夜幕降臨時(shí)分，如洪潮一般的勞動(dòng)場(chǎng)景汝風(fēng)卷殘?jiān)瓢姘阒貧w寂靜，一道道炊煙如同悠然閑散的飛龍游鳳，騰入長(zhǎng)空。
柱這個(gè)時(shí)候手里提著布袋，仰頭瞇著眼看向從自家茅房里升起的那柱炊煙，心中剎那間涌起一股熱流，感覺(jué)莫名的踏實(shí)，有炊煙在，就有家的溫暖、幸福和踏實(shí)。
走家門口處，他看見大兒子伯犬、二兒子季犬正勾著頭，圍在三兒子叔犬身后，叔犬正坐在門檻上，手里都拿著一塊一尺見方的黑漆木板，右手拿著一根白色東西，興致勃勃地在上面寫著寫畫著。
“汝等在做什？”柱也把臉湊過(guò)去，好奇的問(wèn)道。
“爹，這是黑板，這是粉筆！公子專門為我們讀書習(xí)字用的，要比在沙盤上練習(xí)寫字方便多了！而且方便攜帶，還可以用毛筆蘸清水在黑板上練習(xí)，練完用麻布擦拭，可以再寫……”叔犬興奮說(shuō)道。
柱雖然是目不識(shí)丁的大老粗，但是再笨的人也能一眼看出這東西的的優(yōu)點(diǎn)，簡(jiǎn)直就是練字的利器。他甚至饒有興趣地拿起粉筆，也再木板上亂畫了幾筆，然后再擦掉，不禁嘿嘿笑道：“很好寫，真是好東西！公子真是聰明絕頂！”
老大伯犬今年十六，季犬也十四了，兩人都已經(jīng)算是勞力了，不能去學(xué)室蒙學(xué)，都是無(wú)比羨慕弟弟，趕上了好時(shí)機(jī)。
“伯兄，季兄，這樣吧，我每晚散學(xué)回來(lái)，就把每日所學(xué)再交于你們，積少成多，一樣可以讀書寫字！”
“如此甚好！”兩個(gè)哥哥喜出望外。
“吾兒聰慧，怪不得那日公子夸汝，孺子可教也！”柱憐愛(ài)地扶著叔犬的腦袋說(shuō)道。
這時(shí)候，柱的妻從屋里探出頭來(lái)，柔聲說(shuō)道：“良人回來(lái)了，飯食已經(jīng)好了，進(jìn)屋‘趁亮’吧！”
“趁亮”就是趁天還亮著，趕緊吃飯，這個(gè)時(shí)候貧民為了節(jié)省燈油，晚上都不點(diǎn)燈，天擦黑就吃飯睡覺(jué)。
妻順手將柱肩上的布袋接過(guò)來(lái)，入手沉重，便詫異地問(wèn)道：“良人，袋中何物？”
“這些日，我攢了一些功勛值，換了一些細(xì)糧回來(lái)，孩子們都在長(zhǎng)身體……還有這些——給汝和孩子們沒(méi)人做一身新衣！”
柱憨厚的臉上微笑著，伸手從袋中扯出一匹細(xì)麻布，這布織工精細(xì)，一看就不是那種粗制劣造貨色。
“給孩子做吧，我穿什么都一樣！”妻臉色嗔怪地說(shuō)道，卻又忍不住伸手去摸那料子，入手柔軟，又說(shuō)，“如此好的料子，我粗手粗腳的，穿了反而浪費(fèi)！”
柱卻是眼圈微紅，說(shuō)道：“那日，公子來(lái)家中，汝竟然沒(méi)有一件像樣的衣衫，一直讓我心中有愧，難以釋懷，作為七尺男兒，竟然讓妻兒衣不蔽體，食不果腹，何其窩囊……”
柱的妻子也是楞了一愣，覺(jué)得鼻子一陣酸楚。
大兒子伯犬說(shuō)道：“娘，這日現(xiàn)在好起來(lái)了，無(wú)需再如此節(jié)儉，再說(shuō)，休要辜負(fù)了爹爹的一片心意！”
