眾人在黑暗中緩慢摸索到了這座城市廢墟的深處。
根據(jù)地形和建筑殘骸的分布來判斷，這已經(jīng)到了中心偏正北的區(qū)域。陳侖和漢密爾頓兩位隊(duì)長(zhǎng)各自向一二組小隊(duì)成員下達(dá)命令，四散尋找這處遺跡殘存的信息。
十幾分鐘后。
“漢密爾頓隊(duì)長(zhǎng)！我們發(fā)現(xiàn)了半塊石碑！”
二隊(duì)的一名年輕男隊(duì)員來到了匯合點(diǎn)，朝隊(duì)長(zhǎng)說道。
微弱的亮光下，陳侖和漢密爾頓相視一眼，旋即默契地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“在哪里？帶我們過去?！?br/>
漢密爾頓沉聲說道。
“是，隊(duì)長(zhǎng)，請(qǐng)跟我來！”
這名隊(duì)員在前方引路，陳侖和漢密爾頓緊隨其后。
在黑暗中七拐八彎后，陳侖感覺四周的環(huán)境似乎變得寬敞起來，因?yàn)樽吡嗽S久都未再遇到建筑殘骸。
“這里似乎又是一處廣場(chǎng)?！?br/>
漢密爾頓輕聲道。
“嗯，和剛才戰(zhàn)斗時(shí)的那片區(qū)域很相似，這種對(duì)稱式的規(guī)劃設(shè)計(jì)，讓我想起了第二紀(jì)元時(shí)的人類城邦。”
陳侖想到了什么，緩緩說道。
漢密爾頓和其他隊(duì)員們都有些驚訝，沒想到杰克隊(duì)長(zhǎng)如此博聞，連這種久遠(yuǎn)的隱秘之事都了解。
陳侖卻是暗自感慨，這也不過是自己在前世刷支線任務(wù)時(shí)，挖掘出來的一些資料。
很快，眾人便來到了漢密爾頓屬下口中的半塊石碑前。
這石碑立在廣場(chǎng)的中央，底座為一個(gè)梯形圓柱體石墩，打磨得十分光滑，承載著一塊四四方方的石碑，但因年代久遠(yuǎn)和一些未知因素，這塊石碑缺了大塊，只剩下底座相連的三分之一。
“萊婭，你過來看看，這紀(jì)念碑上刻著什么？”
漢密爾頓立刻喚來了之前那位女隊(duì)員。
后者連忙上前，在一顆米粒大小的光點(diǎn)照耀下，仔細(xì)端詳著上面的蝌蚪狀古怪字符，同時(shí)，她還伸出手指輕輕撫摸凹痕，用以確認(rèn)其原貌。
“……亞尼塔王室終于成功溝通了星空，王和其子嗣獲得了如精靈、巨人、魔獸和龍族等種族的超凡力量，王國(guó)即將崛起，人類不再是奴隸和下等種族……偉大的神明‘命運(yùn)之主’、‘世界之樹’、‘啟蒙之星’、‘光明之龍’和‘巨人之王’啊，請(qǐng)?jiān)徹澙返奈覀?，信奉了來自星空的新神，那日月星辰閃耀，才讓人類熠熠生輝……”
女隊(duì)員萊婭磕磕絆絆地將文字勉強(qiáng)翻譯出來，她抬起頭看了眼身邊眾人，輕聲道：
“大概就是這樣的內(nèi)容，有一些字符太過模糊，我認(rèn)不清……”
“已經(jīng)可以了，萊婭，辛苦你了?！?br/>
漢密爾頓贊賞地朝對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道。
萊婭微微一笑，退回了隊(duì)伍里。
這時(shí)，漢密爾頓又轉(zhuǎn)頭看向陳侖，投來詢問的視線：
“你有什么想法？杰克？”
“通過紀(jì)念碑的銘文，我大概可以確認(rèn)遺跡所處年代……”
陳侖面露沉吟，緩緩出聲。
“這應(yīng)該是第二紀(jì)元‘童話紀(jì)元’，與第三紀(jì)元‘星空紀(jì)元’之間過渡的那數(shù)百年?！?br/>
在微弱的光亮下，他注意到眾人臉上流露的些許疑惑，便輕笑一聲解釋道：
