《君側(cè)美人》

    文/北途川

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    她記得，那是個(gè)風(fēng)雪交加的長夜。

    內(nèi)官來報(bào)，說陛下今夜過來?xiàng)m殿，囑她仔細(xì)準(zhǔn)備，她福身應(yīng)是，心卻不知飄到哪里去。她一身的病氣，銅鏡里她的臉幾乎到了不能直視的地步。她準(zhǔn)備什么？準(zhǔn)備在他眼前表演個(gè)當(dāng)場(chǎng)斃命嗎？

    其實(shí)劉郅最不耐見她，每次見了她都滿肚子火氣，可偏偏興致上來愛尋個(gè)不痛快，有時(shí)她也覺得他莫名其妙，但終究她能耐他何？

    臨近年關(guān)，整個(gè)王都都陷在一派歌舞升平的景象里。

    后宮新的一批秀女里有幾個(gè)格外出挑的，劉郅前幾日剛給了封號(hào)。另外些許各地進(jìn)獻(xiàn)求好的美姬若干，他也一并納了，少數(shù)賜給了左右親近，另外的充填了后宮。

    她想著他這陣子總歸是不會(huì)來她這殿里的，原先他也不常來，但隔段時(shí)間總會(huì)殺她個(gè)措手不及，他喜愛她侍奉，尤愛那種矮到骨子里的小意侍奉，但大約久了也沒趣味，他近來越發(fā)不愿來了，有了新面孔，怎么還會(huì)來她這里。

    她倒也巴不得如此。

    沒想到終究她還是不了解這位心思莫測(cè)的帝王。

    時(shí)辰漸晚了，也沒見到劉郅的身影，也沒人來知會(huì)陛下究竟是過來不過來，闔殿上下燈火通明，誰也不敢去休息。

    她站在棲蘭殿的檐下，悠悠看那漫天的大雪，風(fēng)長號(hào)著鉆進(jìn)耳朵眼里，重重的院落阻隔了視線，只來得及瞧見一片火光混著煙塵從西北方向撲過來。

    她問那邊發(fā)生了什么事，侍女抱月仔細(xì)盯了片刻，猶疑道：“想必又有了玩樂事?！彪m才沒過幾日太平日子，但王都卻越發(fā)有富貴堂皇的盛景了。

    是以她的想法倒顯得突兀，她說，“我怎么瞧著，像是起火了。”

    抱月也愣了下，旋即才反應(yīng)過來，倒也沒駁她，“年關(guān)近了，到處是炮竹煙火，走水也是常事。左右咱們管不著，自有衛(wèi)戍將軍去著意?！?br/>
    “也是?！彼秀绷讼拢猿暗匦α诵?，忽然咳起來，抱月忙幫著她捶背，滿目擔(dān)憂，“殿下還是多操心自個(gè)兒吧！都這個(gè)時(shí)辰了，陛下想必是不過來了，殿下早些歇了吧！”

    的確，她這境況，又能多操心誰去。

    她記得檐下種了一叢矮梅，綴著幾骨朵紅梅花，雪壓了滿枝，那香氣卻越發(fā)清冽。她低著頭出神瞧著，啞著聲音問了句，“什么時(shí)辰了？”

    抱月在她青緞暗花的披風(fēng)外又罩了一層紅毛狐貍領(lǐng)的裘衣，在她耳朵邊兒小意應(yīng)著，“回殿下，子時(shí)剛過了。您真的該歇了。這雪明日再看也不遲，我陪您去明園看，那里梅花開得正好，陛下養(yǎng)了幾頭鹿在里頭，親人著呢！”聲音低得近乎耳語，彷佛她是一搓細(xì)灰，一縷鼻息都能吹散似的。

