四月十三，賀云昭已經(jīng)準(zhǔn)備好了送給忠信伯府的賀禮，大物件不多，多是小巧貴重的，還有幾匹適合年輕婦人穿的好料子，因她現(xiàn)在胖了，穿著也不比以前美，索性都給了楊玉藍(lán)。
這些東西走的是武定侯府公中的賬，賀云昭有心再添補(bǔ)一些，便從自己的嫁妝里又出了一千兩，在金鋪?zhàn)永镒隽艘粚?duì)鴛鴦，外加一副寶石頭面。
四月十四的時(shí)候，賀云昭又讓丫鬟清點(diǎn)了一遍東西，待再次確認(rèn)無(wú)誤后，她才從庫(kù)房里出來(lái)。
用午膳之前，小昌進(jìn)來(lái)傳話，說(shuō)曹宗渭今兒不會(huì)來(lái)用晚膳，夜里有公務(wù)也會(huì)回的遲，讓賀云昭不要等，早些歇息。
賀云昭知道是為著什么事，點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)小昌道：“跟侯爺說(shuō)我在家里很好?！?br/>
小昌應(yīng)了之后，便趕去了衙門，把話帶到了。
曹宗渭聽罷淺笑，心里知道她是好的，他就安心了。
小昌見曹宗渭心情好，便斗膽說(shuō)了句：“侯爺，您近兩月都變得愛(ài)笑了?！?br/>
摸了摸下巴，曹宗渭道：“難道我以前不愛(ài)笑？”
小昌搖搖頭道：“不愛(ài)。”
曹宗渭漫不經(jīng)心道：“是么？我還以為我是個(gè)很隨性的人。”
小昌撇了撇嘴，道：“您怕是不知道都督府的人都怎么說(shuō)您……”
曹宗渭挑眉問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”
以前的說(shuō)法小昌當(dāng)然不敢說(shuō)，現(xiàn)在的評(píng)價(jià)他敢說(shuō)了，他笑道：“現(xiàn)在都說(shuō)您好性兒呢?！?br/>
“以前呢？”曹宗渭打開公文，看了看近日呈報(bào)上來(lái)的，各地武將蔭授、遷除以及征討進(jìn)止機(jī)宜。
小昌嘿嘿笑了笑，吞吞吐吐的沒(méi)答話，以前的曹宗渭嚴(yán)肅冷漠，總是一副公事公辦的態(tài)度，看著就不是平易近人的主兒，現(xiàn)在面上總是柔和的，比以前瞧著不那么駭人了。
曹宗渭粗糲的手指停留在“韃靼”兩個(gè)字眼上，他揮揮手，斂了笑容道：“出去吧?！?br/>
小昌退下后，曹宗渭合上公文握緊了拳頭，北方的韃靼還真是頑強(qiáng)皮厚，被他趕出那么遠(yuǎn)的地界還不吸取教訓(xùn)，他一走就開始皮癢癢了。
眼下大明內(nèi)憂外患，曹宗渭心里說(shuō)不出的郁郁，閉上了眼，他端坐在案牘之前——陸放說(shuō)的對(duì)，攘外先安內(nèi)，明日就是十五了，至少要把姜維的事解決了再說(shuō)。
夜里，曹宗渭與袁閣老密談許久，直到夜色濃了二人才分別回府。
曹宗渭到家的時(shí)候，棲鳳堂都下了鎖，院子里靜悄悄的，他輕手輕腳地沐了浴，本想摸黑回屋去睡，又怕驚著了賀云昭，便往書房走去。
內(nèi)室的燈忽然亮了，賀云昭在屋子里隔空喊道：“侯爺回來(lái)了？”
曹宗渭一聽，腳步便頓住了，往內(nèi)室走去。
丫鬟從里邊打開門，曹宗渭進(jìn)去之后，丫鬟就退了出去，在外邊值夜。
