話說從前，京城有個(gè)名角兒到錦城來打擂臺(tái)，選的也是這一出《勘玉釧》，唱的也是玉姐兒，點(diǎn)名叫蝶笑花賞臉坐席，蝶笑花還真去了，看玉姐兒一出場(chǎng)，自報(bào)了家名，笑一笑，起身就走。這羞辱非同小可，京城名角頓時(shí)不唱了，停下鼓點(diǎn)，非叫蝶笑花說出個(gè)道理來。蝶笑花不言不語(yǔ)，翹起玉指，肩膀不動(dòng)，以肘帶腕，畫了個(gè)漂亮的圈，折回來點(diǎn)了點(diǎn)自己的心口，京城名角品出味來，頓時(shí)面如死灰。
原來玉姐自報(bào)家名時(shí)，規(guī)矩要朝自己點(diǎn)一點(diǎn)。爽朗頑皮女孩兒家，點(diǎn)的時(shí)候，雙手抬起，往正胸口點(diǎn)，這倒沒什么，但總是未出嫁女孩子，點(diǎn)的時(shí)候絕不好意思碰著自己的乳房，就是接近的一圈，都不好意思的，手臂不由自主的一緊，手掌就總是往上抬些，要點(diǎn)在在心口略上方、鎖骨之下。那京城名角顧念著表達(dá)小家子女孩的羞澀，想當(dāng)然耳，手往下垂些，點(diǎn)在小腹偏上、胸口偏下那一點(diǎn)兒，雙乳之間靠下方，從沒人挑過他這毛病，但同蝶笑花一比。蝶笑花是個(gè)大方可愛、不失黃花身段的俏閨女，那京城名角卻似個(gè)生過孩子的小家媳婦。
登時(shí)那京城名角就羞跑了，埋起頭來又學(xué)了三年，才敢再露臉，卻再不來錦城了。從此天下說小花旦，必提蝶笑花。
鑼鼓已響，臺(tái)上是《珠簾寨》的“求情發(fā)兵”一折，二皇娘當(dāng)家話事、大擺威風(fēng)，臺(tái)下觀眾有一半心不在焉。
給蝶笑花暖場(chǎng)，就是這種待遇。觀眾能有一半心思在臺(tái)上，就已經(jīng)是暖場(chǎng)角兒功力深厚。
今兒扮二皇娘的角兒很能沉得住氣。面對(duì)滿場(chǎng)游移的眼神、交頭接耳的嘁喳，他只當(dāng)是歷練。
不可能所有演員一輩子都在主場(chǎng)享受友好氣氛，總有時(shí)，像在唱獨(dú)角戲，你的聲音明明傳到了人家的耳邊，卻比風(fēng)聲更空洞。還有時(shí)候。你的一切努力遭來的是白眼、討好換得的是嘲笑。只有這樣還堅(jiān)持演下去，把原來設(shè)計(jì)的劇本走到最完美的程度。這才是敬業(yè)的演員。扮演二皇娘的演員是抱著這樣的心情才兢兢業(yè)業(yè)在臺(tái)上唱下去的，才不是為了蝶班給的超慷慨的勞務(wù)費(fèi)！
忽聽一聲“來了！”
誰來了？還能有誰來了？
頓時(shí)忽如一夜春風(fēng)來，千樹萬樹梨花開。千萬朵花兒——不對(duì)。笑成花兒一樣的臉蛋，呼啦啦往外頭去了！
如果說出去就能跟蝶笑花說上話，搶頭名的話還能贈(zèng)送進(jìn)一步親密接觸的機(jī)會(huì)，那跑成這樣也可以理解。但那根本不可能發(fā)生的好嗎！
