第二天，佛羅多起了個(gè)大早，覺得神清氣爽。他沿著喧鬧的布魯南河散步，看著蒼白的太陽從遠(yuǎn)方的山脈后升起，驅(qū)散了單薄的銀色霧氣。黃色樹葉上的露珠閃動(dòng)著光芒，每株灌木叢上幾乎都有著晶亮的蜘蛛網(wǎng)。山姆走在他身邊，一言不，只是嗅著清新的空氣；偶爾會(huì)對(duì)東方高聳的山脈投以敬畏的目光，山頂依舊積雪封凍。

    他們一轉(zhuǎn)過彎，就遇見正在討論事情的甘道夫和比爾博：“哈羅！早安！”比爾博說。“準(zhǔn)備好要來開場(chǎng)大會(huì)議了嗎？”

    “我準(zhǔn)備好可以面對(duì)任何挑戰(zhàn)了，”佛羅多回答：“不過，我其實(shí)還是很想要四處散散步，看看那座山谷，想要去那邊的松林看看?！彼钢鹞拇鳡柋边叺纳狡抡f道。

    “稍后你可能會(huì)有機(jī)會(huì)的，”甘道夫說：“不過還是先別計(jì)劃太多行程，今天有很多消息要聽，很多事情要決定?！?br/>
    突然間，正在他們談話的時(shí)候，響起清澈的鈴聲?！斑@是愛隆召開會(huì)議的提醒鈴，”甘道夫大喊著?！翱靵戆?！你和比爾博都要參加?！?br/>
    佛羅多和比爾博跟著巫師沿著小徑，很快走向大屋；被遺忘，沒有受到邀請(qǐng)的山姆則是跟在眾人身后走著。

    甘道夫領(lǐng)著眾人來到之前佛羅多和朋友們會(huì)面的門廊前。秋天清朗的晨光已經(jīng)毫不吝惜地照在山谷中，潺潺的流水聲、鳥兒的啁啾叫聲和一股平和之氣，充斥著大地。對(duì)佛羅多來說，之前的逃亡和外界黑暗擴(kuò)張的傳言，都變得如同惡夢(mèng)初醒一般地模糊。只不過，他們一路上遇見的人，都顯得臉色凝重。

    愛隆就在那里，還有其他幾個(gè)人也跟著坐在他身邊。佛羅多注意到葛羅芬戴爾和葛羅音，神行客又再度換回旅行用的破舊衣服，坐在角落。愛隆拉著佛羅多坐到他身邊，并且向眾人介紹他。

    “諸位，這位就是哈比人德羅哥之子，佛羅多。他所冒的危險(xiǎn)和任務(wù)的急迫，是前所未見的?！?br/>
    他接著又對(duì)佛羅多介紹了他之前沒有見過的人。葛羅音的身邊有另一名比較年輕的矮人：他的兒子金靂。在葛羅芬戴爾旁邊有幾名愛隆麾下的長(zhǎng)老，伊瑞斯特是長(zhǎng)老們的領(lǐng)袖；他旁邊邊則是加爾多。他是名來自于灰港岸，受命于造船者瑟丹來此送信的精靈。另外還有一名全身穿著綠色和褐色衣服的陌生精靈勒茍拉斯，他是幽暗密林的精靈王瑟蘭督伊之子，也是國(guó)王的信差。在距離大家都有一段距離的地方，還坐著一名高大的人類，他的五官英俊、透露著貴族的氣息，表情十分嚴(yán)肅。

    他的穿著看起來像是在馬匹上趕路的旅人，衣料看起來卻很高貴，斗篷的邊緣還鑲著毛皮。不過，再仔細(xì)一看，他身上的衣服也都沾滿了旅途上的風(fēng)霜白色的領(lǐng)口點(diǎn)綴著一枚寶石，頭則是及肩的長(zhǎng)度。他身上掛著一條授帶，底下則是一具尖端鑲銀的號(hào)角，此刻放在他的膝蓋上。他看著比爾博和佛羅多，眼中猛然露出好奇的光芒。

    “這位，”愛隆轉(zhuǎn)身對(duì)甘道夫說：“就是波羅莫，南方來的人類。他今天一早才剛到這里，想要尋求我們的協(xié)助：我特意邀請(qǐng)他過來，因?yàn)槲覀冊(cè)谶@里將可以回答他的問題。”

    ※※※

    在這里，我們就不需要重述會(huì)議中爭(zhēng)辯和討論的內(nèi)容了。許多的議題是和外面的世界有關(guān)，特別是南方，迷霧山脈東邊的土地上的情勢(shì)。有關(guān)這些地方，佛羅多已經(jīng)聽說了很多消息。但葛羅音所說的故事卻是他所沒有聽過的。當(dāng)他開口時(shí)，佛羅多無比專注地傾聽著?？磥恚词棺鴵砟敲炊鄠ゴ竺利惖慕ㄖ?，孤山地區(qū)的矮人依舊感到非常大的困擾。

    “許多年以前，”葛羅音說：“我們的同胞開始起了騷動(dòng)，我們不知道這是從什么時(shí)候開始的。人們開始低聲交談，說我們是龍困淺灘，外面的世界不只更寬闊，更有許多豐富的金銀財(cái)寶。有些人提到了摩瑞亞，這是我們先祖?zhèn)兣d建的雄偉地下礦坑和都市，在我們的語言中被稱為凱薩督姆。這些人宣稱，我們終于有了足夠的力量和數(shù)量可以回歸到故鄉(xiāng)去。”

