”八虎”之中，劉瑾最為狡黠，此人別看沒(méi)讀過(guò)什么書，卻頗通古今，他心中有個(gè)理想，就是成為王振的那樣的人，哪怕只是一天，他也心滿意足。

    別人聽起來(lái)好笑，劉瑾的人生理想就是學(xué)習(xí)前輩王公公好榜樣。多么荒謬，導(dǎo)致明英宗土木堡之?dāng)〉耐豕谷皇沁@位野心勃勃的劉公公稱羨效仿的目標(biāo)。

    有這樣奇葩的想法，有果就有因。劉瑾特別恨那些道貌岸然的讀書人。他出生一個(gè)小農(nóng)家庭，家里原來(lái)還有三十多畝田地，日子還過(guò)得去。誰(shuí)知有一年陜西遭了災(zāi)，日子過(guò)不下去了。誰(shuí)知道一個(gè)舉人落井下石，設(shè)計(jì)了一個(gè)圈套，趁機(jī)謀奪了他家里的田產(chǎn)。

    談家失去了賴以生存的土地后，只好遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。顛沛流離中，父母和弟妹都在流浪中病餓而死，只剩下了他一個(gè)人。為了活下去，他把自己賣給了那個(gè)姓劉的太監(jiān)，從閹割那天起，他對(duì)著蒼天流著淚發(fā)誓，此生一定要報(bào)仇。

    文官這次大規(guī)模彈劾，其實(shí)早在他的意料之中，他從來(lái)就沒(méi)打算妥協(xié)。朱厚照登基后，他奉命派出東廠探子查明了鹽道貪污腐敗案，就已經(jīng)徹底得罪了文官集團(tuán)。

    再加上他還奏請(qǐng)?jiān)O(shè)置皇莊，使皇莊數(shù)量短時(shí)間內(nèi)增加到三百多所，文官說(shuō)他奪人土地，侵民害物。史書上說(shuō)，京畿地區(qū)大受干擾，簡(jiǎn)直是放屁。

    其實(shí)很多人心里知道，劉瑾所霸占的這些土地，都是土豪劣紳強(qiáng)占的別人土地，他只不過(guò)以牙還牙，用同樣的手段奪回來(lái)的土地，他做的是另類的”劫富濟(jì)貧”。

    只要有腦子的人就會(huì)知道，皇莊的規(guī)模有多大？那些自耕的農(nóng)民手上才有多少地，只有大地主手上才擁有大量的土地，而這些大地主往往就是本地的鄉(xiāng)坤，或有頭有臉的人物。

    滿懷仇恨的劉瑾搶的就是這些人，只要抓到了這些土豪劣紳的把柄，他就往死里整。為了報(bào)仇，他不惜用最卑鄙的手段栽贓陷害，也要弄得這些人傾家蕩產(chǎn)。

    如今皇莊的佃戶都是曾經(jīng)失去土地的農(nóng)民，因?yàn)槭腔是f他們上繳的租稅要比原來(lái)少得多，這些人對(duì)劉瑾感恩戴德，根本不存在農(nóng)民鬧事。而真正鬧事的人，恰恰是那些被奪去了家產(chǎn)的惡霸和鄉(xiāng)坤，他們才是真正的受害者。

    大臣們開始對(duì)正德皇帝從東宮帶至大內(nèi)的幾個(gè)宦官們并未多在意，只以為是幾個(gè)人逗皇帝開心在宮內(nèi)樂(lè)樂(lè)而已。但是，自從劉瑾掌握東廠后，劉瑾開始廣布眼線，監(jiān)視文官，甚至還查出了鹽道貪腐案，犯官彭韶還因此差一點(diǎn)剝皮實(shí)草，文官這就不能忍了。這要是容忍下去，豈不是又要回到朱元璋統(tǒng)治的時(shí)代。

    這一個(gè)多月來(lái)，內(nèi)閣大學(xué)士劉健、謝遷、李東陽(yáng)多次進(jìn)諫，皇上都不聽。尚書張升等各級(jí)官員都紛紛上書論諫，皇上根本不聽。最可笑的是，五官監(jiān)候楊源假借星象有變上書諫言，卻被受了朱厚煒影響的皇帝嗤之以鼻，用后世的天文知識(shí)直接駁斥了回去。

