且說次日中午，章秋谷在醉香樓二樓的一個最好的包間請縣太爺吃飯。

    醉香樓是常熟最豪華的酒樓，在當(dāng)?shù)貍鞒幸丫?，頗負(fù)名氣。而這家酒樓，是有章家的股份的。

    章秋谷與常熟縣令劉大老爺正在對坐淺酌。

    劉大老爺很是受寵若驚，怎么都想不到，豪門大少爺，他需要仰望的存在，竟然會搭理他這個小螻蟻，還請他吃飯，簡直是天上砸下個金元寶，他到現(xiàn)在還暈暈乎乎的找不著北呢。不過他還沒算徹底暈頭，還是有點(diǎn)理智的。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在那里躬身行禮道：“少爺有什么事吩咐一下就好，下官無敢不從。只是這樣，下官承受不起。”

    章秋谷一笑，劉大老爺只覺得霎時(shí)間牡丹盛開，艷冠群芳，他的頭更暈了，這回不是砸暈的，是被絕世美顏晃暈的。

    章秋谷溫煦地笑著，指著對面的座位說：“坐吧。我剛從外地回來，沒能來得及恭賀縣爺榮任之喜，此番算是補(bǔ)償了?！?br/>
    原來這個縣太爺剛剛到任不到一個月。章家雖然是豪門望族，但也不會仗勢欺人，橫行霸道，甚至魚肉鄉(xiāng)里，與每任的地方官員關(guān)系都很好，很給他們面子，適當(dāng)?shù)臅r(shí)候也會出手幫忙。而這個縣太爺剛到任時(shí)，章家就已經(jīng)送上重禮恭賀了，如今又被鼎鼎大名的章家獨(dú)苗苗章大少爺請，縣太爺別說北了，連東西南都找不著了。

    每一任的官員都會留下一個不成文的傳承，就是萬萬不能得罪章家，與他們交好，他們會幫助自己，圓滿完成任期，得到升遷的機(jī)會，而如果不知死活地得罪了章家，那是真的會死得極其難看！

    章秋谷人長得漂亮，交際手腕也極是了得，在他輕松愉快，舌燦蓮花的談話氛圍中，縣太爺坐下沒一會兒就不緊張了，酒沒喝幾口，就成了哥倆好的朋友了。章秋谷只字不提為啥要請他，好像就只是單純的他從外地回來，錯過了恭賀他任職的時(shí)機(jī)，來補(bǔ)償?shù)摹?br/>
    一頓飯吃的賓主盡歡。

    按理說，像章家這樣的身份地位，這樣一樁小事，完全用不著這般的大費(fèi)周章，一句話就能解決，何必費(fèi)這么大的事。

    對章家來說，的確是件微不足道的小事，但對章秋谷來說，是他的一個考驗(yàn)，就是他的大事，他就不能簡單粗暴的去處理。從這件小事中，要看他的運(yùn)籌能力，交際能力，處事能力，應(yīng)變能力等等，他需要展示出他的能力來。

    在章家主屋客堂內(nèi)，太夫人，少奶奶，也就是章秋谷的媳婦，劉嬤嬤和宋叔幾人正在閑談，宋叔匯報(bào)了章秋谷的行動軌跡。

    太夫人想了一下說到：“把那件事暴露出來吧，看看他怎么應(yīng)對?！?br/>
    劉嬤嬤有點(diǎn)不贊同：“大小姐，那事牽扯有點(diǎn)大，累著了小主子可怎么好?！痹谒男睦?，她家小主子最適合做的事就是貌美如花，風(fēng)花雪月，吟詩作畫，做大小姐的開心果。沒看見嗎，小主子一回來，整個家里都笑聲不斷，歡樂陶陶。

    太夫人的意制堅(jiān)韌無比，一旦她認(rèn)定的事情，無論多親近的人都不會動搖她，所以，在她這，什么耳邊風(fēng)之類的，根本不存在。

    宋叔答應(yīng)著，下去安排了。

    次日上午，章秋谷穿戴整齊，坐著轎子去了常熟縣衙，走正常程序提起訴訟。

    投進(jìn)帖子等不多時(shí)，只聽得“嘎吱”的一聲，中門大開，出來的不是差役，而是劉大老爺。

    二人見禮，劉大老爺熱情無比地將章秋谷請了進(jìn)去，而且也沒有進(jìn)大堂，而是讓進(jìn)了花廳。

    下人上了茶水就退下了。

    章秋谷沒多廢話，說明來意，遞上訴狀。

    劉大老爺也不含糊，一口應(yīng)承，直叫章秋谷放心，他一定辦得漂漂亮亮的。

    章秋谷不免和他客氣了幾句，便起身告辭。

    劉大老爺一直送到大堂門口，才打過一拱，走了進(jìn)去。

    章秋谷的轎子剛走出去沒多久，就見斜側(cè)面飛也似的來了一乘青布小轎，一直抬到府衙大堂門前的廣場上停了下來。轎子里頭走出一個少婦，看那背影裊裊婷婷，翩然如凌波微步，裊娜如弱柳扶風(fēng)。

    章秋谷是個見了美人兒就走不動步的花花公子，咋一見到這么個美人兒，光是個背影就這么吸引眼球，那容貌……，光是想想就流口水。立馬叫停了轎子，跳下轎子，三腳兩步地就跟了上去。他也沒敢莽撞地直撲到人家臉前去看人家長啥樣兒，而是略略拉開些距離，竄到女子前面，將人家從頭到腳地打量了個仔細(xì)。

