“我這好話說(shuō)盡，甘老弟是不肯讓步了？”里正說(shuō)，“楓樹村的地往上數(shù)，是周鄭燕三姓的，現(xiàn)在楓樹村最大的地主是周員外，你這百來(lái)畝田在他面前可是什么都不是?！?br/>
    “你要跟村里人為敵，你想過(guò)后果嗎？”里正這是拉周員外來(lái)狐假虎威。

    “你這話要說(shuō)在之前，我可能會(huì)害怕，但是現(xiàn)在?！备释缿艉攘艘豢诰?，說(shuō)著不想高攀周員外，但是現(xiàn)在少不得要借周員外的名頭來(lái)?yè)鯎跎?，“家里近?lái)有個(gè)喜事，還沒對(duì)外宣布，我孫子七郎，考中白鶴書院，如今正在白鶴書院讀書?！?br/>
    甘屠戶見里正面色變了，就知道他也知道周員外的大兒子如今就在白鶴書院，“送考的那天我也在，那榜首的名字我聽旁人說(shuō)是周員外家的大公子，也不知道是不是。”

    “往常我這等小門小戶是不敢上周員外家的門，現(xiàn)在因著孩子的緣故，就是舔著臉上周家門去好歹有個(gè)說(shuō)頭，周員外富甲一方，樂善好施，是遠(yuǎn)近聞名的大善人，他既然能容我買下這些地，自然也容得下我在楓樹村生活?！?br/>
    “只是周員外知不知道里正打著他的名號(hào)橫行鄉(xiāng)里，威風(fēng)的很?！备释缿魡?。

    里正當(dāng)然知道周員外的大公子今年考上了白鶴書院，因?yàn)橹芗疫€特意遣人來(lái)說(shuō)，賀大少爺高中，所有佃戶減兩個(gè)月租子，只是沒想到甘屠戶的孫子也有這等本事，他疑心甘屠戶是不是在誆他，但是又不敢冒險(xiǎn)。

    “甘老弟說(shuō)的嚴(yán)重了，這幾十文的事就不要鬧到周員外跟前，不值當(dāng)?！崩镎f(shuō)?！澳慵热徊辉敢庾尣?，那我回去勸勸他們，總是他們有錯(cuò)在先，你有脾氣也是正常的?！?br/>
    里正走后，甘屠戶滿臉嚴(yán)肅，劉三娘過(guò)來(lái)嚇了一跳，“你們說(shuō)什么了？把他們晾的也夠久了，實(shí)在不行，就繼續(xù)收他們的菜，不是你說(shuō)的，人在屋檐下，不得不低頭?！?br/>
    “你在村里收菜，但是不要收那些去過(guò)里正家的，找那些從前沒往咱們家送過(guò)菜的人收，都是村里人，收誰(shuí)不是收呢?！备释缿粽f(shuō)，不是說(shuō)他不向著村里人，現(xiàn)在他向了，總行了吧，難道非得向著那幾個(gè)固定的村里人才是向著。

    “還有有信得過(guò)的人讓她去村里傳傳話，說(shuō)是我厭恨里正娘子在其中兩面三刀，挑撥離間，日后任何事都不欲和她家搭邊。”甘屠戶說(shuō)，“偷偷的傳，不要讓里正家察覺了?！?br/>
    “你想干什么？”劉三娘問，“咱們不在村里久住，就這些日子，你別亂來(lái)。”

    “遲了?！备释缿粽f(shuō)，“我已經(jīng)徹底得罪了里正，他這種人，你好時(shí)還好，他只會(huì)來(lái)惡心幾句，你要不好，他就能趁你病要你命，咱們?cè)谶@雖住的時(shí)間不多，但這是我們的房子，我們的田地，沒道理還要日夜提防他在背后耍陰槍。”明明是他媳婦從中作梗，現(xiàn)在在他面前說(shuō)是村民的不對(duì)，指不定在村民面前就說(shuō)他的不是，這種小人。

    “他所依仗的不過(guò)是他里正的身份，沒了這個(gè)身份，我就不信他還敢來(lái)招惹我?！?br/>
    劉三娘對(duì)楓樹村了解的不多，但是這些日子相處，覺得鄭小秋心性很好，又知恩圖報(bào)，就尋了她來(lái)介紹村里還有哪些人家有菜，收了菜拉進(jìn)城里賣。

