說(shuō)過(guò)正事”朱氏畢竟也惦記著徐夫人的身體”后跟著陳瀾又去瞧了一次，待一回屋里卻忍不住低聲說(shuō)道：“以你三叔的個(gè)性，無(wú)論婚姻也好，女也罷，只要能利用的，無(wú)不是人盡其用，斷然不會(huì)因?yàn)槟闳龐鹗撬钠奘遥驮谌缃襁@病重之際隨隨便便答應(yīng)日后不再娶。要知道，他屋里頭那位盼望那個(gè)正室的誥命，也不知道盼望多少年了！”
陳瀾瞥見(jiàn)鄭媽媽和幾個(gè)丫頭已經(jīng)避出了門，這苦笑道：“老太太怎生忘了，這封增誥命素來(lái)的規(guī)矩是一嫡一繼，元配和續(xù)弦封誥平齊，若是三嬸真有萬(wàn)一，三叔再娶，也是不能給那位誥命的，如此一來(lái)，但使有些家世背景的人家，總不至于虧待了自己的女兒。
至于羅姨娘，從前封了淑人，也就斷了扶正的指望。再說(shuō)若沒(méi)有誥命，那只在府里頭管用的侯夫人又有什么用？”
“沒(méi)錯(cuò)，我竟是忘了這一茬！”朱氏這恍然大悟，嘿然冷笑了一聲，“我還以為他怎么突然改了性，卻原來(lái)依舊是算計(jì)好的！如此一來(lái)，他在外頭還能得個(gè)重情重義的好名聲，而沒(méi)有再娶，也就沒(méi)了人壓在那個(gè)女人頭上，順帶還能討好了羅家。至于家務(wù)事，老二媳婦到時(shí)候就算再動(dòng)心思，可那個(gè)女人有三品誥命淑人在身，也就算半個(gè)主母了，到時(shí)候她也未必爭(zhēng)得過(guò)她！”
“不止這個(gè)……到了那時(shí)候，五妹妹的婚事恐怕也得拖下去，“”，陳瀾的聲音異常低啞，見(jiàn)朱氏亦是面露沉思，這一刻，她對(duì)那對(duì)廣寧伯夫婦充滿了鄙薄不齒，而對(duì)三叔陳瑛則是存了深的戒備。盡管侯府和襄陽(yáng)伯已經(jīng)通了婚書，按理是鐵板釘釘，但只看如今這架勢(shì)，安知兩年后京師還是如此光景？如今之計(jì)”只有希望徐夫人能撐過(guò)去，為了她自己和兒陳汀，努力地?fù)蜗氯ィ?br/>
盡管徐夫人仍舊時(shí)昏時(shí)醒，陳瀾心中不安，可她如今已經(jīng)是楊家媳婦，也不能只顧著娘家丟下婆家。于是，午時(shí)不到，她就告辭了出來(lái)。車行在路上，一夜沒(méi)睡好的她自是異常疲憊，不知不覺(jué)就倚著靠墊睡了過(guò)去。一旁跟車出來(lái)的云姑姑和這會(huì)兒跟她回來(lái)的長(zhǎng)鏑對(duì)視一眼，默契地都沒(méi)有出聲。等一行車馬從鏡園的角門進(jìn)去，在二門口停下，迎上前來(lái)的婆不等車門打開(kāi)車簾卷起，就急急忙忙地說(shuō)了話。
“夫人，夏公公奉旨來(lái)咱們府里賞賜冬至日的赤豆粥，這剛，到?！?br/>
車?yán)锩悦院犻_(kāi)眼睛的陳間聞言一驚，掐指算一算”方現(xiàn)今日恰恰正是冬至，早上出門的時(shí)候竟連預(yù)備好送給江氏的一雙鞋襪也忘了。輕輕拍了拍腦袋，眼見(jiàn)云姑姑和長(zhǎng)鏑先下了車去，她也就往前挪了挪踩著車蹬下車”問(wèn)明了夏太監(jiān)如今正在正堂，她自是直奔了那兒。一進(jìn)門，她就看見(jiàn)了江氏和夏太監(jiān)分賓主而坐，俱是滿臉笑容。