    只見這個少婦風(fēng)目凝波，蛾眉鎖翠，衣裳縞素，舉止端莊，很像是個大家命婦的模樣，不過眼中卻是含著一泡珠淚，面上又顯出一派怒容，低著頭一直往大堂走過來。

    章秋谷看了心上不由得疑惑起來。暗想這樣的一個人，很像是一個貴家命婦，怎么會無緣無故的跑到這個地方來，難道是和人家打什么官司不成？看她臉上的那付表情，明擺著一腔憤怒，也不知她究竟發(fā)生了什么事情，不如在這里略等一等，看看情形，若是可以相助的地方，小爺也不妨幫她一下，小爺怎么說也是江湖俠客，威名在外，不能辱沒了小爺?shù)拿^不是。

    如此想著，章秋谷便叫轎夫稍微等會兒，他則跑到大堂大門的一個陰影里，跟個小偷似的在那里偷偷地窺視著。沒辦法，一見到這么個美人兒，章秋谷的那顆獵美小玻璃心就開始鬧脾氣了，然后，他就不管不顧地直接跟著美人兒去了。

    只見那少婦進(jìn)來大堂，而她的后面還跟著兩個差役，慢慢的走過來。

    那少婦回過頭來問那兩個差役道：“縣大老爺在哪？快些請他出來吧?！?br/>
    那兩個差役聽了嘲弄地冷笑著，一個差役道：“你說的可真輕松，縣大老爺乃是一方之主，也是你個小民輕易見得的嗎？你既然來了，且先到官媒那里等候著再說吧?！?br/>
    略解釋一下，官媒，就是官方的婚姻介紹所。在那個年代，這可不是什么好去處，說白了，就比煙花柳巷好聽些罷了，不過就是蓋上了官印而已。

    那少婦聽了著急道：“既然縣大老爺沒有坐堂，你們?yōu)槭裁创榕业竭@個地方來？”

    一個差役又冷笑道：“大老爺既然提你，自然有坐堂的日子，你只需好好的等著就是了，哪里來的這么多廢話！”

    那少婦聽了更加著急道：“依你們這般說法，那我要等到什么時(shí)候？”

    一個差役又道：“我們只是個差役，哪里知道那么多，大老爺高興幾時(shí)坐堂理事，就是幾時(shí)坐堂理事，我們當(dāng)差役的誰敢去催他，你只管到官媒那里去好好候著吧，大老爺上堂，自然會去叫你?！?br/>
    那少婦聽得差役的口風(fēng)不對，不覺心中大怒，只見她橫眉立目，厲聲說道：“你們兩個說的是什么屁話，我一個寡婦，你們無緣無故的憑空把我叫到這個地方，如今縣大老爺又不肯坐堂，你們反倒要把我押到官媒去。那官媒家里是清清白白的人可以住的嗎？你們瞎了眼睛，莫不是把我也當(dāng)作那些沒骨氣的人不成？”一面說著，雖然聲色俱厲，但卻止不住珠淚滾滾，連忙別轉(zhuǎn)頭去，自己拭干了眼淚，蛾眉倒豎，鳳目圓睜，又高聲對著那兩個差役道：“到底想怎么樣，你們還是去請縣大老爺出來吧，若是要把我押到官媒那里，你們別做夢了，我是死也不會去的?！?br/>
    兩個差役聽了，你看著我，我看著你，彼此做了一個眼色，一個差役便呵呵的嘲笑道：“伙計(jì)，你聽聽，好大的口氣。老實(shí)對你說了吧，這是大老爺?shù)姆愿?，去不去由不得你。你愿意去也得去，你不愿意去也得去。我勸你還是乖乖的聽話，別到時(shí)候吃了苦頭怪我們沒提醒你?！?br/>
    章秋谷看了到這里，便已經(jīng)明白了幾分，雖然還沒鬧明白事情的來龍去脈，但也推測出了個大概，不由得自己那俠義的小心肝就沸騰了起來，便從陰影里走了出來，一直走到那少婦身旁站定，看著那兩個差役。

    那兩個差役被突然冒出來的人嚇了一跳，這么個精致如畫的人站在面前，很是讓兩人晃了一下神兒，不過畢竟不是美女，吸引力沒那么大，便也不再理他，只是惡狠狠地對著少婦說道：“怎么樣，大老爺?shù)脑掚y道你敢不聽嗎？怪不得祁鄉(xiāng)紳對大老爺說你是個潑婦呢。”

    那少婦聽了這話，倒是明白了過來，不慌不忙地冷笑一聲道：“原來就是祁八這個畜生干出來的事情，好，好！”

    那兩個差役道：“好也罷，歹也罷，你趕緊走吧，在這里你也等不到大老爺，去你該去的地方才是正理?！?br/>
    那少婦聽了忽然眉頭一皺，大聲說道：“你們真要把我押到官媒那里去嗎？”

    那兩個差役冷冷的說道：“自然，難道是和你逗笑的不成！”

    那少婦忽地咬一咬牙齒，頓一頓金蓮，仿佛下定了決心一般，猛地從衣袖里亮出一把明晃晃的小刀，對著自己喉嚨便刺。

    欲知著少婦是誰，又會引出怎樣的故事，咱們下回接著說。

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