?下朝后,我并沒有乘坐馬車，而是徒步走出皇城,在人來(lái)人往的大街上漫無(wú)目的地游蕩，不知不覺便走到了興言書齋外。自從師父受傷之后,書齋便一直無(wú)人打理,早已關(guān)閉多時(shí)。

    我正欲推門而入，霍然間，一道凜冽的寒芒從門內(nèi)飛速刺來(lái),直指我的眉心。我暗叫不妙，心下涌起些許寒意,下意識(shí)地向后閃退。奈何劍鋒疾如閃電,隱有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì),不給我任何逃生的機(jī)會(huì)！

    只聽“錚”的一聲,臨到眼前的劍尖忽然偏轉(zhuǎn)方向，堪堪擦過(guò)我的肩頭，帶起一陣細(xì)碎的痛意。

    我捂住肩膀，定睛一看，原是沈洛提劍擋在我跟前，及時(shí)化去了蒙面人的進(jìn)攻。他二人很快便斗作一團(tuán)，蒙面人不敵沈洛，漸漸敗下陣來(lái)。須臾，他見勢(shì)不妙，突然轉(zhuǎn)身就跑。沈洛提劍欲追，我一把拉住他，道：“不要追了?！?br/>
    沈洛點(diǎn)頭，長(zhǎng)劍回鞘，指了指我的右肩，道：“受傷了？”

    我看了看右肩，官袍被劃破了，皮膚輕微有些擦傷，搖頭道：“我不礙事，回去上些藥便會(huì)好的。倒是你沈洛，這些日子你跑到哪里去了，大家都很擔(dān)心你。你的傷勢(shì)怎么樣了？”多日未見，他比先前清減了不少。大約是舊傷未愈的緣故，他形容憔悴，面色略顯蒼白。

    他搖頭表示無(wú)妨，依舊是言簡(jiǎn)意賅地回答道：“辦事?！?br/>
    我狐疑道：“辦什么事需要這么久？文濤分明說(shuō)過(guò)只要兩三日的功夫，這都過(guò)去十多天了?！?br/>
    他淡定地瞟我一眼，道：“秘密?！?br/>
    見他不愿多提，我便也沒有追問(wèn)，揮手道：“回去吧。”

    相府離書齋并不很遠(yuǎn)，一路上，兩個(gè)人皆是沉默不語(yǔ)。許久之后，他忽然開口，聲音有些暗啞，道：“為何不去？”

    我抬頭望他，“什么不去？”

    “恩師出殯，你為何不去？”沈洛一瞬不瞬地將我望著，星眸深沉若海，清俊的臉上是我從未見過(guò)的神情，半是哀切，半是悲痛。

    “你都知道了……”鼻子微微發(fā)酸，我扯了扯嘴角，似是自嘲地笑道：“或許是我太過(guò)懦弱，我舍不得師父，害怕與他離別。倘若今日我親眼他入土，那便當(dāng)真是永訣，若我不去，至少我還能假裝他不曾離開，假裝他還在我身邊……你就當(dāng)我是逃避現(xiàn)實(shí)好了?！?br/>
    他微微一愣，嘆息聲輕若煙云，良久之后，輕聲道：“往后莫獨(dú)行?！辈恢遣皇俏覀倪^(guò)度產(chǎn)生了錯(cuò)覺，我分明在他的眼底捕捉到了些許憐意。

    我無(wú)奈道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。師父一直有意在江南試行賦稅制度改革，我征得皇上同意后，命李斐派人丈量土地，孰料卻意外發(fā)現(xiàn)了大量逃稅土地，這些土地地籍混亂，大都為豪強(qiáng)高官所私占。今日皇上命我徹查此事，想必是戳到了某些人的痛處，從今往后，想要置我于死地的人只怕會(huì)越來(lái)越多。”

    沉默半晌，他認(rèn)真道：“有我在。”

    我笑道：“沈洛，謝謝你?！?br/>
    回到相府，眾人已出殯歸來(lái)。

    沈湄一個(gè)人失魂落魄地坐在花園中，坐在他們一同品茶談心的涼亭里，手中捧著師父曾經(jīng)用過(guò)的茶壺，反復(fù)摩挲，俏臉一片慘淡，秋水剪瞳中滿是掩飾不住的悲慟與思念。

    她的神情有些恍惚，我一連喚了她好幾聲，她方才如夢(mèng)初醒般抬起頭，看了看我，復(fù)看了看沈洛，淚水撲簌簌地落下來(lái)，一頭扎進(jìn)沈洛懷里泣不成聲。