被兒子如此一說(shuō)，柱的妻子竟然臉色微微一紅，會(huì)心笑了起來(lái)，那臉上的皺紋都舒展了許多，說(shuō)道：“好了，都吃飯吧！”
一見人盤膝坐下，端起碗發(fā)現(xiàn)居然是干飯，而且是純麥干飯，最歡喜的自然是三個(gè)兒子，記憶中唯有過(guò)節(jié)才能吃上這種純麥飯，平日里一般都是能省則省，可不敢如此奢侈！
柱的妻子端起碗刺了兩口，又放下，認(rèn)真地說(shuō)道：“良人，自從姬到來(lái)以后，村聚的變化巨大，我等普通黔首的日子也好了起來(lái)，汝現(xiàn)在跟著姬公子身邊，定要萬(wàn)事殷勤謹(jǐn)慎，切不可有所紕漏……”
“娘子之言，柱心中自是有數(shù)！”
……
王宿回到家門口時(shí)天色已經(jīng)黑透了，摸黑推開柴門走進(jìn)自家土坯壘砌的小院之中，屋內(nèi)燃著松明，一個(gè)身穿粗布襦裙的婦人站在屋檐下，正是王宿的妻子采薇，她身材纖瘦頎長(zhǎng)，面容姣好，臉色因因營(yíng)養(yǎng)不良而透著蠟黃之色，身上那襦裙雖然陳舊，但是異常干凈整潔，頭上雖然插著荊釵，也梳理得一絲不茍，絲毫沒(méi)有因?yàn)楦F困而邋遢不堪的痕跡，這是她身上迥異于村聚中其他農(nóng)婦的特有氣質(zhì)。
“良人如何晚歸？”采薇的聲音清脆。
“公子今晚留下我，有事情相商，故而回的晚了！”王宿大踏步進(jìn)屋，又隨口問(wèn)道，“瓔兒、阿爹都已經(jīng)睡了？”
“阿爹老寒腿犯了，我燒熱了床鋪，吃了飯就睡了！”采薇輕聲說(shuō)道，又朝桌案那邊努了努嘴，淺淺一笑道，“這孩子，明明瞌睡來(lái)的淹心，可是偏偏不睡，非要等爹爹回來(lái)——騎大馬！”
王宿一瞥，見扎著總角小髻的女兒瓔，正小手撐著腦袋，杵在桌案上，小腦袋如搗蒜一般一點(diǎn)一點(diǎn)地打著瞌睡，看那表情，卻偏偏要極力硬撐著一般。他也是忍不住一笑，便隨手將女兒抱在懷里，親了一下，瓔兒惺忪睜開眼，猛地?fù)ё∷牟弊?，喊道：“阿爹，你的胡子，好扎人啊……終于可以騎大馬嘍！”
王宿呆了一呆，這孩子忍者不睡覺(jué)，居然就是等自己回來(lái)騎大馬？便抱住嬰兒，輕輕往空中拋棄起、又接住，嬰兒是最喜歡這種游戲，開心得咯咯大笑，前仰后合。
接著王宿俯身趴在地上，瓔抬腿就騎在父親的背上，手拿竹枝高聲叫了一聲“駕！”，那“馬兒”就歡快地叫了一聲，滿屋子轉(zhuǎn)了起來(lái)……
“你父女二人耍著，妾身這就熱飯去！”采薇莞爾一笑說(shuō)道。
“娘子且坐下，我在公子處已經(jīng)用過(guò)了！”王宿在屋里托著女兒轉(zhuǎn)了十幾圈，身上微汗，一邊喘氣，一邊仰頭說(shuō)道。
“阿爹累了，戲耍幾圈就行了?！杯嬥僮觳簧?，采薇順走將她抱了起來(lái)，在桌案旁坐下。
王宿這才這起身，拍了拍身上的塵土，從懷里掏出一個(gè)布包，順手揭開，里面是一大塊色澤金黃、如美玉一般的東西，對(duì)瓔笑道：“看，阿爹帶什么好東西回來(lái)了！”
瓔瞪大了眼睛搖頭，采薇驚訝道：“是甘飴！這尋常人家是吃不到的……良人從何而得？”
王宿掰了一塊，放在女兒口中，淡淡說(shuō)道：“是公子賞賜的，如今我也算是公子的家臣，這甘飴也是他讓帶回來(lái)，讓你們嘗嘗！”
