風(fēng)波消定中，新帝登基，改年號(hào)觀寧。
軍中與朝堂之上，對(duì)各處叛軍與李蔚黨羽的清算發(fā)落，皆有條不紊地進(jìn)行著。
儲(chǔ)君歸朝登基，李蔚伏法，盧龍軍守于京師之外，京畿防衛(wèi)已然修復(fù)得密不透風(fēng)——如此之下，縱是此前有異心者，見勢(shì)亦只能將爪牙無(wú)聲收回藏好。
李蔚斷臂瘋顛，勉強(qiáng)留得一口氣在，已被貶為庶人，囚于消業(yè)寺內(nèi)，至死不得出。
其義子韶言，得蕭牧與衡玉為其求情，并陳明其營(yíng)救太子之功，因而得以免去株連之余，并論功行賞之下，被新帝特封為長(zhǎng)寧伯，仍賜居京中。
朝臣皆贊新帝賞罰分明。
長(zhǎng)寧伯并無(wú)實(shí)職，這賞罰分明之下，縱有為長(zhǎng)久而計(jì)，卻也無(wú)可厚非。
除此之外，此前被李蔚羅織罪名遭其迫害的各處官員，多已官?gòu)?fù)原職，亦或擢升補(bǔ)缺。
眼看著大大小小該賞的都賞了，便連那“死而復(fù)生”、據(jù)說(shuō)此前被定北侯逼著做了場(chǎng)交易的突厥使臣伽闕，也帶著賞賜與免貢文書離了京去，眾朝臣心底不免犯起了嘀咕——新帝怎還沒提及要賞賜定北侯之事呢？
在此番平定李蔚之亂中，定北侯功勞最甚，此乃有目共睹毫無(wú)爭(zhēng)議的事實(shí)——
總不能是……正因定北侯功勞過(guò)甚，權(quán)勢(shì)威望過(guò)重，新帝生出了忌憚猜忌之心，這便急著要行兔死狗烹之舉了？！
新帝糊涂?。?br/>
這如何使得？
風(fēng)波初定，定北侯之舉可見忠心，新帝若于此時(shí)過(guò)河拆橋，且不說(shuō)不是人干的事，單是這后果便無(wú)人能受得??！
剛送走了一個(gè)李蔚，大盛江山朝堂可是經(jīng)不起第二回折騰了！
尚且心有余悸的眾大臣前所未有地明事理，先后于朝上或明或暗地提醒著新帝行賞于定北侯——
然新帝只一句話：“不急?！?br/>
怎么能不急？
盧龍軍還在城外守著！
眾臣心焦間，去尋了姜令公。
姜令公倒與新帝那區(qū)區(qū)“不急”二字不同，好歹是給了他們?nèi)齻€(gè)字——
“急什么。”
“??！”眾臣險(xiǎn)些仰倒。
直到次日早朝之上，忽有一道圣諭下達(dá)——
新帝命御史臺(tái)三院與大理寺及刑部，重審舒國(guó)公府舊案！
朝臣們皆驚惑難當(dāng)。
他們當(dāng)中，但凡是有些資歷的老人，皆知新帝少時(shí)曾與舒國(guó)公之子情誼深厚，且此前舒國(guó)公出事時(shí)，太子便曾屢屢冒死辨言求情——
而舒國(guó)公一案，縱無(wú)人敢提，然平心而論，的確有疑點(diǎn)在……
新君欲重審此案，細(xì)想之下，也不算太過(guò)出人意料……只是，為何會(huì)在此時(shí)？
眼下新帝不過(guò)初登基而已，百亂待定，尚有諸多急務(wù)需要料理，為何偏要于這百忙之中，急著去重審這么一樁必會(huì)引起轟動(dòng)的舊案？
九年都等了，何必急于此一時(shí)呢？
官員們暗暗交換眼神罷，正有人斟酌著欲出言勸阻時(shí)，只見為首的姜令公出列道：“陛下圣明?！?br/>
百官：“？”
行吧。
遂齊呼“圣明”。