曹宗渭走到內(nèi)室，屋子里就燃了一支蠟燭，賀云昭側(cè)躺在床上，枕著自己的手臂，莞爾道：“回來(lái)了怎么不進(jìn)屋來(lái)？”
曹宗渭脫下外裳，只著里衣上床，道：“怕吵著你，怎么的還沒(méi)睡？”
賀云昭伸出手，貼著被子往前摸索，牽著他的手道：“還不困，就想著等你會(huì)兒?！?br/>
曹宗渭拉了被子睡下，摸了摸她的手，搓了搓，道：“不困把燈都熄了？是被我吵醒的吧?！?br/>
賀云昭搖搖頭，“真不困，只是眼睛有些累，就閉眼躺了會(huì)兒，蠟燭燒完了我就沒(méi)讓丫鬟重新點(diǎn)，正好又聽見你回來(lái)了。”
曹宗渭讓她閉眼，刮著她的眼眶，道：“白日里少做繡活，做一兩件就好了，其余的讓針線房上的人做?！?br/>
“是麾哥兒和允哥兒挑的樣式，我要自己做完?！?br/>
“那就做慢點(diǎn)，小家伙還有六個(gè)多月才出生，不急在這一時(shí)半刻的?！?br/>
“以后身子重了，還不知道有沒(méi)有力氣做這些。”她閉著眼說(shuō)話，上下眼眶都被他按摩著，十分舒適。
“好些沒(méi)有？”曹宗渭問(wèn)道。
賀云昭點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好多了?！?br/>
“以前我在居庸關(guān)追韃靼的時(shí)候，常常熬通宵，有時(shí)候連眼睛都睜不開了，大夫就會(huì)用浸了藥的紗布敷一敷，改明兒讓太醫(yī)給你弄一些試試。”
賀云昭摸著他的眉骨，曹宗渭眉骨很高，眉毛很濃，眉形英氣十足，她看著他帶著血絲的眼睛，道：“韃靼到底是什么樣的人？”
曹宗渭想了半天，就用了一個(gè)字概括：“賤?！比缓蠼忉尩溃骸皝?lái)了就搶，搶不過(guò)就跑，你回家他就追，你回頭他就再跑?！?br/>
“上次陸放說(shuō)的韃靼又來(lái)犯了，你是不是回調(diào)任邊疆總兵？”
曹宗渭安撫她道：“放心，暫時(shí)不會(huì)。皇上這次調(diào)我回來(lái)，自有打算，輕易不會(huì)調(diào)我回去。韃靼那邊只是來(lái)試探試探，短時(shí)間內(nèi)也不敢進(jìn)攻?！鼻耙皇赖倪@個(gè)時(shí)候，賀云昭已經(jīng)開始說(shuō)親了，日日被甄玉梅拘著學(xué)女紅，或是見客，對(duì)國(guó)家大事并不是很關(guān)心，而且她那時(shí)候已經(jīng)兩年沒(méi)有見過(guò)曹宗渭了，更不不關(guān)心與他相關(guān)的事，他這時(shí)候有沒(méi)有出征
，她也并不知曉。
曹宗渭撫著她的背，道：“明日夜里我可能不回來(lái)，你別等我，早些歇息?！?br/>
“好，你忙完了也回來(lái)睡會(huì)兒，十六的信哥兒成親，你少不得要多吃酒，有空就多休息，熬了夜又吃酒傷身子?！?br/>
“知道了，夫人的話我都要聽的。”有個(gè)枕邊人關(guān)心就是好啊。
夫妻二人又說(shuō)了會(huì)兒話，便相擁而眠。
曹宗渭這次行動(dòng)，賀云昭是不擔(dān)心的，前世他雖沒(méi)有繼續(xù)飛黃騰達(dá)，但無(wú)性命之憂，這一世總不會(huì)事態(tài)突變的。
