鳳榕溪做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，羞得抬不起頭來(lái)。

    茗研雙膝一軟，咚一聲跪下了，她內(nèi)心受到極大的震撼，感覺(jué)天都要塌了，自家小姐還未出嫁，便和男人睡在同一張床上，這要讓老爺知道，非拔了她皮不可。

    茗研往地上一趴，嚶嚶嚶哭了。

    這可將鳳榕溪嚇壞了，她本想伸手去攙扶，一弓腰便摔到了地上，她渾身疼得難受，沒(méi)有多余力氣爬起來(lái)，主奴兩人在房間里弄得好不狼狽。

    “小姐你為何這般想不開(kāi)。”茗研想死的心都有了，她恨不得一頭撞死在柱子上，一了百了。

    想不開(kāi)？

    對(duì)于鳳榕溪來(lái)說(shuō)這并不是想不開(kāi)的事情，她和吳穆赟遲早會(huì)融為一體。

    看著她兢兢戰(zhàn)戰(zhàn)的樣子，鳳榕溪只覺(jué)這丫頭欠調(diào)教，“你不說(shuō)，我不說(shuō)，沒(méi)人知曉這件事，你若繼續(xù)哭哭啼啼的，回去被察覺(jué)怎辦？”說(shuō)這話時(shí)，鳳榕溪全然忘記自己雙腿已經(jīng)無(wú)法正常行走的事實(shí)。

    好半天，茗研才回魂，她眸光就猶如一灘死水……

    鳳榕溪看著氣極了，甩手一個(gè)耳光過(guò)去，“這還沒(méi)死呢，怎么就跟要了你命似的。你是我鳳家的丫鬟，怎這般沉不住氣?！?br/>
    茗研又是一個(gè)恍惚，抱著鳳榕溪大哭起來(lái)，“小姐，奴婢是心疼你呀?！?br/>
    心疼？

    她何時(shí)淪落到需要一個(gè)奴才心疼。

    鳳榕溪忍著怒火不發(fā)，全因不合時(shí)宜。

    天色已暗，主仆兩人好不容易穩(wěn)定了情緒，互相攙扶著準(zhǔn)備回府。不料剛出客棧大門(mén)，便遇到了管家，兩人被雙雙壓制回府。

    鳳云雷屏退所有人，堂上只留下茗研一個(gè)丫鬟。門(mén)窗緊閉的廳堂里，頓時(shí)暗得好似地府閻羅殿。

    “你就這般等不得了？為父在為你精打細(xì)算，你卻恬不知恥的自尋輕賤？”鳳云雷氣得吹胡子瞪眼睛，恨不得撬開(kāi)她腦瓜看看里面裝的是什么。

    “爹爹……我……我……這一眨眼五六天過(guò)去了，您再不讓吳大哥進(jìn)門(mén)提親，會(huì)被人說(shuō)閑話的?！兵P榕溪嘴上是怕鳳家丟了顏面，實(shí)則她心里虛得很，就怕被鳳云雷發(fā)現(xiàn)端倪。

    “顏面？你與他私會(huì)時(shí)，可有想過(guò)自己的顏面？”他猛的一拍桌，空氣里的塵埃也跟著一陣抖落。

    鳳榕溪鮮少見(jiàn)父親發(fā)這么大的火，心尖兒顫了顫，隨即顫巍巍道，“女兒……女兒遲早要嫁給他不是？你時(shí)常教導(dǎo)女兒以夫?yàn)樘?，女兒……這才向著他，當(dāng)然也是向著爹爹您，希望你們能搞好關(guān)系，以后吳大哥也能與我一樣孝敬您，才不至于生了嫌隙?！?br/>
    “這么說(shuō)來(lái)，你竟然都是為我著想?！兵P云雷頹然的往椅子上一坐，霎時(shí)感覺(jué)自己老了，管教起兒女來(lái)都顯得力不從心。

    他將眸光轉(zhuǎn)移到瑟瑟發(fā)抖的茗研身上，她這女兒總歸要嫁，身上留不得半點(diǎn)傷痕，而這個(gè)不懂禮教的丫鬟，少不得一頓毒打。

    “來(lái)人，將茗研這個(gè)丫頭拖出去重打五十大板?！彼鹨宦?，門(mén)外的人推門(mén)而入，一道明亮的光線射了進(jìn)來(lái)，刺得茗研雙眼發(fā)疼。