“其實(shí)我所知的也并不多，但相傳‘童話紀(jì)元’時(shí)期，人類在這片大陸上生存艱辛，因?yàn)楫?dāng)時(shí)尚未出現(xiàn)超凡者，而各種超凡生物橫行，人類即便是建立王國(guó)，團(tuán)結(jié)一致，也難以抵御頻繁的襲擊……這塊紀(jì)念碑所記載的內(nèi)容，應(yīng)該就是‘星空紀(jì)元’剛剛開始的那段時(shí)間，即太陽(yáng)神、月神和星神的信仰誕生時(shí)期，祂們給予了人類超凡力量，讓人類能夠在那極端惡劣的環(huán)境下生存?！?br/>
眾人微微皺眉，相視一眼。
“日月星三教信仰，起源于第三紀(jì)元嗎？”
漢密爾頓若有所思。
陳侖這時(shí)繼續(xù)開口：
“不過我沒想到，上古紀(jì)元的人類，竟然早早就信仰了命運(yùn)、自然和魔法途徑的神祇……祂們，遠(yuǎn)比我們想象中的還要古老。”
“紀(jì)念碑上記載的‘命運(yùn)之主’、‘世界之樹’和‘啟蒙之星’……”
漢密爾頓喃喃道。
“那‘光明之龍’和‘巨人之王’呢？”
“不知道，我也從未聽聞過這兩位神祇。”
陳侖搖搖頭。
漢密爾頓又和眾隊(duì)員們討論了片刻，他才抬起頭朝陳侖說道：
“可惜，雖然這些信息很有價(jià)值，但對(duì)我們的調(diào)查任務(wù)并沒有什么幫助……到目前為止，關(guān)于污染根源的線索仍是一無所獲。”
“繼續(xù)深入吧，總會(huì)找到答案的。”
陳侖安慰一句。
不料漢密爾頓卻嘆了口氣，輕輕搖頭。
“我打算帶著隊(duì)伍先返回了，將情況匯報(bào)給審判長(zhǎng)……黑暗世界的危險(xiǎn)程度遠(yuǎn)超想象，第二組不但犧牲了兩名隊(duì)員，剩下的這些人也相當(dāng)疲倦……”
他抬起頭，拍了拍陳侖的肩膀，冷酷的臉上罕見地露出一絲微笑：
“再次向伱表達(dá)感謝，杰克，我相信你可以比我們，甚至其他調(diào)查小組走得更遠(yuǎn)，找到污染的根源和真相……帝國(guó)的使命，就先交給你了。”
陳侖先是微怔，旋即點(diǎn)點(diǎn)頭。
漢密爾頓沒有再久留，他招呼了隊(duì)員們一聲，便選擇了返回靈界第三層，然后再沿著原路回到現(xiàn)世。
黑暗世界是不能夠直接連接現(xiàn)世的，這也是它被列入神秘領(lǐng)域禁地的原因之一。因?yàn)橐坏┰庥鰺o法抵御的危險(xiǎn)，將沒有退路可言。
待漢密爾頓等人離開，陳侖也率領(lǐng)小隊(duì)繼續(xù)上路。
黑暗無邊無際，眾人仿佛與環(huán)境融為一體，無聲無息地朝著前方行進(jìn)。
*
*
*
時(shí)間一轉(zhuǎn)，過去了三天。
三天里，調(diào)查一組七名成員緊隨著隊(duì)長(zhǎng)杰克的步伐，在黑暗世界中穿行，遭遇迪達(dá)克蟲人襲擊的次數(shù)多達(dá)十幾次，其中最兇險(xiǎn)的一次，眾人差點(diǎn)面臨團(tuán)滅危險(xiǎn)。
當(dāng)時(shí)在一處狹小的坑洞中被四五十只蟲人前后堵截，若不是杰克隊(duì)長(zhǎng)挺身而出，化身為一位穿戴蒼白鎧甲的騎士，將前方蟲人悉數(shù)轟飛，帶領(lǐng)眾人逃出生天，后果不堪設(shè)想。
此時(shí)此刻。
眾人已經(jīng)來到了一片類似于山體的陡坡頂端。
在微弱光亮的照明下，一扇碩大的四方形青銅門立在這里，高度約莫有三十多米，正面體積相當(dāng)于一棟高樓大廈。
它外觀只有門框，上面雕滿了各種奇形怪狀的動(dòng)植物花紋，以及一些難以辨識(shí)的字符。中間則是一片扭曲如漩渦的幽邃黑暗，并不斷從中飄出黑色霧氣，連光線都照射不進(jìn)。
