烈日當(dāng)空，光禿禿的天際間無處躲避。陽光炙烤大地，似乎要融化世界萬物。
金國使者張?zhí)炀V、金國副使郭蝦蟆，以及一眾使節(jié)和隨從站在蘭州城門外不遠(yuǎn)處，張?zhí)炀V和郭蝦蟆雖然汗流浹背，但心里卻是涼了半截。
城門口的宋軍巍然不動，雖然上面有涼棚遮擋，但依然滿頭大汗，面色肅然。城門旁涼棚下，十幾門火炮猶如蹲伏的野獸，讓人心寒。
一輛輛滿載尸體的大車絡(luò)繹不絕，從城中向城外轉(zhuǎn)運。拉車的顯然都是金人百姓，滿頭大汗，艱難前行。
“這些宋軍真是可惡，竟敢如此虐待我大金子民！”
金國副使郭蝦蟆面色悻悻，狠狠罵了出來。
“各位兄弟，大熱天的干這活，你們不熱嗎？”
有隨從忍不住，大聲問了起來。
“不拉出去埋了，害怕引起疫??！”
一個年輕的漢子回道，他看著張?zhí)炀V一行人，狐疑地問道：
“你們是……金人？”
“不錯！我們是大金國的使節(jié)，是來給宋人要回蘭州城和臨洮府的！”
郭蝦蟆的話，讓車夫們一陣詫異，說話的年輕漢子立刻黑臉罵了起來。
“你們這些狗賊，韃靼攻打西夏你們不救，我們逃到蘭州，你們狗日的又來要城。你們還要臉嗎？”
原來，年輕漢子是西夏流民，直接破口大罵。
“回去吧！自己的百姓都保護不了，還有臉要城？”
“別再禍害我們了！宋人手底下，我們還有飯吃，你們一來，非得都餓死！”
“趕緊滾吧！”
其他幾個車夫，紛紛鼓噪了起來。他們發(fā)泄完，推拉著大車，憤憤離開。
“這些個無知的愚夫！”
郭蝦蟆臉上紅白不定，發(fā)火也是心虛。
“進城吧?！?br/>
張?zhí)炀V看了一眼對面粥棚井然有序等待施粥的百姓，無精打采搖了搖頭。
宋軍云聚臨洮府一線，想要奪回來，恐怕不太容易。
進了城，到了蘭州州衙前，恰好碰到西夏使節(jié)李仲諤和羅世昌過來，張?zhí)炀V硬著頭皮，上前見禮。
“李相公、羅相公，幾年不見，二位相公一向可好？”
“張相公，勞煩掛念，久違了。”
羅世昌強顏歡笑，回了一禮。
蒙古大軍攻夏，金人不聞不問，兩國盟約，已經(jīng)是名存實亡。
“張相公，金夏約為兄弟之國，我大夏生死存亡之際，貴國作壁上觀，不發(fā)一兵一卒，是不是也太不仁義了些？”
另一位西夏使者李仲諤卻毫不客氣，冷冷一聲，發(fā)作了出來。
生死邊緣被拋棄，李仲諤的憤怒可想而知。
“幾位尊使，你們先聊著，容我等進去稟報陛下?！?br/>
幾個宋國官員紛紛離開，進了衙門。
“李相公，形勢所然，國力匱乏，想要增援大夏，卻是捉襟見肘，諸般阻撓。讓李相公見笑了?！?br/>
張?zhí)炀V苦笑著說道，滿臉的尷尬。
金主不發(fā)兵救夏，他一個小小的文臣，又有什么辦法。
“李相公，難道你就沒有看到，我大金和韃靼大軍數(shù)次血戰(zhàn)，軍民死傷無數(shù)，鳳翔府都是失而復(fù)得。我大金已經(jīng)盡力了！”
金國副使郭蝦蟆黑著臉，沒好氣地說道。
這個張?zhí)炀V，堂堂朝廷使臣，代表的是大金的臉面，憑什么要對一個小小的西夏使節(jié)奴顏婢膝？
“盡力？”
李仲諤冷冷一笑，戲謔地說道：
“金夏邊境相鄰，唇亡齒寒的道理，難道你們不懂？兄弟之國，還不如宋人！宋皇派了救兵赴夏作戰(zhàn)，力挫韃靼大軍于興靈之地，而后又御駕親征，統(tǒng)銳士十萬來救。事后又發(fā)糧數(shù)十萬石入夏。要不是這樣，我大夏已經(jīng)亡了，士民早都餓死病死。你們大金，可以高枕無憂了！”
作壁上觀，不發(fā)一兵一卒，沒有一粒糧食救援，金人的做法，讓他是心寒到了極點。也讓他懶得再與金人客氣。
“什么狗屁宋人，沒一個好東西！李相公、羅相公，你們知道嗎，宋皇駐軍的地方，是我大金的國土。宋軍占著不還，這是要作甚？這不跟強盜一樣嗎？宋皇要是不退兵，我就把他們趕出去！”
郭蝦蟆恨恨地罵了出來，黑臉泛紅。
“郭副使，慎言！大事要緊！”
