爺還是跟小的進(jìn)去吧，遲了，恐耽擱時辰，”便引著他往宮城里走。

    按照朝廷規(guī)制，官員進(jìn)宮赴宴，要和其家眷分開走——官員們由皇城南端的洪武門進(jìn)，過外五龍橋，走承天門，順著金水橋，過內(nèi)御河，便是通往三大殿的奉天門。家眷們則自西華門入內(nèi)宮城。尤其是女眷，需過春和殿西側(cè)的御花園，前往后廷拜見后宮妃嬪；在隨后的宮宴上，女眷們的位置也被單獨(dú)安排在大殿西側(cè)，前面用絲綢簾幔嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地?fù)踔g有各自的侍婢伺候，彰顯著皇室的體面。

    開闊的殿前廣場，殿宇重重，樓閣森森。

    雕梁畫棟，千門萬戶。

    金碧輝煌，氣勢恢弘。

    經(jīng)過奉天門，首先映入眼簾的便是奉天殿——三大殿之首。高樓邃閣，琉璃金瓦，雙檐重脊；烤藍(lán)彩繪的繁復(fù)斗拱，朱漆描金雕花的門窗，在明燦的燈火中發(fā)出熠熠光芒。殿旁的左廡向西邊，是文樓；右廡向東邊，則是武樓。

    太祖爺規(guī)定，開國伊始，勵精圖治，在早朝之外還有午朝和晚朝，規(guī)定朝廷各部有一百八十五種事件必須面奏皇帝。而朱明月始終難以忘懷，當(dāng)年建文帝登基之初，每每接見朝臣，奉天殿前文武官員來往摩肩接踵，那政務(wù)繁忙的景象。

    宮宴設(shè)在奉天殿后的華蓋殿，正殿是四面出檐，滲金圓頂，殿頂上還綴有碩大的金球一顆。殿旁東有中左門，西有中右門。往年每逢元旦、冬至和萬壽節(jié)，建文帝都要在這里先行接受內(nèi)閣大臣和宮廷執(zhí)事人等的參拜，然后才去奉天殿接受百官的朝賀。

    朱明月拜見過后宮，來到奉天殿的殿閣前，看見了那些由婢女?dāng)v扶著走上丹陛的官家閨秀——蓮足碎步、低眉順眼，連衣飾裝扮都不敢太過張揚(yáng)。

    她們之中多是歸降之臣的家眷，原北軍的家人，大多還在來都城的路上，能夠出席今晚宮宴的，倒是唯有她一個。

    華蓋殿內(nèi)燈火通明，琉璃宮燈盡數(shù)點(diǎn)燃，宛若白晝。等落了座，透過那層遮擋的紗幔，可以看見對面坐著的文武百官——跟他們的家眷一樣，臉上堆著笑意，整個身體卻是僵直的，明顯有些緊張和忐忑；反觀諸將，喜笑顏開，相談甚歡，將原本嚴(yán)肅靜穆的殿堂渲染得一片喧囂熱鬧。

    而同在西側(cè)殿的眾女，端然在席，燕瘦環(huán)肥，各有風(fēng)姿。在言談舉止間，顯示出體面的家世和良好的家教。

    這個時候，有一個宮婢前來請她，“月兒小姐，姚公請您過去坐。”

    朱明月順著那女侍所指的方向望過去，詫異了一下。

    那可是公主席呢。

    四周投來羨慕的目光，大多數(shù)的閨秀并不知曉她的身份，為此竊竊私語一片。朱明月也不推辭，從席間起身，隨著那宮婢往北側(cè)龍椅的方向走——姚廣孝是御前第一謀臣，又是開國第一功臣，自是坐在最靠前，卻不是東側(cè)。

    一品錦緞吉祥紋的大紅鳳尾裙公主冠服，由宮里專程送來——質(zhì)料是各色纻絲、綾羅；襟上施的是蹙金繡云霞的紋飾，钑花金墜子，褙子上施盡繡云紋。錦籮裙下是緋紅色的描銀繡鞋，裙擺上花團(tuán)簇簇，墜下環(huán)佩叮當(dāng)。皆是按照皇室宗親中最顯赫尊貴的穿戴。

    在她的發(fā)間還飾有金鑲銀間用珠，垂著鑲金玉墜；一雙青蔥似的玉手，隨著步履翩躚，在籮花水袖間若隱若現(xiàn)。這般盛裝華飾，映襯出一張純美逼人的容顏，尤其是那雙眼睛，點(diǎn)漆似的，宛若雪夜下的星辰，生生的讓人難以調(diào)開視線。