    前段時(shí)間，劉健、謝遷等又連連上書，請(qǐng)求誅殺劉瑾，戶部尚書韓文也率領(lǐng)一幫大臣支持。壓力越來(lái)越大，皇上朱厚照擔(dān)心自己會(huì)弄巧成拙，不得已就用了緩兵之計(jì)。

    在他的默許下，司禮監(jiān)蕭敬、陳寬、李榮到內(nèi)閣商議，建議各退一步，將劉瑾遣到南京居住。

    他們?nèi)瓮?，劉健等人都不同意，尚書許進(jìn)說(shuō)：“做得過(guò)激會(huì)發(fā)生變故?！?br/>
    劉健固執(zhí)不聽。蕭敬與太監(jiān)范亨、徐智都憎恨八虎，也認(rèn)為要除惡務(wù)盡。蕭敬將劉健等人的話都轉(zhuǎn)告了皇帝朱厚照，并且說(shuō)閣臣的建議為是，劉健等人正在約韓文等九卿大臣到朝廷伏闕面爭(zhēng)，這反而讓朱厚照激起了逆反之心。

    而這些人更沒(méi)有想到的是，吏部尚書焦芳派人把目前的情況悄悄報(bào)告了劉瑾。得到外面情況后，很懂得審時(shí)度勢(shì)的劉瑾認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟了，他不動(dòng)聲色把所有八虎召集起來(lái)，準(zhǔn)備絕地反擊。

    東廠公事房里，劉瑾和其他七人眼睛死死的盯著前來(lái)報(bào)信的太監(jiān)，聽他講宮里面的情況。

    “劉公公，蕭公公上午去了內(nèi)閣?！毙√O(jiān)說(shuō)道。

    劉謹(jǐn)問(wèn)：“有何言語(yǔ)？”

    “他對(duì)內(nèi)閣諸位老先生說(shuō)，內(nèi)官出了敗類，必須借助外廷之力，徹底整頓。”

    “他可是奉旨而去？”劉瑾追問(wèn)道。

    “不曾聽聞皇上有旨?！?br/>
    “好個(gè)蕭敬，這老不死的?！眲㈣l(fā)著狠說(shuō)，“什么徹底整頓？不就是要自我等于死地。你要除去我等，怕也不是那般容易?！?br/>
    “萬(wàn)歲爺肯聽他的話，如之奈何？”御馬監(jiān)太監(jiān)馬永成憂心忡忡地說(shuō)道。

    眾人一想，是啊，萬(wàn)歲爺在日常起居中，對(duì)他們幾人頗為依賴。而與外朝聯(lián)系，卻依賴司禮監(jiān)的各位公公。特別是蕭敬，都是四朝元老了，說(shuō)出來(lái)的話很有分量。

    “且看看再說(shuō)?！眲㈣姶蠹叶加行┗艁y，便安撫他們。

    果然，到了午后，又有了新的消息。司禮太監(jiān)陳寬、李榮也去了內(nèi)閣，這次是奉旨而去的。

    “他們是怎么說(shuō)的？”劉瑾問(wèn)。

    “他們向閣中老先生說(shuō)，把幾位公公安置到南京。如何？”

    “把誰(shuí)安置到南京？”劉瑾故意重復(fù)了一遍。

    小太監(jiān)努了努嘴：“就是把在座的各位公公安置到南京?！?br/>
    “這是皇上的意思嗎？”張永問(wèn)。

    “是司禮監(jiān)幾位公公商議的。他們說(shuō)，貶謫南京，強(qiáng)似外朝說(shuō)的“民正典刑”，就這樣毀了皇上。皇上讓他們?nèi)ジ鷥?nèi)閣幾位老先生商議?！?br/>
    “好一個(gè)貶謫南京，還不算是“明正典刑”嗎？”丘聚咬牙切齒的說(shuō)道，“蕭敬老兒！等我度過(guò)此劫，我一定不會(huì)饒過(guò)你。”

