一放暑假，牛玉音便回到沙鄉(xiāng)。牛玉音的家在沙縣胡楊鄉(xiāng)沙灣村，父親牛根實(shí)曾是沙灣村的支部書記，前年改選退了下來，嫌日子寂寞，養(yǎng)了一群羊，趕到沙湖里放。母親蘇嬌嬌是胡楊鄉(xiāng)蘇大嘴巴子的姑娘。蘇大嘴巴子過去是沙鄉(xiāng)一帶的紅人，小時(shí)讀過私塾，一張嘴巴是巧舌如簧，能把活的說成死的，扁的說成圓的。沙鄉(xiāng)人大凡有個(gè)雞毛蒜皮的事，少不了請(qǐng)他說和。那年他到牛根實(shí)家說一棵沙棗樹的事，瞅著根實(shí)機(jī)靈，說話做事不缺心眼兒，人又本分，對(duì)爹娘老子孝順，疼省著不讓爹娘老子干活。蘇大嘴巴子便自作主張，將十五歲的女兒嬌嬌許給了根實(shí)。

    牛玉音回到家，父親牛根實(shí)不在，定是趕著羊打發(fā)他的日子去了。牛根實(shí)養(yǎng)羊不為錢，好像也從沒在羊上掙到過錢，就跟退休干部養(yǎng)花養(yǎng)鳥一樣，圖個(gè)寄托。母親蘇嬌嬌躺在炕上睡大覺，鼾打得滿巷道都聽得見。母親蘇嬌嬌的長(zhǎng)相一點(diǎn)配不住這名字，嫁過來的那天，牛家便搬進(jìn)了一個(gè)水缸，腰要多粗能給你長(zhǎng)多粗，一對(duì)大胸打當(dāng)姑娘時(shí)就在胸前晃蕩，整整晃蕩了一輩子，這才安穩(wěn)下來，軟沓沓地扎進(jìn)了褲腰帶里。

    牛玉音沒叫母親，叫也叫不醒，她要是睡不過癮，你拿針扎刀刮都是閑的。年輕時(shí)牛根實(shí)嫌她貪睡，拿豬毛刷子刷過，拿芨芨草捅過鼻子，實(shí)在有要緊事兒時(shí)還拿錐子錐過，也沒把她打睡夢(mèng)中鬧醒?；盍艘惠呑樱K嬌嬌最自豪的便是有一對(duì)肥碩的奶子和一身風(fēng)刮不走雷打不醒的好瞌睡。

    玉音出了門，往哥哥家去。哥哥牛玉虎大前年娶了媳婦，嫂子不愿跟公婆住，分開單過了。巷子里不時(shí)碰上鄉(xiāng)鄰，一看是研究生回來了，全都新奇地跟她打招呼，拉住她問話兒，直夸她臉白了，嫩了，胸脯子又鼓了，挺得人都不敢擱眼了。省城的水土就是好，硬把個(gè)沙疙瘩養(yǎng)成了畫兒，咋看咋順眼，恨不得捧著臉蛋子嘬上幾口。

    好不容易走到哥家，門鎖著，鄰居拾糧媳婦說玉虎他們一大早進(jìn)城了。玉音便有些掃興，自個(gè)心急火燎地回來，家里卻沒一個(gè)人等她，好像她回不回來跟這個(gè)家沒關(guān)系似的。站在巷子里，玉音有片刻的失神。七月的沙鄉(xiāng)一片悶熱，太陽把地都蒸熟了，院里的沙棗樹蔫頭耷腦地垂著，葉子全成了青灰色。兩頭肥豬讓太陽曬得沒地兒躲，居然跑她腳下找陰涼。玉音的臉上全是汗，她抹了一把，掉頭往回走。拾糧媳婦從屋里攆出來，揣給她幾個(gè)酸果，說是剛打的，新鮮。然后望望四周，神乎乎地說：“你姑姑病了，一個(gè)人躺在沙窩鋪沒人管?！闭f完便疾疾地竄回院子，生怕玉音問她個(gè)詳細(xì)。