    葛羅音嘆了口氣?！澳θ饋?！摩瑞亞！北方王國(guó)的明鉆！我們?cè)谀沁呁诘锰?，喚醒了不知名的邪惡。自從都靈的子孫逃離該處之后，輝煌的殿堂就已經(jīng)空虛很久了。但現(xiàn)在，我們又再度回憶起那美好的地方，卻又同時(shí)喚醒了恐怖的回憶。自從索爾以來，凱薩督姆已經(jīng)有數(shù)千年無人膽敢進(jìn)入，因?yàn)檫B索爾都戰(zhàn)死該處。最后，巴林在這流言的鼓動(dòng)下，終于決定前往一探究竟。丹恩雖然不情愿讓他走，但最后還是讓他帶著歐瑞和歐林，還有很多同胞一起往南走?！?br/>
    “這大概是三十年以前的事情了。有一段時(shí)間，我們聽說了一些好消息。據(jù)說他們?cè)俣冗M(jìn)入了摩瑞亞，開始新的龐大工程。然后，突然就音訊全無，一直到現(xiàn)在，再也沒有傳來任何相關(guān)的消息?！?br/>
    “然后，大概是一年之前，有一名信差來到丹恩駕前，但他并非來自摩瑞亞，而是魔多：夜半一名騎士前來丹恩的王宮前叫門。他說，索倫大君想要和我們建交，他愿意賜給我們擁有魔力的戒指，就如同古代一樣。而他也十分著急地詢問我們有關(guān)哈比人的消息；包括了他們是什么種族、居住在哪里等等?！?yàn)樗鱾惔笕酥?，’他說：‘你們?cè)?jīng)和一名哈比人交往?！?br/>
    “一聽到這個(gè)消息，我們就覺得非常擔(dān)心，因此沒有回答他。然后，他那邪惡的聲音變得低沉，甚至有些意圖甜言蜜語的感覺。‘要贏取索倫大人的友誼，他只要求這件小事，’他說：‘你必須找到這名小偷，’底下就是他所說的話‘不管他愿不愿意，都必須從他身上拿到一枚微不足道的戒指，這就是他偷走的小東西。相較于索倫大人的善意，這實(shí)在是件小事，對(duì)你們來說也只是舉手之勞。找到這枚戒指，我們就會(huì)把矮人祖先所擁有的三枚戒指還給你們，并且將摩瑞亞永世交由你們統(tǒng)治。你只需要找到那小偷的住所，打聽他是否還活著，這就可以獲得極大的獎(jiǎng)賞和索倫大人的友誼。如果你們拒絕，一切恐怕就沒有這么順利了。你們覺得如何？’”

    “他一說完這句話，就出可怕的嘶嘶聲，附近所有的人都打了個(gè)寒顫，丹恩回答：‘我在這件事情上保留我的選擇。我必須要仔細(xì)考慮在這么好的條件下，究竟這件事代表什么意義?！?br/>
    “‘好好考慮，但別花太久的時(shí)間，’他說?！?br/>
    “‘該花多少時(shí)間是我的事情，’丹恩回答?！?br/>
    “‘現(xiàn)在或許還是吧，’他說，接著就轉(zhuǎn)身騎入黑暗中。”

    “從那晚之后，我們的酋長(zhǎng)就變得憂心忡忡。我們不需要聽那墮落的聲音，就可以知道對(duì)方是個(gè)口蜜腹劍的家伙；因?yàn)槲覀円呀?jīng)知道重臨魔多的力量并沒有改過向善，他從以前就曾經(jīng)出賣過矮人許多次。那信差回來了兩次，但都沒有獲得答案，他表示，第三次也將會(huì)是最后一次，時(shí)間則是在今年年底。”

    “因此，丹恩終于派出我來警告比爾博，讓他知道魔王正在打聽他的消息；如果可能的話，我還想要知道對(duì)方為什么會(huì)這么想要這枚微不足道的戒指。同時(shí)，我們也尋求愛隆的咨詢，因?yàn)槟в耙呀?jīng)越來越逼近我們的疆域。我們現(xiàn)那信差也前往拜訪谷地的國(guó)王布蘭德，而他感到非常害怕，我們擔(dān)心他會(huì)讓步。布蘭德東方的邊境已經(jīng)開始騷動(dòng)，如果我們?cè)俨蛔龀龌卮?，魔王可能就?huì)派出旗下的人類，來推翻布蘭德和丹恩?！?br/>
    “你們來這里的決定很聰明，”愛隆說：“今天你們所聽到的將會(huì)讓你們了解魔王的目的，不管是否有希望，你們都只能抵抗他的力量。但你們并不孤獨(dú)，你們將會(huì)知道這次所遭遇的危機(jī)并不僅限于你們，而是整個(gè)西方世界的空前危機(jī)。魔戒！我們?cè)撛趺磳?duì)付魔戒？這個(gè)微不足道的戒指，這個(gè)索倫想要的小東西？這是我們必須正視的末日危機(jī)。”