    選菜的時(shí)間鄭小秋就問嬸子怎么不收那幾家的菜，天天在村里嚷得熱鬧。

    “他們都尋起伙來(lái)想要趕我們出村，我就是個(gè)傻的，也不會(huì)繼續(xù)收他們的菜?！眲⑷镎f(shuō)。

    “嬸子在村里置辦的田地也有好些年了，他們沒那么大本事，就是里正，也不能說(shuō)趕就趕?！编嵭∏镎f(shuō)。

    “當(dāng)初我家要收菜，一手交錢一手交菜，半句啰嗦都沒說(shuō)，他們覺得別人給的價(jià)高，賣給別人，不說(shuō)一句話就斷了我家的菜，我也沒說(shuō)什么，現(xiàn)在我另外找了地供菜，他們那收高價(jià)菜的人不要，回頭就要讓我們毫無(wú)芥蒂的繼續(xù)收他們的菜，不然就趕我們出去?！眲⑷镎f(shuō)，“天下哪有這樣道理。”

    “話都讓他們說(shuō)了，到底是我們沒把楓樹村當(dāng)自己人，還是他們沒把我當(dāng)自己人？”劉三娘說(shuō)，“公道自在人心，我反正問心無(wú)愧。”

    “他們恐怕也不是這個(gè)意思，怕是傳話的人變了意思?！辟u菜給她的婆子說(shuō)，他們也就是想賣菜，多點(diǎn)收入，怎么會(huì)想得罪了甘家。

    “都說(shuō)里正娘子不會(huì)說(shuō)話，顛三倒四，翻臉不認(rèn)賬?！编嵭∏锢浜叩?，“孰不知不是一家人不進(jìn)一家門，鄭同蘇自己就是個(gè)笑面狐貍，他娘子是他一手調(diào)教出來(lái)的，一樣的齷齪?！?br/>
    鄭小秋對(duì)里正一家的厭惡溢于言表，劉三娘這才知道，鄭小秋原來(lái)是里正的親侄女，她爹是鄭同蘇的親哥哥，早年出了意外去世，鄭同蘇先用鄭小秋威脅，讓他嫂子改嫁，后又借口家中銀錢緊張，將鄭小秋賣與獵戶家當(dāng)童養(yǎng)媳，他哥留下的三間大屋還有家產(chǎn)都便宜了他。

    鄭小秋恨極了鄭同蘇，就是路上見到也會(huì)狠狠唾一口。她不是為了家產(chǎn)，也不是為了童養(yǎng)媳，鄭獵戶家將她視若親女，她恨得是鄭同蘇為了光明正大侵占家產(chǎn)，讓她們母女分離，她娘改嫁后在知道她被鄭同蘇許出去當(dāng)童養(yǎng)媳，說(shuō)著自己對(duì)不住小秋爹沒護(hù)住小秋，就投了河。鄭小秋她爹留下的東西足夠養(yǎng)她們母女，但最終一個(gè)也沒養(yǎng)到。

    鄭同蘇還假惺惺的說(shuō)鄭小秋怪他是應(yīng)該的，只怪他當(dāng)初沒本事，大張旗鼓往鄭小秋家送了很多東西，都被鄭小秋扔了出來(lái)，他再裝模作樣做個(gè)理解大度的叔父模樣，惡心的鄭小秋三天都沒吃下飯。

    “他這樣沒品行的人怎么能當(dāng)上里正？”劉三娘驚呼出聲，“我看那里正娘子生厭的很，旁人就樂意巴結(jié)他？”

    “若不是里正娘子，誰(shuí)愿意巴結(jié)她？”婆子又在一邊說(shuō)，“里正權(quán)力可大嘞，這官府征用民役，都是里正安排的，你要得罪他，他把你安排個(gè)又苦又累的地方，你哭都沒地方哭?！?br/>
    “他也得意不了幾時(shí)?！编嵭∏镎f(shuō)，“三大姓輪流做里正，周燕兩族不會(huì)看著他得意?！?br/>
    “當(dāng)初他當(dāng)選，也是使了銀錢的，現(xiàn)在村里人厭惡里正娘子的多，看他要多花多少錢才能繼續(xù)當(dāng)這個(gè)里正?！?