    很美。

    也因?yàn)樯妹?，很自然地讓人忽略了她身上其他的東西，比如淵博的學(xué)識、過人的才華，再比如城府、心機(jī)。

    姚廣孝端著下巴，笑望著她一路走來。

    這樣姍姍蓮步，舉手投足間，全無一絲拘束和拿捏，無處不透露著端莊從容的皇家味道。這等風(fēng)范，連王侯貴女都要黯然失色，更何況是尋常的官家閨秀。

    “小姐風(fēng)采奪人，果真是天生就適合這皇宮、適合皇家?！?br/>
    朱明月等婢女?dāng)[開團(tuán)墊，這才綰裙落座，“若小女再從您的口中聽到這話，與姚公以后便形同陌路，老死不相往來。倒是您怎么坐在這邊，又讓小女過來了？”

    她的位置，正好挨著姚廣孝，也是距離主位很近的地方。

    姚廣孝道：“乃父已經(jīng)被封為國公爺，月兒小姐的身份自然就等同于郡主。坐在公主位上，也是合規(guī)制的?！?br/>
    朱明月道：“可這邊是女眷們才能坐的西側(cè)殿。姚公坐在此處，似乎有些于理不合。”

    “善哉，善哉，小姐難道沒聽說過‘酒肉穿腸過，佛祖心中留’？”姚廣孝端起翡翠酒壺，笑瞇瞇地給她斟了一杯屠蘇酒，“皮囊幻象，于貧僧而言，實(shí)不足掛心?！?br/>
    朱明月看了他一眼，“姚公倒是想得開?！?br/>
    此刻的席間，西側(cè)矜持安靜，東側(cè)熱烈喧囂，朱能也坐在很靠近御座的位置上，正與身側(cè)的同僚把酒言歡，沒注意到愛女的座位換了。但就算想關(guān)注，也看不真切。隔著西側(cè)的紗簾，從里看外，倒是清楚；從外往里，很是一片朦朧。

    這個時候，太監(jiān)一聲悠長的唱喏——

    “圣上駕到！”

    氣氛倏然肅靜了下來。

    皇上的車輦已至殿前，華蓋殿的十二扇殿門一道一道依次敞開，隨著一聲接著一聲的沉重“吱呀”聲響，鐘磬敲奏，八音齊鳴。銀白流蘇的華蓋引路，皇幡照后，那一道明黃色的身影，踏著莊重而威嚴(yán)的鼓樂，徐徐地走進(jìn)大殿。

    風(fēng)，在金紅龍袍上掀起一道漣漪。

    明燦的光暈籠罩在周身，那衣襟和袍裾上繡著的五爪金龍，巧奪天工，精美絕倫，氣勢逼人。在殿上的文武百官、諸般公侯、番邦使臣……無不臣服地朝著他屈身叩拜。即使是那些北軍的老臣子，仿佛也被那威嚴(yán)的真龍之氣所震懾，面含無限的敬畏。

    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    朝臣們此起彼伏的叩拜聲，響徹殿閣的上空，震顫心扉。

    那一路披荊斬棘而來、終登帝位的男子，在錦緞披紅的龍椅上轉(zhuǎn)過身，俯視著滿殿群臣。亦如多年前他離開京師屏藩之時，站在洪武門高高的城樓上，眺望著這個帝國。一場場血腥而又殘酷的殺戮仍歷歷在目，那些死去之人的哭號和哀鳴仍然清晰可聞，然而一切都已經(jīng)不重要了。

    “眾卿家平身——”

    朱棣穩(wěn)穩(wěn)地坐在龍椅上，朝著朝臣揚(yáng)手示意。

    朱明月跪在那兒，甚至不用抬頭，就能清楚地感受到來自滿朝文武的敬畏之情。

    說到底，她從未了解過燕王，不，應(yīng)該說當(dāng)今圣上，究竟是個怎樣的人。在他的骨子里，留著跟建文帝一樣的皇家血脈，卻更殘酷、冰冷、嗜權(quán)和猜忌。也正是這樣的人，讓這么多的賢臣良將，死心塌地佐助效命。

    “皇上雄才大略，是不世之君主！”

    “在吾皇治下的江山，承襲太祖爺開拓的輝煌基業(yè)，不出百年便是后人稱頌的盛世！”

    眾臣子以一種仰望的姿勢，齊齊朗聲道。

    朱明月落座后，端起酒盞抿了一小口。