    玉音一陣心急，跑回家里提上包就往沙窩鋪趕。

    沙窩鋪在離村子二十里的地兒，那兒以前是沙洲，沙鄉(xiāng)人最神往的地兒，靠著南北沙湖的水，滋潤(rùn)得綠草盈盈，野鴨成群。據(jù)父親牛根實(shí)講，他們小時(shí)常到沙洲撿鴨蛋，捋沙米?？上r(shí)過境遷，隨著沙湖的徹底干涸，沙洲徹底湮沒了。玉音的記憶里那兒便是世界上風(fēng)沙最大的地方，十三道沙嶺圍成個(gè)月牙狀，只要一起風(fēng)，滾滾沙浪便將沙窩鋪刮得昏天暗地，可你又不能不讓沙漠起風(fēng)。

    玉音出了村子，四下瞅著想搭輛便車，天再熱，往沙漠去的人還是有，打野兔的、捋黃毛柴籽的、拾發(fā)菜的，還有穿過沙漠去黑山背煤的，總之有人不停地把腳步往沙漠送。等了半個(gè)時(shí)辰，卻不見車的影子。其實(shí)玉音不知道，縣上發(fā)了文件，說是對(duì)沙漠嚴(yán)管，發(fā)菜不讓抓，黃毛柴籽兒不讓捋，下一步羊都不讓往沙湖趕了。沙鄉(xiāng)人只認(rèn)死理。不讓進(jìn)，由著你了？沙漠是你的還是我的，祖祖輩輩活在這，恨著沙漠，吃著沙漠，你說不讓進(jìn)就不讓進(jìn)了？嚷了一陣子，沙鄉(xiāng)人還是老樣子，想咋就咋，結(jié)果惹惱了縣上，派了干警和工作隊(duì)，守在進(jìn)往沙漠的路口，進(jìn)一個(gè)罰一個(gè)。結(jié)果去沙漠的車就一天天少了。

    玉音正焦急地擦汗，紅柳幾個(gè)過來了，是打縣城回來的，望見玉音，吵嚷著圍過來，抓住手說話兒。也是巷子里那些話，說她又白了，洋了，跟電視里的演員辨不出兩樣。還問她衣裳哪買的，咋就穿上去這么合適，襯得胸是胸腰是腰，褲子屁股上的那個(gè)兜真好看，一下就把男人的眼睛給逮住了。她們把玉音推過來搡過去，反復(fù)地看，反復(fù)地摸，就跟沙鄉(xiāng)人買牲口那么前前后后地過眼。紅柳比玉音小，還十分的俊俏，只是沒念過書，言談舉止便少不了沙鄉(xiāng)人那份野俗。

    說話間玉音得知紅柳要出嫁了，日子定在下個(gè)月頭上，男人是新井鄉(xiāng)的王四毛。王四毛這個(gè)名字玉音倒是聽過，只是不明白紅柳為啥要嫁給他。

    玉音大二那年，沙鄉(xiāng)發(fā)生過一件事，有人把打井隊(duì)的一個(gè)女技術(shù)員給強(qiáng)奸了。公安很快破了案，這人便是王四毛，當(dāng)時(shí)他跟著打井隊(duì)學(xué)手藝，不知怎么就把女技術(shù)員給看上了。其實(shí)那技術(shù)員長(zhǎng)得一點(diǎn)不好看，玉音見過她，典型的平胸，一臉麻子，唯一勝過沙鄉(xiāng)女子的就是愛穿牛仔褲，屁股老繃得緊圓。大約就是那屁股害得王四毛蹲了大獄。

    玉音沒記錯(cuò)的話，王四毛判了十年，按說還在大獄里，卻突然要娶紅柳，她真是給搞糊涂了，卻又不好細(xì)問，問這些也沒啥意思，她急著往沙窩鋪趕，就跟紅柳說：“到時(shí)我去送你呀?！奔t柳臉一紅，很感激地?fù)Я讼滤弊?。玉音便跟她們告辭，說急著去沙窩鋪，她姑病了。

    一聽玉音說她姑姑，姑娘們?nèi)监淞寺?，臉上神秘兮兮的，丟下話走開了。玉音感到奇怪，卻也顧不上多想，正好一輛三碼子開過來，突突地叫，玉音一招手?jǐn)r住三碼子，跳了上去。