新帝下旨重審時(shí)家舊案一事，很快從宮中傳到了民間。
若談起其它已時(shí)隔九年的舊案，尋常百姓必是早已不知從何記起，但這一樁不同——
雖隔九年，卻恍若昨日。
當(dāng)年時(shí)家一案，實(shí)在太過(guò)轟動(dòng)，縱有朝廷嚴(yán)令禁止不允提及半字，但仍無(wú)比深濃沉重地拓印在了京師百姓心間——
高呼“新帝圣明”的聲音，幾乎傳遍了每一條街巷，案情未明，但世人心間卻仿佛已有答案。
或者說(shuō)，那答案一直都在。
縱是陳年舊案，當(dāng)年的一切多被抹去，但因有兩名關(guān)鍵的證人在，真相便也很快明朗在了世人面前——
此番嚴(yán)軍師等人入京之際，暗中帶上了去年為蕭牧所擒的璇浦——
朝臣多感意外不解，分明此前先皇曾著欽差前去北地討要此人之際，定北侯聲稱此人已死……原來(lái)竟是推脫的假話？
可定北侯為何要將此人私自扣下？
至于此中定北侯是否涉欺君之嫌……那個(gè)……似乎，并不是現(xiàn)下最緊要的！
最緊要的是，這璇浦竟供出了當(dāng)年與人合謀，構(gòu)陷舒國(guó)公通敵契丹的事實(shí)！
而另一個(gè)證人……李蔚身邊的心腹其蓁，也很快證實(shí)了璇浦之言。
其蓁將過(guò)往一切皆已悉數(shù)招認(rèn)。
眾人這才驚覺，原來(lái)昔年舒國(guó)公一案，竟也是李蔚設(shè)計(jì)構(gòu)陷！
甚至就連吉家太傅晴寒先生，亦是遭其滅口！
“這毒婦所為……樁樁件件實(shí)在駭人聽聞！”
“其狼子野心，果然早早便存下了！”
隨著舊案真相明朗，無(wú)數(shù)憤慨斥罵聲一時(shí)充斥朝野內(nèi)外。
然而憤慨過(guò)后，卻只剩下了遺憾悲涼。
一些昔日與舒國(guó)公交好、亦或是景仰其人者，直至此時(shí)才敢于人前表露出悲涼惋惜之色。
“敏暉何錯(cuò)之有，竟遭人這般構(gòu)陷……縱今日冤名得洗，然而時(shí)家滿門被錯(cuò)誅，這遲來(lái)的真相又能說(shuō)與誰(shuí)人聽?！?br/>
“時(shí)家世代忠烈，而今卻是一個(gè)可以接下這道平冤圣旨的旁支子弟都不剩了……”
嘆息聲后，是長(zhǎng)久的靜默。
九年前，時(shí)家滿門被斬首示眾，京中有百姓不顧朝廷死令，偷偷于城中各處投燒紙錢為時(shí)家人送行。
九年后，時(shí)家沉冤得雪，當(dāng)年那些百姓們，如今仍只能以同樣的方式，將舊案昭雪的消息告知時(shí)家泉下亡靈。
直到次日早朝——
“時(shí)家舊案得明，朕心稍安，卻甚責(zé)。”
新帝手持為時(shí)家平反的圣旨，親自下了御階，緩步來(lái)到百官面前，卻是面向武官之首的蕭牧，雙手將那道圣旨遞過(guò)去：“敬之，是李氏有愧于時(shí)家滿門，及時(shí)家軍萬(wàn)千將士，朕知道，過(guò)錯(cuò)早已鑄成，今時(shí)無(wú)論如何彌補(bǔ)也無(wú)法挽回舊人性命——”
在百官齊齊投去的驚詫視線中，新帝已紅了眼尾。
此一刻，他是一位君王，亦是一位摯友，更是一位心懷愧責(zé)的虧欠者，他沒有那些鄭重堂皇或施恩之言，只字字誠(chéng)懇地道：“朕不敢于時(shí)將軍墓前妄求原諒，惟有將此真相還與天地世間，惟愿你日后萬(wàn)事安康，取回時(shí)家舊物，重振時(shí)家軍士，聊慰眾英魂在天之靈。”
