蝕霧帶有污穢之力，不論是人族還是其他種族，只是在其中待久了都會(huì)產(chǎn)生難以預(yù)料的異變，更遑論將之納入體內(nèi)。
然而眼前的赤色龍族，卻盤(pán)踞樹(shù)冠之上，仰首吞吐灰霧。即便遭受反噬，滿(mǎn)身鱗甲崩裂、鮮血淋漓也沒(méi)有片刻止歇。隨著它吸入的蝕霧越來(lái)越多，龍身上的傷口也越來(lái)越密集，金紅色的龍血滴落如雨又被蒸發(fā)，以巨樹(shù)為中心，逐漸彌漫起淡紅的血霧。
濃烈的血腥味自鼻腔涌入，慕從云只覺(jué)心頭似有戾氣翻滾，連忙就地打坐，屏息凝神以作抵抗。
另一頭，沈棄容納蝕霧之力已快到了極限。
但是這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
爪鉤越發(fā)用力嵌入樹(shù)干，彎曲的龍身不斷收緊，將異變的祈神木纏得更緊，逼迫它源源不斷地調(diào)動(dòng)周?chē)奈g霧來(lái)抵抗。
這棵祈神木在此處生長(zhǎng)了至少兩百年，雖未生出靈來(lái)，卻已經(jīng)有了求生的本能。
對(duì)死亡的恐懼迫使它不得不竭盡全力反抗。
樹(shù)冠搖擺發(fā)出簌簌之聲，更多的灰霧開(kāi)始朝著中間聚攏，周?chē)橘氲墓謽?shù)也再起異變，樹(shù)干上凸起的人形發(fā)出哀嚎，枝椏如同藤蔓般不斷延伸，結(jié)成巨大的樹(shù)繭，層層將沈棄困住，想要將他困死其中。
身體上傳來(lái)的劇痛沒(méi)有讓沈棄退縮，反而激起了他的兇性。
赤色龍族揚(yáng)起長(zhǎng)頸，發(fā)出悠長(zhǎng)低沉的吟聲。黃金豎瞳之中，隱隱有紅芒閃動(dòng)。
比起上一世在無(wú)回崖底的沼澤之中無(wú)望掙扎的百年，這點(diǎn)痛楚，尚算不上什么。
沈棄擺動(dòng)龍尾，蛇形身軀弓起，用蠻力硬生生繃斷了層層疊疊的樹(shù)繭。斷裂的枝椏散落滿(mǎn)地，霎時(shí)失去了生機(jī)，化作腐敗殘枝。
但這動(dòng)作也讓他身上如蛛網(wǎng)般的傷口進(jìn)一步崩裂，金紅色龍血淋漓如雨下。翹起的鱗片之下，隱約可見(jiàn)駭人骨肉，更還有灰霧絲絲縷縷綿延不絕地逸散出——這些無(wú)法被轉(zhuǎn)化的蝕霧十分暴烈，竟從龍軀內(nèi)部生生撕裂了鱗甲鉆出來(lái)。
沈棄扭頭舔了舔傷口，瞧見(jiàn)鱗片斑駁的丑陋身軀時(shí)，眼中劃過(guò)一絲厭惡。
這具身體還是太過(guò)孱弱了。
鐘山燭龍一族，血脈傳承自上古龍神燭九陰。族內(nèi)龍族一破殼便有忘塵緣境小成的實(shí)力，一身鱗甲更是強(qiáng)悍無(wú)匹，輕易無(wú)法破之。然而他卻是族中唯一的異類(lèi)。
出生時(shí)便缺了護(hù)心鱗的“天缺之龍”，千年也難得一見(jiàn)，卻偏偏叫他遇上了。
身體孱弱，壽命短暫，難以修行……種種禁錮加誅身上，叫他活得連鐘山的一條狗都不如。
前塵種種如走馬燈掠過(guò)，沈棄眼中紅芒越盛，龍吻大張，強(qiáng)行將林間蝕霧盡數(shù)吸納入體。
污穢之力暴烈難以馴服，但前世為了爭(zhēng)一線(xiàn)生機(jī)，他在爛泥沼澤之中苦撐百年，到底還是掌握了轉(zhuǎn)化之法。
