老鐵匠家的小兒子，是個(gè)桀驁不馴的青年。

    周遭長(zhǎng)大的鄰居都不是很喜歡他，那些有女兒的，等小漢密爾頓長(zhǎng)大以后，也杜絕自家閨女和他往來(lái)。老鐵匠為了這個(gè)孩子操了不少心。

    從小就愛(ài)打架，看到書(shū)就交換頭痛，偏偏是個(gè)自命不凡的性子。總?cè)氯轮?dāng)大將軍，大貴族。

    可無(wú)論小漢密爾頓犯下什么樣的錯(cuò)，他那個(gè)不善言談的笨拙父親，總會(huì)替他擦屁股，從來(lái)不曾訓(xùn)斥他。

    不想上學(xué)，沒(méi)有問(wèn)題。

    不想打鐵，也無(wú)所謂。

    哪怕天天混跡街頭成了小混混，老鐵匠也從沒(méi)有責(zé)備過(guò)他。

    只要他老實(shí)待在東城區(qū)，待在自己的身邊，老鐵匠覺(jué)得什么都是小事。

    可是十八歲那一年，小漢密爾頓回來(lái)，一臉驕傲的告訴父親，自己要去參軍。

    浪子回頭換來(lái)的不是支持鼓勵(lì)，或是老淚縱橫的欣慰。

    一個(gè)巴掌重重的扇到小漢密爾頓的臉上，他感覺(jué)自己都有些耳鳴。

    然后他看到老鐵匠無(wú)比猙獰的面容，那是他生平第一次聽(tīng)到老鐵匠的咆哮。

    “哪都不許去！你這輩子都給我待在王城！！”

    小漢密爾頓委屈的離家出走了，終歸還是沒(méi)有聽(tīng)從老鐵匠的話，參加了軍隊(duì)，向西面奔去。

    之后的十幾年里，小漢密爾頓干脆一次都沒(méi)有回過(guò)家，不過(guò)卻在西部軍團(tuán)里顯露出過(guò)人的軍事素養(yǎng)和天賦，在第十年的時(shí)侯，已經(jīng)從預(yù)備軍擢升為團(tuán)長(zhǎng)了。

    也是從那時(shí)起，老鐵匠收到了兒子的信件。

    十年的時(shí)間能夠磨滅許多的隔閡，父子兩重歸于好，你來(lái)我往，通過(guò)紙筆交流。

    漢密爾頓在信里開(kāi)心的說(shuō)道，自己現(xiàn)在的部隊(duì)駐扎在西境的最前線，就在和斯坦帝國(guó)交接的領(lǐng)土上，不過(guò)今年年尾各個(gè)軍團(tuán)就會(huì)組織換房，那時(shí)自己也會(huì)有將近一個(gè)月的假期，到時(shí)候自己就回來(lái)看老鐵匠。

    看到這封信，老鐵匠開(kāi)心的不得了，還不顧救濟(jì)院里牧師的囑咐，偷偷買了一小瓶酒，獨(dú)酌了起來(lái)。

    他并不是開(kāi)心就快要見(jiàn)到兒子了――說(shuō)實(shí)話，他是見(jiàn)不到了，他是因?yàn)榻K于解開(kāi)了自己的心結(jié)而開(kāi)心：以前因?yàn)榧易宓倪z訓(xùn)，自己一直試圖將兒子綁在王城里。可最近他才明白，人生在世，順從心意才是重要，活的開(kāi)心，分分秒秒都足夠，若是不能做自己想做的事情，長(zhǎng)生不老又有什么好的。

    他買酒，是因?yàn)樵俨缓染蜎](méi)機(jī)會(huì)了，他偷偷跑回家，是因?yàn)樗幌胨涝诰葷?jì)院里，他寫(xiě)最后一封信，是因?yàn)橛行┦虑閮鹤佑斜匾馈?br/>
    積攢了三百年的家族使命，兒子有責(zé)任自己去抉擇，是承擔(dān)還是放棄。