    她也的確快要油盡燈枯了。

    無論是人或者動(dòng)物，大約對(duì)末日總有本能反應(yīng)。

    她近來似乎是擔(dān)心閉上眼就再睜不開，所以總不愿躺下來。

    雖則這一生不甚如意，但總歸她是貪生怕死的尋常人。

    總想著再等上一等，總能等到些光明景象。

    只是越來越喘不過氣來。

    腦子里胡亂想的，都是些瑣碎平常事，一點(diǎn)一點(diǎn)，卻分外梗人心懷。

    自汝南王劉郅一統(tǒng)九州國定國號(hào)為周、繼任大統(tǒng)以來，有百日了吧？

    也不過是從夏末到冬，恍惚像是過了一個(gè)滄海桑田那么漫長。比起那些四處戰(zhàn)亂的日子，那漫長的年歲，于她來說，倒是這百日似乎要更加難挨一些。

    她一直病著，從不見好，進(jìn)了冬日，更是一天見一天的壞下去。

    她囚在棲蘭殿里，整日整日不見人。

    活像白日鬼魂。

    只剛搬進(jìn)來的時(shí)候新帝常來，彼時(shí)劉郅問鼎中原，經(jīng)過十?dāng)?shù)年的經(jīng)營與謀略，終得一統(tǒng)江山，萬方來伏，多的是意氣風(fēng)發(fā)無處潑灑，在她的不痛快里找痛快，有一次來，瞧著承歡后她低眉順眼的樣子，還要覷著眼嘲諷她：“偌大后宮，現(xiàn)下雖只你一人而已，可孤抬舉你，你才高高在上，若沒了孤，你什么也不是?！?br/>
    她麻木地垂首應(yīng)是，那副喪氣樣子大約是氣壞了他，夜半拂袖而去，之后許久沒踏入過棲蘭殿的門，招得內(nèi)官侍女私下議論紛紛。

    沒多久，后宮便陸續(xù)填了人，各地媾和進(jìn)獻(xiàn)的美姬無數(shù)，劉郅都納下了。只是并不常去，于女色之事上，他終究多有克制。大約也是朝都新立，諸事纏身。

    整個(gè)大周王朝都百廢待興，仁人志士豪氣云天，為國為民可鞠躬盡瘁死而后已，可后宮仿佛是另外的世界，舊人去，新人來，爾虞我詐，你來我往，千百年如一日，前堂風(fēng)云幻變朝堂更迭，那是另外的世間。

    她連封詔都沒有，只被安排到棲蘭殿，抱月還叫她一聲殿下，旁人瞧著新帝對(duì)她冷淡，連禮都行的敷衍。

    喚她一聲夫人。

    總歸是新帝床前侍奉的，下頭人也不敢苛待，但若沒了恩寵，總歸是沒那么盡心。

    誰人不知葉女謹(jǐn)姝原是嫁了前朝輔國將軍傅弋為婦的，育有一女兒，小名喚作阿寧，劉郅登基后也接了過來，這會(huì)兒養(yǎng)在慶祥宮里頭。

    她一個(gè)他人婦，又無甚根基，在這后宮里，怕是永難翻身，便是得了寵，也不過是個(gè)玩物罷了。

    她這樣的人，旁人眼里與女妓無異。便是下人也是不太看得起她的。

    便是想死也不敢，劉郅總是漫不經(jīng)心地警告她，“你若尋死覓活，大方去就是了，你讓我不痛快，我讓你女兒更不痛快?！?br/>
    她這個(gè)做母親的，本就不稱職，再害了女兒受折磨，便是死了她魂魄也難安寧。

    她有些想阿寧了，阿寧自小是個(gè)軟糯的性子，但極聰慧，大約也知道了如今的境地，雖則年歲還小，但已經(jīng)學(xué)會(huì)了看人臉色，小意討好，聽抱月說，阿寧學(xué)習(xí)極用功，有時(shí)候劉郅會(huì)去瞧她，她總是乖巧地近前匯報(bào)學(xué)業(yè)，模樣安靜，從不吵鬧任性。

    這讓謹(jǐn)姝總覺得心疼。

    她幾次提出想見阿寧，劉郅總是不許，久了她也便不再提了，只是夜深人靜的時(shí)候，總是格外想念。

    然后便難自抑地回想起這一世的種種，于許多次人生拐點(diǎn)之處她都退讓茍且乃至到如今無力回天，她都追悔莫及。

    不知道阿寧如何了，在慶祥宮里頭，下頭人可會(huì)苛待她？她睡得可好？吃得可好？尚在襁褓之時(shí)，她總是滿心柔軟地呵哄著，怕她驚怕她擾，稍稍大些，也是仔細(xì)養(yǎng)護(hù)，那樣?jì)傻呐畠?，如今放在眼前頭，她卻連見一面都做不到。甚則害阿寧懸于刀尖之下，她是何等的自責(zé)。