忍受著比抽筋剔髓更甚十倍的痛楚，沈棄運(yùn)轉(zhuǎn)功法引導(dǎo)蝕霧在體內(nèi)游走。旁人不敢沾染半分的污穢之力，卻在一遍又一遍的運(yùn)轉(zhuǎn)之后，逐漸馴服下來(lái)。
余下難以轉(zhuǎn)化的蝕霧，則沖刷過(guò)經(jīng)脈血肉，自鱗甲間隙鉆出。
經(jīng)過(guò)幾次三番的沖擊，他身上已沒(méi)有一塊完整的地方。
然而感受著充斥體內(nèi)磅礴暴烈的“穢元”，沈棄卻瞇起眼，近乎享受地嘆了一口氣。
他享受這種掌握力量的感覺(jué)，即便代價(jià)無(wú)比慘烈。
自從莫名其妙地回到這段孱弱無(wú)比的幼龍期后，他已經(jīng)很久沒(méi)有這么開(kāi)懷過(guò)了。
他放松地舒展身體，緩緩收攏周身逸散的氣息。
那被他牢牢按在爪下當(dāng)做支撐的祈神木已被龍血澆灌成了暗紅之色，樹(shù)皮表面被腐蝕得坑坑洼洼。傘蓋般茂盛的樹(shù)冠如今只剩下幾根粗壯的枝椏尚頑強(qiáng)支撐著。
枯枝敗葉在地上堆了足有三尺厚。
祈神木大約是放棄了抵抗，枝椏頹喪低垂著，再?zèng)]了動(dòng)靜。
目光掃過(guò)那紅褐色的丑陋樹(shù)皮，沈棄皺眉露出幾分嫌棄之色：“真丑?！?br/>
再低頭看看自己身上的血污，剛好轉(zhuǎn)的心情頓時(shí)又陰云密布。
施了個(gè)小清潔術(shù)，卻只沖刷掉表面的血污。沈棄看著越發(fā)丑陋的身軀，尾巴煩躁地拍打起樹(shù)干。
得趕緊去洗個(gè)澡換身衣裳，再將脫落的鱗片補(bǔ)一補(bǔ)。
*
林間蝕霧大部分被吸收，不再如先前那般遮天蔽日。
當(dāng)頭頂灰霧散開(kāi)后，慕從云才發(fā)現(xiàn)已入了夜。
他在這里待了至少有半個(gè)時(shí)辰。那個(gè)龍族全心吸納蝕霧，并沒(méi)有注意到他的存在。
慕從云看著忽然靜止不動(dòng)的龍族，思索著對(duì)方來(lái)歷。
西境歷中有記載，在“蝕霧大災(zāi)”之前，這片土地上除了人族，還有各種上古遺族，其中龍族是最為強(qiáng)盛的一支。但“蝕霧大災(zāi)”之后，這些強(qiáng)大的上古遺族也和人族修行者一樣，逐漸走向了衰落。只在這片土地上留下了種種傳說(shuō)。
倒是與那些上古遺種有些許血脈關(guān)聯(lián)的種族延續(xù)了下來(lái)，因數(shù)量稀少實(shí)力普遍不強(qiáng)，被統(tǒng)稱(chēng)為“妖族”。
至于龍族，再無(wú)人親眼見(jiàn)過(guò)。
不過(guò)各大宗門(mén)中一直有傳言，說(shuō)其實(shí)燭龍一族尚存于世，就隱居在西境某個(gè)叫做“天外天”的地方，他們輕易不會(huì)出世，只有在遇上大事，“十方令”出時(shí)才會(huì)現(xiàn)身。
但這么多年來(lái)，十方結(jié)界都不知?jiǎng)邮幜硕嗌俅?，“十方令”卻從未發(fā)出過(guò)。慕從云自然也沒(méi)有機(jī)會(huì)驗(yàn)證傳言的真假。
而且有關(guān)龍族各種版本的傳言之中，均沒(méi)有記載龍族有吸收蝕霧的能力。
若是外界知曉今日之事，必定會(huì)引起震動(dòng)。