    “這也是你們被召喚到我身邊來的原因。諸位來自異邦的陌生人，雖然不是我通知各位，但我還是用召喚這個(gè)說法。你們因緣際會(huì)地在這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻來到這里，看來或許只是巧合，但一切并非這么單純。不管你們相不相信，我們其實(shí)是受到天命齊聚在此，要以我們微薄的力量來處理世界末日的危機(jī)?！?br/>
    “因此，直到今天為止僅讓幾人知道的機(jī)密情報(bào)，必須在此公開談?wù)摗Ｎ覀儽仨毾葘⒛Ы涞膩須v從頭說明，這樣，我們才能讓所有的人了解這次的處境為何。那么就由我開始，而由其他人代我結(jié)束這段歷史。”

    所有人都聽著愛隆用清朗的聲音，描述索倫和權(quán)能之戒間的牽扯，以及它們是如何在第二紀(jì)元中被鑄造出來的過程，在場(chǎng)有些人已經(jīng)知道了部分的故事，但沒人知道整個(gè)故事的全貌。當(dāng)他提到伊瑞詹的精靈鐵匠和摩瑞亞之間的友誼，以及他們求知若渴的態(tài)度反遭索倫利用時(shí)，許多人用著恐懼和驚訝的眼神看著愛隆，因?yàn)楫?dāng)時(shí)，世間還不知道索倫的邪惡本質(zhì)，因此欣然接受他的協(xié)助。在他們的力量逐漸增加的同時(shí)，索倫也學(xué)到了所有的秘密；接著他出賣了他們，悄悄地在火山中鑄造了統(tǒng)御眾戒的至尊魔戒，但賽勒布理鵬即時(shí)現(xiàn)了他的陰謀，將他所打造的三枚戒指隱藏起來；接著就掀起了戰(zhàn)爭(zhēng)，一時(shí)之間大地被戰(zhàn)火所蹂躪，摩瑞亞的大門也從此封閉。

    然后，他細(xì)述在歷史上魔戒顛沛流離的過程；由于這段故事已經(jīng)在前面提過了，因此在這邊就不再引用愛隆引述自他淵博歷史知識(shí)中的資料了。這是個(gè)很長(zhǎng)的故事，中間充滿了陰謀詭計(jì)和勇敢犧牲。雖然愛隆盡可能地長(zhǎng)話短說，但等到他說完之后，太陽早已高掛天空，清晨也在他的話聲中結(jié)束了。

    他也提到了努曼諾爾的輝煌和崩潰，以及人皇越過深邃的大海，乘著暴風(fēng)的翅膀回到中土世界的歷史。偉人伊蘭迪爾和他的兩名兒子埃西鐸和安那瑞安都成了史上著名的明君；他們?cè)趤啝栔Z創(chuàng)建北方王國(guó)，在安都因河口的剛鐸創(chuàng)建南方王國(guó)。但魔多的索倫起兵攻打他們，伊蘭迪爾和吉爾加拉德籌組了人類和精靈的最后聯(lián)盟，大軍齊聚亞爾諾。

    說到這里，愛隆暫停片刻，嘆了口氣，“這讓我又回想起他們旗幟鮮明的樣子，”他說：“我當(dāng)時(shí)不禁想起了遠(yuǎn)古時(shí)候貝爾蘭大軍的鮮衣怒馬，（譯注一）當(dāng)時(shí)聚集了那么多勇猛善戰(zhàn)的貴族和將領(lǐng)，但那還是比不上山戈洛墜姆（譯注二)被攻破時(shí)的戰(zhàn)陣氣勢(shì)，精靈們那時(shí)以為邪惡已經(jīng)永遠(yuǎn)被消滅，但其實(shí)并非如此。）

    “這些你都記得？”佛羅多吃驚之下竟然失態(tài)地大聲將心中的疑問講了出來?！翱墒俏乙詾?，”當(dāng)愛隆轉(zhuǎn)過頭來時(shí)，他結(jié)巴地說：“我以為吉爾加拉德的亡故是很久以前的事情了。”

    “的確是，”愛隆面色凝重地說：“但我的記憶可以遠(yuǎn)朔至遠(yuǎn)古時(shí)代。埃藍(lán)迪爾是我的父親，他是在貢多林陷落之前出生的；而我的母親則是迪奧之女，迪奧是露西安和多瑞亞斯之子。我看過了西方世界在三個(gè)紀(jì)元中的起起落落，許多的敗亡，許多毫無意義的勝利。”

    “我是吉爾加拉德的先鋒，和部隊(duì)一起進(jìn)。我也參與了在魔多黑門之前的達(dá)哥拉之戰(zhàn)。由于吉爾加拉德的神矛和伊蘭迪爾的圣劍，我們擁有壓倒性的優(yōu)勢(shì)：埃格洛斯和納希爾是無人能抵抗的神兵利器。我親眼目睹了在歐洛都因山坡上的最后決戰(zhàn)；吉爾加拉德戰(zhàn)死，伊蘭迪爾陣亡，而納希爾圣劍斷折于他的尸體之下。但最終索倫還是遭遇了敗亡，埃西鐸利用圣劍的碎片砍斷了索倫的手指，并且將魔戒占為己有。”

    一聽到這段話，那陌生人波羅莫插嘴道：“原來這就是魔戒的去向！”他大喊著：“即使南方王國(guó)曾經(jīng)知道這段故事，也早就湮沒在歷史的洪流之中。我聽說過那位我們不愿以其名稱之的無名者所擁有的統(tǒng)御之戒；但我們相信這魔戒已經(jīng)被摧毀在他的第一個(gè)領(lǐng)土中，原來是埃西鐸拿走了！這真是出人意料！”