大殿之中，眾聲鼎沸。
定北侯他，他……？！
與年輕的新帝四目相視間，身形筆挺的青年緩緩抬手，接過(guò)了那道圣旨。
此一刻，新帝眼眶紅透，卻仿佛心中巨石終于移落。
這整整九年以來(lái)，這樁舊案，從未自他心上挪離過(guò)一刻——
得知好友尚在人世，他既萬(wàn)分慶幸，又覺萬(wàn)分虧欠乃至無(wú)顏面對(duì)。
這一瞬，施恩者非是他這個(gè)皇帝，而是那接下了這道圣旨的人。
“時(shí)家舊案得明，今日即為吉日?！毙碌勖嫦虬俟?，道：“恰逢吉日，便正宜將此一則喜訊與諸位愛卿同享——”
殿中頓靜，眾人幾乎是屏息相待。
“定北侯蕭牧，實(shí)為時(shí)家后人，乃已故舒國(guó)公之嫡子，時(shí)敬之——”
新皇格外清晰的聲音在大殿中響蕩。
靜謐了一瞬的延英殿內(nèi)，旋即嘩然。
無(wú)數(shù)雙視線，震驚無(wú)比地望向那道年輕的身影。
這個(gè)驚人的消息，很快經(jīng)宮人之口，傳到了如今的皇后耳中。
皇后屢屢受驚之下，而今正于寢殿榻上養(yǎng)胎，此時(shí)嘉儀公主與衡玉正陪在一旁。
“……皇后娘娘，定北侯竟是時(shí)家后人！乃舒國(guó)公之嫡子，正是陛下少時(shí)的伴讀！”
宮人震驚難當(dāng)，卻見殿中除了他之外，并無(wú)第二人面露意外之色。
皇后笑著與衡玉對(duì)視一眼，感慨萬(wàn)千。
“讓膳房備上家宴酒菜……”皇后交待項(xiàng)嬤嬤：“散朝后，陛下必是要宴請(qǐng)舊友的?！?br/>
項(xiàng)嬤嬤笑著應(yīng)下。
“哦，還有，備些冰塊兒來(lái)，拿軟紗包著?！被屎笥纸淮宦暎骸氨菹碌难劬Χ喟胧且弈[了，有備無(wú)患。”
項(xiàng)嬤嬤忍俊不禁，笑著應(yīng)下來(lái)。
衡玉亦是莞爾。
殿內(nèi)氣氛融洽溫馨。
……
隨著蕭牧身份大白于人前，那遲來(lái)的賞賜便也總算是到了。
“陛下封了蕭節(jié)使為范陽(yáng)王，仍居節(jié)度使之原職，領(lǐng)盧龍軍！”
喻氏和顧聽南從外頭回來(lái)，將消息說(shuō)與孟老夫人和寧玉聽。
聽得此訊，孟老夫人心中的一塊石頭落了地，含笑點(diǎn)頭道：“范陽(yáng)是個(gè)好地方，與營(yíng)洲不過(guò)隔了一座柳城而已，亦屬盧龍道……陛下之用心，至圣至明，至仁至誠(chéng)。”
封王戍邊，放歸舊地，不減兵權(quán)，反增轄地——
相比以彌補(bǔ)為名，將人留在京師承襲時(shí)家舊爵，要好上百倍千倍不止。
“如此是長(zhǎng)久之道……”孟老夫人笑著道。
聽得祖母這般道，寧玉安心之余，又有了其他顧慮：“那……小玉兒豈非是要遠(yuǎn)嫁了？”
“那咱們一同去范陽(yáng)就是了！”喻氏眼睛發(fā)亮地道：“我幼時(shí)便在范陽(yáng)姑母家中住過(guò)數(shù)年的，那里有山近海，可是個(gè)好地方呢！”
“阿娘，我也要去……”阿姝在旁晃著娘親的衣裙說(shuō)道。
顧聽南撫掌道：“這個(gè)法子好，范陽(yáng)與營(yíng)洲離得也近，到時(shí)咱們來(lái)往相見倒也方便。”