    “老爺饒命呀，茗研知錯(cuò)了，以后一定盡心伺候小姐，不再有越舉行為?！避泄虻乖诘厣线诉丝闹戭^，撞擊地板的聲音，讓鳳榕溪聽(tīng)著都感覺(jué)不寒而栗。

    這五十大板下去，她焉能有活命？這時(shí)的茗研還稀里糊涂的以為自己能茍延殘喘。

    “爹爹，都是女兒的錯(cuò)，你責(zé)罰女兒吧，茗研不過(guò)是奉命行事，是被女兒拖累了?！闭f(shuō)著鳳榕溪便沖去，將茗研護(hù)在身下。

    “我便是要讓你的奴才受過(guò)，你才會(huì)長(zhǎng)記性，她的命運(yùn)掌握在你的手中，是被你親手?jǐn)嗨偷?。”鳳云雷說(shuō)著，緩緩朝兩人走進(jìn)，這才注意到她脖子處有一塊紅印，那是歡愛(ài)過(guò)后的痕跡，鳳云雷怎會(huì)不知道。

    “你——”轟隆一聲，鳳云雷感覺(jué)好似被一道悶雷擊重，身上的力氣剎那間被抽干了，一個(gè)趔趄重重栽倒在地上。

    “爹爹——”鳳榕溪急忙過(guò)去攙扶，卻被一把推開(kāi)。

    “你不是我鳳家的女兒，我鳳家沒(méi)你這等恬不知恥的女兒?！兵P云雷一口氣沒(méi)提上來(lái)，眼皮一翻暈厥了。

    鳳榕溪唰的一下站起身，有條不紊的吩咐下人去找大夫，又讓人幫著將鳳云雷扶上床榻，繼而看向滿臉淚水，還在死亡恐懼邊緣徘徊的茗研。

    “下去吧，今日不用當(dāng)值了?！?br/>
    茗研猛然抬起頭來(lái)，眼中盡是惶恐。

    見(jiàn)她沒(méi)有反應(yīng)，鳳榕溪眉目一緊，吩咐其他婢女將茗研帶了下去。

    *

    夜深人靜，冷風(fēng)呼嘯。開(kāi)窗看明月，只見(jiàn)朦朧一片。

    茗研心里說(shuō)不上是平靜還是焦灼，發(fā)生這等事老爺是決計(jì)不會(huì)放過(guò)她的。

    小姐做出這等大逆不道的事，她需要給鳳家上下一個(gè)交代……

    她閉上眼睛，一行清淚落下……

    小姐，茗研再也不能伺候您了，愿您和吳大人白頭偕老，若用她一條小命，保小姐清白，縱容是死也無(wú)怨了。

    扯下床頭的紗幔，懸掛在房梁上，矮凳子一踢，雙腳懸空掙扎兩下，一切都回歸平靜。

    到了翌日晌午，鳳榕溪吩咐仆人去尋時(shí)，卻得來(lái)一個(gè)驚天消息:茗研懸梁自盡了。

    這對(duì)鳳榕溪來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是雪上加霜，她從未想過(guò)要茗研死，她怎就這般想不開(kāi)……

    她知這并不是掉眼淚的時(shí)候，鳳云雷還在臥床，家里兄弟均不在，如今她得獨(dú)當(dāng)一面，將整個(gè)尚書(shū)府搭理得井然有序。

    冷靜過(guò)后，吩咐仆人將茗研厚葬，提拔碧園為自己的替身婢女。這一夜之間，整個(gè)尚書(shū)府有人歡喜有人憂。

    鳳云雷臥床后，府上的一切都有鳳榕溪把持，正門(mén)被開(kāi)啟，吳穆赟如愿跨過(guò)尚書(shū)府的大門(mén)。到了廳堂卻只見(jiàn)鳳榕溪不見(jiàn)鳳云雷，他頓生疑竇，“尚書(shū)大人呢？”

    鳳榕溪雙目噙淚，支支吾吾的好不傷懷，“爹爹……爹爹他……”