    “唉！是的，”愛隆說：“讓人十分惋惜的是，埃西鐸的確拿走了魔戒。我們當(dāng)時(shí)應(yīng)該立刻將那魔戒丟入歐洛都因的火山口中，在它被鑄造的地方摧毀它！但那時(shí)沒有多少人注意到埃西鐸的行為。在那場(chǎng)最后的總帥決斗中，他是人類唯一的幸存者，而吉爾加拉德身邊也只剩下我和瑟丹兩人，但埃西鐸當(dāng)時(shí)聽不進(jìn)我們的勸說?！?br/>
    “‘我要將這當(dāng)做紀(jì)念我父兄的寶物?！f。因此，不管我們到哪里，他都將它視若珍寶。但不久之后，他就被這戒指出賣，死在戰(zhàn)場(chǎng)上。因此，在北方王國(guó)中，他們都稱呼魔戒為埃西鐸克星。但，和他可能遭遇到的命運(yùn)比起來，死亡或許還是比較幸福的?！?br/>
    “只有北方的居民知道這事態(tài)，而知道的人也少之又少。波羅莫，難怪你從來不曾聽過這故事。從格拉頓平原的廢墟中，只有三名幸存者跋涉過千山萬水回到文明世界。其中一名是歐塔，他是埃西鐸的隨從，也是圣劍碎片的攜帶者。他把這碎片交給了瓦蘭迪爾。由于出征時(shí)瓦蘭迪爾還只是個(gè)小孩，因此他被留在瑞文戴爾。從此，斷折的納希爾圣劍失去光芒，至今未曾重鑄?！?br/>
    “我是否認(rèn)為最后聯(lián)盟的勝利毫無意義呢？并非完全如此，但它并沒有達(dá)成真正重要的目標(biāo)。索倫被殺死了，但并未被消滅，他的戒指失落了，但并未被摧毀，邪黑塔被擊垮，但它的礎(chǔ)石并未被破壞，因?yàn)檫@些都是由魔戒的力量所建造的，只要魔戒一日不毀，高塔就會(huì)永續(xù)存在。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，許多的人類和精靈，以及他們的盟友，都戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上。安那瑞安戰(zhàn)死，埃西鐸被殺，吉爾加拉德和伊蘭迪爾也灰飛煙滅。人類和精靈之間再也不可能結(jié)盟，因?yàn)槿祟惒煌５胤毖?，而精靈卻逐漸減少，雙方漸漸疏離，從那之后，努曼諾爾的血統(tǒng)開始淡薄，他們的壽命也大為減少?！?br/>
    “在格拉頓平原的屠殺之后，西方皇族的成員逐漸減少；他們位在伊凡丁湖旁邊的阿努米那斯城也化成廢墟。瓦蘭迪爾的后裔則是搬遷到北岡高坡上的佛諾斯特，現(xiàn)在該處也已經(jīng)磚瓦不存。人們稱呼該處為亡者之堤，害怕得不敢靠近。因?yàn)閬啝栔Z的居民不停減少，敵人們將他們鯨吞蠶食，王位就這樣灰飛煙滅，化為青山荒冢?！?br/>
    “在南方的剛鐸王國(guó)則繁衍興盛，它的光輝閃耀了一陣子，讓人回想起努曼諾爾6沉之前的盛況。人們建造了高塔和堡壘，開挖出航行大船巨艦的港灣；無數(shù)個(gè)種族都敬畏人皇的有翼皇冠家徽。他們的主城是奧斯吉力亞斯，星辰堡壘，大河流穿堡壘的正中央。他們還建造了米那斯伊希爾，升月之塔，就位在黯影山脈的東坡上。而在白色山脈的西方山腳下他們打造了米那斯雅諾，落日之塔。在那里，國(guó)王在宮殿中種植了一株圣白樹，這株植物的種子是當(dāng)初埃西鐸越過大海帶過來的，而原先的樹木又是來自于伊拉西亞，在那之前則是在來自于上古時(shí)代的極西之地?！?br/>
    “但是，在那段紛擾的日子中，安那瑞安之子梅蘭迪爾過世前沒有留下任何的子嗣，因此王室的血脈斷絕，圣白樹就此枯萎。努曼諾爾的血統(tǒng)開始和凡人的血統(tǒng)混雜在一起。接著，監(jiān)視魔多之墻的人們松懈下來，許多妖物悄悄地潛回葛哥洛斯。很久之后，魔物突然大舉出動(dòng)，攻下了米那斯伊希爾，將它詛咒成一個(gè)恐怖的地方，現(xiàn)在被稱做米那斯魔窟，邪法之塔。接著，米那斯雅諾被重新更名為米那斯提力斯，守衛(wèi)之塔。兩座城市陷入永不止休的征戰(zhàn)中；在兩者之間的奧斯吉力亞斯，則在戰(zhàn)火中化為廢墟，邪惡的勢(shì)力在其間游走?！?br/>
    “這種情況已經(jīng)持續(xù)了許久，但米那斯提力斯的王族依舊奮戰(zhàn)不懈，替我們阻擋敵人的力量，保護(hù)亞茍那斯到海之間的通道暢通。現(xiàn)在，我能夠告訴你們的故事已經(jīng)快到了結(jié)尾，因?yàn)樵谀嵌螘r(shí)間中，埃西鐸的統(tǒng)御魔戒逸出歷史的軌跡之外，而另外三只權(quán)能之戒終于可以不受它的力量影響。但，現(xiàn)在，三只權(quán)能之戒又再度陷入危機(jī)之中，因?yàn)槲覀兒苓z憾地現(xiàn)；至尊魔戒已經(jīng)再度現(xiàn)世，至于如何找到這魔戒的過程，我就交給其他人，因?yàn)樵谶@之中我并沒有出到什么力量?！?br/>
    他一停下來，波羅莫就立刻抬頭挺胸，自豪地站起來。“愛隆大人，請(qǐng)容我言，”他說：“先讓我告訴諸位有關(guān)剛鐸的局勢(shì)。因?yàn)樵谙抡莵碜詣傝I，能讓各位知道當(dāng)?shù)氐那閯?shì)絕對(duì)對(duì)諸位有利。因?yàn)?，我想，在座只有極少的幾位知道該處所生的事情，也因此，你們也不知道萬一剛鐸失守，你們所面臨的處境為何。”