    “這一定是范亨的主意?！惫却笥霉烙?jì)，“以往相見，老子還總稱呼他一聲范哥，以后再見，定要罵他千百遍龜孫子?！?br/>
    “別吵了！先談?wù)??！眲㈣驍嗔吮娙说淖h論，繼續(xù)問(wèn)道，“閣中的幾位老先生如何答復(fù)？”

    “劉閣老以掌擊案，厲聲言道：先帝臨崩，只老臣手，付以大事。今陵土未干，而內(nèi)史猖獗若此，他日有何面目先帝于地下？”

    劉瑾冷笑一聲，啐道：“呸，這老東西，我等去南京閑住，劉閣老進(jìn)也不許嗎？”

    “是，謝閣老也說(shuō)：公公們的罪過(guò)，貶謫南京不足以懲之?！?br/>
    “李閣老呢？他也要取我等性命嗎？”

    “李閣老說(shuō)，內(nèi)閣的意思，劉閣老，謝閣老已經(jīng)說(shuō)了。公公們回去，還是請(qǐng)皇上裁決吧?！?br/>
    “這話還有商量?！睆堄勒f(shuō)，“萬(wàn)歲爺裁決，即使再壞，也不過(guò)是貶到南京?！?br/>
    所謂有商量，是希望貶謫以后，萬(wàn)歲也離不開，有一天會(huì)被召回。但劉瑾很清醒，離開了大內(nèi)再想回來(lái)，就難于登天。貶去南京，不過(guò)是茍延殘喘而已，一定要打消他們這些不切實(shí)際的想法。劉瑾心中暗想。

    “他們回復(fù)萬(wàn)歲爺，萬(wàn)歲爺怎么說(shuō)？”

    “一言不發(fā)，臉色鐵青?！?br/>
    “劉哥，這是啥兆頭？”谷大用問(wèn)。

    劉瑾眨巴眼，故意說(shuō)道：“可能是好兆頭，也可能是壞兆頭。”

    “為啥說(shuō)是好兆頭？”

    “皇上如果說(shuō)，好，就講他們貶去南京，我等的命就不會(huì)丟了?？汕俺桃簿蛿嗨土?。萬(wàn)歲爺不說(shuō)這種話，可能還是舍不得我等。”

    “為何又說(shuō)是壞兆頭？”

    “萬(wàn)歲爺可能退縮了，打算依照外朝之言……”劉瑾做了一個(gè)砍頭的手勢(shì)，嚇唬道，“將我等明正典刑?！?br/>
    聽到這話，眾人渾身一哆嗦，不由自主的摸了摸脖子。

    谷大用依然不死心，非要問(wèn)個(gè)明白，追問(wèn)道：“那么，到底是好兆頭，還是壞兆頭？”

    “谷哥，這是天知地知皇上知皇上肚里的蟲兒知，此外誰(shuí)也不知。”

    所有人一片黯然，這一天的消息到此結(jié)束。宮內(nèi)宮外，許多人度過(guò)了一個(gè)不眠之夜。

    第二天，劉瑾等人仍聚在一起，人人眼角充血，臉色煞白。只有劉瑾還算鎮(zhèn)定，其他人也是惶惶如上家之犬，有人甚至連夜在做去南京的準(zhǔn)備。此刻，皇帝正在找諸位大臣在左順門議事，不時(shí)有人來(lái)稟告聽到的一兩句話。

    “許進(jìn)許尚書問(wèn)韓文韓尚書：“謹(jǐn)防激變?！彼淖秩绾危俊?br/>
    “他所指何事？”

    “他是因皇上震怒而言。”

    “韓文如何說(shuō)？”

    “他說(shuō)：大司馬無(wú)需多言。若有不測(cè)之禍，某以身殉?！?br/>
    韓文就是第一個(gè)發(fā)難的人，局勢(shì)真有變化，可不要他以身相殉嗎？劉瑾冷冷的想。又有消息傳來(lái)，司禮太監(jiān)手持大臣的奏疏，出來(lái)傳萬(wàn)歲爺?shù)脑挕?br/>
    “爺怎么說(shuō)？”意識(shí)到皇上現(xiàn)在的表態(tài)最為關(guān)鍵，幾個(gè)人紛紛發(fā)問(wèn)。