見(jiàn)著她來(lái)，夏太監(jiān)自是也站起身笑容可掬地行禮。井瀾還了禮，又上前見(jiàn)過(guò)江氏，沒(méi)寒暄兩句，夏太監(jiān)就說(shuō)起了早朝上楊進(jìn)周的密奏。江氏還是剛剛得知此事，聞言不免面露憂色。而夏太監(jiān)立時(shí)知情識(shí)趣地笑道：“也不全是楊大人一個(gè)人奏的，宣大總督鐵面劉也一樣上了本，所以兩相印證，皇上自然是立時(shí)拿下了人。這畢竟是鐵板釘釘?shù)淖C據(jù)”無(wú)論是淑媛娘娘還是淮王殿下，都不好說(shuō)什么。況且，“……”，他拖長(zhǎng)了聲音，這皮笑肉不笑地說(shuō)：“咱家出來(lái)的時(shí)候，汝寧伯“……咳，如今該說(shuō)是楊府對(duì)。他們往上頭遞了奏疏，中間夾了淮王給軍器監(jiān)主事李政作保的一張字據(jù)”還有一張則是那家被查抄當(dāng)鋪送給李政的干股?？偠灾?，這會(huì)兒淑媛娘娘和淮王殿下自顧不暇，也沒(méi)工夫理會(huì)別的”太夫人和縣主就放心好了。”
江氏深知這些消息來(lái)之不易，自是道謝不迭。因夏太監(jiān)急著還要去別的要緊人家頒賜”她也不好多留，遂在例行的打賞之外，又額外添了幾樣看似不值錢的小玩意做添頭。而陳瀾親自送夏太監(jiān)出去，走在路上時(shí)少不得低聲問(wèn)起之前所托之事可有添麻煩，夏太監(jiān)卻漫不經(jīng)心地?fù)u了搖頭。
“一點(diǎn)小事而已，咱家還不至于連這點(diǎn)能量都沒(méi)有。只是，“”，夏太監(jiān)猶疑片刻微微一頓，原本就低沉的聲音又壓低了三分，“瓊芳的人命官司，李淑媛娘娘命人仔仔細(xì)細(xì)打聽(tīng)了，瞧著應(yīng)當(dāng)是和淮王殿下脫不開(kāi)關(guān)系?，F(xiàn)如今是好的機(jī)會(huì)，墻倒眾人推，咱家尋思著再狠狠地推上一把，縣主覺(jué)得如何？”
“此事不妥?！?br/>
幾乎是電光火石之間，陳瀾就按下了心頭有怨抱怨，有仇報(bào)仇的沖動(dòng)，立刻搖了搖頭。見(jiàn)夏太監(jiān)仿佛有些意外，她沉吟片刻就開(kāi)口勸道……我知道夏公公你忘不了當(dāng)初那樁生死之間的公案，但是知道，那件事你并無(wú)證據(jù)，而如今瓊芳的人命官司也是一樣。除卻這個(gè)，淮王的母家出事，他就算簽押作保，也頂多是一個(gè)失察的罪過(guò)，多半申飭之外閉門思過(guò)。而你若是這一回不能一力把他徹底扳倒了，風(fēng)聲又露出去了，宮中你還能立足么？”，她說(shuō)著就側(cè)過(guò)頭去繼續(xù)穩(wěn)穩(wěn)地前行，覺(jué)夏太監(jiān)很跟了上來(lái)，她知道響鼓不用重錘，就沒(méi)有再吭聲。
果然，下一刻，夏太監(jiān)就吁了一口氣：“咱家是操之過(guò)急了。若是在皇上面前告狀，咱家還真不能保證就能夠瞞著所有人……也罷，這當(dāng)口先坐觀其變?cè)僬f(shuō)！”，勸服了夏太監(jiān)把人送出了二門，陳瀾方回了正堂，冬至節(jié)的一應(yīng)賜物還擺在那兒。只是一甕御酒，一雄赤豆粥，并不是什么值錢的金玉綢緞。而江氏又解釋道：“別看就這些，剛剛夏公公說(shuō)，今年的賜物比往年少。臣和部堂們都是和咱們一樣的東西，只多一樣果。而勛貴中間，竟是大多數(shù)人什么都沒(méi)得。這會(huì)兒正好到了中午，咱們娘倆正好吃了這赤豆粥，至于御酒，等到全哥回來(lái)再好好慶祝慶祝！”，陳瀾笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，莊媽媽則連忙吩咐丫頭下去預(yù)備碗和調(diào)羹，等東西拿上來(lái)又親自盛了兩碗。