元和四年三月，為鞏固隆朝和突厥兩國友好關(guān)系，突厥應(yīng)隆朝要求將突厥嫡公主嫁于隆朝皇帝祁堯為妃。
十一月，突厥嫡公主在進(jìn)入玉門關(guān)后百里處的黑山峽遭人暗殺，隨行數(shù)百人無一幸免，待城內(nèi)知府與數(shù)十位侍衛(wèi)趕到，峽內(nèi)早已血流成河尸橫遍野。
消息傳到上京，皇帝堯大驚，滿朝臣子皆不敢言，四王爺臻請命為使者代表隆朝前往突厥進(jìn)行交涉，經(jīng)皇帝一批準(zhǔn)，臻王爺不敢耽誤，第二日便駕馬前往玉門關(guān)。
另一邊，突厥王收到消息大怒，起兵發(fā)難。
十二月初，突厥太子阿史那·赫茲舉全國之力率五萬騎兵二十萬大軍發(fā)兵中原，一時間邊境百姓人人自危。
突厥軍隊分三批自西北、正西、正北強勢逼近，作為西北邊境的玉門關(guān)守城首當(dāng)其沖成為炮轟之地。
皇歷十二月八日，其中一批八萬士兵的軍隊到達(dá)玉門關(guān)，駐軍城門外五十里處，喊話要求交出嫡公主遺體否則便大軍壓境。
由于皇令未到，守將何勁不敢妄動，以城墻為界僵持?jǐn)?shù)日，兩軍關(guān)系十分緊張。
十日后四王爺祁臻到達(dá)將軍府，一番商討之后決定先交出公主遺體，此時卻發(fā)現(xiàn)，本放置在將軍府的嫡公主遺體不翼而飛，頓時進(jìn)退維艱。一場硬仗即將打響。
十二月末，突厥軍隊突然起兵直至玉門關(guān)外，城內(nèi)百姓慌忙逃往中原地區(qū)，守將何勁連收三道加急軍令，立馬集合軍隊準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
這第一戰(zhàn)整整打了六個時辰，從白天打到入夜，坐在城樓閣內(nèi)指揮室的祁臻甚至能聽到十里外戰(zhàn)士們的廝殺聲、慘叫聲和兵器交接的聲音，一聲又一聲，讓人害怕讓人膽寒。
何將軍坐鎮(zhèn)指揮室內(nèi)一言不發(fā)，面上盡是肅殺之色。此仗士兵們誓死如歸，最終以三萬之?dāng)?shù)擊退敵人八萬大軍，突厥不得不拔營后退，竟將戰(zhàn)線活活推后了十公里。
入夜之后，何將軍與祁臻去查看死傷情況。
傷了的士兵，有斷了胳膊的，有失了腿的，還有傷了頭的，都被一圈又一圈布條圍著。
死了的士兵，有的只剩一條胳膊、一只手、一個頭顱，被戰(zhàn)友帶了回來，留著以后交給家人還能立個墳?zāi)?，也有肚子被捅爛腸子內(nèi)臟流出來的，當(dāng)時沒有死，被托回來散了最后一口氣才沒了生息。
每個士兵臉上都透著死氣的蒼白，凝在臉上的鮮血混著黃沙糊在臉上，非得用刺骨的涼水才能擦拭干凈。
最后在死人堆旁，一個醫(yī)官正在擦拭著一具尸體，走近一看，才發(fā)現(xiàn)那是總待在何將軍身邊的副將。
前些日子還被祁臻笑訓(xùn)過粗粗咧咧不懂禮數(shù)，現(xiàn)在就躺在那兒，一道血痕從左肩貫到了后腰，如不是那胸腔和肋骨，人怕是早就成了兩半，可即是如此，他的嘴角卻是微微上揚著。
何將軍走了過去，拿起白布輕輕擦了擦副將的臉：“老兄弟，辛苦了，接下來就交給我吧?！?br/>
回到指揮室里，整室無言，一會兒負(fù)責(zé)統(tǒng)計人數(shù)的士兵紅著眼睛走進(jìn)了屋里：“報告王爺、將軍，今日一戰(zhàn)三萬大軍死傷近一萬八千人?！?br/>
祁臻白了面，將軍卻紅了眼。無人答話，士兵低頭蓄著眼淚，眼瞅著就要哭出來，還是軍師答了一聲那小兵才出去。
“軍師，城內(nèi)百姓撤出的情況如何？”