    “李榮傳皇上的話，諸位先生忠愛之心，朕已知曉，但此輩伺朕已久，不忍置之于法。請(qǐng)諸先生寬之，朕徐做處置。”

    幾個(gè)人松了口氣?；噬献蛉詹徽Z(yǔ)，看來(lái)是好兆頭。想想也是，把他們都打發(fā)到南京去，皇上身邊連個(gè)貼心的人都沒(méi)有了。

    “大臣們?cè)趺凑f(shuō)？”劉瑾卻不像他們那么樂(lè)觀，繼續(xù)追問(wèn)。

    “這次輪到他們默默無(wú)語(yǔ)了。”

    室內(nèi)居然有了笑聲，左順門的局面讓他們開心，敘事者的言語(yǔ)也讓他們開心。

    “他們就這樣散了不成？”馬永成問(wèn)。

    “要不是李公公向韓尚書使了個(gè)眼色，恐怕已經(jīng)散了?！?br/>
    “李榮這廝向韓文使了眼色？”

    “千真萬(wàn)確。”

    “你可看清楚了？”

    “一清二楚，咱正好站在他對(duì)面?！?br/>
    “韓文便怎樣？”

    ”韓文稍稍點(diǎn)頭。大聲說(shuō)道：今海內(nèi)民窮盜起，災(zāi)變?nèi)赵?，圣上輕棄萬(wàn)乘之尊，狎昵群小。文等為國(guó)家重臣，不能無(wú)言?！?br/>
    劉瑾冷笑一聲：“李榮這下有話說(shuō)了吧？”

    “不錯(cuò)。李公公笑了，他說(shuō)：諸先生的奏疏以備述矣，身上，不過(guò)請(qǐng)各位寬以時(shí)日。”小太監(jiān)答道。

    “眾人怕不會(huì)就此罷休吧？”

    “他人皆無(wú)言，獨(dú)王鏊王侍郎說(shuō)：若圣上依然故我，奈何？”

    依然故我？劉瑾心道，你們把事情做絕了，皇上還會(huì)依然故我。這話他不會(huì)對(duì)下面人家講，甚至不能對(duì)同伙講。他只是問(wèn)：“李榮怎樣回答？是否信誓旦旦一方？”

    “劉公公料事如神。你公公說(shuō)：難道我的頭頸是銅鐵錮之，不怕挨上一刀？國(guó)家之事，誰(shuí)敢壞之？”

    眾人紛紛冷笑。等小太監(jiān)走了以后，劉瑾只開閑散人等，八個(gè)人坐在一起。

    “各位老哥，”劉瑾首先開口，“這幫人把我們稱為“八虎”，是耶非耶？就看我們今日敢不敢吃人了！”

    張永一拍胸脯，說(shuō)：“困獸猶斗！何況萬(wàn)獸之尊?！?br/>
    ”這才是好漢子的話！”劉瑾贊道，他看向羅祥，“羅哥，你打算去南京享福了？”

    “沒(méi)有的事！”羅祥臉上有些羞赧。

    劉瑾又看向高鳳：“高哥在南京的靠山很硬。是吧？所修之書，送走了嗎？”

    “修了書，又怎樣？”高鳳態(tài)度強(qiáng)硬，“萬(wàn)歲爺讓我們?nèi)?，怎能不去？?br/>
    “哼！樹還沒(méi)到，變作猢猻散。如何使得？”劉瑾不屑的說(shuō)道，“我等八人為一體，你當(dāng)同進(jìn)同退，共榮共辱?！?br/>
    “劉哥說(shuō)的在理，我們聽你安排?！惫却笥檬紫软憫?yīng)。他嗓門大，很有氣勢(shì)。

