?皇帝陽(yáng)炎與大將軍飛羽云一起陣亡的消息飛馬傳回京師，舉城皆驚。
幸得飛羽軍敗而不亂，再加上路文路武兄弟趕到得又及時(shí)，陰軍不敢過(guò)分緊逼，這才保住了江北江陵城不失。
皇宮內(nèi)，皇長(zhǎng)子陽(yáng)信、皇次子陽(yáng)弛相對(duì)呆坐，久久不能言語(yǔ)。
幸得陽(yáng)炎義弟花巖仍在。
花巖直入捧日軍營(yíng)，接管了一應(yīng)軍務(wù)，立刻下令全城戒嚴(yán)，無(wú)關(guān)人等嚴(yán)禁出入，之后又下令其鐵騎軍玄武騎移防汴梁城東三十里處，以為威懾。
有花巖一系列霹靂手段使出，便是有人有什么想法，也來(lái)不及實(shí)施。
及京師治安初定，花巖便于金鑾殿上請(qǐng)出陽(yáng)炎的發(fā)妻路皇后、兩位皇子，以及諸位高官大臣，共同商議立新君之事。
皇長(zhǎng)子陽(yáng)信年方十八，頗有乃父之風(fēng)，雷厲風(fēng)行，殺伐果斷，喜好結(jié)交各類奇人異事，對(duì)文人卻不大感冒。
皇次子陽(yáng)弛才八歲，還未長(zhǎng)成，但已可以看出性情敦和，喜好讀書，五歲啟蒙，如今已遍讀詩(shī)書，與其父大不相似。
按照一般慣例，此時(shí)定然是皇長(zhǎng)子陽(yáng)信繼位無(wú)疑。但群臣考慮的，還有更重要的原因，卻無(wú)法述諸言語(yǔ)。
當(dāng)年起事之時(shí)，陽(yáng)炎曾與飛羽云、花巖互約婚姻。約定陽(yáng)炎長(zhǎng)子日后娶飛羽云之女為妻，次子娶花巖之女為妻。只是時(shí)至今日，飛羽云已經(jīng)身亡，依然無(wú)女。花巖卻早早的兒女成群。所以，陽(yáng)信只得娶了其他大臣之女為妻，如今已誕下一子一女。陽(yáng)弛卻已早早向花巖的小女兒下了聘禮，只待雙方成年便正式迎娶。
若是平時(shí)飛羽云仍在便不好說(shuō)，如今眼見(jiàn)朝中花巖獨(dú)大，若是他有心扶自己女婿上位，陽(yáng)信可有一搏之力？可若是讓陽(yáng)弛真?zhèn)€坐上了寶座，今后十年朝堂上還有旁人說(shuō)話的地方？
眾臣心中各有小算盤，誰(shuí)也無(wú)法說(shuō)服別人。
路皇后本是小家之女，此刻哪里拿得出主意，只懂得坐在簾后嚶嚶痛哭。
花巖幾次意欲強(qiáng)行壓服眾人，卻苦于立場(chǎng)不便多言。而且自己并非能言善辯之輩，只說(shuō)得三兩句便被搶白得無(wú)話可說(shuō)。他只恨不得身代二哥飛羽云去死，若是飛羽云在此，那尖牙利齒，朝中無(wú)人可敵。自己空有一身勇力，卻是毫無(wú)用武之地。
正在亂紛紛之際，忽有內(nèi)侍來(lái)報(bào)，陽(yáng)炎隨侍太監(jiān)蟾十一奉陛下傳位遺詔在宿衛(wèi)將軍路文護(hù)送下快馬回朝，此刻正在宮門外候見(jiàn)。
聞聽(tīng)此言，陽(yáng)信心頭大亂，大聲道：“速傳！速傳！”
片刻之間，蟾十一手捧一卷黃綾放聲嚎啕著走入殿來(lái)。宿衛(wèi)大將路文滿面憔悴跟在其后，入殿之后，身體搖搖擺擺，便暈到了過(guò)去。旁邊自有小太監(jiān)扶他前去休息不提。
一入金殿，蟾十一立刻跪倒在地，膝行向前，一步一叩首，口中大呼：“奴婢罪該萬(wàn)死！奴婢苦勸陛下萬(wàn)不可輕身入險(xiǎn)，卻被陛下斥責(zé)。奴婢攔住陛下馬頭欲行死諫，陛下卻依馬扯下身上黃袍寫下遺詔，命奴婢若是有何不測(cè)便攜之回京，交與皇后與花將軍，以此定國(guó)本。”