西境人在十方結(jié)界里待了上千年，嘗試了無(wú)數(shù)方法，至今卻連深入蝕霧海都無(wú)法做到。
就是劍走偏鋒叛出西境的酆都，也不過(guò)是竊走了十方大陣的陣圖，照貓畫(huà)虎設(shè)下結(jié)界，才能在十方結(jié)界以外留存。
但這條龍族，卻在吸收大量蝕霧之后，不僅沒(méi)有出現(xiàn)異變，還保有神智。
慕從云深知這個(gè)消息的重要性，越發(fā)小心地收斂氣息，想等對(duì)方先離開(kāi)。
他甚至不敢再多看幾眼，唯恐對(duì)方察覺(jué)了他的目光。
沈棄萬(wàn)分煩躁地拍打著龍尾，思索著距離最近的去處。
南槐鎮(zhèn)上倒是有一家客棧，但地方又小又臟，實(shí)在叫龍難以忍受。
還是得去一趟東州城。
他正欲化回人形離開(kāi)，卻忽然在血腥味里嗅到了一絲不同尋常的氣息，似草木的清冽之氣，卻又與這片樹(shù)林格格不入。
猙獰的龍首猛然轉(zhuǎn)過(guò)去，黃金瞳豎起，聲音震怒：“何人膽敢窺探？！”
就在他看過(guò)來(lái)的一瞬間，慕從云已敏銳察覺(jué)到危險(xiǎn)，毫不猶豫便身化劍光往遠(yuǎn)處逃去。
同一時(shí)間，他先前的藏身處已被橫掃過(guò)來(lái)的龍尾拍碎，草木皆化作塵灰。
身后傳來(lái)巨大動(dòng)靜，慕從云卻沒(méi)敢回頭去看，全力催動(dòng)靈力，身如虛影，朝前疾奔。
“又是你！”沈棄化作人形，暴漲的穢元之力使得衣擺翻飛。想到對(duì)方可能已經(jīng)在此處藏身許久，將他的原形看去，指尖火苗便不受控制地跳動(dòng)，心中殺意也越發(fā)凌冽。
“玄、陵、弟、子。”他盯著慕從云消失的方向，一字一頓，殺氣四溢，卻沒(méi)有立即追上去。
強(qiáng)行壓下怒火，沈棄咬牙切齒片刻，到底還是拂袖往東州城去。
怕連累金猊，慕從云沒(méi)敢往南槐鎮(zhèn)的方向逃。
御劍朝反方向奔逃了十幾里路，慕從云才敢停下來(lái)。但他仍不敢掉以輕心，對(duì)方在老林子里的表現(xiàn)太過(guò)詭異，誰(shuí)知道有沒(méi)有什么難以琢磨的術(shù)法手段等著他。
他謹(jǐn)慎地?cái)肯⒉睾?，直到后半夜確定對(duì)方當(dāng)真沒(méi)有追來(lái)后，方才松了口氣。
藏身的時(shí)間已足夠休息，慕從云沒(méi)有耽誤時(shí)間，御劍準(zhǔn)備折返南槐鎮(zhèn)，正要離開(kāi)時(shí)卻忽然意識(shí)到一件事——匆忙逃命時(shí)，他竟不知不覺(jué)間出了南槐鎮(zhèn)的地界。
先前他們進(jìn)入南槐鎮(zhèn)之后，就發(fā)現(xiàn)無(wú)論用什么方法都走不出南槐鎮(zhèn)，與外界的通訊也都被阻隔了。
但現(xiàn)在，他卻毫無(wú)阻礙地出來(lái)了。
想起老林子里被吸納一空所剩無(wú)幾的蝕霧，以及那棵被龍族摧殘得只剩光禿禿樹(shù)干的巨樹(shù)。慕從云心中生出猜測(cè)。
——南槐鎮(zhèn)異變的根源恐怕與那棵不知來(lái)歷的巨樹(shù)有關(guān)。
慕從云拿出傳訊玉符，將南槐鎮(zhèn)發(fā)生的事挑重點(diǎn)記錄，傳給師尊之后，才動(dòng)身折返去尋金猊匯合。