    “別認(rèn)為剛鐸的土地上努曼諾爾的血統(tǒng)已經(jīng)淡薄，也別認(rèn)為前人的自尊和驕傲已經(jīng)消退在歷史中。在我們的犧牲奮斗之下，東方蠻族依舊被壓制得無法隨意入侵；魔窟的邪氣也在我們以身為盾的封印之下無法擴(kuò)散。因此，我們的背后，亦即是整個(gè)西方，才能夠維持和平和自由。但是，萬一河口的通行權(quán)被攻下了，又會(huì)怎么樣呢？”

    “讓人擔(dān)憂的是，這一刻或許不遠(yuǎn)了。無名的魔王已經(jīng)再度轉(zhuǎn)生。狼煙再度從被我們稱做末日山的歐洛都因山脈中升起。黑暗大地的力量不斷增長(zhǎng)，我們只能咬牙苦撐。當(dāng)魔王回歸之時(shí)，我們的同胞從伊西力安被驅(qū)趕出來，眼睜睜地放棄河?xùn)|方的美麗家園，但我們依舊在該處派駐重兵，不停地騷擾敵人。就在今年，六月時(shí)分，魔多突然之間派遣大軍來攻，我們?cè)夥炅饲八从械膽K敗，我們寡不敵眾，因?yàn)槟Ф噙@次和東方人以及殘酷的哈拉德林人結(jié)盟，但真正讓我們?cè)夥陻】?jī)的不是因?yàn)閿?shù)量上的差異，而是我們感應(yīng)到一股前所未有的力量。”

    “有些人說他們看得見這些力量；在月光下就像是一名巨大的黑衣黑騎士，他們所到之處，敵人盡皆化做嗜血的狂獸，而連我們最勇敢的勇者都感到脊背生寒；人馬紛紛讓道，就此潰不成軍。我們的東方軍團(tuán)只有極少數(shù)的人躲過這場(chǎng)大屠殺，他們摧毀了奧斯吉力亞斯廢墟中的最后一座橋梁才得以逃出生天。”

    “我就是負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守那座橋梁的守軍，眼睜睜地看著那座橋梁在我們腳下被摧毀。我們用盡全身力氣才泅泳上岸，只剩下我和弟弟以及另外兩名士兵。即使遭遇這么重大的打擊，我們依舊奮戰(zhàn)不懈；勉強(qiáng)守住了安都因河西岸的所有據(jù)點(diǎn)。我們所護(hù)衛(wèi)的居民如果有一天知道我們所做出的犧牲，都應(yīng)該稱贊我們；就算有口頭的稱贊卻不會(huì)有任何實(shí)質(zhì)的幫助。至今，只剩下洛汗國(guó)的驃騎兵團(tuán)，會(huì)在我們有需要的時(shí)候前來援助?！?br/>
    “在這黑暗的時(shí)刻，我越過重重險(xiǎn)阻，只為了見到愛隆一面。我單槍匹馬地旅行了一百一十天，但我尋求的不是戰(zhàn)場(chǎng)上的盟友。愛隆的戰(zhàn)力強(qiáng)在他的睿智，而不是他的武器。我是來尋求一段詩文的指引。因?yàn)椋谀峭蝗缙鋪淼囊u擊之前，我弟弟作了一個(gè)夢(mèng)；在那之后，他又作了同樣的夢(mèng)，我也進(jìn)入了一樣的夢(mèng)境。”

    “在夢(mèng)中，我現(xiàn)東方的天空被烏云籠罩，雷聲隆隆作響，但在西方還有一道蒼白的光芒閃爍著，從光芒中我聽見了一個(gè)遙遠(yuǎn)但清晰的聲音大喊著：”

