綠菊一走，就再也沒(méi)有回來(lái)，連帶著李妙賢與芙蓉兩個(gè)也一起直到掌燈時(shí)分才回來(lái)。
李妙賢走在前面，神情疲憊，而又興奮，一邊走著，一邊與芙蓉小聲的說(shuō)著什么悄悄話兒，倒把綠菊落了兩步遠(yuǎn)。
聽(tīng)到動(dòng)靜，丹桂已跳了起來(lái)，第一個(gè)沖了到門外，對(duì)李妙賢看了又看，好像對(duì)方不只是早晨出了趟門而已，倒像是一別經(jīng)年似的。
修竹跟在她后面，臉上笑嘻嘻，屋檐下的燈籠把她的小|臉兒映得紅撲撲的。
紫檀也從西廂房里面走了出來(lái)，恭敬的與李妙賢見(jiàn)禮。
小小的妙賢居沉寂了一天，終于歡騰起來(lái)。
李妙賢的眼睛在院子里面掃了一圈兒，最終落在了修竹的身上，笑道：“今兒來(lái)的閨秀各個(gè)都得了咱們的胭脂膏子，全都夸贊清雅別致呢！修竹，是不是可以開(kāi)始動(dòng)手大干了？”說(shuō)著，抖了抖袖子，露出一段雪白的腕子以及腕子上面如一汪潭水般碧綠的玉鐲兒，一副興致勃勃的樣子。
修竹輕輕搖了搖頭，向著李妙賢走了兩步，按下她的手腕兒，笑道：“哎喲我的小姐喂——您可是頂頂金貴的千金小姐，那里能親自上手去干這些個(gè)粗活兒??？再說(shuō)，還有我們幾個(gè)呢！”
“年前店鋪已經(jīng)裝飾好了，奴婢算計(jì)著，那日出門的時(shí)候，咱們順道親自去看一眼，如果沒(méi)有什么不好，等到了正月初八就招呼了伙計(jì)們開(kāi)張。上元節(jié)，情人相會(huì)，少不得會(huì)選一些個(gè)東西做禮呢！我們剛好趁了這個(gè)機(jī)會(huì)?！毙拗褚惶岬酵饷娴匿?zhàn)?，便眉飛色舞，歡喜異常。
“正月初八……”李妙賢掰著手指數(shù)道：“一、二、三……六、七……那便只有七天了，如何安排的過(guò)來(lái)？”
“怎么按排不過(guò)來(lái)了？”修竹笑著反問(wèn)道，“我們之前做了不少的胭脂，今日小姐送了一些出去，奴婢算著還有大約五十盒的樣子，空盒子全都放在奴婢的床底下，奴婢想著怎么也還有三五十個(gè)，這幾天沒(méi)事的時(shí)候，我們?cè)僮鲆恍?，到時(shí)候湊足一百盒也就夠了?！毙拗裾f(shuō)著，很自然的扶了李妙賢的手臂，一邊說(shuō)，一邊往屋里面走。
簾子一打開(kāi)，屋內(nèi)的熱浪便覺(jué)得撲面而來(lái)，“還有幾樣水粉是奴婢閑著的時(shí)候做的，只是不多，一會(huì)兒也拿與小姐看看。”
“再有，鋪?zhàn)拥恼乒穹蛉艘呀?jīng)幫著選好了，知會(huì)一聲兒，隨時(shí)就能用了；伙計(jì)們夫人的意思是從府里面的小廝里面選幾個(gè)機(jī)靈的先用著；奴婢覺(jué)得很好?！?br/>
自修竹一出現(xiàn)，芙蓉在李妙賢身旁的位子自動(dòng)被修竹取代了，芙蓉暗自沉下了臉，細(xì)聽(tīng)著她的話兒，一門心思地要抓個(gè)漏洞出來(lái)?？墒亲屑?xì)聽(tīng)來(lái)，修竹樣樣安排仔細(xì)，有模有樣，竟不知道如何反駁于她，小|臉兒更加的黑沉可怕。
綠菊見(jiàn)李妙賢與修竹談的熱烈，早一步打了熱水，燙了一條帕子，遞過(guò)來(lái)，笑道：“別看修竹年紀(jì)小，安排起具體事情來(lái)，倒是頭頭是道兒。小姐不若放寬心，全權(quán)交給她去辦好了。到時(shí)候，咱們只管數(shù)錢也就是了。”