    吳穆赟眼里多了抹清明，定然是鳳云雷察覺(jué)到了什么，這才氣得直接臥床不起。得逞的笑意從他嘴角輕輕劃過(guò)，不留一絲痕跡。

    他假意安撫，又請(qǐng)了相熟的名醫(yī)重新為鳳云雷診斷，關(guān)切的舉動(dòng)就好似對(duì)待至親一樣，讓鳳榕溪感動(dòng)不已。

    臨走時(shí)，擔(dān)心鳳榕溪應(yīng)付不來(lái)府上大小事務(wù)，便將李俊儒留下協(xié)助。

    吳穆赟做滴水不漏，他這般緊張關(guān)愛(ài)，鳳榕溪又怎能想到這一切不過(guò)是他布置的一個(gè)局。只是鳳榕溪失了心智，才會(huì)這般沒(méi)有防備。

    三日后，鳳云雷蘇醒，他拒絕見(jiàn)任何人，只丟下一句話，擇日完婚。

    鳳榕溪想著既然是擇日，鳳云雷必定會(huì)給她挑選黃道吉日，她只需耐心等到即可，怎知到了晚上就有人來(lái)傳口信，成親的日子定在了下個(gè)月初一。

    算不上頂好的日子，但也不差，她知道鳳云雷此舉是對(duì)自己失望透頂了。

    “怎這般快?！边B碧園都覺(jué)得不可思議。

    鳳榕溪悄聲無(wú)息的抹了抹淚，“快些也好，要拖下去隨時(shí)會(huì)有變數(shù)。”

    碧園不知這期間到底發(fā)生了何事，雖察覺(jué)不妥，也知深院宅府中有許多因好奇而引起的殺身之禍，故而知道得越少越安全。

    一切準(zhǔn)備完畢后，吳穆赟又帶著大隊(duì)人馬趕回來(lái)曲南縣。

    馬蹄啼嗒，馬車(chē)搖晃。

    一路上山清水秀，景色撩人。換作平時(shí)吳穆赟怎么也得題字一副，可今日個(gè)他全然沒(méi)有心情，不知是否因?yàn)樯倭藖?lái)時(shí)的那口鴨肉。

    “屬下一直有個(gè)疑問(wèn)，大人并不是好色之人……為何會(huì)忽然……”李俊儒面色通紅，想著如何措辭顯得不那么猥瑣。

    吳穆赟冷笑一聲，撩開(kāi)車(chē)簾子透氣，“鳳云雷那個(gè)老頑固將我拒之門(mén)外多日，朝中已有不少人知曉此事，累我不被不少同僚笑話，我不過(guò)是略施懲戒而已?！?br/>
    李俊儒一個(gè)怔愣，還是有些心驚，他項(xiàng)來(lái)是知吳穆赟手段了的，只是鳳云雷已年邁若是心臟不好，怕是得一命嗚呼。

    “您就不擔(dān)心，將鳳云雷氣出個(gè)好歹，會(huì)讓婚期推遲？如此不是得不償失?！?br/>
    “他為官數(shù)十年，沒(méi)能在朝堂上被下破膽子，反而在我這坎兒過(guò)不去？那便是命數(shù)，再說(shuō)鳳榕溪那個(gè)一頭熱的女人，早已巴不得將自己給我了，我不過(guò)是順?biāo)浦鄱眩睦镏覆粶?zhǔn)樂(lè)開(kāi)花了。”

    李俊儒驚嘆，占了人家姑娘的清白，還能說(shuō)得這番不要臉的話，這天底下也就唯獨(dú)他家大人了。

    “這……鳳二人小姐，貌似并沒(méi)有大人說(shuō)得那般蠢笨?！崩羁∪逑氲剿诟袭?dāng)家雷厲風(fēng)行的模樣，可想而知并不簡(jiǎn)單。

    吳穆赟十分不屑，“一個(gè)被情愛(ài)沖昏頭腦，甘愿墮落的女人，如何不蠢笨，日后嫁到我吳家充其量也不過(guò)是個(gè)擺件而已。”

    *

    槐嵐村，夏家。

    莞姚回來(lái)后，陸陸續(xù)續(xù)聽(tīng)熱情的村里人講述鹵鴨店經(jīng)逢巨變，心懷不安的趕往夏家的路上，在院門(mén)口便聞到了鹵鴨的氣味。

    進(jìn)屋時(shí)，夏蓮枝在廳堂喝茶，夏淳灃和莫芊桃在伙房鹵鴨子，她來(lái)不及打招呼，便直接去了伙房。