彼時(shí)，謝芳菲是淮安河里的一條青鯉。
這日，她正追趕一只小蝦，眼看就要追上，一張漁網(wǎng)罩了過來。
這樣的危急關(guān)頭，看著不知道比自己小多少的網(wǎng)孔，她掙扎著撲向漁網(wǎng)的邊緣，一口將馬上就要跑出去的小蝦吞入腹中。
下一秒，漁網(wǎng)被人提出水面。
收網(wǎng)的人動(dòng)作麻利，她還沒看分明，就和被抓的同伴一齊落入一只寬大的木桶里。桶里像是盛著一條河的水，甫一進(jìn)水，那些同伴就散沒了蹤影。
往前游了很久都沒有看到桶壁，她索性停下來曬透過水面的陽光。
每過一段時(shí)間，她就能看到一批青鯉被放下來，看著看著，天慢慢暗下來。
撈了一天終于撈完，沈原舒了口氣，活動(dòng)完四肢，抻平身上的白衣，拎起木桶，朝來時(shí)的方向飛去。
四周的冷氣浸到水里，謝芳菲不禁打了個(gè)哆嗦，往水更深處游去……
華明府一片沉寂，沈原順著腳下的白石路向右邊走，邁上石階。院里的紫藤樹開了花，樹下有一方石桌。
這石桌是他每日消遣時(shí)光的地方，桌中間擺著一盞燭燈，桌旁放著一只石凳，坐在石凳上，能將湖里的風(fēng)光一覽無余。
因著疲勞，他把桶里的青鯉都倒進(jìn)湖里，便去臥房睡了。
這湖也似沒有邊際，湖底生著些水草，謝芳菲便在草叢間尋了個(gè)舒適處睡下。
第二日，她是被念經(jīng)聲吵醒的。慢慢游到水面，她抬眼往那一瞧，昨日那人手執(zhí)書卷，嘴里念著“無相”“眾生”。
把那長(zhǎng)眉鳳眼看了個(gè)分明，她重新游回水里覓食。顯然，這湖里的魚蝦不如淮安河里的那般有生氣，她稍稍一留心便能追上，除去吃飯的時(shí)間，她便只能聽念經(jīng)聲、湖面上的風(fēng)聲和紫藤樹花葉掉落下來的聲音打發(fā)時(shí)間。
每日吃過早飯，沈原便來這里誦經(jīng)。
誦到中午，便有一個(gè)叫蒲林的綠衣童子尋他去吃午飯，午飯回來，他便看看天界、人界和冥界的景象，以防出什么大亂子。
這樣過了一個(gè)月，沒發(fā)生什么事，沈原也不再誦經(jīng)。
上午的時(shí)候，他讓蒲林來湖邊釣魚，釣上來的魚就放進(jìn)之前那只水桶里，釣到中午把桶提走，把魚處理掉，到明天上午再來垂釣。
日復(fù)一日，湖里投放的青鯉也快釣完了，幾日都不見有魚咬鉤，沈原便扯過綠衣童子手里的魚竿，自己釣起來。
謝芳菲靜靜看著，等到最后一個(gè)同伴被釣走，她潛到湖底。她知道那人一直在，便一直沒有再冒頭。
她不明白湖里的食物已經(jīng)夠吃了，為什么那些同伴還要去咬鉤呢？
如今好了，都回不來了。
雖然她有點(diǎn)孤單，但是水里依舊有她最喜歡吃的蝦子，她把更多的時(shí)間用來觀察蝦子。
她想，在他眼里，她應(yīng)該就是自己常常逗弄的蝦子。湖里的蓮葉長(zhǎng)起來，漸漸覆蓋了湖面。
借著蓮葉的遮擋，她悄悄從水里探出頭，發(fā)現(xiàn)那人已經(jīng)不再釣魚，只是一整日閉目靜坐。沈原知道湖里只剩最后一只青鯉，所以他在等。
蓮葉才長(zhǎng)出來，他只能等。在一個(gè)晴朗的天氣，蓮花開了，在一片片蓮葉中間亭亭玉立。一朵、兩朵、三朵……
謝芳菲第一次看到這么美的景象，不由呆住。覷著閉目的青年，她想了一會(huì)兒，試著跳出水面去夠蓮花，大概是很久沒活動(dòng)，剛跳出水面就落回水里。
沈原聽到動(dòng)靜，并沒有睜眼。過了一會(huì)兒，又響起了第二聲、第三聲、第四聲……終于夠到了！謝芳菲用力咬下了一片花瓣。
沉浸在興奮中的她并沒有注意到自己沒有像之前那樣落回水里。
瞬間，蓮花瓣與她融為一體，她生出了手腳，化成人形。與此同時(shí)，一件衣服披在她身上。
沈原手一揮，謝芳菲便站到他面前。
“早知你天資聰穎，便留你在湖中修養(yǎng)。等了這么久，終于化成人形，也算樂事一樁，”他解釋，想了一會(huì)兒，“如此，你先在我府里安心住下，我讓蒲林給你找些術(shù)法書，你好好學(xué)著，學(xué)成后，我替你向天帝討個(gè)一官半職。你覺得如何？”
謝芳菲看著男人沒說話，那目光里有疑惑，有探究。
這時(shí)，蒲林領(lǐng)了個(gè)姑娘過來。
“大人，飯做好了。我照您吩咐，把蘇萍叫過來了。”
“大人找我什么事？”被稱作蘇萍的女子不卑不亢詢問。
沈原指了指謝芳菲，對(duì)蘇萍說：“你帶她去換件衣服，幫她把我隔壁的房間收拾一下讓她住下?！?br/>
謝芳菲就在沈原這里住下來，以后的幾天，蒲林就給她送來一堆書冊(cè)，把東墻邊的書架填得滿滿當(dāng)當(dāng)。