“回將軍，這數(shù)日百姓已全部撤出往靈州（玉門關(guān)下一個城池）趕去，但是距離還是太近，如果七日之內(nèi)玉門關(guān)失守，沿途逃難百姓很快就會被突厥騎兵追上。”
“糧草和援軍情況呢？”
“城內(nèi)糧草只夠七日士兵伙食，從上京運來的糧草還未趕到。陳獻(xiàn)忠元帥正率四萬大軍從東部趕過來，本來前天就應(yīng)與我們集合，但是遲遲沒有消息，想必是遇到了伏擊，
吳將軍率七萬軍隊從西南趕來，預(yù)計還要十天?！?br/>
“七日糧食，夠了。立我軍令，通知吳將軍，不必趕來玉門關(guān)，守不住了，務(wù)必請將軍到達(dá)靈州保護沿路百姓。還有，派十五騎兵護送四王爺離開?！?br/>
本來一言不發(fā)的祁臻從椅子上站起來：“元帥，此時派士兵送我走，怕是不合適吧?！?br/>
“四王爺，您也看到了，此種情況不能再留您，末將本以為能夠多撐幾天等來援軍，可只今天一戰(zhàn)我軍就折損了三分之二。您盡快回京吧，此戰(zhàn)，不必再賠上一位王爺?！?br/>
“將軍，本就折損了一大半，剩下這一萬士兵也不是少數(shù)，現(xiàn)在有我坐鎮(zhèn)，士兵士氣顯然更高，此時若我走了，他們又會怎樣猜測。
況且，陳元帥情況還不知如何，以元帥之智，必然會派先鋒部隊前往應(yīng)援，也許明天就到了也不一定?！?br/>
祁臻斂了斂神色說到：“我也是隆朝一份子，貴于王爺，此時我絕不能棄我士兵棄我百姓不顧，何將軍不必再說，此時，我絕不會走?！?br/>
何將軍還想張口說些什么，經(jīng)四王爺這一番話竟也有些不知從何說起，良久以后，才做了個楫：“那末將也不再說什么了，就順了殿下吧?！?br/>
是夜，四王爺屋內(nèi)傳出些許低語。
“王爺，陳獻(xiàn)忠元帥的軍隊在吃人嶺南側(cè)遭到回紇大軍伏擊，最遲四日才能脫困，再趕到這里，早已十日開外，此時不走，豈非下策?！焙诎道镆痪淠腥寺曇舳溉豁懫?。
“我來之時未算到突厥軍隊發(fā)兵會如此兇猛迅速，也未想到突厥會與回紇聯(lián)手共擊我大隆。大軍已臨城下，此時我若回去，朝堂之中妄議我之人不會少數(shù)?！蓖鯛斝α诵Γ骸拔疫€真有點為難了。”
男人不再答話，四王爺接著道：“可查出突厥公主為誰所伏？”
“屬下趕到黑山峽時，現(xiàn)場被處理的無一絲痕跡，再去找負(fù)責(zé)清理現(xiàn)場的謝大人，他說早有攜帶王爺您腰牌的人帶走了收集的證據(jù)。
另外在現(xiàn)場十公里外的竹林里發(fā)現(xiàn)了兩具尸體，正是接到我消息提前前往現(xiàn)場查看的兄弟。做事者手眼通天，滴水不漏?！?br/>
男人壓低聲音問道：“王爺，伏擊公主和盜走公主遺體的會不會是同一波人，可又是誰為什么要這么做呢？”
“是誰不好說，不過原因倒是很明顯。大哥母家無勢，此次與突厥聯(lián)姻不過是為了借外力清內(nèi)賊，我本以為此次聯(lián)姻不會出現(xiàn)紕漏，結(jié)果這背后人寧愿冒著戎兵入關(guān)大隆亡國的危險也要限制大哥拓權(quán)，有趣有趣?！?br/>
男人問道：“那王爺以為朝中有誰能有此能耐？”
王爺勾了勾的頭發(fā)，揚起唇角看著他說：“我從不隨意揣測尚無把握之事，此人是誰～？查出證據(jù)才知道?！?br/>
“屬下明白了，必定查出幕后黑手。另外，不出三日，玉門關(guān)外的突厥軍隊勢必會反撲，到時請王爺顧好自己。”
祁臻擺了擺手走向臥榻，不再說話。
黑衣人悄悄退下，只剩一室靜謐。月光透著窗戶灑進(jìn)來，照的床榻上祁臻的面色更加柔和精致，
男人摸了摸手腕上的傷疤，腦子里突然閃過一句帶著哭腔的嗲音：以后小九再不會讓四哥受傷，小九以后一定會護四哥周全……