?1857年的圣誕節(jié)，整個奧地利都喜氣洋洋。馬匹脫韁事件沒有對伊麗莎白的身體造成損傷，這是帝國的幸運。弗蘭茨格外重視這個尚未成型的胎兒，伊麗莎白本想回慕尼黑過生日、圣誕以及新年，都被弗蘭茨拒絕了，理由當然是伊麗莎白的身體狀況不允許。

    維也納與慕尼黑之間如今已經(jīng)有一條直通鐵路，再也不用繞道了。在伊麗莎白的要求下，伊麗莎白鐵路公司致力發(fā)展與德意志邦國之間的鐵路交通，與各邦國的首都都建造了直通鐵路。這大大方便了交通以及貨物運輸。產(chǎn)權同樣屬于伊麗莎白皇后的弗蘭茨鐵路公司則主要經(jīng)營奧地利國內(nèi)的鐵路線路。大量的人力物力用在鐵路線的鋪設上，大批沒有文化沒有耕地的貧民被招募，獲得了珍貴的工作機會以及微薄的薪水；很多人死在了枕木下面，但是更多的人有了面包果腹。

    盧德薇卡夫人安慰女兒：“親愛的茜茜：很遺憾你不能回慕尼黑過圣誕，不過這次我贊成弗蘭茨的意見。你剛懷孕沒多久，出遠門對你來說是不合適的。等你的身體穩(wěn)定了，我會去接你。另外，告訴你一個好消息：奈奈也會在新年過后回到慕尼黑。你想想，我該有多高興啊。永遠愛你的媽媽。”

    度過了又一個被無數(shù)貴婦眾星拱月的圣誕和新年之后，盧德薇卡夫人夫人果然如約前來維也納接茜茜。

    弗蘭茨也決定陪同妻子前往慕尼黑，這讓伊麗莎白很高興。小公主索菲亞快兩歲了，已經(jīng)會說很多話，小嘴兒甜得很，只把外祖母哄的開心不已。

    “瞧瞧，我的小寶貝兒真乖。”盧德薇卡夫人抱起小公主不肯松手，“奈奈的兒子也一歲多了，滿地跑，不過哪有小索菲亞可愛哪，小公主跟你小時候一模一樣。”完全忽略了父親的遺傳基因。

    伊麗莎白只是笑：“媽媽，奈奈回家了嗎？我可真想她。”

    “她昨天到的慕尼黑，她又懷孕了，預產(chǎn)期在5月。好在她住的近，倒不會太累?！?br/>
    瑞恩斯坦沒有跟隨皇帝夫妻出行，侍衛(wèi)隊副隊長阿道夫奉命保護皇帝夫妻的安全。瑞恩斯坦痛定思痛，堅決要求侍衛(wèi)隊隨時隨地二十四小時全天候保護皇室成員的安全。為此，侍衛(wèi)隊再次擴充人數(shù)。

    盧德薇卡夫人很不習慣侍衛(wèi)隨侍左右，“這么多人在旁邊，這感覺太奇怪了?！?br/>
    皇帝的專列緩緩開出維也納車站，根據(jù)伊麗莎白皇后的指示，秘密警察在幾天前就對鐵路沿線進行了清查，以確保沒有破壞行為出現(xiàn)。弗蘭茨雖說覺得大動干戈了一點，但是為了皇室成員的安全，完全支持伊麗莎白的指示。瑞恩斯坦前不久兼任憲兵副司令，制定了一系列安全措施，不外乎就是伊莉莎曾經(jīng)生活過的世界里各國元首出行常用的一些保安措施，奧地利的秘密警察出了名的執(zhí)行命令堅決徹底，足可以作為日后黨衛(wèi)軍的范本。

    “媽媽，這是為了皇帝的人身安全。您知道，針對皇帝的刺殺行動從來沒有中斷過。”

    盧德薇卡夫人嘆息：“這做皇帝的，反而比我們這些普通貴族更加危險，你說，這不是亂來嘛！”心疼不已的看著女兒：“我再也不想聽到你或者弗蘭茨遇刺的消息了，我的心每天都懸在半空?？傄惺裁春玫陌踩胧┎藕??！?br/>
    “阿道夫是個很精明的人，他對危險狀況很敏感，我相信他。”伊麗莎白溫柔的道：“我準備過幾個月任命他做安全部門的總管?！睂⑹绦l(wèi)隊升級成為帝國的一個正規(guī)部門一直是伊麗莎白的心愿，成立正式的獨立的安全部門，才是安全保衛(wèi)問題的出路。所有三代以內(nèi)皇室成員都能享受到應有的安全保衛(wèi)，這使得皇室成員的天平嚴重傾向于皇后陛下。

    “那司穆伯爵呢？”