    漢密爾頓是平民最常見(jiàn)的名字。

    沒(méi)有人知道，老鐵匠其實(shí)是有姓氏的。

    就像沒(méi)有人知道，很久之前的聯(lián)邦，是有九大家族的。

    王城之盾――康斯坦丁家族。

    康斯坦丁就是他們的姓氏。

    亦是賢者莊園里那座無(wú)名老者雕像的姓氏。

    康斯坦丁伴著月色，咂摸完最后一小杯酒，一臉的意猶未盡。

    距離聯(lián)邦繼任禮還有兩天，他當(dāng)了一輩子的平民，如今得了絕癥，他想要看看那場(chǎng)貴族的盛宴。

    畢竟，自己曾經(jīng)也是他們的一員。

    --

    俗話說(shuō)的好，只有起錯(cuò)的名字，沒(méi)有叫錯(cuò)的外號(hào)。

    帕西就有一個(gè)很響亮的外號(hào)“雷霆?！?br/>
    作為一名統(tǒng)兵打仗的將軍，雷霆自然指的不是別的，而是他的作戰(zhàn)風(fēng)格――極其擅長(zhǎng)利用天時(shí)地利，發(fā)動(dòng)閃電戰(zhàn)的帕西，總能夠以極小的代價(jià)全殲敵人。

    注意了，是實(shí)實(shí)在在的全殲，也就是說(shuō)，敗在他手下的每一個(gè)軍團(tuán)的每一個(gè)人，都死在他的屠刀之下。

    此刻他正站在斯坦帝國(guó)的東面邊境上，身后是數(shù)十萬(wàn)厲兵秣馬的威武之師。

    身前，卻是一片濃重的夜霧。

    “將軍，已經(jīng)按照您的吩咐，騎兵都已將馬蹄裹上了布，步兵也都換上了不易發(fā)出聲響的皮甲?！币粋€(gè)副將在帕西身旁稟報(bào)道。

    帕西點(diǎn)了點(diǎn)頭，下意識(shí)的看了看自己的左側(cè)胸鎧，上面似乎是被什么利器刻下了一道道的痕跡，仔細(xì)數(shù)數(shù)，總共有三十七道。

    這是他做的記號(hào)，他已經(jīng)連著三十七次全殲團(tuán)以上的單位了，這每一道痕跡，都至少代表了數(shù)以千計(jì)的亡魂。

    對(duì)于自己將要面對(duì)的敵人，毫不避諱的說(shuō)，帕西是報(bào)以輕視的態(tài)度的。本來(lái)他是整個(gè)東征軍的總指揮，這種團(tuán)級(jí)的作戰(zhàn)根本不用親自上場(chǎng)，但是，這次作戰(zhàn)關(guān)乎全局，可以說(shuō)是重中之重，他已經(jīng)從密探那里了解過(guò)，西部軍團(tuán)的邊軍，是每三天向軍部報(bào)告一次邊境情況的，昨天應(yīng)該是稟報(bào)日，也就是說(shuō)，如果今天斯坦帝國(guó)的軍隊(duì)能夠全殲邊境上的這個(gè)團(tuán)，一個(gè)活口都不留，那么，西部軍團(tuán)至少要再等兩天才能反應(yīng)過(guò)來(lái)，那是自己的大軍早已繞到他們的主力軍身后，來(lái)個(gè)兩面夾擊了。因此，這次作戰(zhàn)的目的并非是打敗敵人，而是真正意義上的全殲敵人，一個(gè)活口都不能放走，而這正是帕西最擅長(zhǎng)的。也是因?yàn)檫@樣，帕西才決定自己親自上陣。

    這就是所謂的戰(zhàn)術(shù)上重視敵人，但戰(zhàn)略上藐視敵人。

    夜霧又濃重了幾分，帕西的眼神逐漸變得銳利起來(lái)。

    就是現(xiàn)在??！

    “出發(fā)！”納西低聲下令，一旁的旗手打出了行軍的指令。

    軍隊(duì)在黑夜里兵分兩路，以弧形路線，慢慢向邊境壓去。

    從高空中俯視下去，就如同一張猙獰的巨口慢慢張開(kāi)。

    帕西掏出匕首，在左側(cè)的胸鎧上劃了一道。

    --

    王城僅僅是入秋，但西境已經(jīng)吹起了朔風(fēng)陣陣。

    漢密爾頓站在哨樓上，眉頭簇成一團(tuán)，有些擔(dān)憂的看著眼前彌漫的夜霧。不知怎么了，今晚他的眼皮挑個(gè)不停，按照平民的說(shuō)法，這是不祥的征兆。

    作為團(tuán)長(zhǎng)，其實(shí)漢密爾頓這個(gè)時(shí)候已經(jīng)可以去睡覺(jué)，但這是他的習(xí)慣，每天晚上都會(huì)站一班夜崗，和普通的士兵沒(méi)兩樣。

    他的同僚總是笑話他，說(shuō)他沒(méi)有團(tuán)長(zhǎng)的威嚴(yán)，每次他都只是不置可否的笑笑。

    年底就要換防，駐守西境的這幾年，他手下從來(lái)沒(méi)有出過(guò)岔子，為此掌管還專門(mén)獎(jiǎng)勵(lì)他年底換防后一個(gè)月的休假。

