寒冬初至，北方的空氣里都帶著干冷，太后博爾濟(jì)吉特雅爾檀身著紫棠色斗篷，漫步在寧壽宮，她抬首望向蒼穹，似乎想到了多年前故人模樣。她緩緩朝寧壽宮旁邊戲臺(tái)走去，當(dāng)年那人曾在此間唱戲。多少年來(lái)，太后每一折每一句都不曾忘。
她圍著戲臺(tái)走走停停，盡管這戲臺(tái)已經(jīng)陳舊不堪，但卻承載著太多的回憶。恍惚間，她仿佛看見戲臺(tái)上在唱《梧桐雨》，一眨眼是明皇楊妃馬嵬坡生死離別之景，一眨眼又是昭陽(yáng)殿明皇孤苦身影，他自秉凄愴之意唱道：“荷花雨翠蓋翩翩，豆花雨綠葉瀟條。都不似你驚魂破夢(mèng)，助恨添愁，徹夜連宵?！痹僖徽Ｑ?，竟連殿前梧桐樹的半分身影都尋不見了。
太后長(zhǎng)嘆口氣，終是在初雪籠罩紫禁城之前，吩咐身側(cè)歸沐道：“去讓營(yíng)造司的人來(lái)，把這戲臺(tái)拆了罷?！?br/>
雪漸漸大了起來(lái)。這是入冬后的第一場(chǎng)雪，數(shù)不清有幾多雪花，院內(nèi)院外皆是密密，太后站在檐下，不過(guò)片刻雙鬢便染上雪沫，她拂去鬢角雪沫，忽然一笑，笑得如孩童一般。
回想起二十九年前，似前塵一夢(mèng)，馬車前救下的那衣衫襤褸少年，與她相視一笑，從此再不曾忘。然時(shí)移世易，斯人已逝，過(guò)往如煙，舊人舊物亦不必再留。
“太后娘娘?！鼻彖ゎh首行禮道。
太后上前虛扶她一把，似乎并不驚訝她的到來(lái)，平聲道：“你來(lái)了?！?br/>
清瑜懷中裹著纏枝暖爐，前幾日玄燁來(lái)信因前朝事端要暫留澄心園一段時(shí)日，清瑜不知為何事，卻從佟國(guó)維寄來(lái)家常信箋中窺測(cè)出一二。
前日里法保在景運(yùn)門外被玄燁責(zé)罰，索額圖不加規(guī)勸不說(shuō)，反倒變本加厲。這氣得玄燁將索額圖徹底革職在家。然而索額圖似乎并不在意，甚至張羅起了女兒婚事。
戶部尚書伊桑阿迎娶索額圖之女烏云珠為妻，伊桑阿不過(guò)小索額圖兩歲，按年齡都可做烏云珠的父輩，如今竟要續(xù)娶她為妻，豈不是‘一樹梨花壓海棠’。
這樁婚事依往常而言，該是大張旗鼓，卻因索額圖之故低調(diào)許多。卻仍被遠(yuǎn)在澄心園的玄燁所知，原來(lái)婚宴當(dāng)日董鄂公出言得罪張鳳陽(yáng)，張鳳陽(yáng)一把火將董鄂公府燒的精光，此事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，康親王向玄燁請(qǐng)旨處死了張鳳陽(yáng)。而索額圖與伊桑阿結(jié)黨之嫌更是避無(wú)可避。
然清瑜疑惑的卻是張鳳陽(yáng)，不過(guò)區(qū)區(qū)家奴，便可只手遮天，在四九城能與索額圖明珠齊名，可見其本事。而清瑜亦從信中得知張鳳陽(yáng)被康親王下令處死前，太后曾下懿旨留他一命，清瑜更是斷定太后與他關(guān)系非同一般，只他二人身份懸殊，因何結(jié)緣清瑜便不得而知了。
清瑜問(wèn)道：“妾身方才進(jìn)來(lái)，聽過(guò)往宮人道娘娘要將這戲臺(tái)拆了？”
太后索性也不回避，只淡淡道：“故人已逝，戲臺(tái)何必再留。”