蟾十一說(shuō)著便嚎啕大哭起來(lái)：“奴婢本應(yīng)舍了此身與陛下同赴黃泉，奈何奉陛下遺命，要將此傳位遺詔帶回京城，因此茍活多日。請(qǐng)新君繼位后便下令旨，誅奴婢于午門外，以正視聽(tīng)！”
未等他人開言，陽(yáng)信先道：“小蟾子你于亂軍中仍能保護(hù)父皇遺命而回，豈是有罪之人？當(dāng)有大功于國(guó)才是！”說(shuō)罷本想上前接過(guò)遺詔，卻又覺(jué)得吃相未免太過(guò)著急，不好出手，唯有請(qǐng)花巖上前。
花巖從蟾十一手中接過(guò)遺詔，打開一看，果然是兄長(zhǎng)的字體，頓時(shí)淚流滿面。他雙手捧著遺詔，交一旁小太監(jiān)遞予簾后的路皇后。路皇后看罷，也是放聲大哭，半響沒(méi)有讀出上面的內(nèi)容。
陽(yáng)信心中百爪撓心，恨不得一頭沖入簾后，從母后懷中搶過(guò)遺詔先睹為快……
還是花巖靠得住，哭了一陣，便敦請(qǐng)皇后宣讀遺詔。促請(qǐng)之下，路皇后勉強(qiáng)止住哭聲，卻哽哽咽咽無(wú)法出聲，只得命小太監(jiān)將遺詔傳出，由花巖宣讀。
花巖捧起遺詔，深吸一口氣，聲音發(fā)顫地大聲讀出遺詔內(nèi)容：“朕次子陽(yáng)弛溫良謙恭，知書達(dá)理，必乃天下仁君！”這片黃綾邊角毛糙，筆跡草草而就，顯是臨時(shí)寫下，但用筆卻的確是陽(yáng)炎字體，再無(wú)假冒之虞。后面更有陽(yáng)炎隨身小璽印鑒，更是做不得假。
花巖讀畢，將遺詔傳下。眾大臣輪流觀遍，再無(wú)一人有疑義，無(wú)不涕淚并下。
待眾臣工閱遍，花巖手捧遺詔，帶頭跪于階下，口中高呼：“天下不可一日無(wú)君，臣等恭請(qǐng)陽(yáng)弛陛下就皇帝位！”
眾臣慌忙齊齊跪下，同聲道：“天下不可一日無(wú)君，臣等恭請(qǐng)陽(yáng)弛陛下就皇帝位！”
陽(yáng)弛痛哭道：“父皇新喪，吾尚年幼，豈可竊居此位？且國(guó)須長(zhǎng)君，吾兄陽(yáng)信才華勝吾十倍，可為新君！”
花巖道：“先君乃吾結(jié)義兄長(zhǎng)，但有所命，吾誓死為之。今既有遺詔在此，還請(qǐng)皇次子莫要推辭，速速繼位，以安天下民心！”
眾臣齊道：“請(qǐng)皇次子莫要推辭，速速繼位，以安天下民心！”
陽(yáng)弛一味放聲大哭，只是不許，眾臣再請(qǐng)。如是者三辭三請(qǐng)，陽(yáng)弛無(wú)可奈何，方才同意登基繼位。
一旁陽(yáng)信心中恨得幾乎咬碎鋼牙，心道你個(gè)八歲稚童豈有如此精于此道，必是花巖私下早有教導(dǎo)，且這封遺詔來(lái)的時(shí)機(jī)好不蹊蹺……只可惜母舅路文已經(jīng)暈倒，無(wú)法細(xì)問(wèn)詳情。
眼見(jiàn)陽(yáng)弛繼位已成既成事實(shí)，陽(yáng)信縱使百般無(wú)奈，也只得與眾臣一起拜倒在階下，偷眼看著幼弟那張充滿悲戚的臉。
是夜，新封齊王陽(yáng)信于府中與幾個(gè)親信貼心人喝到酩酊大醉，指天劃地大罵老天不公父皇無(wú)眼母后無(wú)愛(ài)皇弟無(wú)能奸臣弄權(quán)，直到半夜方才昏昏睡去。