    “是死是活，今日便是關(guān)鍵?！眲㈣煨於?，“我等須齊心協(xié)力。僅有外朝之言，我等無(wú)需擔(dān)心。僅有司禮之言，我等亦無(wú)需擔(dān)心。而內(nèi)外勾結(jié)，合伙謀算我們，就不難不擔(dān)心。我昨日還在觀望，今日則看清楚了，內(nèi)外勾結(jié)之事已成。我不食人，人必殺我。萬(wàn)歲爺可以拖一日、二日，不可能拖三日。我等不趁萬(wàn)歲爺尚未下決心之機(jī)，有所動(dòng)作，悔之晚矣！”

    “依劉哥所言，我等該如何動(dòng)作？”張永問(wèn)。

    “一字足矣?！眲㈣赜谐芍?，翹起一根手指。

    “哪一個(gè)字？”眾人忙問(wèn)。

    “哭?！?br/>
    “只要哭？”眾人又問(wèn)。

    “不錯(cuò)！只要哭。爾等只要哭到火候，話由我來(lái)說(shuō)。”劉瑾的安排就這么簡(jiǎn)單。

    對(duì)于太監(jiān)來(lái)說(shuō)，哭是他們最擅長(zhǎng)的。沒(méi)事的時(shí)候也會(huì)哭幾聲，以解郁悶。劉瑾需要他們哭，那是絕對(duì)不會(huì)耽誤事的。

    御書房里，八個(gè)人圍成半圓，齊刷刷的跪倒在皇帝面前，放聲痛哭。朱厚照知道哭聲中包含著委屈，畏懼和乞求，心中早就有了主張，一直派人默默觀察他們表現(xiàn)的朱厚照心中有數(shù)，這劉瑾果然是個(gè)人物，把自己琢磨的夠透徹。

    朱厚照將計(jì)就計(jì)，于是傾情陪他們演出。他裝做茫然無(wú)措，說(shuō)不出話來(lái)的樣子?；实鄄徽f(shuō)話，就加倍努力的哭。那哭聲如泣如訴如悲鳴。凄凄慘慘，情真意切，驚魂動(dòng)魄。

    看到火候夠了，朱厚照終于開了口：“好了吧。”

    其他人用余光瞥了瞥劉瑾，見他沒(méi)有表示，并繼續(xù)往下哭。

    皇帝又說(shuō)道：“爾等再哭下去，朕也要哭了！”

    劉瑾突然把頭磕得砰砰作響，其他的人哭聲漸漸由強(qiáng)至弱，最后停止。

    “若非萬(wàn)歲爺?shù)亩鞯洌艂兌家逊凵硭楣橇??！眲㈣吙念^邊說(shuō)，“謝爺?shù)脑偕??！?br/>
    “謝爺?shù)脑偕??！北娙她R聲說(shuō)。

    “爾等把朕哭糊涂了，也把朕說(shuō)糊涂了。”皇帝恢復(fù)了常態(tài)，問(wèn)：“說(shuō)說(shuō)看，哪個(gè)要爾等粉身碎骨？”

    “蕭敬、李榮、范亨！”劉瑾回答。

    “他們要害爾等，朕為何不知？”朱厚照裝糊涂。

    “不是蕭敬要萬(wàn)歲爺將奴才明正典刑嗎？”

    “那是外朝的言語(yǔ)?！?br/>
    “也可知道蕭敬在內(nèi)閣與閣老們說(shuō)了些什么？”

    “幾時(shí)？”

    “就在昨日?！?br/>
    “昨日？”皇帝搖搖頭，“昨日朕只是派了李榮、陳寬去內(nèi)閣議事，朕知道蕭敬持議偏頗，對(duì)爾等成見最深，所以沒(méi)派他去?！?br/>
    “但他在李榮、陳寬之前先去了內(nèi)閣?！?br/>
    “有這種事?！敝旌裾昭b腔作勢(shì)。

    “奴才不敢妄言?！眲㈣昴赀凳住?br/>
    “此事奴才等皆知。”其他七人也連連叩首。

    “哦！竟有此事。那么，他去內(nèi)閣說(shuō)了些什么？爾等也知道了?！敝旌裾諉?wèn)，“說(shuō)來(lái)聽聽?！?br/>
    “回爺?shù)脑挕Ｊ捑磳?duì)閣老們說(shuō)：劉瑾等人進(jìn)狗馬鷹犬，蠱惑圣上，不置重典，不能警戒他人，這不是要治奴才們于死地嗎？”