十五的早上，曹宗渭依舊起的很早，摸著黑去了都督府衙門，剛進(jìn)了衙門，宮里就來(lái)了人，說(shuō)皇帝召見他。
曹宗渭去了一趟宮里，見過(guò)了帝后才回衙門。
等到天黑之后，曹宗渭都未離開都督府的衙門，二更的鑼聲響起，刑部來(lái)了人請(qǐng)他過(guò)去。
夜里不到子時(shí)，刑部獄司靜悄悄的，最深處關(guān)押著重要犯人的牢房里一片靜謐，他安逸地躺在床上，似乎沒(méi)有察覺(jué)到危險(xiǎn)即將來(lái)臨。
更漏滴答，子時(shí)將將一過(guò)，獄司外刮起一陣詭異的寒風(fēng)，漆黑的起夜，屋頂上可見晦暗不明的黑影輪廓。
一縷青煙冒起，吹向獄司之中，獄中小卒原本就昏昏欲睡，此時(shí)已經(jīng)倒下一片。
幾不可聞的腳步聲傳到某些人的耳朵里，待一行黑衣人闖入獄司之中，嚴(yán)鈞坐在屋里，揮了揮手，屋子外面便放了一只炮仗，噼啪一聲響，驚得里面的黑衣人謹(jǐn)慎地往外看了一眼。
眨眼功夫，便有人沖進(jìn)獄司，將門口堵??！
黑衣人見情勢(shì)不妙，紛紛往里奔走，欲直接滅口姜維，再突出重圍。等他們找到“姜維”的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)被調(diào)包了！
刑部衙門幕署里，曹宗渭與袁閣老交換了個(gè)眼神，后者拱手道謝，前者抬手將對(duì)方扶了起來(lái)。
不到半個(gè)時(shí)辰，獄司里便有人來(lái)回話了，一個(gè)活口都沒(méi)留下。
剩下的事自有嚴(yán)鈞處理，曹宗渭不多過(guò)問(wèn)，指揮著神策衛(wèi)的人繼續(xù)巡街，他則回了一趟都督府的衙門，帶著官服，連夜回了家。
這日實(shí)在是回的晚了，到家的時(shí)候，子時(shí)早過(guò)了，曹宗渭便在長(zhǎng)松院里洗漱過(guò)后，倒床睡下了。
刑部里邊，嚴(yán)鈞與姜維獨(dú)處，他問(wèn)姜維：“你可信了？”
姜維搭在膝蓋上的正在發(fā)抖，他死咬著牙，顫著唇道：“也許是你們刻意找人來(lái)蠱惑我的！”嚴(yán)鈞冷笑，這樣自欺欺人的人，他見多了，他氣定神閑道：“若只是要演一場(chǎng)戲給你看，我何必等到今日，還容你在我刑部好端端地過(guò)了足足有半個(gè)月。何況你跟了馬元濱那么久，他的行事作風(fēng)難道你不了
解？”
姜維心中早就信了大半，如今還嘴硬，一是因?yàn)椴豢舷嘈抛约旱谋斫惴驎?huì)這樣對(duì)他，二是想在嚴(yán)鈞面前多撈點(diǎn)好處，若能免去死罪，他自然愿意招供。
嚴(yán)鈞回應(yīng)著姜維探究的目光，他道：“雖沒(méi)有活口，但那些人和被派去浙江的那一批如出一轍，你應(yīng)該比我更清楚。”
這才是姜維確信的重要信息，當(dāng)初派去浙江的那一批死士，經(jīng)了他的手，而這一批，作案方式，行動(dòng)習(xí)慣，他是無(wú)比的熟悉！
姜維輕輕出了口氣，閉著眼一臉疲憊道：“我能換來(lái)什么？”
