顧謙一手牽著虎哥兒，一手扶著老夫人，帶著滿心的激動(dòng)，慢慢地往自家宅院里走。
他本想著回了家就和老母稚兒訴訴衷腸，可是門外那么多圍觀的族人，又有聽(tīng)說(shuō)他升了官想要來(lái)巴結(jié)的親戚，一時(shí)間顧家的院子里擠滿了人，人人都往前湊，都想跟新任的顧知府攀點(diǎn)交情。
顧謙頭大如斗，卻又不得不維持著滿面笑意和鄉(xiāng)親們應(yīng)酬，一般人敷衍兩句也就罷了，可是有頭有臉的鄉(xiāng)紳卻是不能得罪的，畢竟自己在外地做官，家里的事情還需要這些地頭蛇們照應(yīng)，所以顧謙只能打疊起精神，言笑晏晏地與第一波到訪的客人攀談。
“寬兒啊，累了吧？”掌燈時(shí)分，家里可算是消停了，顧謙來(lái)到母親居住的正房，笑著坐在羅漢床前的椅子上，準(zhǔn)備陪老母親說(shuō)話。
“徐媽，快去擰一條熱帕子來(lái)，看寬兒的額頭都冒汗了?！崩戏蛉诉@一天雖然沒(méi)有拋頭露面，但是家里來(lái)了這么多客人，她總要安排飯食，調(diào)派人手照應(yīng)，到了晚上，也覺(jué)得有些勞神了。
見(jiàn)原本歪在羅漢床上的老夫人要坐起來(lái)，顧謙急忙在老夫人的肩頭按了一下，讓她繼續(xù)舒舒服服的在床榻上靠著，“您忙了一天了，先歪一歪，待會(huì)兒吃飯時(shí)再起身不遲?！?br/>
“哎，就聽(tīng)寬兒的?！崩戏蛉顺錾頃慵彝?，自小對(duì)儀態(tài)的要求就比較高，不過(guò)再嚴(yán)苛的規(guī)矩到了兒子面前也要讓路，所以老夫人又滿面笑容的靠了回去。
娘倆正說(shuō)著話，虎哥兒邁著歡快的腳步從外面走了進(jìn)來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)槅扇，一眼就看到祖母正歪在塌上和父親說(shuō)話，與平日對(duì)他要求嚴(yán)格的祖母不同，今日祖母滿臉都是歡喜，目光中也充滿了欣慰與慈祥。
“虎哥兒，快過(guò)來(lái)?！币?jiàn)大孫子在那里愣神，老夫人急忙招手道。
虎哥兒站在原地，有些踟躕，雖然經(jīng)常聽(tīng)祖母說(shuō)起父親的事，但是因?yàn)橐?jiàn)得少，所以即便心里對(duì)父親有著無(wú)限憧憬，但是腳步卻遲遲不能邁出去。
“虎哥兒？”見(jiàn)兒子站在原地不動(dòng)，顧謙不禁疑惑道。
“爹……”與在大門口的初相見(jiàn)不同，此時(shí)的虎哥兒靦腆又內(nèi)斂，他羞澀地抬頭看了顧謙一眼，又微微撇開(kāi)了頭。
“這孩子，還認(rèn)生了?！崩戏蛉诵χ鴵u了搖頭。
“虎哥兒，來(lái)?！币?jiàn)兒子有些小情緒，顧謙除了歉意以外，心里更多了幾分無(wú)措，他沒(méi)有和這么大的小孩子相處過(guò)，自然也弄不清楚小孩子的想法，只是看到虎哥兒想要親近自己卻又有些退避的行為，他心里也很不好受。
顧謙站起身，緩緩地走了幾步，朝著虎哥兒伸出了手。
男人的手修長(zhǎng)白皙，因?yàn)榫迷谶呹P(guān)，早已不復(fù)之前的溫潤(rùn)，手掌上明晃晃地留著幾道繭子，那是騎馬勒出來(lái)的刻痕。