睡得半酣，陽(yáng)信突然驚醒。剛才夢(mèng)中自己竟然帶兵造反，將小弟陽(yáng)弛綁了，在金鑾殿前架起了火堆，逼其交出傳國(guó)玉璽，并主動(dòng)退位，將皇位讓給自己，一時(shí)間滿京城俱是殺人放火的凄厲喊聲，到處都是尸體、人頭，自己被無(wú)數(shù)死尸擠在中間，幾乎無(wú)法呼吸，想要大聲求救，卻無(wú)法呼出聲音……
原來(lái)只是南柯一夢(mèng)啊……可那將弟弟生擒活捉當(dāng)面斥罵的快感，卻依然在心頭縈繞。陽(yáng)信只覺(jué)渾身燥熱，正想喚下人拿碗冷水來(lái)，卻聽(tīng)得外面隱隱約約真?zhèn)鱽?lái)陣陣喊殺之聲。
這……這是何故？
陽(yáng)信掙扎下床，胡亂踢上雙布屐，忍著炸裂般的頭疼，一把推開了臥室房門。
遠(yuǎn)處的天邊一片通紅。幼時(shí)曾經(jīng)歷過(guò)荊州之變的陽(yáng)信立刻辨認(rèn)出來(lái)，那是火光，而且絕不是小火，必然是整條整條街被焚燒的沖天大火！風(fēng)聲中，模模糊糊傳來(lái)呼救聲馬蹄聲廝殺聲……一切都那么真切，再不像剛才夢(mèng)中那般模糊。
陽(yáng)信狠狠掐了自己大腿一把，這才恍過(guò)神來(lái)，自己并不是在做夢(mèng)！
究竟發(fā)生了什么？
陽(yáng)信連連呼喚，終于有人應(yīng)了一聲。這一聲卻幾乎要了他的命。
“殿下！殿下不好了，事發(fā)了！”這聲音雖然完全變了形，卻也聽(tīng)得出來(lái)，是自己從前唐宮里挑揀出來(lái)的親信小太監(jiān)小桂子。
小桂子跌跌撞撞跑了過(guò)來(lái)，撲倒在陽(yáng)信面前，凄聲道：“殿下，大事不好！您派出去暗殺陽(yáng)弛陛下的刺客形跡敗露，被花巖將軍親手格殺于前陛下靈前。如今禁軍已經(jīng)點(diǎn)起人馬往咱們府里殺來(lái)，幸得有忠于殿下的部隊(duì)沿路抵擋，卻節(jié)節(jié)敗退。還請(qǐng)殿下速拿主意??！”言詞混亂，但意思卻很明白。
陽(yáng)信大驚失色：“孤何時(shí)派刺客暗殺陛下？孤怎么可能做下這等叛逆之事？”
小桂子道：“殿下怎么睡糊涂了么？明明是剛才您在飲酒時(shí)下的命令，命府中死士潛入宮中，尋機(jī)暗殺您幼弟陽(yáng)弛，又命府上親兵各自聯(lián)絡(luò)軍中至交好友，待宮中有變便共同起事，共扶殿下登基為帝……”
陽(yáng)信登登登倒退幾步，一頭撞在門上，碰的一聲巨響，眼前一片金星亂轉(zhuǎn)，差點(diǎn)就此暈倒過(guò)去。
小桂子連忙上前扶住陽(yáng)信，口中卻不停催促：“殿下切不可慌張，必須當(dāng)機(jī)立斷??！該如何是好，請(qǐng)速下命令！”
陽(yáng)信平日里向來(lái)果斷，眼下遇到這等緊急狀況，卻被酒氣上頭，只覺(jué)得頭痛欲裂，哪里想得出來(lái)什么辦法？被小桂子一催，陽(yáng)信更是手足無(wú)措。
小桂子在旁說(shuō)道：“殿下，當(dāng)此之際，是逃是降，都須得快些，莫等追兵殺到，一切都遲了！”
“逃……降……？孤要投降，孤要進(jìn)宮面圣，這都是誤會(huì)啊，孤雖則酒后亂言，但其實(shí)絕無(wú)謀害皇弟之心！孤與皇弟從小一起長(zhǎng)大，孤一向?qū)λ麗?ài)護(hù)有加……還有母后，母后最是疼愛(ài)孤，只要進(jìn)宮尋得母后做主，孤定可逃過(guò)死路……”陽(yáng)信胡言亂語(yǔ)中，似乎為自己找到了一絲曙光，“孤要進(jìn)宮！孤要面圣！孤要去見(jiàn)太后！”