“真是令人震撼的奇觀……這會(huì)是什么人建造的？”
拉恩仰頭看著眼前這扇青銅門，驚嘆出聲。
“或許不是人為建造?！?br/>
威爾斯沉聲道。
其他人一聽，頓時(shí)心頭一凜。
是上古紀(jì)元時(shí)的其他種族文明？還是……神祇所為？
不知道……
這一切的真相都無從得知，早已被歲月長(zhǎng)河所掩蓋。
陳侖靜靜站在一旁，端詳著這扇筆直佇立的青銅門，暗自出了口氣。他根據(jù)占卜的指引，并參考了拜爾斯先生手札的內(nèi)容，總算是來到了這扇大門前。
只要走進(jìn)這里，便能夠通往黑暗世界的更深層空間。
但是，他此刻并不準(zhǔn)備這么做。
因?yàn)樾￡?duì)成員經(jīng)歷了這三天的探索，早已身心俱疲，而門后的深層空間里只會(huì)更加危險(xiǎn)，他們現(xiàn)在需要的是休整，而非冒進(jìn)。
而且還有另一個(gè)原因。
‘拜爾斯先生在手札中說過，在第一道大門附近，存在一片特殊的區(qū)域，能夠從那里直接回到現(xiàn)世……不過，卻是會(huì)進(jìn)入到太陽(yáng)大陸的地底?！?br/>
陳侖心想著。
他打算自己獨(dú)自前往探尋一番，或許能有什么發(fā)現(xiàn)。
“隊(duì)長(zhǎng)？”
拉恩小心翼翼地輕聲道。
陳侖回過神來，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。
剛才隊(duì)員們?cè)谠儐査酉聛淼男袆?dòng)，陳侖通過【一心二用】聽到了。
“我打算暫時(shí)先不深入，調(diào)查一組全員返回現(xiàn)世休整兩天吧?！?br/>
他緩緩說道。
“隊(duì)長(zhǎng)……”
拉恩等人很是吃驚。
他們雖然疲倦，也明白隊(duì)長(zhǎng)的用意，但現(xiàn)在回去便意味著這些日子的努力都將前功盡棄……等下次再回到靈界，又要從頭開始。
“我們還撐得住，隊(duì)長(zhǎng)，繼續(xù)前進(jìn)吧?！?br/>
威爾斯也出聲說道。
眾人不愿意放棄，紛紛勸說隊(duì)長(zhǎng)。
陳侖看著隊(duì)員們緊張的表情，不禁搖頭輕笑。
“別擔(dān)心，等大家休整完畢，我可以短時(shí)間帶你們回到這扇門前……”
他說著，取出了第二枚靈界船錨，丟在了地上。
咚！
巴掌大的金屬船錨砸進(jìn)了沙石地表，只露出一截柄部。
“別忘了，我是命運(yùn)派系超凡者，屆時(shí)根據(jù)船錨的坐標(biāo)，能夠直接施展序列能力，將小隊(duì)傳送到這里。”
陳侖說道。
眾人一聽，頓時(shí)露出欣喜的表情。
之前因?yàn)殛?duì)長(zhǎng)駭人的實(shí)力，讓他們下意識(shí)忽略了其所屬的派系，現(xiàn)在想來……杰克隊(duì)長(zhǎng)不僅實(shí)力強(qiáng)大，還相當(dāng)適合率隊(duì)參與這樣的探索行動(dòng)。
遠(yuǎn)距離傳送的能力，在黑暗世界這樣的環(huán)境中，太合適不過了！
“拉恩，回去之后記錄一下我們小隊(duì)的進(jìn)度和情況，然后匯總呈遞給麥考林長(zhǎng)官?！?br/>
陳侖吩咐一句。
“沒問題，隊(duì)長(zhǎng)！”
拉恩連忙點(diǎn)頭答應(yīng)。
“嗯?！?br/>
陳侖笑道。
“回去吧?！?br/>
“是，隊(duì)長(zhǎng)！”
這一次，眾人不再抗拒，反而欣然應(yīng)允。
*
*
*
調(diào)查一組全員沿著原路返回了現(xiàn)世。