正式出演前，蝶笑花不與任何人寒暄。連唐太守跟謝二老爺都帶頭遷就他這個(gè)怪癖。別人還有什么好說的？如果說這個(gè)規(guī)矩剛建立時(shí)還有點(diǎn)太作，尤其參考梨園優(yōu)伶普遍沒地位的背景……但既建立起來了，漸漸的就變成了約定俗成的規(guī)矩，像煮餛飩要加一點(diǎn)碎蝦米碎紫菜、書擔(dān)要用小僮子而不能用壯漢來挑一樣，誰如果違反了，會(huì)被大家用白眼駭然瞪視的！
尤其是蝶老板演出前，誰如果逼上去打擾他……這不是一碗餛飩、一副書擔(dān)所能比擬的！這根本已經(jīng)是松下喝道、花間曬裩！犯下這般殺風(fēng)景罪過的，以后不要號(hào)稱文化人，在文化圈子里混了！
偏偏這世道，功名是要讀書來博的。朝堂大佬們都是讀書人，就算沒讀的、讀不好的，也要裝作讀過而且讀得很好，不然被人恥笑，或者就只有跟武夫們喝酒吃肉劃拳走馬的份兒了。至于普通人想往上爬的——不裝出文雅門面，還想往上爬？你以為你是七王爺流落在民間的兄弟，干什么事兒都有太后包攬著的？開玩笑！
于是蝶笑花被眾人追捧垂涎，卻還能保持一份超然地位。他來戲臺(tái)，有開道的、有隨扈的、有斷后的，殷殷勤勤、巴巴結(jié)結(jié)。比一般官老爺身邊的出巡隊(duì)伍還講究些，因許多巡衙不過執(zhí)一份差使，蝶老板旁邊獻(xiàn)殷勤的卻發(fā)乎真心。
那些錯(cuò)錯(cuò)落落疏密有致以混元星斗陣包圍了戲臺(tái)周遭的小販們，是春江水暖鴨先知的鴨。是疾風(fēng)知?jiǎng)挪莸牟?。他們引頸踮腳，看那一隊(duì)自發(fā)的隨扈們，殷勤引來一匹馬，馬上端坐的正是蝶笑花。
出乎很多人的意外，蝶笑花會(huì)騎馬，而且蓄的馬必是名種。這一匹，叫“菊花青”，青色毛片上點(diǎn)點(diǎn)的白花旋，胸闊眼大，舉步平穩(wěn)，儀容俊美，蝶笑花著件烏黑斗篷，掩了他全身，長(zhǎng)長(zhǎng)拖到蹬下，直露出他一張絕色的臉，只有雙手?jǐn)n來那么大，蒼白疲倦。
夕陽(yáng)已銜在山口，陽(yáng)光再?zèng)]多少熾烈，只有迷蒙的紅光長(zhǎng)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的籠罩著這個(gè)世界，延續(xù)著自清晨開始的熱力。唉！畢竟七月的天！單是這樣的熱力，就足以把蝶老板這樣?jì)扇醯娜藘赫勰サ钠＞肓肆T？何況他剛從衙門里頭出來呢？小販們都掂量著自己販賣的東西，想給蝶老板補(bǔ)充點(diǎn)力量、去些疲乏。但他們誰都不敢上前。就好像一個(gè)龐大宮殿里、處在最底層的宮女，要是看見帝王來了，就沖上前獻(xiàn)上自己微薄的奉獻(xiàn)，這不叫膽兒肥，叫昏了頭了，獻(xiàn)媚邀寵到如此地步，也不撒泡尿照照自己，會(huì)被同僚們拖下去打死的！
不不！小販們都是很懂事的，沒有一個(gè)敢貿(mào)然上前。他們只是把自己最好的東西擺在了攤上最顯眼的地方，視線熱切的隨著蝶笑花移動(dòng)。若蝶笑花動(dòng)一動(dòng)眼神，他們攤上最好的東西就可以奉在蝶笑花手里了。絕對(duì)不收錢！蝶老板能吃多少呢？這一賞臉，不但是榮耀，也是極好的廣告，他們得到的比他們付出的多呢！更收什么錢？