嚴(yán)鈞揚(yáng)唇笑了笑，道：“那就要看你知道多少了?！?br/>
姜維復(fù)又睜開眼，死死地抓著自己的膝蓋骨，切齒道：“我都知道！”
嚴(yán)鈞目露驚喜，他只知道馬元濱信任姜維，交給他辦了許多事，卻不知道馬元濱這般看重姜維。
姜維似是看出嚴(yán)鈞心中所想，哼了一聲便道：“他生性多疑，若不是我表姐替我美言，我辦事又牢靠，他不會(huì)這般信任我。而且我還知道他一個(gè)不為人知的癖好?！?br/>
嚴(yán)鈞微微抬眸，道：“什么癖好？”
姜維不屑道：“他喜歡幼女孌—童，九歲為佳，過(guò)了十歲的便不喜歡。”
嚴(yán)鈞著實(shí)惡心了一把，早聽說(shuō)朝中有好男風(fēng)之人，卻沒(méi)想到馬元濱竟然有這等齷齪的喜好，九歲的孩子……身子都還沒(méi)長(zhǎng)開！
嚴(yán)鈞掩下輕蔑道：“所以這就是他信任你的重要原因？”
姜維點(diǎn)了點(diǎn)頭。不僅馬元濱喜歡他，他還自己還會(huì)去太子面前討巧，常替朱巖備著絕色美人，這般阿諛，太子自然也喜歡他。
嚴(yán)鈞讓人備了筆墨，姜維告訴他道：“他很狡猾，你們別指望一回就能扳倒他，太子倒了，他都未必回倒?！?br/>
“為什么？”
姜維唇邊一抹冷笑，道：“有些要緊的事，馬元濱都是早就和我們商議好了，然后裝作拿不定主意去問(wèn)太子，等太子做決定下命令，然后以財(cái)誘色之，到最后便都是太子的主意。”
“這么說(shuō)來(lái)，很多事都是打著太子的名義去做的？”
“正是。就算太子被廢了，馬元濱的人脈深廣的你們想都不想不到，即使元?dú)獯髠?，他也有能力春風(fēng)吹又生?！?br/>
嚴(yán)鈞卻不這么認(rèn)為，若是馬元濱是和太子這樣的人對(duì)抗，自然有死而復(fù)生的可能，遇上了九皇子，那可未必了。
剩下來(lái)的時(shí)間，便是姜維供認(rèn)不諱指認(rèn)太子的時(shí)間，漫漫長(zhǎng)夜似乎都不夠用，一卷又一卷的紙上寫滿了密密麻麻的字，直到天快亮了，他才停筆。
嚴(yán)鈞冷眼看著桌上的紙張，這些罪證不過(guò)丁點(diǎn)紙墨，背后承載的是多少人的辛酸疾苦！
姜維像是一夜之間老了幾歲，他眼下一片烏青，眼尾卻帶著點(diǎn)釋然的笑容。
嚴(yán)鈞讓姜維畫押，而后開始整理口供，狀似隨口問(wèn)了一句：“是不是心里松快了一些？”
姜維揉了揉眉心，閉著眼道：“當(dāng)初……一腳踏進(jìn)泥潭，就破罐子破摔了?！?br/>
嚴(yán)鈞可不覺(jué)得姜維是身不由己，否則怎么會(huì)精心設(shè)計(jì)奪人功名？
姜維也不覺(jué)羞赧，自嘲笑道：“沒(méi)當(dāng)官的時(shí)候，很羨慕當(dāng)官的，你不懂被人嘲諷還要巴結(jié)別人的感覺(jué)。”
這不是他可以?shī)Z人功名毀人一生的理由，嚴(yán)鈞收好了厚厚的一沓口供，給了姜維一個(gè)冷眼，道：“我也是從小縣城里出來(lái)的?！?br/>
讀書人該吃的苦，嚴(yán)鈞都吃過(guò)，但該堅(jiān)守的立場(chǎng)，他也都堅(jiān)守著。
姜維冷笑連連，似是認(rèn)為嚴(yán)鈞根本聽不懂他的話，理解不了他當(dāng)年所受的委屈。