    趕到沙窩鋪時(shí)，黃昏已將大漠染得一片血紅，三碼子在中途拐了道，把她扔在了沙路上，二十里的沙路是她走著來的。西天的火燒云熊熊燃著，望一眼都叫人淌汗。沙漠在晚霞里呈現(xiàn)出特有的美麗，粗獷、雄渾，令所有的生命都感到渺小。站在沙梁上，一吼兒一吼兒的風(fēng)掠著沙塵，打在她臉上，身上。汗順著脖子，流進(jìn)胸膛，一摸便是黏糊糊的臟東西。玉音累得抬不起腿，念書念得走不動(dòng)路了，以前走這點(diǎn)路，她背一袋黃毛柴籽不歇腳?，F(xiàn)在倒好，感覺就跟上了一趟華山。玉音一屁股癱在沙梁子上，望著西天的紅云發(fā)呆。

    猛乍乍的，一陣花兒響來，仿佛沙漠里騰起一只野羚羊，一下把渾厚悲壯的沉靜給打破了：

    往前一看是嘉峪關(guān)

    往后一看是戈壁灘

    生死的路兒我望不斷

    想你的話兒把心捂爛

    頭頂著星喲腳踩著灘

    王哥我放羊?qū)嵲趥€(gè)難

    ……

    大漠里，夕陽下，空氣似乎凝住了，風(fēng)一動(dòng)不動(dòng)，只有這悲愴愴的花兒，把天地扯得一緊兒一緊兒。玉音聽了一會(huì)，這聲音盡管粗糙，卻粗糙得恰到好處。想必定是個(gè)癡情的羊倌，在沙漠里愛上了誰家的女子，對(duì)著天空喊心思哩。果然不多時(shí)，一群羊幽幽地出現(xiàn)了，從五道梁子那邊探出頭，棉花一般一朵朵滾下來。

    玉音猛就來了勁，背起包，跋起腳步就朝三道梁子走去。

    沙窩鋪共有九道沙梁子，又稱九步沙，也有說是楊家將九寡婦，冤在這里守護(hù)著沙域疆場(chǎng)。其實(shí)是風(fēng)沙在過去的歲月里一年年雕刻的，用不了幾年，興許它就變成十梁子，十二梁子。姑姑牛棗花的住處在二道梁子，那兒原是一處盆地，玉音小時(shí)來時(shí)，那兒還有茂盛的水草，密密的蘆葦，可惜她從來沒撿到過鴨蛋。玉音弄不清姑姑為什么幾十年如一日要守住這沙梁？姑姑的一生是神秘的，傳奇的，留給沙鄉(xiāng)人永遠(yuǎn)也解不開的謎。

    翻過三道梁子，一抹翠綠便在眼前盛開，晚霞褪去，夜色蒙蒙罩來，沙漠愈發(fā)神秘了。每走一步，都能聽到腳下發(fā)出沙沙的流沙聲。不多時(shí)，樹的氣息撲面而來，白楊的葉子在風(fēng)中喁喁作響，仿佛向她發(fā)出親昵的問候。再往前走，沙棗樹的芳香便讓她有了歸家的感覺，那種馥郁、溫情的香甜味似乎已深深融進(jìn)了生命，哪怕走多遠(yuǎn)，只要一聞見沙棗花的香氣，生命中的那份感動(dòng)便有了。

    玉音的腳步加快，心也怦怦跳起來。她想不到姑姑會(huì)病成咋樣，荒漠深處，獨(dú)自生活的姑姑一直是她生命深處的痛。

    一陣狗吠響起，那是果果的聲音，她定是聞到了玉音的氣息，喊出的聲音興奮而夸張。果然，玉音的腳步剛到紅木房前，果果便甩著尾巴撲過來，猛一下躥到她懷里。

    “誰呀？”棗木門吱呀一響，姑姑的聲音飄過來。

    玉音抱著果果，幾步來到門前，借著微弱的光亮，她看到姑姑虛弱的身子在門口晃蕩。

    “姑姑——”