今兒的小販們還忍不住瞄瞄混元陣的一角——那個(gè)陌生面孔。阿憨大！來販冰豆湯了，哼，這鄉(xiāng)下人，自家熬的豆兒湯，搞點(diǎn)冰鎮(zhèn)著，就那么一缸，也來賣了！
錦城多有蓄冰的習(xí)俗，尤其是沿江的人，冬天在江上鑿了冰，挖個(gè)深窖藏了，花不了多少成本，夏天用老棉被裹了，拿出來賣，給行人取涼，在冰化掉之前準(zhǔn)能成交。
也不知憨阿大是從冬天開始準(zhǔn)備呢、還是問別人買的冰？總之戲臺(tái)前，他也做起冰豆湯的生意來。天曉得他是真憨還是假憨，這回又有新的花頭經(jīng)。那冰豆湯，原也分小份、大份，大小原不同價(jià)，他倒也不混著賣了，但是叫顧客自己去舀湯。好么！店家盛的大杯小杯、大碗小碗，本來不會(huì)是很滿的，太滿容易溢出來、也不好端不是？總要留著半寸左右的空。叫顧客自己舀？他們能舀多滿舀多滿！齊了碗沿兒，拿嘴去嘬！阿憨大也不管。多少顧客為貪這半寸的便宜，就去他那兒了。阿憨大這次提早給南宮大爺交了保護(hù)費(fèi)，而且據(jù)說是多交了，于是地痞們反過來護(hù)著他。顧客自然也擁戴他。其他小販們只好冷眼盯著，不約而同移動(dòng)陣形擋在他跟蝶笑花之間——若叫蝶笑花點(diǎn)了他的卯，本土小販們真要愧得一頭撞死了！
幸而蝶笑花誰的東西也沒吃，就近了戲臺(tái)，戲迷都站出來迎了，
一群人，有的接韁、有的抱蹬，一團(tuán)火的把蝶笑花接了下來，蝶笑花自己解下斗篷，露出里頭雪衣冰袂。他將斗篷丟給旁邊的一人，那人一臉受寵若驚的表情抱住了。蝶笑花看也不看他，舉步往內(nèi)，戲迷們站在被劃定的安全距離之外，也不過舉目瞻仰而已，并不敢強(qiáng)行沖上前。以往，蝶笑花進(jìn)去也就進(jìn)去了，一聲都不開，保養(yǎng)著他的金嗓子，若能在消失之前轉(zhuǎn)頭對(duì)人們笑一笑，戲迷們就覺得沒有白迎侍一場(chǎng)。
今兒，蝶笑花將要踏入那道門，頓住腳步，回了回頭。
“要笑了要笑了！”人們是這樣想的，不敢說出來。
其實(shí)說是說出話來也沒什么。反正蝶笑花這時(shí)候也不會(huì)開口，沒有怕濁音沖亂了他曼妙歌喉的道理?？删褪菦]一個(gè)人敢發(fā)聲。
蝶笑花嫣然一笑。
一笑似新放的牡丹在春風(fēng)里折下了雍容的腰。
他啟朱唇，發(fā)皓齒，動(dòng)清音，道：“多謝諸父老鄉(xiāng)親。”
無非七字。
七字如雪夜的玉槌銀鐘，碧海的珠沙金鼓。
門里踏出謝云劍，一言不發(fā)，將手臂交給蝶笑花，親自護(hù)送他進(jìn)去。
七字還在戲迷們耳中回蕩。他們望著蝶笑花在謝云劍的護(hù)持下進(jìn)門，神情如癡如醉，膝蓋都酥了。那一刻他們覺得，如果官府真要對(duì)蝶笑花不利，他們沖衙門也該去沖的！被抓去關(guān)站籠又算得了什么？只要能保他周全、得他這么一笑一言、配上他這么一謝！
謝云劍舉止則從容得多。蝶笑花纖纖玉手搭在他袖子上、如蘭氣息呵在他肩頭，他骨頭沒有軟、腰肝仍然筆直，如兄長(zhǎng)護(hù)個(gè)小妹妹，親切而正派，低頭且安慰了蝶笑花幾句。
那幾句說得是什么，旁人當(dāng)然聽不清。但他們都以為，說的總不過是正常的那些安慰話。(未完待續(xù)。)