    “他有新的任務?！?br/>
    “茜茜可是我的賢內(nèi)助呢，沒有她，我什么都做不成?！被实鄹ヌm茨自謙的道。

    盧德薇卡夫人欣慰的看到，女兒女婿的感情始終甜蜜。因為自己的婚姻并不算幸福，幾個年長孩子或多或少都受到父母關系的影響，身為母親的盧德薇卡總有些愧疚。馬克思公爵從來不會考慮到這種問題，他太過于率性而為，長子路德維希遺傳了父親的個性，灑脫不羈，常作出驚人之舉——他甚至比自己的父親走的更遠，比如他與女演員的事實婚姻。馬克思公爵沒有能夠按照自己的意愿，同心愛的女人結婚，兒子卻更加有勇氣，馬克思公爵也不過略為責備了兒子，并不以為意。馬克思公爵內(nèi)心竟是相當欣賞兒子的勇氣和品味的。而茜茜……歷史上真實的茜茜受父親影響很深：首先是父母的婚姻并不幸福，直到母親晚年，父親才終于表現(xiàn)出一個丈夫應有的態(tài)度，而在這之前，對于孩子們的壞影響已經(jīng)造成了。茜茜渴望擁有幸福的婚姻，卻又害怕得到幸福；未出嫁之前，茜茜想討好父親，出嫁之后，茜茜想討好婆婆，而這兩種努力都失敗了。

    弗蘭茨的感情并非一塵不染，婚前他就有情人，這也難免，23歲的男人，要是在中國宮廷，妃嬪早已成群，孩子也已經(jīng)要論打計了。這種情況是被允許的，盧德薇卡夫人在茜茜訂婚之后就告訴女兒，不能介意弗蘭茨以前的感情生活。弗蘭茨有多喜歡茜茜，這在他對待茜茜的各個方面都能看出來，毋庸置疑。而婚后他也堅守婚約的承諾，對茜茜保持了忠誠。這已經(jīng)讓盧德薇卡夫人很滿意了。

    ****

    伊麗莎白最堅定的和最初的支持者理夏德伯爵，自從結婚以后就很少會出現(xiàn)在路德維希大街的新宮內(nèi)了。盡管他的妻子薩琳娜仍然擁有出入新宮的自由，可為了不引起盧德薇卡夫人的怒火，理夏德還是選擇了不與妻子同去。

    理夏德伯爵如今仍然負責哈爾的成衣工廠，又有伊麗莎白公司的股份分紅，收入相當可觀。薩琳娜作為接受了開放式的民主教育的年輕知識女性，幫助丈夫開拓了許多相關產(chǎn)業(yè)的業(yè)務。目前巴伐利亞的業(yè)務，基本上都由理夏德夫妻經(jīng)營。

    伊麗莎白很喜歡這位姐姐，曾對理夏德說道：“我們家的女兒都是很能干的！”

    理夏德自然只有喏喏。

    哥哥路德維希結婚之后，搬去了德累斯頓居住。一方面是為了遠離慕尼黑，避免被人發(fā)覺他與平民結婚，另一方面，也是為了開拓薩克森和普魯士的業(yè)務。這幾年，伊麗莎白公司投資了不少企業(yè)，有充足的資金注入以及明確的發(fā)展指導，幾乎所有投資的公司都取得了長足的發(fā)展。伊麗莎白公司除了哈爾的成衣工廠和維也納的化學實驗室，沒有其他的直接產(chǎn)業(yè)。作為一名精明的投資人，伊麗莎白的銀行存款一直穩(wěn)步飛速提高數(shù)額中。

    而皇后的經(jīng)濟管家，十分慶幸自己當初的選擇是正確的：接受過羅斯柴爾德銀行體系培養(yǎng)的新興銀行家，比任何人都了解做出正確判斷的重要性。很顯然，他并不會僅僅只選擇伊麗莎白公主這么一個目標，當時還只是奧地利皇帝未婚妻的巴伐利亞公主，只是有個看似光明的政治前景而已——茜茜面對的是一整個腐朽的國家機器，以及精明強干的婆婆。海因里希也并沒有想到，這位嬌嫩柔弱的年輕皇后能夠壓制住霸道婆婆，并且逐步改良整個國家。

    伊麗莎白感嘆的說：“打死毛奇的那顆子彈……真是非常及時啊?！?br/>
    “皇后的意思是？”海因里希問。

    兩人坐在新宮的會客廳內(nèi)，皇后身后站著內(nèi)廷女總管貝萊加爾德夫人。

    “霰彈親王如今成了普魯士的攝政王，毫無疑問，親王的首席副官毛奇將被委以重任?！?br/>
    “……可是毛奇幾乎沒有指揮過任何一場大的戰(zhàn)爭?！?br/>
    “軍官的貢獻并不僅僅表現(xiàn)在指揮作戰(zhàn)上面。不，確切的說，毛奇作為軍事指揮官，可能并不勝任，然而，他有頭腦，如果他還活著，他可能會改變普魯士軍隊的現(xiàn)狀?！币驗楸徽務摰漠斒氯艘呀?jīng)死亡，只能含糊的評論了。

