?話說劉鎮(zhèn)長并沒有湊到足夠的錢。他心一橫，干脆向上面發(fā)電報請求發(fā)兵來剿滅土匪，然后收拾好行囊，隨時準(zhǔn)備躲進(jìn)鐵路道清鐵路監(jiān)督局里去。這道清鐵路雖然收歸中國所有，但是頭20年的經(jīng)營管理權(quán)仍在英國人手上，作為一個為英國女王提供白煤的重要鐵路站點，英國人在這里駐扎一支軍隊。而道清鐵路監(jiān)督局就緊鄰這個英國兵營，劉鎮(zhèn)長心想土匪膽子再大，也不敢輕易動洋人。

    云臺山土匪寨的地勢險要，易守難攻。正面是一條只容兩三個人并肩的崎嶇山路，北面則是一面幾乎垂直的懸崖峭壁。模仿水泊梁山搭建的聚義廳在寨子的中心位置，四面有四座木頭搭建起來的哨塔保衛(wèi)。

    過山豹下山之后一去不回，弄得山上的土匪們急得如熱鍋上的螞蟻。作為大桿子的冉清平，就其內(nèi)心的真實想法來說，他是希望過山豹死掉，自己好乘機(jī)吞了他的隊伍。但是，云臺山上紛紛傳說是自己為了吞并過山豹的隊伍，才弄死了過山豹，這就讓過山豹的手下有了逆反心理。

    冉清平今年三十九歲，身材瘦小，手指細(xì)長，三角眼，鷹鉤鼻，模樣十分猥瑣。這樣一個人，忠義堂上那張用榆木做成的交椅又很大，身材瘦小的冉清平坐在上面顯得很滑稽。

    忠義堂角落的火盆里點著松脂，噼啪作響燒的正旺，火苗搖曳，不斷變化的明暗光線投射在大小頭目的臉上，讓他們顯得愈加各懷鬼胎。

    冉清平右手下的一排交椅上空著一個，那是過山豹的位置，在這個位置旁邊，坐著一個光頭大漢。他叫虎頭，是過山豹的結(jié)拜兄弟兼鐵桿手下。

    “大桿頭，豹爺已經(jīng)失蹤三天了，活不見人，死不見尸，大桿頭是不是該給兄弟們一個說法？”虎頭毫不客氣地看著冉清平

    冉清平眉頭一皺，三角眼里露出兇光，冷冷道：“虎頭，你這話什么意思？”

    “我嘴上說的什么意思，就是什么意思。”虎頭一點也不怵他

    “虎爺，你難道也聽信這些無稽之談？”坐在冉清平左手下一把交椅上坐著一個三十來歲的中年人，他穿著長衫，手里搖著一把紙扇。扇面上寫著“步月登云”四個大字。這人是冉清平的軍師，名叫劉慕圣。

    虎頭毫不客氣地問道：“那師爺你倒是說說，咱們豹爺為何一去不回？”

    劉慕圣手一抖，合上了扇子，說道：“大伙兒都知道，豹爺一好賭，二好色，說不定是在鎮(zhèn)上的哪家賭場里、或者是哪個寡婦的炕上呢?！边^山豹好賭好色，整個山寨都知道，劉慕圣這么一說，眾人到也能接受。

    虎頭任然不服氣，說道：“賭錢睡寡婦能三天三夜不回來？定是讓鎮(zhèn)上人給害了?！?br/>
    冉清平笑道：“那誰知道，說不定那個寡婦夠騷，過山豹舍不得走了?！?br/>
    眾匪一陣猥瑣的哄笑

    虎頭罵道：“他娘的，笑什么笑？你們不管豹爺，我們豹旗自己去找。”說罷虎頭起身就要走，幾個豹旗的小頭目也起身要走。

    “慢著?！比角迤铰貜慕灰紊险酒饋?，厲聲道：“虎頭，你眼里還有沒有我這個大桿頭？”

    虎頭一撂衣襟，雙手叉腰，豪不顧忌地露出腰里的左輪，“怎么的？大桿頭為啥不許我們?nèi)フ冶獱敚侩y道心里有鬼？”

    “混賬?！币粋€大胡子站起身來，喝道：“虎頭，你他娘的胡扯什么？”

    “怎么？心虛啦？”虎頭身后幾個小頭目也叫嚷起來

    “老子崩了你?！贝蠛影纬鰳寔?br/>
    “老子可不怵你?！被㈩^也拔出槍來，頓時兩幫人馬紛紛拔槍，劍拔弩張，忠義堂里的氣氛頓時緊張到了極點，空氣中充滿了火藥味，似乎只要一丁點兒火星就會爆炸。

    “豹爺回來咯?！鼻рx一發(fā)之際，就聽外面有人大喊

    “豹爺回來了？”虎頭趕緊收了槍，跑出忠義堂去看究竟

    “虎頭，你們在干嗎呢？”只見過山豹不急不慢地朝忠義堂走

    虎頭列開嘴大笑，臉上的橫肉都擠到了一起，“豹爺，你可回來了。兄弟們還以為你出事了呢。”

    這時冉清平也帶著人來到忠義堂大門口，見過山豹安全回來，冉清平努力掩飾自己的失望，冷笑道：“阿豹，你是不是又在哪個騷娘們的炕上舍不得起來？弄得兄弟們都擔(dān)心。”

    過山豹冷笑道：“有些人是巴不得我回不來，不過我過山豹命硬，克得死牛魔王，這不，又好好地回來了。”

    冉清平面孔一板，“阿豹，你這話什么意思？”

    過山豹嘿嘿一笑，雙手環(huán)抱胸前，答道：“沒啥意思，明白人自然明白，裝糊涂的也就隨他去了?！?br/>
    冉清平哪里聽不出他的弦外之音？頓時臉色就漲紅了

    “咳~”劉慕圣痰嗽一聲，說道：“豹爺，咱們既然在一個桿子下，就應(yīng)該以和為貴。”

    虎頭不耐煩地喝道：“說話一天到晚他娘的丟書袋子，叫你聲軍師是客氣，你真以為你是諸葛亮啊？”

    劉慕圣眉頭一皺，正要反擊，冉清平一揮手，攔下了他。

    冉清平三角眼里的小眼珠一轉(zhuǎn)，說道：“既然阿豹你回來了，那就回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，我們不日就要去鎮(zhèn)上?！?br/>
    過山豹冷冷地問道：“去鎮(zhèn)上干嘛？”

    冉清平說道：“我送了帖子去鎮(zhèn)上，可鎮(zhèn)上一不交錢二不回帖，傳出去還不被落了咱們云臺山的面子？”

    冉清平話音未落，就聽虎頭大聲道：“走，咱們給豹爺接風(fēng)洗塵。”隨即，過山豹在一群手下的簇?fù)硐伦吡?br/>
    眾匪散去，偌大的忠義堂只剩下冉清平和劉慕圣兩個人。劉慕圣搖著紙扇，說道：“大桿頭要拿過山豹開刀？”

    冉清平喝道：“你都看到了，他們眼里還有我這個大桿頭嗎？都快爬到我頭上來了?！?br/>
    劉慕圣眉頭一皺，說道：“如果豹旗損兵折將，這固然能消耗豹旗的實力，方便大桿頭吞并豹旗，但是那時大桿頭吞并豹旗還有什么意義嗎？”