清晨，隨著太陽(yáng)的升起，初春河面上那層淡淡的霧氣，已經(jīng)逐漸消散。
戰(zhàn)船行駛在河面上，岸上則是大隊(duì)的騎兵。這情景讓劉國(guó)杰禁不住想起了當(dāng)年南伐時(shí)和宋軍的大戰(zhàn)。
戰(zhàn)船上的劉國(guó)杰手心里有汗，卻又充滿著興奮和期待，因?yàn)楫?dāng)伯顏向他面授機(jī)宜時(shí)，他真的想不出來(lái)對(duì)手還能夠怎樣應(yīng)付。他已經(jīng)仿佛又一次看到了水面上那些耀眼、而又妖異的火光。
劉國(guó)杰的祖先原本是女真烏古論氏人，曾祖父還曾是金國(guó)的樞密使。大金國(guó)亡了之后，他的父親改姓劉，并開(kāi)始為蒙古人效力。
金與蒙古是世仇，所以劉國(guó)杰的從軍經(jīng)歷，是他先投到當(dāng)時(shí)同樣算是金人的漢軍世家麾下。到了至元六年，他才成為了所謂的新軍千戶，并鏖戰(zhàn)于襄樊戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)時(shí)他的頂頭上司就是張弘范。
讓劉國(guó)杰在北元軍中成名的一戰(zhàn)，是他順漢水追殺三十多里，斬殺了最后一支增援襄陽(yáng)的宋軍將領(lǐng)張順、張貴中的張貴，自此開(kāi)始得到忽必烈的賞識(shí)。
在伯顏南下平宋之役中，他又隨軍接連參加了魯港、焦山、揚(yáng)州等一系列大戰(zhàn)。
大約正是因?yàn)橛兄@些水戰(zhàn)的經(jīng)歷，在回到北方后不久，忽必烈讓他去了高麗，擔(dān)任征東行中書(shū)省左丞，為第二次征伐日本做準(zhǔn)備。
由于留鎮(zhèn)高麗，劉國(guó)杰很幸運(yùn)地沒(méi)有隨忻都參加至元十八年的翁州海戰(zhàn)。但十年之后，他再度跟隨了伯顏，并來(lái)到了徐州，因?yàn)樗咽茄巯卤痹獮閿?shù)不多、還知道點(diǎn)水戰(zhàn)的將領(lǐng)之一。
在伯顏原本的打算中，從黃河征調(diào)而來(lái)的劉國(guó)杰所率元軍水師，要在渡淮時(shí)才能開(kāi)始派上用場(chǎng)，所以讓他們先駐扎在了徐州。
只不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)有想到，元軍會(huì)在靈璧一戰(zhàn)中失利，隨著冬季來(lái)臨，黃河封凍，劉國(guó)杰和他的水師除了前期運(yùn)送了些輜重，就此一直無(wú)所事事地停留在了那里。
但這種情況在宋景炎十七年（元至元二十九年）三月初被打破了，宋軍在水師的協(xié)助下，于一夜之間連奪宿遷和下邳兩城。
宋軍凌晨攻城，伯顏當(dāng)天就得到了消息。只不過(guò)還沒(méi)等他集結(jié)好兵馬準(zhǔn)備救援，他就又收到下邳城中送來(lái)后續(xù)情況：
“宋軍水師溯水而來(lái)，下邳的城門(mén)已破，宋軍也在多處攀上城頭?！?br/>
最后一個(gè)信使更帶傷前來(lái)報(bào)信：
“丞相，宋軍已多處攻入城內(nèi)，城池失守已不可免?！?br/>
伯顏的眼中閃過(guò)了厲色。下邳失守如此之快，即使是他也沒(méi)有想到。
但是，下邳與徐州、宿州在地理上呈三角形，而且它與宿州到徐州的距離還是差不多的。宋軍占領(lǐng)了這里，也就意味著他們分兩路逼近到了徐州的門(mén)口，這種局勢(shì)絕對(duì)是元軍必須要打破的。
他立刻召集手下眾將緊急商議對(duì)策，而且他和元軍將領(lǐng)也的確選擇首先攻擊下邳的宋軍。因?yàn)楹茱@然，下邳雖然落到了宋軍的手中，可他們還不能說(shuō)在那里已真正站住了腳，相對(duì)宿州而言，自然要更容易對(duì)付。
伯顏的另一個(gè)看法與劉師勇事先預(yù)料中完全一樣，那就是：不同于已經(jīng)多處淤塞，實(shí)際現(xiàn)在并不通航的舊運(yùn)河，過(guò)去的泗水、現(xiàn)在的黃河新河道，對(duì)元軍還是有利的。占據(jù)上游的己方，完全可以用火攻，放船沖擊下游的宋軍水師。