    “陛下對毛奇的評價未免過高了?！?br/>
    “不，如果毛奇還活著，至多5年之內(nèi)，你就能看見他的能力究竟在什么領域上。我敢說，他是一直被忽視的天才。就算不是天才，也是絕頂人才。毛奇出身參謀總部，威廉攝政王應該會提升他做參謀長。我想，在他的帶領下，參謀制度一定會取得長足的進步。普魯士軍隊會因此成為所向披靡的殺人利器?！币聋惿撞粺o譏諷的道：“還好，毛奇如今死了?！?br/>
    “普魯士的軍隊雖然很不錯，但是要論實戰(zhàn)，頂多只能算歐洲三流吧?！焙Ｒ蚶锵ｋm說也是普魯士人，卻并不看好本國軍隊。

    “那是自然，說起來，目前法國的軍隊還是歐洲第一，世界第一啊。我聽說，法國軍隊的基層軍官都是戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富的，武器裝備也一流?！?br/>
    “這倒是。所以普魯士軍隊嘛，”海因里希聳肩：“在法國軍隊面前幾乎不算什么?！?br/>
    伊麗莎白心道：所有的人都這么認為，因此普魯士在10多年之后閃電大敗法蘭西，跌碎了所有人的眼鏡。

    “奧地利軍隊，實在無法匹敵啊?！币聋惿讎@氣。

    “奧地利的軍隊……依我所見，是安逸的太久了。軍官腐敗，士兵得不到軍餉，訓練方法也很落后。”

    “你也懂帶兵之道嗎？”

    “不，我不懂，只是聽說的?！?br/>
    “聽誰說的？”

    “……我不了解軍事，自然是有人會關心的。奧地利是歐洲大國，僅僅幾百年前，整個歐洲都拜服在奧地利的腳下，沒有人能夠超越奧地利，成為‘皇帝’。”好像誰都不喜歡那個出名的科西嘉矮子啊……

    “這年頭，誰更能打，誰講話就更大聲些?！薄皹寳U子里出政權”這個道理，真是通用的真理啊。

    “皇后總結的很精辟?！?br/>
    伊麗莎白斜眼看他：“你這次不會僅僅是來跟我討論誰更能打的問題的吧？”

    “……當然不是。我……想請問皇后陛下，上次說的那件事……陛下準備怎么處理呢？”

    伊麗莎白還沒明白過來，一臉茫然：“什么事？”

    海因里希窘了片刻，方道：“就是……羅斯柴爾德家族想與皇后家族聯(lián)姻的事情?！?br/>
    “海因里希啊，你這是在考驗巴伐利亞以及奧地利貴族的忍受能力嗎？”伊麗莎白無奈的搖頭，“這事我想了很久了，雖說父親有幾個私生女兒，但是并不表示他就愿意讓女兒嫁給猶太人——我這不是歧視猶太人，你知道我的態(tài)度，可是我不知道如何說服巴伐利亞公爵?！?br/>
    “我明白陛下的為難?？墒?，您也知道，隨意選擇其他奧地利貴族小姐也會遇到同樣的困難。羅斯柴爾德不會接受除了皇后家族之外的其他巴伐利亞貴族小姐；哈布斯堡家族也不可能將旁系公主嫁給猶太人；這就是說，如果想讓羅斯柴爾德家族滿意，就只能選擇您父親的私生女——請相信我，這是最合適也最不會引起日耳曼貴族反彈的選擇了?！?br/>
    “蒂安娜也18歲了，正是出嫁的年紀。她的母親很容易說服，只是……”伊麗莎白十分為難：巴伐利亞公爵雖說出了名的民主公開，可是跟猶太人聯(lián)姻……很難認為他會不介意。

    海因里希臉色很是古怪：“蒂安娜……她是個好女孩，很聰明。”

    “我聽說她這兩年一直跟你學習呢。”伊麗莎白偏了頭，打量海因里希。海因里希已經(jīng)36歲，身體微微發(fā)胖，身姿仍是很挺拔，臉上有猶太人的精明，又有德國人的冷峻，深棕色的眸子相當有神。

    “是，蒂安娜小姐很聰明，對數(shù)字很敏感，對賺錢很熱情。”海因里希不禁嘴角含笑。

    “父親的私生女兒里面，只有她年齡合適。對了，羅斯柴爾德家族究竟是要為哪個支系的兒子求婚來著？”老梅耶·羅斯柴爾德有5個兒子，分別在法蘭克福、倫敦、巴黎、維也納、那不勒斯經(jīng)營銀行業(yè)，如今已經(jīng)是第三代了。

    海因里希露出為難的神色：“倒是有照片……”遞過來一個信封。