七日后薛府發(fā)喪，不少文人學(xué)士前來相送，眾人不敢上前打擾，默默目送薛府孤女手持靈位，著喪服走過民府所在的懷政街。此舉引來圍觀眾人的疑惑，畢竟從薛府出城哪里需要走到哪里，未久坊間便有傳言，薛學(xué)士之死乃是他人謀害，而非意外，而薛氏孤女正是在以自己的言行向民府抗議。一時(shí)謠言起，就連茶樓酒肆都在談?wù)摯耸拢献鍖?quán)的言論又被挑起。

    此事被傳回了帝宮，厲帝得知之時(shí)卻是未置一言，仿似毫不在意一般，手持剪子將那掛了霜的枝椏剪下了一截。而這一幕在外人眼里，便是帝王對(duì)氏族權(quán)勢(shì)的又一次默許。

    許是厲帝的態(tài)度，薛懷仁之死在前朝也未掀起什么波瀾，唯有天昭堂的堂主上書此事有待進(jìn)一步查證，不過東宮卻只是例行回復(fù)，沒有多余的指示。而如今帝宮上下正在忙于準(zhǔn)備太子的封位大典，自此太子將正式監(jiān)國(guó)。

    渚府之內(nèi)，年輕公子身著金桂臨輝服，手持錦扇有一搭沒一搭地?fù)u著，一雙鳳目微微上挑，幾分風(fēng)流。似乎等久了，便在庭院內(nèi)踱步起來。未久，門房來報(bào)二爺回府，渚臨譫立即轉(zhuǎn)身往前院走去。渚家的權(quán)勢(shì)由來已久，家中也曾官拜丞相，至這一代倒是與權(quán)勢(shì)沒什么想法，轉(zhuǎn)而行商。如今渚家前家主并不居于上京，唯有其兄弟中有一脈仍在上京當(dāng)職。渚臨譫是前家主之子，跟隨其二叔一脈就在都城，按他的話說，上京的富貴窩他是舍不得離開的，他渚臨譫這一輩子注定就是在金銀中打滾。他這想法在如今以清高為傲的氏族子弟中并不怎么受待見，但因著長(zhǎng)了一張受人待見的臉，因此不少氏族女子對(duì)他傾心。

    渚臨譫的生意以茶為主，在東南擁有大片的茶田，通過慶同商道，他的茶品已經(jīng)遠(yuǎn)銷周邊國(guó)土，而如今他的目標(biāo)便是能將自家的茶品送到帝王桌前，皇商這個(gè)肥差他一直心心念念。

    渚子盛剛進(jìn)府門便見到侄子穿得“金碧輝煌”地朝自己走來，從他臉上的笑意渚子盛便能猜到他意欲何為。他一直不明白，大哥此人淡薄名利，嫂嫂也是極為溫婉之人，怎么就生了這么一個(gè)一身銅臭味的小子。

    “二叔，回來了！”

    渚子盛揮了揮手，將正要上前服侍的仆從打發(fā)走，“你且隨我來?！?br/>
    渚臨譫搖了搖手中的錦扇，甚是歡喜地跟了上去。

    “目前還不行?！?br/>
    聞此，渚臨譫一手利落地收扇，嘴邊的笑淺了些，“怎么說？”

    內(nèi)務(wù)府有意重新招納茶商，按理說如今正是機(jī)會(huì)。

    渚子盛沉思片刻，道：“你怎么看東宮？”

    渚臨譫細(xì)算這一年來那位殿下所行，道：“能力還行?！?br/>
    渚子盛聞此，搖了搖頭，“這兩年他雖然在政事上做得不錯(cuò)，但在大淵，怎么處理跟氏族的關(guān)系才是對(duì)他的考驗(yàn)，民府的事明眼人都知道有貓膩，但東宮如今只關(guān)心他的封位，將此事輕輕落下，無疑是對(duì)氏族的低頭。張南巷的人可沒把這位殿下看在眼里?！?br/>
    張南巷位于上府街，在其內(nèi)居住著的是大淵最鼎盛的氏族，他們的祖輩上曾親歷當(dāng)年大淵建國(guó)，甚至有建國(guó)之功。大淵的富饒有他們一半的功勛，而他們也是扎根在大淵政權(quán)最深的氏族，得他們的支持，東宮才有可能坐穩(wěn)他的位置。對(duì)于那些真正延續(xù)數(shù)百年乃至千年的氏族而言，一個(gè)強(qiáng)大的君主才能維持他們所在國(guó)家的長(zhǎng)治久安，所以他們想要的是制衡，而不是任何一方的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，因?yàn)槭Ш庖馕吨鴦?dòng)蕩。

    渚子盛看向渚臨譫，細(xì)細(xì)囑咐道：“如今厲帝身子大不如前，東宮不算成熟，渚家雖不貪?rùn)?quán)，但也不立于危墻之下。民府之事剛發(fā)生不久，若是你現(xiàn)在急著那皇商的事，渚家便會(huì)被認(rèn)為站在東宮那一邊?！?br/>
    所以問題就是，現(xiàn)在的東宮值不值得渚家站隊(duì)，畢竟那位太子殿下還是過于年輕了些。

