“哎喲喲，你輕點！”

    胡三海顫抖著手給他上藥，聽他一聲叫喚手又顫顫了，一下子沾著藥酒的棉花捅在了他的傷痕上。

    季醒言倒吸了一口冷氣，惡狠狠地瞪著他。胡三海快要哭了：“奴才不是故意的。”

    胡三海手才更輕了，他邊給八皇子上藥一邊小聲問：“主子，你平日里都不搭理他們，今日這是怎么了？”

    季醒言想起那個小姑娘，嬌小瘦弱。她的事情早已傳遍朝野。

    “她沒有爹娘，我有卻和沒有一樣，她被侯府捧起來又私下里遭著罪，我又何嘗不是？”

    胡三海沉默。

    “我們很像。”

    季醒言排行第八，他的母妃雖得過盛寵卻因纏綿病榻早早失了圣恩。皇帝子嗣多，他早就排到了角落里。若非外祖照拂，恐怕早就死了。

    他有些落寞地說：“我想有個伴兒?！?br/>
    胡三海心疼他，安慰道：“今兒主子幫了郡主，郡主肯定感恩戴德的?！?br/>
    這實在是胡三海想多了，中秋宴后周太師到楚州赴任，一大清早云昭受著寒風送去十里長亭，哭了一場，回來就病了。根本沒來得及對季醒言感恩戴德。

    王硯書晝夜不歇的照顧了她三天，太醫(yī)把過脈說郡主已經(jīng)不危險，只需靜養(yǎng)。他才終于松了口氣，回到自己房間睡了半日。

    云昭不想睡，披著毯子坐在院子里發(fā)呆。寂寥的夜，星空暗淡。

    “你不睡覺啊?！?br/>
    身后傳來聲音，云昭下意識地大叫，驟然被捂上嘴巴：“別叫，是我。”

    轉(zhuǎn)到眼前的人，稚嫩年少。

    季醒言松了手，云昭抹抹嘴巴：“你怎么來了？”

    “聽說你病了，我來看看你。”

    云昭乖巧地道謝：“謝謝你?！?br/>
    季醒言抬手摸摸她的額頭，她下意識地縮了縮脖子。

    “是不燒了。”他笑，“你怎么不睡覺？”

    “不想睡。”云昭坐了下來，看起來空落落的。

    季醒言坐在她身邊：“我也不想睡?！?br/>
    “阿翁說宮規(guī)森嚴，你怎么出來的？”

    “偷溜啊。等天快亮了宮門啟鎖我再回去?！?br/>
    “哦?！?br/>
    “我特意跑過來，你就一個‘哦’？”

    “我和你說過謝謝了。”

    季醒言撇嘴：“那天他們欺負你，為什么不反抗？”

    “我不想挨揍?！?br/>
    季醒言瞪她一眼，她卻笑了：“謝謝?！彼难劬澇闪嗽卵?，唇紅齒白。

    季醒言哼了哼：“算你有良心。”

    云昭攏了攏毯子，看著他的側(cè)臉：“你在難過嗎？”

    季醒言詫異地扭頭，冷嗤：“胡說什么？”

    他的眼睛里有一團霧，是秘密的森林，那里埋藏著他所有的小心翼翼。有一束陽光忽然刺破冷霧，照亮了一隅。

    “別難過，先生說身不由己，萬事隨心?！?br/>
    她好似那么輕易地看透了他的心。明明她還是個小娃娃。

    季醒言盯著她看了看，躲開她澄明的眼睛?！澳愣裁??！?br/>
    “他們欺負我，也欺負你。我會難過，你不會嗎？”

    “不會。”

    “小孩子不可以說謊?！?br/>
    季醒言兇巴巴地瞪她一眼。云昭舔舔嘴唇，垂下頭。

    “我難過又怎樣？”他并不難過，只是三歲以來，他沒有高興過。

    云昭猛地抬起頭，笑著露出兩顆小虎牙，眼睛像天上的星星。她肉嘟嘟的小手拍了拍季醒言的肩膀。

    “有朋友就不難過了。”