她也勤奮，每日睡醒便啃這些書，不會(huì)的便問府里這三個(gè)人，才過半年，便有不小的突破。
她是個(gè)停不下來的主，學(xué)習(xí)之余，跟著蒲林種菜養(yǎng)雞，跟著蘇萍研究菜譜，跟著沈原學(xué)習(xí)茶道……
日子一天天過得也算歡樂。她沒名字，大家稱呼她也不方便。
這日，她讀一本書，有詩言：人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
她恍惚記得自己就生在桃花將要落盡的四月，便給自己取名“謝芳菲”。
正值新年，蘇萍取出藏了幾十年的桃花酒為她慶祝。
蒲林說：“照這個(gè)速度，再用個(gè)一年半載，芳菲應(yīng)該能學(xué)成了?！?br/>
謝芳菲被酒辣得瞇起眼睛，眼淚都在眼睛里打轉(zhuǎn)。
她一個(gè)勁地?cái)[手，“哪有這么快，那么多書讀完也還要很久呢！”
她從沒把自己當(dāng)成這里的人，但是難免有些不舍。
沈原難得喝得盡興，“早晚的事，當(dāng)然是越快越好。”
等人散了，謝芳菲躺在床上、枕著胳膊，想著酒桌上的情形，死活睡不著。
她去尋蘇萍，怏怏不樂問：“大人是不是不喜歡我？”
一開始，沈原就說讓她學(xué)習(xí)術(shù)法謀個(gè)一官半職，半年過去，他依舊這樣說，好像恨不得她早點(diǎn)走。
喝過酒的蘇萍還是不愛說話，她揉著太陽穴，沉默半晌，只說出一句：“大人是為你著想。”
謝芳菲聞言，不置可否。
轉(zhuǎn)過年來，沈原常常不在府中，謝芳菲照常學(xué)習(xí)術(shù)法，蘇萍照常研究菜譜，蒲林照常種菜養(yǎng)雞，閑暇時(shí)常常提起沈原，提到又欲言又止。
按他話里的意思，沈原是碰上麻煩事，去了冥界。
謝芳菲倒不是很在意，研習(xí)了大半年，那些書也被她啃完。
這日下午，沈原回了府，一身白衣沾上風(fēng)塵。
謝芳菲按照他傳授的沏了壺茶，給他斟上，退到一邊。
沈原合手而坐，并不去碰茶杯，反是問她，“有什么想和我說的？”
“去年，您為什么會(huì)去淮安河捕撈青鯉？”
沈原輕嘆口氣，“這事你還是不知道為好，不過是為了三界安定的權(quán)宜之計(jì)?！?br/>
謝芳菲失望垂眼，“好。大人現(xiàn)在可有空閑為我尋個(gè)去處？”
“你暫且休息，明日我送你去司星那里?！?br/>
謝芳菲于是到了司星府邸，每日與她幾個(gè)徒弟輪流當(dāng)值，還算輕松。
司星是個(gè)慣愛八卦的，因著謝芳菲又是從萬年和事佬沈原那里出來的，好奇更甚。
這日，她拉住謝芳菲在她院里坐下。
“我是早就聽說神君養(yǎng)了只鯉魚仙，就是一直沒得空拜訪，沒想到他會(huì)送你來我這兒當(dāng)差。我這兒沒什么規(guī)矩，你不用拘謹(jǐn)?！薄爸x謝大人寬慰，”謝芳菲作了個(gè)揖，“大人覺得神君是個(gè)怎樣的人？”
司星不答，反問她：“你跟他待了這一年，還不曾看出他是怎樣的人？”
謝芳菲望著司星搖搖頭，“我看不清楚?！?br/>
司星像是想到什么，“也對(duì)，他最愛藏事。你不知道吧？去年天帝最疼愛的女兒承歆公主心血來潮要吃青鯉，就命手下的人去捕。誰知她吃了便中了毒、臥床不起，抓了藥吃也不見好。天帝派了人來看，說是心病難醫(yī)。那青鯉便是從淮安河捕的，一時(shí)之間，淮安河的青鯉就成了眾矢之的。神君聞?dòng)嶑R上下到人界，把淮安河里的青鯉都撈盡了。天帝派人下界處理的時(shí)候，河里哪還有半點(diǎn)青鯉的影子，這件事就不了了之了。”
謝芳菲仔細(xì)聽著，這都是她身為青鯉時(shí)不知的前情。
“后來的事，你大概知道了。他把你們養(yǎng)到惠澤湖吸收天地靈氣，讓你們聽經(jīng)文開心智。巧的是，這一河青鯉唯有你一個(gè)有這樣的機(jī)緣，你是天上地下第一只成仙的青鯉。他這樣扶持你，為的也是讓你這一族繁衍下去?！?br/>
原來他讓蒲林垂釣竟是在篩選可以培養(yǎng)的青鯉嗎？謝芳菲想到沈原對(duì)提著木桶的蒲林說的那句，“把這些魚處理一下。讓蘇萍準(zhǔn)備午飯吧”后，便發(fā)問：“大人可知其余的青鯉被送去了哪里？”
“也有耳聞，說是放到四處的江河里了。淮安河是不能去了，總得給天帝個(gè)面子，”司星拍拍她的肩，“既往不咎，既然這件事平息了，你也不要放在心上了。”
心里積壓的怨恨突然散去，謝芳菲心里空空蕩蕩。她回到臥房，想起那日為她慶名的酒宴，她望進(jìn)沈原眼底，問：“若是仇人，應(yīng)該怎樣對(duì)他呢？”
那里一片清明，她聽到他輕如春雨的聲音：“若是力不能及，便明哲保身。”
，