    每每想起她都深感自己無用。

    繼而甚至生出些許對(duì)自己的恨意和厭惡來。

    抱月是前朝侍奉太后的掌燈宮女，被新帝指給她做貼身丫鬟，那丫頭大約是見慣了這后宮三宮七殿六院里頭的冷酷和血腥，總是惶恐不安地勸她，“殿下不要和陛下置氣了，您服個(gè)軟，日子總會(huì)好過些，何苦與自己過不去呢？”

    她澀然地笑了笑，“我若討好于他，只會(huì)死得更加快些?！?br/>
    劉郅只是看不慣她——不，也不是純粹的看不慣，那中間夾雜著幾分喜愛，只是越是喜愛，就越厭惡。

    便是她曲意迎合婉轉(zhuǎn)諂媚也看不慣，只會(huì)讓他厭惡她更快一些，她何苦做那無用功。

    便維持這樣的日子已是她無數(shù)思考、糾結(jié)、籌謀、進(jìn)退而得來的，雖然劉郅看不慣她，至少阿寧在慶祥宮安穩(wěn)生活著。

    還沒有到窮途末路的時(shí)候，還可以有些微轉(zhuǎn)圜的余地。

    阿寧是謹(jǐn)姝和傅弋的女兒，但既然謹(jǐn)姝和劉郅有染，宮里頭都猜是劉郅的私生女。劉郅也沒說過什么，任由別人去猜，算是默認(rèn)了。

    ——有時(shí)謹(jǐn)姝會(huì)猜，大約劉郅是故意如此，他雖強(qiáng)占了她，于這亂世中好像也沒什么所謂，但他終究是個(gè)自視過高的帝王，他并不希望自己身上有任何的污點(diǎn)，是以他對(duì)她的恩寵都夾雜著厭惡和高高在上的施恩者的面目。

    他可以大方地養(yǎng)一個(gè)前朝臨時(shí)掛命的無能將軍的女兒，但不許別人知道，也不許別人議論。

    所以他才會(huì)默認(rèn)吧！

    但對(duì)謹(jǐn)姝來說暫且還算是一件好事。旁人看不起謹(jǐn)姝，但劉郅的女兒，縱使私女，也沒人敢怠慢了。

    謹(jǐn)姝記得自個(gè)兒還懵懂時(shí)這世道就艱險(xiǎn)，自小就聽祖母說：“亂世中啊，保命要緊。萬事不可強(qiáng)出頭，忍一忍就過了?！?br/>
    她曾深以為然。

    只是經(jīng)過了些許事情，到如今她卻有了不同的見地：無論亂世亦或者太平年歲，誰人不是滿身桎梏，命卻也要緊，但其余事情，也同樣要緊，否則一世不快，倒不如少活些年歲。

    她記得前幾日家中唯一余存的姑母遞了拜帖要來見她，掌事直接給拒了，說棲蘭殿下身子骨弱著，沒什么精氣神見旁人。其實(shí)是劉郅不許她見任何人。姑母又遞了家書過來，語氣之間頗多欣喜：“玉滄一別，竟七年未曾與殿下一面，汝祖母與母頗多掛心，消息卻不曾傳到玉滄去，甚憂。今得知汝侍奉陛下，闔族欣慰，遙盼玉安，為陛下解憂釋懷，盡心侍奉?！?br/>
    她執(zhí)了書信反復(fù)默誦，而后仿佛魂魄出離本體似的默然垂立，魂靈飄到遙遠(yuǎn)的她的家鄉(xiāng)去，那是江北一片名為玉滄的富饒之地，有著連片的肥沃田野，四季分明，乃國都腹地，即便是戰(zhàn)亂，也未曾侵?jǐn)_它半分，是以讓她有一個(gè)安定無憂的童年時(shí)期。那時(shí)所謂亂世，也不過是從茶樓酒肆里傳出來的各路商旅客的只言片語。猶如隔著一層紗幕，其實(shí)看得模糊。又如隔靴搔癢，感受并不真切。