    圣劍斷折何處去：

    伊姆拉崔之中現(xiàn)；

    此地眾人將會(huì)面，

    齊心勝過魔窟殿，

    該處必有跡顯現(xiàn)，

    末日將臨無疑慮，

    埃西鐸克星再見，

    半身人挺身而出。

    “我只能理解其中的一部分，我們請(qǐng)教父王迪奈瑟，米那斯提力斯之王他對(duì)于剛鐸的歷史極為了解。他只愿意說，伊姆拉崔是精靈語中一座北方遙遠(yuǎn)山谷的名稱，愛隆和其他半精靈等傳史者居住在該處。因此，我的弟弟在明白了這危機(jī)有多么迫切之后，立刻想要踏上尋找伊姆拉崔的旅程。但由于這旅程充滿了危險(xiǎn)和憂慮，因此，我決定親自踏上尋找此地的旅程。我的父王極端不愿讓我離開，最后還是只能放手讓我走。我踏上了早被眾人遺忘的道路，尋找愛隆的居所，許多人都曾聽過，卻沒有多少人知道它確實(shí)的位置?！?br/>
    “此地就是愛隆的居所，你將看到更多的跡象?！眮喞瓕酒饋碚f道。他將配劍解下，置放在愛隆面前的桌上，那是柄斷劍。“這就是斷折圣劍！”他說。

    “你是誰？又和米那斯提力斯有什么關(guān)連？”波羅莫好奇地看著這穿著破舊衣物的瘦削漢子。

    “他是亞拉松之子亞拉岡，”愛隆說：“他是埃西鐸、伊蘭迪爾的嫡傳子孫，也是北方所剩無幾登丹人的領(lǐng)袖。”

    “那這該是你的，根本不是我的！”佛羅多驚訝地站起來，彷佛預(yù)料馬上會(huì)有人來向他收走這枚魔戒。

    “這不屬于任何人，”亞拉岡說：“但預(yù)言中已經(jīng)說明了你該繼續(xù)持有它。”

    “獻(xiàn)上魔戒，佛羅多！”甘道夫嚴(yán)肅地說?！皶r(shí)機(jī)到了，拿出魔戒，波羅莫就會(huì)明白他的謎語后半部的意思。”

    眾人突然間安靜下來，每個(gè)人都看著佛羅多。他突然間覺得有些羞愧、有些恐懼，極端不愿意拿出魔戒，憎惡看到它的模樣，希望自己能夠躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。當(dāng)他用顫抖的手拿起魔戒時(shí)，魔戒閃動(dòng)著邪惡的光芒。

    “這就是埃西鐸的克星！”愛隆說。

    波羅莫一看見那枚金戒指，眼中就閃動(dòng)著異彩?！斑@就是半身人！”他喃喃自語：“難道米那斯提力斯的末日終于到了嗎？可是，我們?yōu)槭裁匆獙ふ乙槐鷶鄤?？?br/>
    “預(yù)言中所指的并非是米那斯提力斯的末日，”亞拉岡說：“但我們所面臨的的確是可怕的末日和極端危險(xiǎn)的挑戰(zhàn)，因?yàn)檫@柄斷折的圣劍就是伊蘭迪爾陣亡時(shí)所持有的武器。即使其他所有的家傳寶物都已失傳，這柄斷劍依舊是他子孫最珍惜的物品。因?yàn)?，我族中一直有個(gè)傳說，當(dāng)魔戒，埃西鐸的克星再現(xiàn)時(shí)，這柄圣劍將會(huì)重鑄。你現(xiàn)在既然已經(jīng)找到了斷劍，你還需要什么？你希望伊蘭迪爾的皇室重回剛鐸嗎？”

    “我來此不是懇求任何人施恩于我，而只是尋求謎題的解答，”波羅莫驕傲地說：“但我們的確是身陷險(xiǎn)境，伊蘭迪爾的圣劍確實(shí)是我們沒有預(yù)料到的希望。只是，我們不確定這柄圣劍是否真的能夠自蒙塵的歷史中再度出現(xiàn)。他又再度看著亞拉岡，眼中露出懷疑的神色。

    佛羅多感覺到比爾博似乎對(duì)朋友的反應(yīng)感到不耐煩。他突然間站起來，大聲念誦：

    精光閃耀非真金，

    四海云游未迷蹤；

    古而彌堅(jiān)生不息，

    根深怎畏浸霜冰。

    百劫火煉將蘇生，

    光華四射破暗喑。

    斷折圣劍重鑄日，

    無冕王者再為皇。

    “或許不是非常好，但如果你除了愛隆的保證之外還想要?jiǎng)e的東西，這應(yīng)該已經(jīng)切中你的需要。如果愛隆的建議值得你跋涉一百一十天，那么你最好乖乖地聽對(duì)方說些什么。”他哼了一聲坐下來。

    “這是我自己編的，”他對(duì)佛羅多耳語道：“那是我遇到登納丹，他第一次告訴我他的身世時(shí)，我寫給他的。我當(dāng)時(shí)真希望自己的冒險(xiǎn)生涯還沒結(jié)束，能夠在他的時(shí)機(jī)到來時(shí)陪著他一起出去冒險(xiǎn)?！?br/>
    亞拉岡對(duì)他笑了笑，又再度轉(zhuǎn)身面對(duì)波羅莫?！皬奈业牧?chǎng)來看，我愿意原諒你的懷疑，”他說：“我和迪奈瑟宮殿中輝煌燦爛的埃西鐸和伊蘭迪爾實(shí)在有很大的差別。我只是埃西鐸的子嗣，并非他本人。我過了很長(zhǎng)一段極為艱苦的日子，從這邊到剛鐸的旅程和我的冒險(xiǎn)比起來相形失色。我越過了無數(shù)高山、河流和平原，我甚至到過星辰排列都有所不同的盧恩和哈拉德等異邦。”