    季醒言又愣住了。

    他摘下肩膀上的手，輕輕握在手里。毛頭小子頭一次露出一種叫做溫柔的神色，嘴上卻毫不留情：“你繞這么大一圈子，就是想和我做朋友吧？”

    云昭被戳破心思，垂下眼眸，手指蜷起來縮了縮。她沒有朋友了。以前一起玩的孩子都不要她。

    季醒言握緊她的手，淺笑：“挺好。阿昭?！?br/>
    六歲那年云昭總和季醒言玩在一起，上樹掏鳥蛋，下河捉蛤蟆，那時他們快樂得像是邯鄲城里最普通的孩子。

    夏天清涼的河水，秋天飄落的枯葉，冬季的鵝毛大雪，春季的燦爛繁花。那只肉嘟嘟的小手曾牽著一起走過邯鄲的街頭巷尾，看盡春榮冬枯。

    彼時年幼，只有兩顆真心。

    云昭從河里摸了魚，渾身上下都濕透了，就這么大剌剌的跑進府，在老五震驚的眼色中奔向王硯書的院子。

    王硯書正在等她，夏日炎炎，他站在廊下陰影里，面色沉重。

    云昭歡快地跑進來，手里拎著一條曬的半死的魚。

    “先生！我抓到魚了?！?br/>
    她的笑臉在見到廊下先生的臉色是收起，拘謹?shù)赝Ｗ∧_步，手里捏著魚，拿著也不是，丟下也不是。

    太陽落在她身上，暖烘烘的。

    王硯書嘆了口氣，走向院子，停在她面前。她臉上不知是水還是汗，他抬起袖子替她擦干。

    云昭緊促地看著他，想要探清他的神色。

    “和八皇子出去了？”

    “嗯，我和阿言去西河摸魚，我捉了一條大的?！痹S是摸清了先生的脾氣，盡管有些怕，語氣卻還輕快。

    王硯書看了一眼她手里的魚，問道：“今日的書都背完了？”

    “早上都背完了?！?br/>
    他笑了一下：“嗯，既然這樣，午飯準你吃一條魚。”

    見他神色松動，云昭笑開：“先生，你太好了?！?br/>
    她濕乎乎的身子粘上先生，將他的衣衫印出痕跡。王硯書卻沒推開她，憐愛地摸摸她的頭：“昭兒，以后出去玩，記得帶上人護你安全。”

    “阿言不喜歡人多。”她下意識地說。其實她也不喜歡。

    王硯書也沒再說什么，捏捏她的臉：“去吧，趕緊換身衣服，若是生病了，可好些時日不許出府?！?br/>
    云昭咧嘴笑，像只搖尾巴的小狗：“知道啦?！?br/>
    午后云昭練了一個時辰琴，又讀了兩個時辰經(jīng)史，吃過晚飯一個人去了宗祠。

    一年多的時間，她似乎已經(jīng)習慣了沒有父親，習慣了流言蜚語，她越來越少來宗祠。

    王硯書站在門外，看著里面燭火明亮，小姑娘站在祭桌前上了香。

    云家世代功勛，高祖輩起便是一脈單傳，牌位所列者并不算龐多。然而站在堂中看去，仍覺得肅穆莊嚴，不寒而栗。

    云昭想，這里所有的人她都沒有見過，她生前祖父祖母都已經(jīng)去世，連母親的面她也沒有見過。至于父親……云昭的眼睛一一掃過，榮萊侯功勛卓著，牌位供奉在奉先堂，以受萬民祭拜。

    為了功勛還是為了去尋妻子，云昭不知道，總歸父親的生死不是為了她。

    她的背懨懨的縮起，王硯書眉頭一緊。

    云昭緩緩回身，目光所觸青衫一角。她抬頭，跑過去：“先生?！?br/>
    王硯書摸摸她的頭。云昭撲進他的懷里，有些難過：“先生，我甚至記不太清父親的樣子了?！?br/>
    隔日清晨，云昭張著哈欠走進書房，王硯書已經(jīng)在等她。不及她坐下，先生牽起她的手，領(lǐng)著她走進隔間。