    渚臨譫雖然愛財(cái)，但畢竟是氏族子弟，家族利益凌駕一切，正是因?yàn)檫@樣的理念，這讓渚家乃至大淵的各大氏族繁衍至今，長(zhǎng)盛不衰。

    “不過你不是剛搭上慶同，怎么這么快又想著皇商的位置？”

    渚臨譫聞此，故作神秘地笑了笑，道：“前些時(shí)日，我打聽到西巷有一處宅子要出售，那宅子是以慶同的名號(hào)買下，原本我想著借這個(gè)機(jī)會(huì)跟那位寧老板熟悉熟悉，所以就將那宅子買了下來，交接的時(shí)候我親自去的，結(jié)果沒想到，叔父，你猜我見到了誰(shuí)？”

    渚子盛見他這副模樣，蹙眉道：“還不快說?！?br/>
    “來的居然是東宮的人?！?br/>
    渚子盛大驚，慶同光靠那商道便牽扯多少世家利益在其中，如渚臨譫這等氏族子弟對(duì)其都趨之若鶩，就連張南巷里的那些眼高于頂?shù)氖兰议T第都少不了與慶同有生意往來，若慶同的背后是東宮那位……

    “此言不假？”

    渚臨譫指了指自己那雙桃花眼，“我親眼見到的?！?br/>
    聞此，渚子盛沉了眉目，一面在朝堂之上掣肘氏族的勢(shì)力，另一面又與氏族共謀利益，如此手段，當(dāng)真了得。若是渚家能在現(xiàn)在局勢(shì)未名之時(shí)做出正確的選擇，那么未必不能有入張南巷的一日。

    見渚子盛想的深沉，渚臨譫在他面前晃了晃，“叔父？叔父？”

    渚子盛將他亂揮的手按了下來，對(duì)他道：“皇商的事，我會(huì)替你搞定，但你要答應(yīng)我一件事。”

    “何事？”

    “我要一個(gè)確切的答案，慶同與東宮究竟有什么關(guān)系?！?br/>
    這些時(shí)日上京城最熱鬧的事當(dāng)屬東宮的封位大典，承徽太子心念百姓，因此決定在天門臺(tái)行禮，正式接受監(jiān)國(guó)之職。為此，整個(gè)東城近日都盤查嚴(yán)謹(jǐn)，上京五城乃至平京、西平京的人為了來觀禮都早早將東城的客棧定了個(gè)干凈。

    典禮當(dāng)日，上寧著了一身魚戲蓮葉錦服，頭戴七寶珠冠，一雙明月珰與頸項(xiàng)間的白珠相映成輝。她甚少穿得如此正式，只因今日是前往東城一品樓觀禮。今日，她是慶同的東家。

    臨走之時(shí)，上寧招來了管事又問起薛府之事，管事道按她的吩咐從武館選了些人暗中保護(hù)，聞此，上寧只道：“今日多注意些。”

    卻也未說究竟要注意什么，管事應(yīng)了下來，她方才上了車駕，徐徐往東城而去。

    今日的東城早早布下了禁戒，除了在天門臺(tái)外站著，最好的觀景之地便是那一品茶樓。今日，一品樓將二樓、三樓全都布置開，成了遠(yuǎn)觀的瞭望臺(tái)。上寧到的時(shí)候并不算早，在小二的引導(dǎo)下，她坐上了三樓視野最好的位置。她左右看了看，今日東宮大殿，乃帝宮大事，按以往慣例，諸世家之人應(yīng)早就到場(chǎng)，但今日看著這稀稀落落的人，上寧微微斂了眉目。

    “可是寧老板？”

    上寧聞言側(cè)頭，對(duì)上一雙桃花眼，來人一襲錦鴻長(zhǎng)袍，那金線滾出的邊連綿了整個(gè)袍子，好看說不上，但貴倒是一眼明了。她眉心不覺地跳了跳，這人品味可真難以描述。

    那人倒是自來熟，見上寧看向他，顧自在她旁邊的位置坐下，“我是珠旭茶莊的渚臨譫。”

    上寧噙著禮貌的笑意，道：“渚家嫡公子，早有耳聞?！?br/>
    渚臨譫早就打聽到，這一品樓最好的位置是被慶同的人定了去，今日見上寧在此，便試著上前問了問，沒成想猜對(duì)了。這些年上寧大多的心思在于向西南十一部開辟商路，拿下立國(guó)等南邊諸國(guó)、部落的話語(yǔ)權(quán)，對(duì)于東南和海上商道，多是由慶同的大掌柜處理。因此眾人皆知慶同的東家喚上寧，卻少有人知其模樣。

    渚臨譫觀眼前女子這般年輕，若無貴人相靠如何做出如此成績(jī)？他心中已經(jīng)篤定自己猜的沒錯(cuò)。而上寧今日刻意前來這最惹眼的位置，等得便是渚臨譫這等世家之人，卻不曾想這么快便有人前來。