房中寧?kù)o無(wú)聲，姜維就靜靜地看著嚴(yán)鈞收拾東西，他喝了口茶水，心神不屬地問(wèn)道：“今夜武定侯私自調(diào)動(dòng)衛(wèi)所士兵，不怕被馬元濱抓住了把柄？”
嚴(yán)鈞把口供拿在手中，直起身道：“不過(guò)是神策衛(wèi)的人夜巡發(fā)現(xiàn)了刑部的動(dòng)靜，進(jìn)來(lái)幫著滅了劫獄奸人而已，有什么把柄？”
十四的那天，曹宗渭就安排好了這件事，斷不會(huì)給太子等人留下話柄。
姜維再無(wú)話說(shuō)。
嚴(yán)鈞開了房門，第一縷日光照在他的臉上，熬了一夜，他仍舊精神抖擻，吩咐人把姜維帶回了獄里，他便去了幕署里，讓人送了信去督察院和大理寺，等候著另外兩司的人來(lái)再度會(huì)審。
……
十五的夜里，馬元濱在屋里等了一夜，卻并未等來(lái)想要的消息，他知道，事情失敗了。越是這種關(guān)頭，他越是理智，喝了一夜的冷茶，他忽覺(jué)有些胃痛，皺一皺眉，仿佛又不痛了。
太子也是急了一夜都沒(méi)睡著，天不亮他就趕往馬家，與馬元濱相見。
馬元濱不說(shuō)話，太子便在一旁一直催促，不一會(huì)兒，鄧宇通派了人來(lái)傳話，說(shuō)刑部讓兩司都去刑部衙門，繼續(xù)會(huì)審。
太子打發(fā)了人走，愈發(fā)焦急，直直逼問(wèn)馬元濱，該如何是好。
馬元濱看了一眼像熱鍋上螞蟻的朱巖，冷靜道：“有鄧宇通在，沒(méi)那么快審?fù)辏虘讶什皇沁€有第二個(gè)辦法么？先去會(huì)會(huì)他?！?br/>
太子沮喪道：“他若還是不肯說(shuō)呢？！最遲過(guò)了今日，父皇肯定知道姜維的事了！”他忍不住發(fā)了脾氣，道：“當(dāng)初那些事都是你們的主意！我便不該聽信你們的話！”
馬元濱沒(méi)有說(shuō)話，當(dāng)初太子拿錢的時(shí)候，可不是這副態(tài)度，他甚至有一瞬間覺(jué)得自己是不是做錯(cuò)了決定，眼前這個(gè)他以為好拿捏的人，也確實(shí)好控制，一旦出事，卻像個(gè)草包。
馬元濱不禁想到，若是把大女兒嫁給旁的人，至少不會(huì)是現(xiàn)在的境地吧？
天邊金烏升起，暖陽(yáng)照大地，馬元濱覺(jué)著春日的清晨，還有些寒冷。
太子跟在他身后，道：“可是真要去忠信伯府？”
“太子跟著太子妃一起去，我在府里等程懷仁?！?br/>
馬元濱都這么說(shuō)了，六神無(wú)主的朱巖也就聽從了，坐上太子府的馬車，回了家，和早就梳妝打扮好的馬鳳仙，一起去了忠信伯府。
馬車上，馬鳳仙也心不在焉的，厚重的脂粉都遮不住她臉上的菜色。
太子也懶得再看結(jié)發(fā)多年的妻子，移開視線，不耐煩地打起簾子朝外看了一眼，又放下簾子，問(wèn)馬鳳仙道：“你可別出什么差池，只讓他見上一面，莫讓他認(rèn)出了賀云溪的身份，知道么？”
馬鳳仙蹙眉應(yīng)了一聲，便閉上了眼，藏在袖子里的手微微地顫抖著。
……
武定侯府，賀云昭正準(zhǔn)備去賀家，甄玉梅等人卻來(lái)了曹家。