張?zhí)炀V急著阻止郭蝦蟆。這可是蘭州州衙，宋皇所在地。萬一被宋軍將士聽到，豈不是要擴大爭端，待會的會談又如何進行？
“大金的國土？”
李仲諤冷冷一笑，目光中不無譏諷。
“貴使不要忘了，你們金國的每一寸土地，都是從宋人手里搶奪。老夫要是你們，就不會前來自取其辱。靖康之難忘了嗎？老夫再多說一句，就憑貴國目前的國力，想要對宋國動兵，有這個實力嗎？看看宋軍這些虎狼之士，你們能與之抗衡嗎？”
也許是生死關(guān)頭被對方拋棄，李仲諤平日的謙謙君子，此刻怒目相向，眼里都要噴出火來。
“好了，李相公息怒。這些朝堂大事，豈是我等小小的臣子能決斷。宋皇就在里面，咱們還是稍安勿躁，等候宋皇召見吧?！?br/>
張?zhí)炀V暗暗叫苦，心虛地勸了起來。
“張相公，和他們廢什么話！直接進去見宋皇，要回蘭州就是！”
郭蝦蟆惱羞成怒，憤憤回?fù)簟?br/>
“趕緊回去吧！免得自取其辱！”
李仲諤聲音變得高亢，衙門外的宋軍衛(wèi)士都轉(zhuǎn)過頭來打量，張?zhí)炀V心驚，趕緊勸了起來。
“李相公，聽說安國公主來了蘭州，咱們要不要準(zhǔn)備些禮品，前去探望一下公主？”
羅世昌輕聲一句，李仲諤悻悻收回目光，輕輕點了點頭，沒有再和郭蝦蟆置氣。
事實上，和這些金國使臣爭吵，完全沒有必要。
“郭副使，別忘了咱們的使命！”
看到郭蝦蟆面紅耳赤，似乎還要上前雄辯，張?zhí)炀V趕緊勸道。
旁邊幾個金人使者也都小聲勸阻，郭蝦蟆黑著臉，終于沒有開口。
“夏國使者，我大宋天子在大堂等候。請隨我進去?！?br/>
宋國官員出來，和顏悅色，引著李仲諤和羅世昌等西夏使者進了衙門大堂。
“豈有此理？我大金國使者已經(jīng)前來，為何不先行召見？”
金國副使郭蝦蟆黑臉通紅，扯開嗓子喊了起來。
衙門口的衛(wèi)士們看了過來，冷冷一瞥，又收回了目光，絲毫不為郭蝦蟆的暴跳如雷所動。
“郭副使，人在屋檐下，不得不低頭。你就忍忍吧！”
張?zhí)炀V嘆了口氣，滿臉的無奈。
“張相公，宋皇如此無禮，蘭州等地，恐怕是要不回來了。還是回去稟報皇帝，準(zhǔn)備開戰(zhàn)吧！”
郭蝦蟆恨恨發(fā)作了出來。
“開戰(zhàn)？”
張?zhí)炀V驚愕地看著郭蝦蟆，輕輕搖了搖頭。
“郭副使，你看看宋軍這些虎狼之師，你有必勝的把握嗎？”
郭蝦蟆一愣，面對眼前宋軍將士冷漠的目光，想要說的話，全都卡在了脖子里面。
羅世昌和李仲諤進來，一起向高座上的趙竑致謝。
“陛下，老臣謝過大宋救援大夏之恩！”
趙竑占了金國的蘭州等地，這不是開玩笑吧？
他就不擔(dān)心，要和金國刀兵相見嗎？
“二位相公不必客氣。大夏國中，一切都好吧？”
趙竑面帶微笑，親切和善。
“回大宋皇帝，韃靼大軍退去，興靈之地盡被戰(zhàn)火涂炭，百姓十不存一，民生凋敝。多謝陛下援手，我大夏子民才逃過一劫?！?br/>
李仲諤再度躬身行禮。
“蒙軍燒殺搶掠，所過殘破，大夏百姓苦矣?！?br/>
趙竑眼皮一抬，一旁的余玠心知肚明，輕聲問了出來。
“兩位尊使，此次大戰(zhàn)，大夏逃過一劫。但夏蒙國土接壤，若是韃靼大軍下一次來襲，不知大夏該如何應(yīng)對？”
國與國之間，只有永恒的利益，沒有永恒的友誼。
皇帝的這一句話，可謂至理名言。
大宋救了西夏，趁機取了河西走廊，這才是大國該有的決斷。
“羅相公，韃靼大軍在大夏攻城略地，大夏百姓白骨累累，尸積如山，剩下的軍民不過三四十萬。韃靼大軍若是再來，大夏又該如何應(yīng)對？”
堂下的老熟人曹友萬，也是一本正經(jīng)說道。
就西夏那一點戰(zhàn)兵，人心渙散，軍心難用，想要再守一次，恐怕是徒勞。
羅世昌和李仲諤又是相對一眼，都是面色難看。
國勢衰敗如此，又如何可以解憂？
西夏的明天，何去何從？
“大宋天子，若是韃靼大軍再來，到時還望陛下?lián)]兵相救，解民倒懸，以全大夏數(shù)十萬子民！”
李仲諤肅拜行禮，懇求起了趙竑。
“大宋天子，宋夏已是秦晉之好，大夏若是有難，還望陛下看在安國公主的面子上，救救大夏！”