卻見她下刻摒退身后眾人，將清瑜往寧壽宮亭內(nèi)引，自言道：“予給你講一個(gè)故事吧，從前有一個(gè)女孩被選進(jìn)宮，在進(jìn)宮路途上遇一乞兒，見他可憐便救了他。不過(guò)舉手之勞，女孩都忘記有這么一回事了，卻偶然在宮里遇見了乞兒，原來(lái)他入宮做了太監(jiān)，女孩很高興能夠遇到一個(gè)朋友，可是好景不長(zhǎng)，后來(lái)女孩聽說(shuō)他偷盜宮中財(cái)物，被逐出宮去，這一去便再無(wú)音信。直到多年后，那個(gè)女孩在戲臺(tái)上遇見了他。不久，他因?yàn)榉噶耸卤惶幩?，女孩也再?zèng)]有朋友了?！?br/>
清瑜心知那女孩便是雅爾檀，嘆氣道：“可憐那女孩兒了。”
太后睨她一眼，沉默良久方道：“予自十三歲入宮，至今已有三十年。宮里每一日予過(guò)得無(wú)不如履薄冰，也無(wú)一人可信，而那日所救乞兒也算予唯一舊友，卻不料，他也離我而去?！?br/>
太后口中的舊友便是張鳳陽(yáng)，清瑜搖頭輕嘆，看著面前垂垂老去的雅爾檀，心中感概萬(wàn)千，她也曾是科爾沁明媚的格格，卻一生禁錮在深宮之中，不得所愛，不得所子，甚至連玄燁都不曾著眼看她，該是如何的心性才能熬得過(guò)這三十年。如今唯一的舊友都離她遠(yuǎn)去，她又該如何漫度余生。
清瑜一時(shí)竟不知如何開口安慰她，只道：“太后娘娘……”
太后淡然一笑：“都過(guò)去了，不必再提了。”轉(zhuǎn)了話題又道，“想必你今日也是為溫貴妃之事而來(lái)吧？”
清瑜驚訝道：“娘娘怎知？”
太后道：“惠妃昨日來(lái)過(guò)寧壽宮了。”轉(zhuǎn)身朝清瑜道，“溫貴妃素來(lái)嬌矜，但此舉是有些過(guò)了?！?br/>
雅爾檀不曾開口的是，從溫貴妃鈕祜祿虞華身上她看到了幾分先帝廢后的影子。
“予明日便下旨，自三藩平定，宮中節(jié)省之風(fēng)便再不復(fù)存，如今前朝政務(wù)繁忙，軍餉緊缺，宮中應(yīng)如往昔節(jié)省，不宜驕奢淫逸，過(guò)分奢靡。從即日起各宮開銷一律減半。”
清瑜點(diǎn)頭道：“太后娘娘所言極是?！?br/>
“這后宮之事予雖交付惠榮二妃，你也得多幫襯著些，她二人雖資歷最久，但處事予總是不放心，你處事予放心，待你腹中孩子滿月以后予還是將這權(quán)交還于你。日后有為難之事，也只管來(lái)寧壽宮?！?br/>
清瑜頗有些動(dòng)容：“妾身何其有幸能得太后娘娘青眼?！?br/>
太后拉緊清瑜的手道：“好孩子，予喜歡你得緊，安心在承乾宮里養(yǎng)著，予還等著你帶著孩子來(lái)看看予這老婆子呢?！?br/>
清瑜稱是，回宮之時(shí)，望向漫天飛雪，似乎回憶起初見玄燁時(shí)，上元節(jié)那一曲春江花月夜，她撥弦琵琶，清風(fēng)如許，他目不轉(zhuǎn)睛，滿心歡喜。好似金風(fēng)玉露相逢，從此兩心相知，知為意深。
她也從小小貴人，一躍為貴妃，僅一字之差，人生竟判若兩人。如今的她皆是完滿了，名利、榮華、君恩、子嗣，樣樣皆是不負(fù)，論這六宮又有誰(shuí)能與她相比。可越是這樣，她越怕這些會(huì)離她而去。
清瑜有些失落的望著宮墻，玄燁已經(jīng)離宮兩月有余，她從未覺(jué)得時(shí)間過(guò)得如此漫長(zhǎng)。
突然小腹一陣抽搐，清瑜步履為艱，幾欲暈厥過(guò)去，一旁繹心察覺(jué)異樣，忙扶住清瑜朝宮人大呼道：“快傳太醫(yī)，娘娘要臨盆了。”
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