說(shuō)實(shí)話，宋軍水師現(xiàn)在已經(jīng)成為梗在所有元軍將領(lǐng)胸口的心病，如能在此地重創(chuàng)這個(gè)阻擋他們南下的最強(qiáng)勁對(duì)手，即使付出相當(dāng)?shù)拇鷥r(jià)，伯顏也非常愿意。
也正是出于這個(gè)目的，劉國(guó)杰和他的水師被他委以了“重任”。
殺伐果決的伯顏對(duì)此從來(lái)是不會(huì)猶豫的，因?yàn)樗^北元的水師，實(shí)際上一直就沒(méi)有多少蒙古人。
當(dāng)然，伯顏也不是不明白，元軍的將領(lǐng)之所以更愿意去打下邳，是靈璧一戰(zhàn)在他們的內(nèi)心里留下了陰影，他們已經(jīng)有點(diǎn)不敢、或者說(shuō)不愿意去面對(duì)靈璧、宿州之?dāng)场?br/>
伯顏是知道這個(gè)道理的，軍中的士氣要用勝利來(lái)鼓舞或恢復(fù)，所以他沒(méi)有多加遲疑，立刻就定下了攻擊下邳宋軍的決定。
然而，伯顏還是犯了兩個(gè)錯(cuò)誤。
這第一個(gè)，就是他并不知道，元軍即將在下邳遇到的，仍是靈璧一戰(zhàn)中的老對(duì)手。
陳吊眼領(lǐng)軍東下時(shí)，帶了五萬(wàn)多精銳。他當(dāng)然也不可能將廣南都督府的兵全帶走。但正因?yàn)樗麄冎饕悄戏街宜诬姷亩掠植蛔?，所以在冬季到?lái)之后，眼見(jiàn)一時(shí)沒(méi)有什么戰(zhàn)事。劉師勇和蘇劉義、凌震商議后，就將陳吊眼和其屬下分批撤到了楚州，而把將王道夫所部調(diào)到了宿州。
劉師勇此舉有照顧陳吊眼這個(gè)“國(guó)戚”的意思，但更主要的，是秉承了參謀院的授意。
因?yàn)楫?dāng)初“神機(jī)師”雖然是在某人的授意下組建的，而且演練時(shí)參謀院的眾人也有不少去看過(guò)“熱鬧”，可實(shí)際上所有人心里都沒(méi)底。這自然是由于，軍中的有些事，并不是演練可以說(shuō)明的，真正能給予證實(shí)的，只能是戰(zhàn)場(chǎng)。
但“神機(jī)師”出師的第一戰(zhàn)就擊敗了伯顏，參謀院的這幫人可算是再次開(kāi)了眼界了，他們根據(jù)軍報(bào)又進(jìn)行了多次推演。在這些推演中，他們同樣看到了火槍兵與騎兵的搭配，其中所孕育的某種前景。
就此他們認(rèn)為：這個(gè)神機(jī)師應(yīng)當(dāng)在以后和騎軍一樣，納入兵部的直接控制之下。
張世虎的新騎軍從成立開(kāi)始，就不隸屬于任何一方，而是直接受命于兵部參謀院。
對(duì)于他們的這一建議，某人確實(shí)沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)出言反對(duì)。因?yàn)樵谒磥?lái)，大宋過(guò)去的軍事體制雖然有很多不當(dāng)之處，但朝廷兵部抽調(diào)部分強(qiáng)軍直接加以指揮的做法卻并沒(méi)有錯(cuò)。這不僅可以讓朝廷兵部在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)中始終掌握著一個(gè)強(qiáng)大的戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)，而且就是對(duì)內(nèi)來(lái)說(shuō)，在這個(gè)時(shí)代也可有效地防止所謂的“軍鎮(zhèn)”死灰復(fù)燃。
明代之所以設(shè)立了“三大營(yíng)”，從某種意義上說(shuō)，就是出于這個(gè)目的。
（人類(lèi)社會(huì)的所有體制，其實(shí)就是在不斷地總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)和探索中才形成的。）