見(jiàn)剩下的還有半罐，陳瀾就笑說(shuō)道：“剩下的不如就先放著，晚上留著當(dāng)宵夜也好。話說(shuō)回來(lái)，早上急急忙忙出門，我連冬至的節(jié)禮都忘了送上?！?，“你婚頭一天送給我的那兩套衣裳鞋秣我還穿著，若再有的，就得壓箱底了*……”江氏說(shuō)歸這么說(shuō)，接過(guò)莊媽媽送上的碗之后卻嘆道，“這針線手藝我從前也是拿手的，如今眼力不好，越不成了，若沒(méi)你這個(gè)心靈手巧的媳婦，我也就只有指望莊家的給我做做。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，全哥還是有福氣的人……咳，說(shuō)來(lái)說(shuō)去我都忘了，今天你去瞧你三嬸，她的情形如何？”
一說(shuō)到徐夫人，陳瀾只覺(jué)得那香甜的赤豆粥也變得難以下咽。低聲說(shuō)了林御醫(yī)此前的診斷，她卻略過(guò)了徐夫人留給自己的那封信，以及對(duì)陳瑛的后托付。果然，聽(tīng)得徐夫人竟是極可能熬不過(guò)月底，江氏也是深深嘆了一口氣。
“這冬至大過(guò)節(jié)的，卻是突然這般重病，別人倒好，苦的是孩…………也罷，這幾日你若有空，多多回去看看，也寬寬她的心。庫(kù)房里只要是有的藥材補(bǔ)品，你盡管帶上就是。”，陳瀾一直知道江氏寬和心善，好說(shuō)話，盡管知道朱氏對(duì)徐夫人素來(lái)還好，家里也不會(huì)缺這些，可婆婆的一片心意到底非同尋常，因而她連忙起身謝過(guò)。等到吃完了這一碗赤豆粥，她和江氏從正堂回屋，用過(guò)午飯后，婆媳倆便分頭歇了午覺(jué)。等午睡起來(lái)之后，江氏卻喚了她過(guò)去，二話不說(shuō)地遞給了她一條圍裙，自己則是在莊媽媽服侍下三兩下系好了。
“母親，這是……”，“冬至吃餃，這是各府素來(lái)都有的慣例，可也鮮少有主母親自下廚的?？稍蹅兗耶?dāng)初在宣府時(shí)，家里統(tǒng)共就用了幾個(gè)人，所以每到這天，便是我下廚給全哥和他爹包餃，久而久之就成了習(xí)慣。我知道你大約是不會(huì)的，跟著我打個(gè)下手就行了*……”
陳瀾恍惚間想起了自己從前和弟弟相依為命的時(shí)候。那時(shí)候是除夕，從來(lái)不提過(guò)分要求的他對(duì)自己說(shuō)想吃餃，于是她立時(shí)去買了面和豬肉白菜，一個(gè)人忙活了好幾個(gè)小時(shí)，這做出了一頓很不像樣的餃。然而就在這之后不久，她就失去了他。從那之后，她就再?zèng)]有碰過(guò)搟面杖，再?zèng)]有剁過(guò)豬肉白菜餡……
“阿瀾？”，聽(tīng)到這一聲，陳瀾終于驚覺(jué)了過(guò)來(lái)。具江再詫異地看著她，她連忙笑著遮掩了過(guò)去：“我還真是不會(huì)。只既是十幾年都如此，日后我總不能每回都靠您親力親為，您可得好好教教我?！?，一旁的莊媽媽原還擔(dān)心陳瀾心不甘情不愿，此時(shí)聞言頓時(shí)露出了笑容。而江氏則是為之大悅，眉眼間盡是喜色：“好好，你聰明剔透，要學(xué)這個(gè)還不容易？全哥是愛(ài)吃我親手包的餃，日后他也斷不了這口福！他如今不在，做好之后給你祖母三嬸和弟弟妹妹都捎去一些，也讓他們嘗嘗你的手藝！”，
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