甚少離開京師的寧玉聽得也頗為向往。
“親事還沒個(gè)說(shuō)法呢，你們一個(gè)個(gè)的倒都成了陪嫁了？”孟老夫人搖頭笑起來(lái)。
喻氏幾人卻仍不減興致，反正也只是一家人先于私底下說(shuō)一說(shuō)。
晚間，吉南弦歸家時(shí)，衡玉也回來(lái)了，于是喻氏便拉著衡玉，又說(shuō)起了這個(gè)打算。
衡玉也不覺得言之過(guò)早，欣然至極地加入了討論。
她本也不愿遠(yuǎn)嫁離家，若能將家給帶上，自是再好不過(guò)的。
吉南弦在旁目瞪口呆地聽了半晌，覺得自己有必要問上一句——
“你們都去了范陽(yáng)，那我怎么辦？”
此言出，喻氏衡玉等人齊齊看向他。
片刻的靜謐后，喻氏道：“對(duì)哦，把你給忘了……”
看著一家人的反應(yīng)，吉南弦倒吸了一口冷氣。
忘了便忘了，可不覺羞愧，她們反倒犯了愁是怎么回事！
竟好似他是個(gè)麻煩累贅一般！
“陛下剛登基，你又升了官……且安心留在京師便是?！庇魇纤剂恐溃骸澳惴判?，逢年過(guò)節(jié)，自會(huì)回來(lái)看你的?！?br/>
又道：“待半盞大些，便將他也送回來(lái)與你作伴?！?br/>
吉南弦：“！”
旁人嫁妹妹，是妹妹出嫁——
怎到了他這兒……反倒好像是他孤身一人嫁了出去似得？
嫁人的是阿衡，離家的人卻成了他？
這是什么道理！
今日在宮中，陛下為當(dāng)初的賭約而沾沾自喜，賭輸了的他已是滿腹委屈，沒成想回到家中還要面臨此等殘酷之事——
吉南弦恨不能抱著尚在襁褓中的兒子痛哭一場(chǎng)。
……
很快，定北侯——不，范陽(yáng)王時(shí)敬之的親事，被成了令京中官宦權(quán)貴人家意動(dòng)的存在。
只因新君曾于早朝之上發(fā)了話，要留時(shí)敬之于京中成家后，才會(huì)放人回北地。
成家——
那不得娶媳婦嗎？
這位節(jié)度使大人尚未定親，親事還懸著呢！
一時(shí)間，無(wú)數(shù)媒人登門，與蕭夫人探口風(fēng)，其中不乏一些世族人家——若還是往日的那位蕭節(jié)使，在他們這些世族眼中只能算作新貴而已，結(jié)親之事自是不會(huì)輕易考慮。
但時(shí)家嫡子可不是什么草莽出身的新貴，那是正正經(jīng)經(jīng)的世家大族。
且其權(quán)勢(shì)在握，又這般得帝心，若能將家中女兒嫁去，半點(diǎn)不夸張地說(shuō)，一女得嫁，便是舉族高升。
“你這臭小子怎么回事？竟還沒求得阿衡原諒不成？”
“我成日單是叫人打發(fā)那些媒人，都要將口舌磨破了！”
這一日，時(shí)敬之自宮中回府，去內(nèi)院看望母親時(shí)，不免被罵了一通。
“明日，明日你便登門去賠罪——”蕭夫人下了嚴(yán)令：“不能將阿衡哄得消氣了，你也莫要回來(lái)了！”
……
是以，次日一早，天色不過(guò)剛放亮，吉家便有兩位貴客攜厚禮登門。
“老夫人，蕭……時(shí)節(jié)使來(lái)了——”有女使匆匆去稟了孟老夫人：“同行的還有姜令公！”
孟老夫人正由家中小輩們陪著用早食，聞言擱下調(diào)羹，看向衡玉。
衡玉也一頭霧水——此人這么早過(guò)來(lái)作何？
怎還帶上了姜令公？
“我去看看！”吉南弦已起了身，莫名就有幾分如臨大敵。