“虎哥兒？”見(jiàn)虎哥兒盯著自己的手不動(dòng)，顧謙矮下身子輕聲問(wèn)道。
“沒(méi)事?！被⒏鐑簱u了搖頭，將自己的小手放進(jìn)了男人的掌心。
干燥，溫暖，男人的大手能將自己的小手完全包進(jìn)去，虎哥兒抬起頭，看著顧謙清瘦挺拔的側(cè)影，終于將想象中的父親和現(xiàn)實(shí)中的父親結(jié)合在了一起，那個(gè)只能在夢(mèng)境中才能感受到的、令人安心的依靠，終于來(lái)到了自己的身邊。
“真是小孩子脾氣?！笨粗髮O子別別扭扭的被兒子領(lǐng)到跟前，老夫人輕笑著點(diǎn)了點(diǎn)他的額頭。
“虎哥兒還小呢?！鳖欀t護(hù)住兒子，拉著兒子在自己身旁坐下，輕聲細(xì)語(yǔ)的問(wèn)了幾句日常的話。
父子倆久未見(jiàn)面，又沒(méi)有共同生活過(guò)，哪怕顧謙再努力，也是問(wèn)了幾句就找不到話題了。
看出他的尷尬，老夫人笑了笑，吩咐徐媽傳膳，親情是需要經(jīng)營(yíng)的，也需要時(shí)間來(lái)為彼此的感情升溫，看著父子倆明明很生疏，卻又努力想要親近對(duì)象的樣子，老夫人不由得陷入了沉思，或者寬兒說(shuō)的隨他赴任的事，是真的需要認(rèn)真考慮了。
“娘，您吃這個(gè)?！崩戏蛉说难揽诓惶茫欀t夾了一筷子豆腐放到了老夫人的碗里。
“好，好，你們也吃?！崩戏蛉诵Σ[瞇地吃下了豆腐，又給顧謙和虎哥兒一人夾了一根雞腿。
“謝謝祖母。”虎哥兒從飯碗中抬起頭來(lái)，露出油汪汪的小嘴。
“快吃吧?！彪m然老夫人平日對(duì)虎哥兒頗為嚴(yán)厲，但是終究還是疼愛(ài)的情分居多，看著大孫子難得的好胃口，老夫人不由得又給他夾了兩筷肉菜。
“祖母，我夠了，您快點(diǎn)吃吧，不然一會(huì)兒飯就涼了?！?br/>
“好好，祖母吃?！?br/>
一家人其樂(lè)融融地吃了晚飯，等撤掉殘羹換了兩道熱茶之后，虎哥兒的頭已經(jīng)困倦地往下點(diǎn)了兩下。
“虎哥兒困了？”一頓飯吃下來(lái)，父子倆之間的氛圍好了許多，顧謙摸了摸虎哥兒的頭，笑道，“困了就去睡吧，爹爹這次有一個(gè)月的假期，有的是時(shí)間陪你?！?br/>
“只有一個(gè)月嗎？”虎哥兒睜大眼，顯然有些失望。
“不只這一月，爹爹去臺(tái)州赴任后還要將你和祖母一起接過(guò)去，只是太湖距離臺(tái)州路途遙遠(yuǎn)，這件事還需要從長(zhǎng)計(jì)議才是?！?br/>
“爹爹要將我接到臺(tái)州去？”虎哥兒低落的情緒驀地一震，他眼含驚喜，巴巴地望著顧謙。
雖然與父親還不太親近，但是父子之間的牽絆卻使得虎哥兒心里對(duì)男人極為依賴，畢竟他生母早逝，父親又不在身邊，哪怕有祖母庇佑，卻仍然擋不住有些人在他耳邊說(shuō)些閑話。
什么你爹在外面娶了小啊，什么后娘生了孩子你就沒(méi)人要啊之類的，小孩子心思都敏感，之前在大門口的相聚也是，如果不是確認(rèn)顧謙身邊沒(méi)跟著女人，虎哥兒那聲脆生生的“爹”是無(wú)論如何也叫不出口的。