    “但，這世上勉強(qiáng)可稱作我家鄉(xiāng)的地方還是在北方，因?yàn)?，瓦蘭迪爾的子孫在那邊生生不息地居住了很長(zhǎng)的一段時(shí)間。我們的歷史漸漸灰暗，人數(shù)慢慢變少，但斷劍總是能傳給下個(gè)繼承人。在我結(jié)束之前，波羅莫，我一定要說清楚我們的立場(chǎng)。我們這些荒野之中的游俠是寂寞的過客和獵人；我們是魔王爪牙的獵人。黑暗的勢(shì)力不僅限于魔多，他們還在很多其他的區(qū)域出沒。”

    “波羅莫，如果剛鐸算是自由世界的了望塔，那我們扮演的就是不為人知的守護(hù)軍。有許多魔物不是你們的高墻和利劍可以阻擋的，你對(duì)于領(lǐng)土之外的疆域所知甚少。你剛剛說到了和平和自由，北方大地如果沒有我們的犧牲，他們可能根本不知道這四字的含意。他們可能會(huì)被恐懼摧毀。但如果有魔物入侵無主的山崗或是不見天日的森林，就必須靠我們?nèi)カC殺、驅(qū)趕它們。如果所有的登丹人都沉沉睡去，或是踏進(jìn)墓中，北方大地怎么可能高枕無憂，人們?cè)跄茏杂勺栽诘卦诼飞下?？?br/>
    “但是，我們所獲得的感謝比你們還要少。旅客們怒目以對(duì)，鄉(xiāng)民們給我們各種各樣的綽號(hào)。有個(gè)住在魔物一天路程中小鎮(zhèn)的胖子叫我‘神行客’，如果沒有我們不眠不休地看守，這魔物可能讓他再也說不出話來，甚至摧毀整座小鎮(zhèn)。但我們卻不能夠因此有所松懈，如果單純的人們可以免受恐懼和憂慮的困擾，我們就必須讓他們繼續(xù)保持單純，而且這一切都必須秘密進(jìn)行，春去秋來，這就是我同胞們永不止息的任務(wù)?！?br/>
    “歷史的巨輪又再度開始轉(zhuǎn)動(dòng)，新的時(shí)代開始了。埃西鐸的克星已經(jīng)現(xiàn)世，我們即將面臨大戰(zhàn)，圣劍必須重鑄，我會(huì)親自前往米那斯提力斯?！?br/>
    “你剛剛說埃西鐸的克星已經(jīng)現(xiàn)世，”波羅莫反問道：“但我剛剛只看見一名半身人手中拿著金戒指；而埃西鐸在這個(gè)紀(jì)元的一開始就已經(jīng)陣亡，智者們?cè)趺纯赡苤肋@就是傳說中的克星？這枚戒指又是怎么代代相傳，最后出現(xiàn)在這樣一名詭異的信差手上？”

    “我們會(huì)說明這件事情的，”愛隆說。

    “大人，請(qǐng)先別急！”比爾博說：“現(xiàn)在已經(jīng)日正當(dāng)中了，我覺得該找些東西補(bǔ)充精力了?！?br/>
    “我還沒有介紹你呢，”愛隆笑著說：“現(xiàn)在輪到你了。來吧！告訴我們你的故事。如果你還沒把它寫成詩歌，你可以用口語的方式報(bào)告。時(shí)間越短，你就可以越快吃飯?！?br/>
    “好吧，”比爾博說：“遵命。但我這次說的會(huì)是真實(shí)的故事，在此的諸位可能聽過別種版本的說法，”他意味深長(zhǎng)地看著葛羅音?！拔蚁Ｍ麄兡軌蛲涍^去，原諒我。當(dāng)年我只希望能夠?qū)⑦@寶物占為己有，能夠擺脫小偷的污名。但是，現(xiàn)在，或許我已經(jīng)對(duì)世事有了更透徹的了解?？傊?，這就是事實(shí)的真相……”

    對(duì)于許多人來說，這是個(gè)全新的故事；他們驚訝地看著這名老哈比人興致勃勃地說著之前和咕魯之間的斗智。他并沒有漏掉任何一個(gè)謎題，如果不是愛隆插手，他可能還準(zhǔn)備一路描述到最后的宴會(huì)和他神秘消失的場(chǎng)景。

    “說得好，我的朋友，”他說：“現(xiàn)在就先描述到這里吧。我們已經(jīng)知道魔戒交到你的繼承人佛羅多的手上，現(xiàn)在該他說了！”

    接著，佛羅多有些不情愿地開始描述魔戒從到他手中開始那天的情景。他從哈比屯和布魯南渡口之間的每一步冒險(xiǎn)都經(jīng)過反覆地質(zhì)問和考慮，他所能夠回憶起一切有關(guān)黑騎士的資料都經(jīng)過反覆檢證，最后，他終于坐了下來。

    “真不錯(cuò)，”比爾博對(duì)他說：“如果不是因?yàn)檫@些家伙老是打岔，這應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的故事。我剛剛試著做筆記；不過，如果將來我要把它寫下來，晚上有空時(shí)我們應(yīng)該要再談?wù)?。在你到這邊來之前的經(jīng)歷我就可以寫上一整個(gè)章節(jié)了呢！”