“好甜??！”瓔雙眼瞇成月牙，拍手笑著，大聲叫道。
王宿又拿了一塊親手放在采薇口中，采薇口中含著糖，朝他矜持地一瞥，清淺地感激一笑。這母女長(zhǎng)得及其相像，一笑起來(lái)就漏出一對(duì)虎牙和臉上一對(duì)淺淺的酒窩，酒窩里蕩漾起滿滿的幸福感。
王宿心中涌起一股暖流，也拿了一塊含在口中，感覺(jué)好甜，從口中甜到心坎里，未來(lái)的日子也許比這甘飴更甜？
吃了幾塊麥芽糖，瓔也累了，就一手摟住阿爹阿母的脖子，昏昏沉沉地睡著了，采薇便躡手躡腳抱著她，放在了床上，剛一轉(zhuǎn)身，便覺(jué)一雙有力的大手從后面環(huán)腰將她抱住，一陣亂摸。
“哎呀，良人勿鬧，瓔兒剛睡呢……”采薇羞的臉色一紅，輕聲說(shuō)道。
“今晚輪到我值守，一會(huì)就要帶領(lǐng)斑、墻等一干人在村聚內(nèi)外各處巡邏，我現(xiàn)在是公子的家臣，責(zé)任在肩，要以上率下……今晚不能在家里睡了……”王宿氣息粗重，手上卻猴急地動(dòng)作著，解去婦人身上襦裙，延遲含糊地說(shuō)道。
采薇轉(zhuǎn)身一把抱住王宿的粗腰，仰頭迎了上去……
……
第一批的紅色墻磚全部用來(lái)建姬鉉的府邸，一塊塊石條一般的墻磚至少有幾十斤重，為了加快進(jìn)度節(jié)省人力，姬鉉人工匠打造了一批滑輪，大大提升了效率。
在眾人的簇?fù)硐?，姬鉉站在新落成的府邸外，門前是一個(gè)百米大小的校場(chǎng)。整個(gè)宅子就是一座小型棱堡建筑，縱橫六十步大小，院墻上方有垛口和瞭望口，每隔一段距離，都有一座向外凸出的塔樓，若有敵情發(fā)生，院墻守衛(wèi)和塔樓之間就形成犄角之勢(shì)，給敵人以三面夾擊。
姬鉉走進(jìn)大門，就見宅內(nèi)又分為前后兩進(jìn)，前院東西南北各建有一排紅磚灰瓦的房子，這是護(hù)衛(wèi)、仆從的住所，二進(jìn)院落矗立著一座三層高的城堡，一層是一個(gè)長(zhǎng)方形建筑，二層和三層都是圓形，面積較小，而且第三層和二層都環(huán)衛(wèi)著一圈垛口，守衛(wèi)可完全俯視下層動(dòng)靜，便于攻擊。
眾人站在城堡之下，全都深吸了一口氣，在這個(gè)偏僻的村聚之中，這樣一座城堡就是一個(gè)龐然大物，堪稱雄偉。
姬鉉摸著厚重的墻體，頗為滿意，說(shuō)實(shí)話，他很怕死，從對(duì)住宅安全的防衛(wèi)，就可窺一斑。
姬鉉走進(jìn)城堡一層，迎面是一個(gè)頗大的議事廳，兩邊墻上砌著兩個(gè)大壁爐，里面正冒著熊熊燃著火光，壁爐內(nèi)有煙囪通往外邊，使整個(gè)大廳內(nèi)并無(wú)煙氣，反而溫暖怡人。廳內(nèi)都是紅磚鋪地，而且磚面都打磨的光亮如鏡，上方穹頂掛著好幾排蓮花形青銅吊燈，猶如滿天星辰。
“公子，這些四條腿木頭疙瘩，是什么？”
眾人對(duì)廳內(nèi)巧妙設(shè)計(jì)發(fā)自內(nèi)心贊嘆之外，最后目光都凝聚在一個(gè)個(gè)桌案后面擺放的奇怪家具上面，不知是何用處。
“這是板凳和靠椅……”姬鉉笑著說(shuō)道。