    想起父親寄來(lái)的信，漢密爾頓就感覺(jué)內(nèi)心有種溫暖在涌動(dòng)著。

    眼皮跳的愈發(fā)嚴(yán)重了。

    “媽的，這個(gè)時(shí)候出岔子，老子的休假肯定就泡湯了！”他如此想道。隨后叫來(lái)副官，讓他把斥候隊(duì)的人叫醒，和自己一起去邊境線上巡邏。

    。。。

    漢密爾頓帶著斥候來(lái)到了邊境線上，這里的霧似乎更濃。

    身旁的幾名斥候哈欠連天，咕噥著埋怨長(zhǎng)官的“大驚小怪?！?br/>
    漢密爾頓也感覺(jué)有些對(duì)不住兄弟們，畢竟大晚上的把一隊(duì)人叫起來(lái)陪著自己發(fā)瘋。

    我什么時(shí)候變得這么迷信了？他好笑的想道。

    朔風(fēng)凍得他有些發(fā)抖，他正準(zhǔn)備下令回營(yíng)地，臉色卻突然變得凝重。

    “咔嚓，咔嚓，咔嚓?！?br/>
    風(fēng)的呼嘯中似乎夾雜著別的聲音。漢密爾頓對(duì)其他人比出噤聲的手勢(shì)，豎起耳朵仔細(xì)聽(tīng)。

    “咔嚓，咔嚓，咔嚓?！甭曇粼絹?lái)越清晰。一抹銀色出現(xiàn)在不到百米的地方。

    漢密爾頓臉色大變！

    作為一名在戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打了十幾年的老兵，對(duì)他來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么聲音比這種聲音更熟悉了。

    那是盔甲磨耗的聲音。

    敵襲?。?！

    漢密爾頓瞬間反應(yīng)過(guò)來(lái)，從懷里掏出信號(hào)彈，猛地拉掉扣環(huán)。

    幾人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，趁著對(duì)方還沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己，瘋狂用馬鞭抽打著胯下的駿馬，向軍營(yíng)飛奔而去。

    一道紅色的光芒在空中炸開(kāi)，大地都被點(diǎn)亮了一瞬。

    信號(hào)彈發(fā)出的光芒灑在了不遠(yuǎn)處的那抹銀色上面。

    那是一張羞憤而扭曲的面孔。

    名將，“雷霆”帕爾的面孔。

    --

    法爾頓上一次見(jiàn)到費(fèi)舍，還是在他兒子去年的生日上，那時(shí)的老人還精神矍鑠，魁梧的如同雄獅一般，說(shuō)話的音量震得旁人的耳朵嗡嗡作響。

    距離不過(guò)一年時(shí)間，老人卻蒼老的快讓他認(rèn)不出來(lái)了。

    想起坎佩爾的死，法爾頓暗暗嘆息了一聲。明白費(fèi)舍滿頭白發(fā)的來(lái)源。

    “你來(lái)做什么？”費(fèi)舍的話中聽(tīng)不出情緒，眼神也十分暗淡。

    “國(guó)衛(wèi)軍的軍糧，已經(jīng)在路上了嗎？”法爾頓開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)道。

    老人抬起頭，看著法爾頓的眼神里終于閃過(guò)了一絲光彩，緩緩開(kāi)口道“你問(wèn)這個(gè)做什么？”

    “我怕有人在軍糧里動(dòng)手腳?！?br/>
    “什么時(shí)候軍部的事輪到憲兵組來(lái)管了？大人，您的手也未免伸的太長(zhǎng)了。”費(fèi)舍譏誚的說(shuō)道。

    “有，還是沒(méi)有？”法爾頓沒(méi)有理會(huì)老人話里的諷刺，一字一句的問(wèn)道。

    老人沉默了半晌，終于還是開(kāi)了口。

    “沒(méi)有。”

    法爾頓舒了口氣，心中的大石終于落下。

    “對(duì)于您兒子的事情，我十分抱歉，但據(jù)我調(diào)查所知，兇手應(yīng)該不是吉莫。”想了一想，法爾頓還是把自己得到的結(jié)論說(shuō)了出來(lái)。

    “我知道?！崩先说幕卮鸺仍谇槔碇?，卻也有些出人意料?！拔沂抢希皇巧??！?br/>
    兩人均沉默了一會(huì)，法爾頓說(shuō)了一句‘告辭’，轉(zhuǎn)身向大門(mén)走去。