看出兒子眼中的孺慕，顧謙心里一酸，他蹲下身子，扶著虎哥兒的肩膀，輕聲道，“你是爹爹最疼愛(ài)的兒子，以前爹爹在苦寒之地當(dāng)官，不能帶著你與祖母去吃苦，不過(guò)現(xiàn)在不同了，臺(tái)州是江南有名的富庶之地，雖然有倭寇之患，但是以爹爹的本事，一定能護(hù)得你和祖母平安?！?br/>
“爹爹，你說(shuō)話要算數(shù)。”虎哥兒仰著小臉，認(rèn)真道。
“好，爹爹與你拉鉤可好？”顧謙伸出小指沖虎哥兒搖了搖，虎哥兒抿嘴一笑，伸出手指勾了勾，并且很認(rèn)真的蓋了章，得到了不用再和父親分離的承諾，虎哥兒心情大好，乖乖地被徐媽帶下去睡覺(jué)去了。
“你真要帶著我和虎哥兒去臺(tái)州？”虎哥兒走后，老夫人的臉上帶了幾分凝重，本以為老夫人會(huì)很高興跟自己走，沒(méi)想到會(huì)看到她臉上露出這副表情，顧謙有些為難，輕聲道，“您不愿意？”
“也不是不愿意，娘在太湖縣住了一輩子，早已習(xí)慣了這里的生活，可是娘也知道，虎哥兒大了，到了需要父親的年紀(jì)，我總不能為了一己之私，阻撓了虎哥兒的前程?！?br/>
“是我太自私了?！鳖欀t深深地低下頭去，如果不做官，母親就不用帶著稚子千里跋涉，去一個(gè)陌生的地方重新開(kāi)始。
“你這是說(shuō)的什么話，”顧老夫人斥道，“你爹去世的早，打小就是咱們娘倆相依為命，娘這輩子最大的愿望，也不過(guò)是希望你萬(wàn)事順?biāo)欤桨惨皇?，即便故土難離，只要是為你和虎哥兒好，娘做什么都是愿意的?！?br/>
“娘……”顧謙慚愧地低下頭去。
“好了，不說(shuō)這些了，自打顧安帶信回來(lái)，娘就有了心理準(zhǔn)備。”顧老夫人嘆了口氣，說(shuō)道，“過(guò)幾天我就讓徐媽收拾行李，等你赴任時(shí)，咱們就可以一起走了。”
“娘，不著急的，”顧謙擺手道，“兒初去臺(tái)州，本就人生地不熟，再說(shuō)那里倭患盛行，兒想等安頓好了再接您和虎哥兒過(guò)去?！?br/>
顧老夫人見(jiàn)顧謙話語(yǔ)誠(chéng)摯，面容中隱隱露出幾絲擔(dān)憂，也知道這個(gè)話題不宜再進(jìn)行下去，遂笑道，“左右你一時(shí)半會(huì)兒也不走，咱們慢慢商議就是了?！?br/>
“謝娘體諒?！?br/>
夜已深，一家人經(jīng)過(guò)一天的折騰，也都累得狠了，告別了顧老夫人，顧謙邁著舒緩的步子往自己的房間里走，一別經(jīng)年，上次在這個(gè)宅子里睡覺(jué)還是五年前送薛玉娘下葬的時(shí)候，也不知道過(guò)了這么久，自己的房間還是不是當(dāng)初的模樣。
“老爺，您回來(lái)了？”顧安等在門口，見(jiàn)顧謙回來(lái)，急忙為他掀開(kāi)了簾子。
“嗯?！鳖欀t點(diǎn)了點(diǎn)頭，道，“還有熱水沒(méi)有？”
“有，有，早就為您備著呢。”
“我先泡個(gè)澡，你要是累了就先去休息，浴室明天再收拾也不遲。”
“小的不累。”顧安賠著笑，伺候著他進(jìn)了浴室。
顧謙泡了個(gè)澡，又讓顧安給按了按肩膀，躺到床上，什么都沒(méi)想，就沉沉地睡了過(guò)去。
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