李妙賢接過(guò)帕子，輕輕地擦了臉，重又把帕子放回到綠菊的手里面，然后斜睨了一眼修竹，然后問(wèn)道：“你倒是個(gè)心大的，那我來(lái)問(wèn)你，她若是賺了錢，咱們幾個(gè)在家數(shù)錢玩兒，可是若是賠了本兒，那可怎么辦？”
“那就打她一頓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的發(fā)賣了，也就是了?！钡す鹦χ焓值沽艘恢褵釤岬那宀?，送到李妙賢面前，同時(shí)還不忘打趣兒修竹，“就連她存在小姐那里的銀錢，也全都沒(méi)收了，衣服首飾也不讓帶著……”
芙蓉的眼光瞬間大亮，不過(guò)很快又暗了下去，酸酸的說(shuō)道：“賣了她，怕還不夠掌柜的月錢呢，那小姐豈不是白虧了那么些銀子了？”
修竹一聽(tīng)不對(duì)，連忙做了一個(gè)手勢(shì)，止住了還沒(méi)有做，便生出來(lái)的悲觀消級(jí)思想，“我們的胭脂是一等一的好，掌柜的又是夫人掌了眼的，那里就如你們說(shuō)的那樣慘了？”
“綠菊姐姐，你說(shuō)——”她指綠菊，點(diǎn)名道：“以前府里面分給小姐的胭脂有我們的好么？”
綠菊搖頭。
“小姐使婆子們出去買的有我們的好嗎？”她又問(wèn)丹桂。
丹桂心直口快，已裂嘴笑道：“那差得遠(yuǎn)咧！”
芙蓉嘴角微動(dòng)，冷哼一聲兒，插話兒道：“以前管著府里面內(nèi)務(wù)的是方姨娘，她能給小姐用好東西？還有府里面的婆子知道什么？又哪里能分辨的出好歹？讓她們?nèi)?，不過(guò)是她們出門兒方便罷了?！?br/>
嗯嗯，在理。
修竹微微點(diǎn)頭，笑著轉(zhuǎn)身，飛快地拿起身后梳妝臺(tái)上擺著的一盒胭脂，輕輕打開(kāi)了，在芙蓉的眼前晃了晃，問(wèn)道：“這是北靜王府敏表小姐使人送來(lái)的，說(shuō)是宮里面賞下來(lái)的，上好的胭脂膏子，芙蓉姐姐以為與我們的梅花胭脂比如何呀？”
芙蓉的眼睛在那雕刻精美的盒子上瞄了一下，很快地彈了開(kāi)來(lái)，盡管心里面很不想承認(rèn)，但是似乎是這宮里面出來(lái)的東西要差上一些啊……
也幸好修竹并沒(méi)有想要非逼著她回答不可，只是問(wèn)了一下，便又接著說(shuō)話：“就算是我們年紀(jì)下，不懂得怎么管理鋪?zhàn)樱皇沁€有夫人幫忙看著呢嗎？再不濟(jì)不是還有杜嬤嬤，顧嬤嬤嗎？她們都是積年的老嬤嬤了，不會(huì)連這點(diǎn)兒小事兒都管不好吧？”
顧嬤嬤就是芙蓉的親祖母。她當(dāng)然不會(huì)傻到梗著脖子說(shuō)自己祖母的不是了。
于是，討論以修竹完勝。最后李妙賢敲定了出鋪?zhàn)拥臅r(shí)間，然后各自吃了晚飯，歇下不提。
而另一邊兒，姑太太卻怎么也沒(méi)有辦法入睡。
應(yīng)付了一天那些眼高于頂?shù)馁F婦人，她的身體與精神都疲憊到了極點(diǎn)兒，可是心里面卻壓著一口氣，在床|上翻來(lái)復(fù)去的，無(wú)論如何都睡不著。
一旁值夜的丫鬟忙掌了燈過(guò)來(lái)，又倒了半盞溫?zé)岬牟杷土诉^(guò)去，小心地叫了一聲兒“太太”。