    她十三歲那年，醞釀了三年的遷都計(jì)劃終于成行，王都遷到稍北方的陵陽去，玉滄大門洞開，意圖逐鹿中原的群雄們，立刻便把目光放到了這個(gè)富饒美麗又地理位置極其重要的地方。

    次年的初春，本該草長鶯飛的季節(jié)，汝南王劉郅率軍攻打玉滄前的山南小城，李偃那時(shí)剛剛將江東六郡盡收麾下，自封為王，前來一會(huì)，兩王第一次交戰(zhàn)，兵強(qiáng)馬肥的汝南王如勢(shì)如破竹將漢水以南的蜀地收攏又東征西討將泰半巴蜀之地?fù)?jù)為己有，聲勢(shì)浩浩之下，還是第一次受如此大的屈辱，失了山南，退守櫟陽，咽不下這口氣，臨近調(diào)兵后再次攻打李偃，恰遇倒春寒氣候惡劣而損兵折將，無奈之下只好含恨放棄。此一役李偃氣焰大盛，卻沒有急于占玉滄。

    而便是此刻，玉滄的昏陽王府里，陷入了一片愁云慘淡之中，昏陽王的封號(hào)名存實(shí)亡，葉家闔府上下都仰仗了皇室余威存活，兼任太守令，而王都大遷之后，玉滄一剎便成為了兵禍之地。

    葉家四女，貌美者謹(jǐn)姝為最，而那時(shí)又有謠傳，“有鳳銜珠降于玉滄，得之可得天下”，那“鳳銜珠”者，便指謹(jǐn)姝。

    謹(jǐn)姝已到了該議婚的年齡。

    李偃意欲求娶謹(jǐn)姝，一則往后可名正言順地出入玉滄，結(jié)以姻親，則如結(jié)盟，二則為自己宏圖大業(yè)加威，那些荒謬的傳聞，于亂世之中，亦是造勢(shì)的利器。

    而那時(shí)葉家家里幕僚極言進(jìn)諫父親，稱李偃性暴虐，傳聞荒蠻無道，雖則當(dāng)今勢(shì)旺，他日作為亦不可知，倒不如力求穩(wěn)妥，求好于隔壁林州，林州駐將乃當(dāng)朝輔國將軍傅弋，今上遷都時(shí)囑傅弋把守玉滄，林州十萬大軍，足以抵擋江東軍。

    父親被說服，傅弋早先便提過議親之事，如此兩廂便宜，謹(jǐn)姝很快便嫁去了林州。

    玉滄一別，她是八抬大轎被迎入傅弋之門的，卻沒過幾天太平日子，李偃被葉家拒絕，盛怒，舉兵強(qiáng)攻，傅弋雖則手握重兵，實(shí)乃草包莽夫，節(jié)節(jié)敗退，最后甚至連林州都沒保住，匆匆逃往陵陽。

    后來的事，謹(jǐn)姝就不大清楚了，只遙遙聽說，城破之時(shí)，葉家憚?dòng)诶钯葠好e府男丁引頸就戮，唯女眷及一遠(yuǎn)嫁姑母并其余旁支遠(yuǎn)親殘存，昏陽王府至此徹底終結(jié)。

    她知道之時(shí)，跟著傅弋，身在遙遠(yuǎn)的陵陽，在傅弋府里的后宅里遙遙沖玉滄的方向伏地叩拜，淚流滿面。

    之后便開啟了她漫長而難挨的被命運(yùn)擺弄如無根浮萍的殘破人生。

    之后許久她才得知，那幕僚原本是姨娘柳氏的遠(yuǎn)親，受了姨娘錢財(cái)，才極力勸阻父親，柳氏意欲將其女嫁于李偃，故而出此計(jì)，欲李代桃僵，派人告于李偃，稱葉家四女早有婚約，三女兒仍待字閨中，亦可議親。

    李偃此人實(shí)為性情不定，不知因何而怒，大約討厭被人拂逆，亦覺得區(qū)區(qū)玉滄不值費(fèi)心，斬殺來告者，具兵以攻。