一行人在后院里相聚，曹宗渭從前院洗漱好了趕來(lái)，他同賀鎮(zhèn)東、甄玉梅問(wèn)過(guò)好后，又看向賀云溪，調(diào)侃道：“小妮子越發(fā)端莊嫻雅了，聲兒都不吱?！?br/>
賀云溪福了福身子，便低著頭，躲到甄玉梅身后。
甄玉梅維護(hù)女兒道：“她自病后膽子就變小了，不大愛(ài)說(shuō)話，也怕生人?！?br/>
曹宗渭挑了挑眉，道：“怕生人？”
甄玉梅握著賀云溪的手，道：“她也有兩年沒(méi)見著侯爺了，許是覺(jué)著陌生了吧?！?br/>
曹宗渭這才釋然，也打心里覺(jué)著賀云溪著小丫頭沒(méi)有以前活潑可愛(ài)了。
賀云昭從甄玉梅左手邊走到曹宗渭身邊，不著痕跡地?cái)Q了他一把——什么叫“越發(fā)端莊嫻雅”，難道她以前是個(gè)潑皮不成？
曹宗渭還未明白為什么手臂一痛，賀云昭便笑望著他，問(wèn)他用過(guò)早膳沒(méi)有。
曹宗渭答說(shuō)沒(méi)有，心里卻在想，賀云昭擰她，難道是覺(jué)著他打趣別的姑娘不太好么？可賀云溪在他眼里就是小女娃而已，連女人都算不上。
幾人也不干站著了，一起在棲鳳堂里用過(guò)早膳，才出了內(nèi)院，坐上馬車去了忠信伯府。
女眷和孩子們坐了兩車，男子則是騎馬。
馬車?yán)?，賀云昭略囑咐了兩兒子幾句話，他們倒是很乖，說(shuō)什么都聽，而且也都能做到。
到了忠信伯府之后，兩家人把賀禮送上，便被明榮大總管親自迎了進(jìn)去，男客在前院，女客去后院。
曹正麾年紀(jì)不小了，便和曹宗渭、賀鎮(zhèn)東等人在一塊兒，陸放緊接著也來(lái)了，他和賀云京兩個(gè)都很照顧曹正麾，親昵地領(lǐng)著他往里走。
忠信伯府對(duì)賀云昭來(lái)說(shuō)再熟悉不過(guò)了，她跟著內(nèi)院的丫鬟一起去了花廳里邊，曹正允也乖乖地留在她身邊，牽著她的手不撒開。
到了花廳里邊，熟悉的人都在，賀云昭也沒(méi)客氣，恭賀了謝氏兩句，便與甄玉梅兩個(gè)去了大廳里邊坐下。
武定侯府和賀家的位置安排在一塊兒，和主家坐在一桌兒，顯然是備受重視。
時(shí)候尚早，柳封媳婦還未真正忙活起來(lái)，她親自過(guò)來(lái)見過(guò)了賀云昭等人，才出了花廳，去忙別的事，或是接待客人。
漸漸的，內(nèi)院女客們來(lái)的多了，甄玉梅認(rèn)識(shí)的人也多了起來(lái)，幾人坐著悶，正好外面天氣晴朗，園子里花朵滿蹊，便一起出去走走，賞花解悶。
賀云昭坐久了也有些腰身不舒服，牽著曹正允一起去了。
裴禾端莊大方，見著客人言行得體，也能說(shuō)笑，就是賀云溪拘束多了，要么挨著甄玉梅，要么牽著賀云昭，不大說(shuō)話，被人問(wèn)起的時(shí)候，臉頰紅的滴血。
走著走著，甄玉梅就帶著賀云溪走遠(yuǎn)了，裴禾因也懷有身孕，與賀云昭差不多的月份，兩人聊的高興就落在了后面，后來(lái)見不著甄玉梅的人，便一起找了個(gè)舒適亭子里坐下來(lái)，歇了會(huì)兒。這個(gè)時(shí)候，太子府的人也到了，馬鳳仙在園子里找到了甄玉梅與賀云溪。甄玉梅等命婦見了太子妃，便上前行禮問(wèn)好。馬鳳仙難得的沒(méi)有敷衍過(guò)去，而是與她們攀談了起來(lái)。