    “此前幾次想拜訪寧老板，都剛好你不在上京，沒想到你也會(huì)來湊這種熱鬧。”

    上寧淺笑著斂了斂眉目，她自然知道渚臨譫這般問話的原由，道：“我們做生意的說白了還是看皇家的顏面才能成事，今日儲(chǔ)君封監(jiān)國(guó)之位，自然是要來看看的?！?br/>
    她這話并未直言，但卻被渚臨譫讀出了另外的味道，他正欲繼續(xù)問，卻聽天門臺(tái)那頭鼎沸的人聲安靜了不少。原來是承禮司的人到場(chǎng)，兩列官侍手持大淵歷法自下走上，側(cè)立于天門臺(tái)兩側(cè)，他們代表的是大淵以法治國(guó)的宗旨。而后一名老者緩緩走出，他鶴須白發(fā)，身子已經(jīng)不如從前那般挺拔，但雙目卻依舊炯炯有神。

    “是文淵老太傅，沒想到將他老人家請(qǐng)來了?！?br/>
    文淵太傅是厲帝之師，出生于文氏大族，其才德深深受天下學(xué)子敬仰，無論是名門子弟還是寒門出身，不少都出自文氏門下，足見其影響力。老太傅端正身子直目皇城的方向。重器之聲徐徐而來，重門緩緩打開，眾人仰望之中，一人身披白金九玄正服，頭戴牙白玄金冠，利落而修長(zhǎng)的身形在天光之下如神祗降臨，厚袍深重，他步履平穩(wěn)，行過處仿似有清風(fēng)徐徐，步步生蓮之感，在十二位象征著朝堂七十二文武官員的侍官引領(lǐng)下，步入天門臺(tái)中。

    在太子出現(xiàn)之后，眾人仿似默契般，不敢大聲喧嘩，偌大的天門臺(tái)一時(shí)安靜無比，皆靜靜地看著那個(gè)宛如神祗的男子，即便重袍加身，卻難失舒雅之感。

    太子其人如日盛之輝、如月冕之冠，這便是后世對(duì)那日的形容。

    渚臨譫扁了扁嘴，他自稱容貌上京前三，這壓著他的前二位，一個(gè)是稽家那病秧子，一個(gè)便是東宮這位太子。他側(cè)目看了看盯著天門臺(tái)的上寧，故意道：“殿下著實(shí)天人之姿?！?br/>
    上寧淺應(yīng)了一聲。

    似乎對(duì)于上寧的反應(yīng)并不滿意，渚臨譫繼續(xù)道：“太子此等容貌正當(dāng)受女子歡喜，怎得寧老板看上去就像見過殿下一般，毫無驚喜之色？”

    上寧笑了笑，刻意道：“殿下向來如此?！?br/>
    這話算是坐實(shí)了渚臨譫的猜測(cè)，他便也不再多話，仿似對(duì)那頭的受封十分感興趣般，專注地看了起來。

    上寧清淺地看了渚臨譫一眼，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望天門臺(tái)上。此時(shí)那人在萬(wàn)眾朝拜之下，接下了象征監(jiān)國(guó)的印璽，眾人低身禮拜，上寧心中油然升起了幾分驕傲之感。他向來如此耀眼，也本該受無上榮光。今日之后，那些尚未將東宮看在眼里的氏族便會(huì)知道，慶同真正的東家究竟是誰(shuí)，究竟是誰(shuí)攢動(dòng)著他們手中巨大的利益。

    這氏族的尊敬，究竟該給誰(shuí)。

    上寧看了看正午的日頭，喃喃道：“到時(shí)候了?！?br/>
    “什么？”渚臨譫聽不清上寧的話，正欲詢問，卻聽見一陣陣?yán)薰闹曌赃h(yuǎn)而近傳來。高臺(tái)之上，那人手持印璽，嘴角帶著淺淡的笑意，他抬眸看向東門的方向，隨著他的目光，眾人回首，不久便有士兵傳來消息，有人身著孝服，擊響了東門的登聞鼓，那是太祖親自所設(shè)，向天子鳴冤之鼓。

    人群潮動(dòng)起來，不少人在東門處里三層外三層將薛氏圍在其內(nèi)，守備軍廢了些功夫才擠進(jìn)去。日華之下，萬(wàn)眾之前。薛氏孤女以一紙血書，請(qǐng)求天子徹查其父真正死因。東宮封禮，萬(wàn)眾之前，避無可避，皇庭只能受理。

    上寧看著沸騰的百姓，即便看不清她也知道那人此時(shí)定然是笑意淺淡，看似溫潤(rùn)的眉眼中不見一分笑意。

    自承徽?qǐng)?zhí)政，雖有選官制選拔新官，但如今朝政半數(shù)還是世家之人，因此若要徹查民府之事，還需民意，無可推翻的民意，而今日封禮為的不是那象征權(quán)勢(shì)的監(jiān)國(guó)之位，而是這陣陣鼓聲，所以東宮才會(huì)將場(chǎng)地放在天門臺(tái)，而非大淵的封禪之地。

    這一局，他要落定最后一子了。