自然，在某人的心目中，有些事情也必須要等到天下平定之后才能進(jìn)行，此時(shí)就實(shí)施實(shí)在是為時(shí)尚早。
但他的這個(gè)不置可否，卻讓兵部參謀院的那幫人視之為“圣心已經(jīng)默許”。故此，高桂不僅親自寫(xiě)了一封密信給劉師勇，并且在信中還赤裸裸地言道：
……
“靈壁一戰(zhàn)之后，神機(jī)師已成為應(yīng)對(duì)北兵野戰(zhàn)之強(qiáng)軍，故此參謀院認(rèn)為，它的使用，應(yīng)是在總使的直接調(diào)配下，作為東南禁軍的機(jī)動(dòng)之軍。用之于守城，有大材小用之嫌。”
“參謀院建議，若冬衣果真不足，不妨先將神機(jī)師撤至楚州休整，以利后戰(zhàn)?！?br/>
“另：軍械司和工程院已于近期開(kāi)發(fā)出步軍的新火器，陛下已命名為火槍?zhuān)⑹谝獗?，加緊其生產(chǎn)，不日將陸續(xù)發(fā)往軍中。陛下對(duì)此的意思是，除在以后逐步淘汰神機(jī)師的舊火器外，其軍中的火槍兵比例還要逐步提高。”
……
高桂等人的意思，劉師勇立刻就一目了然。而且對(duì)此時(shí)的東南宋軍來(lái)說(shuō)，所謂調(diào)防還可以暗中進(jìn)行。因?yàn)榍謇砗拥赖暮锰庍@時(shí)候已經(jīng)顯現(xiàn)出來(lái)，只要河道沒(méi)有封凍，宋軍的戰(zhàn)船就一直在運(yùn)河上來(lái)來(lái)往往，不斷地輸送兵員、輜重等，它們?cè)诨爻虝r(shí)帶上一部分人，不留心根本看不出來(lái)。
只不過(guò)這就害了伯顏，因?yàn)樗麤](méi)有想到宋軍竟然玩了這么一手，仍以為那支曾經(jīng)交手的宋軍還在宿州。
伯顏犯的另一個(gè)錯(cuò)誤是，為了讓劉國(guó)杰的水師能有充分準(zhǔn)備，他推遲了一天才出兵。
說(shuō)伯顏犯錯(cuò)其實(shí)有點(diǎn)苛刻，畢竟元軍將領(lǐng)沒(méi)有任何人預(yù)料到，宋軍會(huì)在還沒(méi)有拿下宿遷的情況下，就直接攻擊下邳城。
但伯顏的這個(gè)錯(cuò)誤不僅不利于元軍后面的交戰(zhàn)，而且還害死了劉國(guó)杰。因?yàn)榫褪沁@多出來(lái)的一天時(shí)間，已經(jīng)足以讓此時(shí)的宋軍水師輸送相當(dāng)多的輜重到了下邳。
更重要的是，他和劉師勇原先的想法都受過(guò)去的影響，存在著誤區(qū)。
劉師勇是認(rèn)為宋軍水師要參戰(zhàn)，伯顏想的是宋軍水師一定會(huì)參戰(zhàn)。
的確，按照宋、蒙雙方過(guò)去幾十年的交手情況，必然是如此。而且一旦水師參戰(zhàn)，也很可能會(huì)出現(xiàn)他們預(yù)想中的場(chǎng)景。
可假如宋軍的步軍根本不需要水師來(lái)參戰(zhàn)就能戰(zhàn)勝對(duì)手呢？又比如雙方的步、騎軍是在遠(yuǎn)離河岸的地方交戰(zhàn)，雙方的水軍就是想?yún)⒓右矃⒓硬涣四兀?br/>
這時(shí)候至少有一點(diǎn)是明確的，那就是宋軍的水師并不需要和對(duì)方拼命，只需要拖住對(duì)方就行了。
劉國(guó)杰的不幸就在于，僅僅就是一天，已經(jīng)足夠宋軍在下邳面對(duì)河岸的城墻上，架起了更多的火炮和投石機(jī)，他不僅沒(méi)能燒掉對(duì)方的戰(zhàn)船，而且落入了陷阱。
元軍的戰(zhàn)船開(kāi)始加速，因?yàn)樗麄円呀?jīng)看到了對(duì)手的船只。
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這章寫(xiě)的并不好，心中也曾翻過(guò)這樣一個(gè)念頭：假如當(dāng)初的魯港之戰(zhàn)，宋軍水師放開(kāi)江面，任元軍水師順江而下，但宋軍在陸地上擊敗了元軍，那么之后又會(huì)出現(xiàn)什么樣的結(jié)局？
歷史真的是有無(wú)數(shù)的假如。