    “有人說(shuō)，聯(lián)邦已經(jīng)腐爛了。你覺(jué)得呢？”背后突然傳來(lái)老人的聲音。

    眼前浮現(xiàn)王城里那些年輕貴族燈紅酒綠的景象，法爾頓想到了‘惡棍聯(lián)盟’，還有憲兵組源源不斷的，狀告貴族的，一條條令人發(fā)指的罪狀。

    “聯(lián)邦已經(jīng)腐爛了”，沒(méi)有人比他更能理解這句話的真正含義了。

    “這是我的家。”法爾頓低聲說(shuō)完這句話，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    老人坐在椅子上，呆呆的看著書(shū)桌上兒子的照片。

    “家？”許久之后，房間響起老人的聲音，里面蘊(yùn)藏著無(wú)比的悲傷。

    --

    郁金香莊園。

    菲爾（羅斯）以及他的父親斯蒂文（羅斯），此刻正坐在一個(gè)秘密的房間里。兩人的面前站著三個(gè)人，穿著黑色的長(zhǎng)袍，臉上帶著詭異的面具。

    一切事情的罪魁禍?zhǔn)?，果然是羅斯家族。

    “還有兩天，都準(zhǔn)備的怎么樣了？”斯蒂文淡淡的問(wèn)道，從外表看來(lái)，這個(gè)號(hào)稱‘聯(lián)邦之虎’的中年男人未免過(guò)于斯文，只有見(jiàn)識(shí)過(guò)他手段的人才明白這個(gè)外號(hào)的由來(lái)。

    “都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了，明晚會(huì)叫那幾位來(lái)這里，重新確認(rèn)一下細(xì)節(jié)。”斯蒂文面前的菲爾顯得無(wú)比恭順，想了想，他又說(shuō)道“父親，我還是覺(jué)得，既然我們要做大事，契訶夫家和我們那么不對(duì)付，為什么不借這次機(jī)會(huì)斬草除根！”

    “啪！”清脆的聲音在房?jī)?nèi)響起，菲爾捂著臉頰，眼神里充滿了恐懼夾雜著一絲絲委屈，一絲絲憤怒。

    斯蒂文冷冷的看著自己的兒子，他從來(lái)沒(méi)有和別人解釋的習(xí)慣。可看到兒子的顏色，還是暗暗地嘆了口氣，開(kāi)口說(shuō)道“即使和我們?cè)俨粚?duì)付，契訶夫家族掌管軍部，家族派系人才眾多，這些人都是聯(lián)邦最寶貴的財(cái)富！我和你說(shuō)過(guò)很多次了，陷害吉莫契科夫只是手段，是逼迫契科夫家族的籌碼！我之所以做這種事情，不是為了那句可笑的家訓(xùn)，狗屁的唯我獨(dú)尊！”

    “如今聯(lián)邦看似蒸蒸日上，其實(shí)強(qiáng)敵環(huán)繞，誰(shuí)也不知道東邊什么時(shí)候又會(huì)打過(guò)來(lái)，如今西邊斯坦帝國(guó)，新帝登基僅僅幾年時(shí)間，軍隊(duì)實(shí)力就提高了不止一個(gè)檔次！這幾年八大家族里，除了我們和契科夫家，出的都是些扶不上墻的廢物，別說(shuō)為聯(lián)邦做貢獻(xiàn)了，能不拖后腿就不錯(cuò)了。”

    “我為了這個(gè)計(jì)劃，嘔心瀝血，暗中策劃這么多年，你以為我為了什么?。侩y道是那句可笑的‘唯我獨(dú)尊’？！別開(kāi)玩笑了，只有我掌握絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)，才能施展抱負(fù)，讓聯(lián)邦真正強(qiáng)盛起來(lái)，在這片大陸傲視群雄！要達(dá)到這一點(diǎn)，契科夫家族就必須存在！尤其是鄧非契科夫！他一定不能死！”

    “你好好想想我的話，以后不要再這么愚蠢了，我不求你像鄧非一樣，至少不要給我丟人！”最后說(shuō)了一句，斯蒂文揮揮袖子，離開(kāi)了房間。

    “你們先下去吧?！狈茽柕椭^，誰(shuí)都看不見(jiàn)他的表情。

    “是！”三人中其中一人憑空消失，其余兩人也馬上離開(kāi)了房間。

    “鄧非。鄧非。每次都是鄧非?！狈茽栠o了拳頭，抬起了頭。

    惡毒就如同一條毒蛇，盤(pán)踞在他扭曲的臉上。

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