羅世昌心頭忐忑，跟著說道。
從古到今，所有幸存的王朝，無不是靠自救。一味地依靠外力，恐怕是徒勞。
“兩位尊使，你們這不是在為難我大宋天子嗎？”
范鐘搖搖頭，接過了話頭，侃侃而談。
“此次為救大夏，我大宋耗損國力，將士死傷眾多，朝中一片反對之聲，百姓人人抱怨。若是再一次發(fā)兵救夏，恐怕會朝野動蕩，士民不安，令我大宋天子為難！”
“確實如此。陛下御駕親征，解救大夏于危難之際，以全大夏皇室，已經(jīng)是仁至義盡。將來如何，恐怕大夏要自食其力了?！?br/>
余玠毫不客氣，直言不諱。
為救西夏，趙竑親自率兵，將士死傷無數(shù)，逼退蒙古大軍。西夏皇帝李睍，也不知道前來蘭州和大宋皇帝會晤。
難道說，區(qū)區(qū)幾百里路程，就讓西夏皇帝受苦受累了？
“大宋皇帝，還望你能乾坤獨斷，救大夏于水火不容?！?br/>
羅世昌皺眉嘆息，苦苦哀求。
國與國之間，本就只有利益可言。趙竑能救夏，的確已經(jīng)是不易。
“兩位相公，恕我直言。三四十萬人口，兩座城池，大夏彈丸之地，已經(jīng)名存實亡。如果我是大夏皇帝，如今能做的，就是為大夏所有的子民找一條退路，一條能活下去的路，而不是貪戀權(quán)威，置大夏數(shù)十萬子民于危險之中。”
范鐘的話，殺人誅心，羅世昌和李仲諤都是面色凝重凄苦，良久無言。
話雖然難聽，但卻是大夏國真實的窘境。
“你們不要危言聳聽，驚了兩位相公?！?br/>
趙竑終于開口，他端起了茶杯，笑意盈盈。
“韃靼大軍退去，大夏士民苦盡甘來，這是好事，是喜事，應(yīng)該高興才是。大家不要愁眉苦臉，都端起茶杯，以茶代酒，共同慶祝今天的來之不易?！?br/>
范鐘說的沒錯?，F(xiàn)在的西夏，人口太少，彈丸之地，還不如大宋的一個大縣。蒙古鐵騎環(huán)伺，已經(jīng)沒有了繼續(xù)存在的可能。
“謝陛下天恩。”
羅世昌和李仲諤一起舉杯，臉上難見笑容。
“兩位相公，聽朕一句。”
趙竑鄭重其事，徐徐說了出來。
“若是韃靼大軍再來侵夏，朕也一定會發(fā)兵相救。不過，韃靼和大夏邊境接壤，朝發(fā)夕至，縱然我大宋想要發(fā)兵救援，恐怕也來不及。況且，大夏的確是名存實亡，如何自處，如何自救，才是根本?！?br/>
西夏皇帝李睍來不來和他會晤，他一點也不在乎。而宋軍挺進河西，他也不會知會西夏君臣。
天與不取，必受其咎。河西走廊，漢家王朝的西大門，他是占定了，沒有任何愧疚。
李仲諤和羅世昌出了大堂，都是憂心忡忡。
“羅相公，難道說，我大夏真的已經(jīng)亡了？”
李仲諤唉聲嘆氣說了出來。
宋人說得沒錯。世上豈有三四十萬人的國家？一個兩座城池、十幾個堡寨的彈丸小國，是要考慮一下未來的道路了。
“我大夏皇帝倔強，不肯親自前來和宋皇相見，委曲求全。宋皇不聞不問，難猜心事。事到如今，別無他法，大夏只有自求多福了?！?br/>
羅世昌幽幽的一句，話里感慨萬千。
蒙古大軍若是卷土重來，大夏的前路又在何方？
“羅相公，你說的沒錯。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。至少，你我現(xiàn)在還活著，數(shù)十萬大夏百姓還活著。這已經(jīng)是上天最大的恩賜了！”
李仲諤哈哈一笑，人也變得振奮。
死馬已經(jīng)醫(yī)成了活馬。他們這些臣子，對得起良心，對得起大夏的君民了。
“羅相公，安國公主來了蘭州，咱們?nèi)グ菀娨幌鹿鳎憘€主意？”
李仲諤稍稍沉吟，問了起來。
“當(dāng)然要去。不過，恐怕安國公主也做不了什么。大夏要存活，還是要靠自救。”
想起趙竑毫無人情味的話來，羅世昌心頭暗暗一凜。
忠厚仁義的大宋皇帝，并沒有看上去那么古道熱腸。在他心里，排在第一位的，永遠(yuǎn)還是大宋的利益。
君心難測，這位事事洞破天機的大宋天子，殺伐果斷，冷酷無情，誰知道是不是另有謀劃？