陳侖卻是在交代完隊(duì)員們一些事后，不動(dòng)聲色地避開了眾人的視線，獨(dú)自重返了黑暗世界，利用云端飛躍回到了青銅大門前。
‘應(yīng)該就是在附近，找找看吧?！?br/>
他試探性地在青銅門周遭探索起來。
花費(fèi)了一個(gè)多小時(shí)的時(shí)間，陳侖終于在青銅門西北方向的一千多米外，找到了不同尋常之處。那是一個(gè)略微凹陷的圓形石板平臺(tái)，由無數(shù)細(xì)小鵝卵石圍成的兩個(gè)圓圈。
陳侖嘗試著踏上平臺(tái)，頓時(shí)便產(chǎn)生了一種感覺。
是與現(xiàn)世若有若無的聯(lián)系！
此前在黑暗世界的任何區(qū)域，都感受不到現(xiàn)世的氣息……從靈界第三層開始，現(xiàn)世的輪廓便徹底消失在視界中，那便意味著兩方世界相隔遙遠(yuǎn)，按理說根本不可能從黑暗世界直接連通現(xiàn)世。
‘但這平臺(tái)究竟是什么東西？是一種儀式陣法嗎？竟然可以直接回到現(xiàn)世……’
陳侖深吸口氣。
他覺得黑暗世界中的秘密太多，而真相卻難以尋覓。
下一秒。
陳侖從平臺(tái)消失。
嗡！
強(qiáng)烈的拉扯力在陳侖身周襲來，短短數(shù)秒時(shí)間，他便感覺到身體有些撕裂般的疼痛。這讓陳侖多少感到驚詫，畢竟他那身體素質(zhì)，早已超過尋常序列五極限。
再次睜眼。
陳侖發(fā)現(xiàn)自己處在一個(gè)巨大的洞窟當(dāng)中，不遠(yuǎn)處有個(gè)洞口，外面散發(fā)著昏暗的陽(yáng)光。
‘這里就是手札中記載的地底世界？為什么會(huì)有陽(yáng)光……？’
他很是疑惑。
陳侖緩步走出洞口，看到外面的景象后，不由臉色微變，瞳孔一縮。
因?yàn)樗吹剑谔祚分?，竟然懸浮著一輪暗紅色的星體，像是夕陽(yáng)，又猶如太陽(yáng)步入垂垂老矣的階段，在瀕死時(shí)散發(fā)出暗淡的血色光芒。
洞窟碩大到了極致，若不是有巖壁和穹頂?shù)恼趽?，陳侖或許還會(huì)將這里誤認(rèn)為是某處巖石平原。
地面上長(zhǎng)著大大小小，形態(tài)各異的菌菇，傘狀、球狀還有花邊狀與不規(guī)則的，小的如手指，大的卻超過了尋常樓房規(guī)模。
在昏暗光線的照射下，這片“菌菇森林”無風(fēng)搖曳。
眼前的景象既壯觀又有一種詭異的美感，陳侖頗為震撼。
‘這些究竟是如何誕生的……還有那顆巨大的暗紅色光球，又是什么？’
陳侖想要御空飛上去查看，但這個(gè)念頭一經(jīng)誕生，靈性直覺便瘋狂示警。他不得不打消了這個(gè)念頭，心中的警惕更甚。
站在原地觀察了十幾分鐘后，他終于邁開步子，走入了菌菇森林之中。但還沒走進(jìn)去多遠(yuǎn)，便突然停下了腳步。
‘嗯？有人……’
陳侖眉頭微皺，佇立在原地盯著前方。
不稍片刻，一道彎著腰的嬌小身影便鬼鬼祟祟地進(jìn)入他的視線。那是一位酒紅色頭發(fā)并扎成馬尾，一身樸素棉麻外衣的年輕女性，她神情警惕，左顧右盼，并背著一個(gè)碩大且干癟的袋子，不知所欲為何。
當(dāng)看到陳侖之后，這女子先是一驚，旋即化驚為喜，不禁脫口而出：
“男……男人？！這里怎么會(huì)有男人！”
她那雙明亮的眸子里，迸射出極度的渴望和興奮。
但是下一秒，她便轉(zhuǎn)身就跑。
陳侖靜靜看著對(duì)方的行動(dòng)，卻仍然站在原地，不為所動(dòng)。
因?yàn)樵谒母兄?dāng)中，那個(gè)年輕女子并未“逃離”，而是躲到了四周的巨型菌菇后，在暗中打量著他。
那種眼神……
像極了捕獵時(shí)的獵人！
(本章完)