    “沒錯(cuò)，這是個(gè)很長(zhǎng)的故事，”佛羅多回答道：“但對(duì)我來說，這個(gè)故事似乎并不圓滿，特別是有關(guān)甘道夫的部分?！?br/>
    坐在他附近的加爾多也聽到他說的話?！澳阏f出了我的心聲，”他大喊道，接著轉(zhuǎn)向愛隆說：“賢者可能很有理由證明在半身人小寶庫里面的戒指就是至尊魔戒，但我們可以聽聽其中的證據(jù)嗎？而且我還要再問一個(gè)問題，薩魯曼呢？他是研究魔戒的專家，這次卻沒有出現(xiàn)在這里。如果他聽過我們剛剛聽到的資料，他的意見會(huì)是什么？”

    “加爾多，你剛剛的問題其實(shí)可以合并為一個(gè)，”愛隆說：“我并沒有刻意忽略這些問題，等下你也可以得知這確實(shí)的答案。但這一切都該由甘道夫來說明，我最后才會(huì)請(qǐng)他出面，因?yàn)檫@代表我對(duì)他的尊敬，而且這一切的幕后推動(dòng)者就是他。”

    “加爾多，有些人會(huì)覺得，”甘道夫說：“佛羅多之所以被追捕，以及葛羅音的故事，都足以證明哈比人的財(cái)寶對(duì)魔王來說價(jià)值連城。但，這不過只是個(gè)戒指而已，又怎么樣呢？戒靈守護(hù)著九枚戒指，七枚矮人戒指不是被奪走，就是已經(jīng)被摧毀?！备鹆_音不安地動(dòng)了動(dòng)，并沒有言?！拔覀冎榔溆嗟娜对谀睦?。那么，這枚讓他饑渴無比的戒指又是什么背景呢？”

    “的確，在大河的失落和山脈中的重現(xiàn)之間，歷史有很長(zhǎng)一段時(shí)間的空白。但是，即使賢者們所不知道的消息，也藉由我的努力而重見天日，但卻已經(jīng)太晚了，因?yàn)槟跻呀?jīng)緊追在后，他比我們想像中的還要近。幸好，直到今年，就是這個(gè)夏天，他才知道了事件的全貌?！?br/>
    “有些人或許記得，許多年以前，我大膽地侵入位在多爾哥多的死靈法師巢穴，悄悄地刺探他的秘密，并現(xiàn)了一個(gè)驚人的事實(shí)：我們的恐懼果然成真了，他就是魔王索倫，經(jīng)過漫長(zhǎng)的時(shí)間再度轉(zhuǎn)生到人世間。有些人，也會(huì)記得薩魯曼勸說我們不要公開和索倫為敵，有很長(zhǎng)的一段時(shí)間，我們對(duì)他的擴(kuò)張袖手旁觀。但是，最后，隨著他的力量逐漸增長(zhǎng)，薩魯曼也不得不低頭，圣白議會(huì)使出全力，將邪惡趕出了幽暗密林，就在那一年，魔戒剛好現(xiàn)世，如果這是巧合的話，還真是個(gè)奇怪的巧合?！?br/>
    “但是，正如同愛隆所預(yù)見的一樣，我們已經(jīng)太遲了。索倫也在監(jiān)視著我們，早已準(zhǔn)備好面對(duì)我們動(dòng)的攻擊，他從九戒靈居住的米那斯魔窟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遙控魔多的運(yùn)作。他刻意在我們面前示弱，假意逃跑，目的只是在不久之后前往邪黑塔，公開宣稱魔王已經(jīng)再臨。然后，圣白議會(huì)最后一次召開，我們聽說他正在饑渴地尋找至尊魔戒。我們都擔(dān)心他已經(jīng)獲知了我們所不知道的情報(bào)，但薩魯曼否認(rèn)這件事情，重復(fù)了他之前一直對(duì)我們表了理論：至尊魔戒永遠(yuǎn)不可能再出現(xiàn)于中土世界?！?br/>
    “‘最糟的狀況不過是，’他說：‘我們的敵人知道魔戒不在我們手中，依舊沒人知道它的下落。但他以為魔戒終還有再度出現(xiàn)的一天。別害怕！他的希望會(huì)讓他分心。我不是已經(jīng)仔細(xì)研究過這件事情了嗎？魔戒落入大河安都因中，很久以前，當(dāng)索倫還在沉睡的時(shí)候，這枚戒指早就被沖入海，就讓它在那邊安息直到萬物終局?！?br/>
    甘道夫沉默下來，從門廊往東看向遙遠(yuǎn)的迷霧山脈，看著那塊末日危機(jī)隱匿了那么久，卻無人知曉的區(qū)域，他嘆了口氣。

    “我在那時(shí)犯了個(gè)致命的錯(cuò)誤，”他說：“我被賢者薩魯曼的甜言蜜語所欺騙；如果我早點(diǎn)現(xiàn)，就會(huì)早點(diǎn)開始尋求真相，我們現(xiàn)在所面臨的局勢(shì)就不會(huì)這么危急?！?br/>
    “我們都有責(zé)任，”愛隆表示：“如果不是有你鍥而不舍的努力，黑暗可能早已降臨。繼續(xù)吧！”