    “是音兒？！”姑姑一把摟住她，就像母親摟住女兒，緊緊的，雙手在她臉上摩挲。“這熱的天，你咋來的？”

    姑姑的身子發(fā)燙，雙手更是火燒火燎。

    “你燒得厲害，身上都要著火了?！庇褚艏逼饋?，扶姑姑進(jìn)了屋，緊著問起她要不要去醫(yī)院。

    “不礙事，發(fā)點(diǎn)燒，多喝點(diǎn)水就沒事了。你快坐，我給你倒水去?！惫霉玫穆曇艉芘d奮，那是因?yàn)橛褚舻耐蝗坏絹?。玉音攔住姑姑，自己舀了一碗水喝。

    “放假了？見過你爹媽沒有？”

    玉音搖搖頭，把回家的事兒跟姑姑說了。姑姑直嘆氣，說：“咋連飯都不吃就跑來了，看你媽醒了不生氣。”說著就要給玉音做飯，玉音攔擋不住，姑姑的病仿佛在瞬間好了，玉音摸了一把她的臉，居然真就不那么燒了。

    一股炊煙飄起來，穿透空蕩蕩的黑夜，讓沙漠一下有了生氣。果果一刻也不安穩(wěn)，賴住玉音不放，弄得玉音想幫忙都沒法幫。姑姑笑道：“它想你哩，幾個(gè)月沒見，我還猜想它認(rèn)不得你了?！?br/>
    做飯是在小院里，玉音這才發(fā)現(xiàn)，小院里又多了葡萄架，嫩綠的葡萄串一朵兒一朵兒的，甚是喜人，葡萄架四周，是高高的向日葵。不到十平方米的院子，讓綠色掩滿了。

    一個(gè)喜愛綠色的女人，卻選擇了獨(dú)身。

    不大工夫，飯菜好了，月亮悄然生起，將小院映得白花花的，借著月色，兩個(gè)人的目光一次次對(duì)視，姑姑的目光是柔情的，盈盈愛意溢滿眼眶，玉音的目光是跳躍的，每次見面，都要忍不住用這種目光打探，仿佛姑姑臉上藏著歲月太多的秘密，等著她打開。

    一張小石桌，兩條小木凳，姑侄倆面對(duì)面坐著。棗花不停地給玉音夾菜，甜甜地望著玉音吃?？粗絹碓狡粒絹碓铰敾鄣挠褚?，棗花臉上升騰起母親般的幸福。

    恰在這時(shí)，外面突然響起嘹亮的花兒：

    正月里的沙棗花正月呀正

    我和我的小妹妹看呀花燈

    花燈一串明呀

    小妹妹散散你的心

    二月里的沙棗花龍呀龍?zhí)ь^

    我和我的小妹妹上呀上彩樓

    彩樓萬丈高呀

    小妹妹小心閃壞腰

    三月里的沙棗花三月三呀

    我和我的小妹妹上呀江南

    江南路好遠(yuǎn)呀

    小妹妹搭個(gè)火輪船

    玉音停下筷子，循聲望去，卻見月光撩人，沙漠深邃。

    “是六根。”棗花突然低下頭，說話間臉無端地一紅。

    玉音收回目光，繼續(xù)吃她的飯。神思卻片刻間不在院里了，想起路上聽到的花兒，六根這個(gè)名字便在腦子里突突地跳。

    院外的花兒又響起來，嘹亮得能把夜幕撕碎。

    四月里的沙棗花四呀月八

    我和我的小妹妹摘呀黃瓜

    黃瓜大的大呀

    小妹妹小的才開花

    五月里的沙棗花五呀端陽

    我和我的小妹妹過呀端陽

    雄黃酒兒呀高升上

    小妹妹邊喝邊拉家常

    六月里的沙棗花熱呀難當(dāng)

    我和我的小妹妹縫呀衣裳

    縫外藍(lán)單衫呀

    小妹妹小妹妹快穿上

    玉音的目光怪怪地盯在姑姑臉上，姑姑裝作沒看見，起身去滅灶火。火苗兒撲地躥起，映得她臉分外地紅。

    六根唱了一陣，大約得不到回應(yīng)，沒了聲。

    沙漠一下靜得人難受。