    我站在一旁，靜靜地看著她悲痛欲絕的模樣。真是好生奇怪，其實(shí)我才應(yīng)當(dāng)是最難過(guò)的那一個(gè)，但不知為何，我卻再也流不出一滴眼淚。

    沈洛輕拍了拍她的肩膀，道：“回去歇息吧?！?br/>
    沈湄啜泣道：“哥哥不跟我一起回去嗎？”

    沈洛搖頭，“我留下?！?br/>
    我猜到他的用意，忙擺手道：“相府侍衛(wèi)不少，保護(hù)我一人綽綽有余，況且你的傷尚未痊愈，還是別管我了，回去好生休養(yǎng)調(diào)理，順便多陪陪你妹妹，她心里難受?！?br/>
    沈洛執(zhí)意搖頭。

    沈湄淚眼朦朧地將我望了一眼，咬唇對(duì)沈洛道：“哥哥，你的傷勢(shì)恢復(fù)得如何了？容我給你診過(guò)脈再回去，可好？”

    沈洛不動(dòng)聲色地后退一步，面上竟浮起幾許戒備之色，卻是轉(zhuǎn)瞬即逝。他垂眸，沉默半晌，又是搖頭。

    沈湄愣了愣，緩緩垂下手，道：“那好，哥哥多加保重，我明日來(lái)探你。”語(yǔ)畢，一面抹淚，一面趔趔趄趄地走了。

    沈洛目送沈湄離開，眸光忽然深沉了幾分，顯得分外莫測(cè)。

    父母早逝，背井離鄉(xiāng)，他兄妹二人自幼便相依為命。沈洛雖冷面訥言，卻最是寵溺妹妹，為何現(xiàn)在會(huì)對(duì)她不聞不問(wèn)？我不禁心生疑竇。

    ***

    土地者，國(guó)之重寶也。即為重寶，自然有人妄圖竊之。兼并土地、私竊賦稅自古以來(lái)便是難以根除的頑疾，并非我朝獨(dú)有。

    歷朝歷代的君主對(duì)此大都采取聽之任之的態(tài)度，并非不想管，而是管不了，沒法管。原因很簡(jiǎn)單，單單兼并土地這一項(xiàng)便是一筆難以理清的糊涂賬，其數(shù)額之大、牽連之廣幾乎難以想象，其中的利益關(guān)系更是盤根錯(cuò)節(jié)、千絲萬(wàn)縷。

    上至帝都高官，下至地方豪強(qiáng)，倘若仔細(xì)追究起來(lái)只怕沒幾個(gè)人是真正干凈的，便是奉旨量地的李斐也難逃干系，遑論私竊賦稅。拿王氏來(lái)說(shuō)，先帝在位時(shí)，他們?cè)诰┏墙记终记ы暳继?，百姓流離失所，怨聲載道，惹得先帝雷霆震怒，決心徹查，但查到最后卻不了了之了。

    裴少卿其實(shí)早已心中有數(shù)，此次不過(guò)是借機(jī)發(fā)難罷了。但若要徹查，無(wú)異于將許國(guó)朝堂進(jìn)行一次大清洗，恐將傷筋動(dòng)骨，不利于社稷安穩(wěn)。若我沒猜錯(cuò)，他大約是想借此良機(jī)削弱朝中幾派勢(shì)力，加強(qiáng)集權(quán)，重立君威。而我的目的只有一個(gè)，那便是整垮王氏。雖然我不能掌握他們謀害師父的確鑿證據(jù)，我一樣要他們血債血償。

    我特意挑選了幾名身家清白、辦事得力的年輕官員前往江南監(jiān)督量地工作，并修書一封給李斐，命他將逃稅土地的地籍和所有者整理成冊(cè)，上報(bào)朝廷，還委婉地提醒他：能不能將此事調(diào)查清楚是他的事，要辦理哪些人、饒恕哪些人是皇上的事?；噬纤貋?lái)賞罰分明，有功則賞，有過(guò)則罰，功過(guò)并提或?qū)⒁还P勾銷。但若有遺漏包庇，等于同犯，那便是罪加一等。李斐是聰明人，不可能不明白我的意思。

    裴少卿的壽辰漸漸臨近，燕國(guó)和遙輦國(guó)的人也陸續(xù)抵達(dá)帝都。此次前來(lái)賀壽的使臣不僅來(lái)頭不小，且身份甚是微妙。

    據(jù)聞，燕國(guó)派遣的使臣乃是瑞親王拓跋羽的世子拓跋安，這拓跋安年僅十七，并無(wú)過(guò)人之處，問(wèn)題出在他爹拓跋羽身上。當(dāng)年先帝親征燕國(guó)，身受拓跋羽一十七刀，不治而亡。裴少卿登基后不久，兩國(guó)再度交戰(zhàn)，拓跋羽戰(zhàn)死。若要算起來(lái)，裴少卿與拓跋安之間互有殺父之仇，不共戴天。而燕國(guó)王卻偏偏派他前來(lái)賀壽，也不知是真傻還是另有打算。