    云昭揉了揉眼睛，抬頭看去。南面的墻上，女子丹青旁又多了一幅。素筆丹青，惟妙惟肖，正是已故榮萊侯的身影。

    云昭怔愣片刻，眷戀地走上去仔細的看。

    畫中的男子年輕英俊，氣宇軒昂，肅穆的臉上帶著淺淺的笑容。

    “爹……”

    她回過頭看先生：“先生，這是你畫的嗎？”

    王硯書點點頭。她又看回去，淚濕眼眶。

    “先生，你見過父親？”云昭哽咽地問，目光流連在畫上，沒有回頭。

    王硯書有一瞬慌亂。“嗯，少時與侯爺有一面之緣。”

    “先生，謝謝你?！?br/>
    這幅丹青，成了云昭無數(shù)個日夜里思念的寄托。

    王硯書自來侯府，不僅要照顧云昭，做她的老師，還做了半個管家，接手了云氏所有的產(chǎn)業(yè)。

    云氏這些年來深受皇恩，所涉產(chǎn)業(yè)眾多，既有些田產(chǎn)店鋪，也有鹽鐵的買賣。旁的都好說，王硯書自應付得來。

    鹽和鐵卻是官家的買賣，本是靠著侯府起勢，如今侯府日漸勢頹，便有人想分一杯羹。

    云昭和季醒言出門去玩。王硯書正在書房梳理明日的功課，他素來用心，事事周全。

    老五敲門，皺著老大眉頭。

    “先生，鹽局出事了?！?br/>
    去南街的馬車上，老五講明情況：“咱們的鹽帖是戶部發(fā)的，三年一發(fā)，如今正是到了時候。戶部那邊來了兩個雜碎，還有林熙侯府的人，說是要重新分鹽帖，如今在碼頭將船都扣下了?！?br/>
    “林熙侯？”王硯書合著眼，“朱景坤？”

    老五撇嘴：“對，月前封了侯，倚靠的還不是當初蔡丘咱們侯爺?shù)墓凇?br/>
    王硯書忽然睜開眼，平靜無波的眼中涌起一抹嚴肅：“老五，這話不要讓昭兒聽到?！?br/>
    老五拍拍自己的嘴：“讓我話多?！?br/>
    “咱們的鹽帖是下月初十到期？”

    “是，這還有二十多天呢?！?br/>
    王硯書揉揉眉心，馬車正停下來，他順了順衣擺，深呼一口氣，走下馬車。

    碼頭焦熱潮濕，到處是光著膀子搬搬扛扛的漢子。遠處一群人黑壓壓地聚在一起，有穿軍服模樣的人，也有粗布汗衫的人。

    他們走過去，老五朗聲一喝，本與云家對峙的人轉(zhuǎn)過身來，士兵讓了一條路。

    兩方對峙中間站著四五個人，兩人穿著官袍，另幾個人暗紅朱衣，腰配長刀。

    此時他們都回過身來，站在中間的男子身形瘦削，一張精明的臉，細長的眉眼。

    王硯書青袍玉帶，未著綴飾，年輕俊雅的臉上是一團和氣。他先朝兩位穿官服的人作禮：“兩位大人日安。”

    他們只哼了一聲。王硯書這才瞧向身著朱衣的人：“想必諸位是林熙侯府的人?！?br/>
    瘦削的男子冷哼一聲，敷衍地朝他拱拱手：“鄙人朱長貴，是林熙侯府的管家?！?br/>
    王硯書淡笑：“在下王硯書，榮萊侯府一應產(chǎn)業(yè)如今由我代管?！?br/>
    朱長貴嗤笑：“可不是，她一個小女娃能干啥?！?br/>
    老五狠狠剜了他一眼。