    遙輦國(guó)更加令人匪夷所思，他們派出的使臣竟然是鎮(zhèn)邊大將耶律沙。雖然許國(guó)和遙輦國(guó)之間簽有友好條約，但邊境摩擦總是在所難免。耶律沙鎮(zhèn)邊十年，縱兵略境，大肆欺壓許國(guó)邊民，燒殺搶掠無(wú)惡不作。這筆賬該怎么算，誰(shuí)也說(shuō)不清。

    御書房中，我將禮部尚書告假的奏折遞到裴少卿面前，啼笑皆非道：“禮部尚書這場(chǎng)病得的未免也太不湊巧了，昨日剛命他負(fù)責(zé)接待外賓，今日便上書告假……他是故意的呢，是故意的呢，還是故意的呢？”

    裴少卿斜斜掃一眼奏折，輕哼道：“朕看他不是想告假，而是想告老還鄉(xiāng)！”

    我想了想，為難道：“可是派誰(shuí)去頂班好呢？拓跋安和耶律沙都不是省油的燈，對(duì)待他們須得步步小心、處處謹(jǐn)慎，倘若稍有行差踏錯(cuò)，輕則損我國(guó)威，重則邦交不固，屆時(shí)邊境戰(zhàn)火再燃，恐將生靈涂炭呀……”

    裴少卿眼皮一掀，似笑非笑地望了望我，道：“扶愛卿，你乃一國(guó)之相，又名聲在外，依朕看，由你出面接待他們最為合適！”

    早知他會(huì)將這個(gè)燙手山芋丟給我，我也告假在家得了。我干巴巴地笑道：“這個(gè)……微臣恐怕……”

    他輕拍我的肩，道：“放心，朕扮成侍衛(wèi)和你一起去，出了差錯(cuò)也算朕的，如何？”

    還玩這一套！若我沒猜錯(cuò)，只怕是裴少卿自己想見他們，可直接召見又于禮不合，于是拿我當(dāng)幌子。

    我勉為其難道：“微臣遵旨。若皇上沒別的事，微臣先行告退?！闭Z(yǔ)畢，轉(zhuǎn)身欲走，裴少卿一把捉住我的手腕，“等下?！彼菩臏嘏种感揲L(zhǎng)有力，腕上被他摸過(guò)的地方竟有些酥麻。心中驀然一動(dòng)，我垂眸斂目道：“皇上還有何吩咐？”

    “我的提議，你考慮得如何了？”

    他一瞬不瞬地將我望著，深邃的鳳眸中似有期待、似有惶惑、似有哀求，望得我心口灼熱，幾欲窒息。

    我笑了笑，明知故問(wèn)道：“什么提議？”

    “忘記了？再說(shuō)一次也無(wú)妨。”裴少卿將我拉進(jìn)跟前，龍涎香混合著獨(dú)屬于他的男子氣息撲面而來(lái)，似香似暖。“我知道你想扳倒王氏為姜譽(yù)報(bào)仇，但單憑你一人之力要?jiǎng)铀麄冸y于登天。我愿意做你手中的劍，只要你愿意來(lái)我身邊。我說(shuō)過(guò)，我的后位將終生為你而虛懸。”

    我避開他灼亮迫人的目光，鎮(zhèn)定道：“祖宗遺訓(xùn)，后宮不得干政。若我入宮為后，便不得再任丞相，這仇還如何報(bào)得？”

    “誰(shuí)說(shuō)規(guī)矩一成不變，我想改便改，誰(shuí)能說(shuō)我的不是。小嫣，你放心吧，我早已想好，待你入宮之后，我便在朝中設(shè)立內(nèi)閣，將相權(quán)一分為二，是為左右二相。左相理軍政要?jiǎng)?wù)，右相理民生大計(jì)。左右二相并為內(nèi)閣總管，即便你不當(dāng)丞相，也可以入內(nèi)閣議事。你看這樣如何？”

    我怔了怔，怎么也沒想到他竟會(huì)為我想得如何周全，心里有些動(dòng)容，有些慌亂，亦有些不知所措，沉默良久，我說(shuō)：“皇上，容微臣再想想，可好？”

    他緩緩松開我，溫言道：“好，我等你的答案。”

    作者有話要說(shuō)：投票選男主??！我是認(rèn)真的??！