    “朕已經(jīng)說(shuō)過(guò)，不忍置爾等于法。外朝為何還不甘休？”朱厚照裝做不解。

    “這正是奴才們?yōu)槿f(wàn)歲爺擔(dān)心之處?！眲㈣缇拖牒昧艘绾巫鲆环饰觯拍茏尰实蹌?dòng)心，“萬(wàn)歲爺請(qǐng)想，如果蕭敬詐稱奉旨到閣，詐稱萬(wàn)歲爺要重懲奴才等，內(nèi)閣因而擁戴。那么，一旦圣意宣示，外朝大臣們應(yīng)該省悟才是。

    而今外朝對(duì)圣意置若罔聞，正說(shuō)明蕭敬對(duì)私去內(nèi)閣，私意囑托之事直言不諱，大臣們又欣然領(lǐng)受，試問(wèn)？這蕭敬心中還有萬(wàn)歲爺嗎？大臣們視萬(wàn)歲爺視蕭敬孰重孰輕？奴才們死不足惜，只怕宮中從此無(wú)寧日了！”

    “劉瑾，你不必這般理論。朕不會(huì)讓人殺爾等，有人提議將爾等貶去南京，朕曾動(dòng)過(guò)心思，那是想讓爾等暫避風(fēng)頭。其實(shí)，朕與爾等朝夕相處，又如何忍心一日分離？既然蕭敬要?dú)柕龋呛?，貶謫南京之事也不必考慮了?！?br/>
    “萬(wàn)歲爺！何不用其人之道還治其人之身?！眲㈣藙僮窊?。

    “你是說(shuō)……”朱厚照裝模作樣，心中暗想，這老小子果然手段狠辣！

    “誰(shuí)要?dú)⑴艂?，萬(wàn)歲爺就殺誰(shuí)。誰(shuí)要把奴才們貶去南京，萬(wàn)歲爺便將誰(shuí)貶去南京?！?br/>
    劉瑾這擺明了是要?dú)⑹捑?，朱厚照忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)。這老小子真夠狠。畢竟是個(gè)三朝老人，殺了蕭敬，也于心不忍，正如劉瑾等人于心不忍一樣。

    “殺蕭公公，定何罪名?！敝旌裾站従弳?wèn)道。

    “私自交結(jié)外朝大臣。”

    朱厚照搖頭。

    “那么，訕滂圣上？”

    朱厚照仍然搖頭：“不是罪不當(dāng)誅，是朕不忍心殺他?！?br/>
    皇帝此刻流露出來(lái)的憐惜之情，給劉瑾留下了深刻的印象。劉瑾暗忖：皇帝太念舊了。這個(gè)蕭敬，一定得死！否則將來(lái)是個(gè)隱患。即使殺不了他，最起碼也絕不能讓他再留在大內(nèi)。心中盤算著，臉上卻是極其恭敬的表情，是否對(duì)圣意絕無(wú)歧見。

    見火候已經(jīng)到了，朱厚照擺擺手，吩咐道：“爾等下去吧，朕自有處置?！?br/>
    “奴才告退?！?br/>
    劉瑾領(lǐng)著眾人退出了乾清宮的御書房，和剛才來(lái)時(shí)如喪家之犬一樣不同，現(xiàn)在這八個(gè)人臉上都是意氣風(fēng)發(fā)，摩拳擦掌準(zhǔn)備大干一場(chǎng)。

    而此刻，已是三更天，新的一天即將來(lái)臨。劉瑾相信，明天將是一個(gè)好日子。

    ……

    這一哭，真的很有效果。沒(méi)讓他們等多久，圣旨很快下來(lái)了。朱厚照命劉瑾掌司禮監(jiān)，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠。接到圣旨后，劉瑾等人不敢怠慢，連夜收捕蕭敬和范亨、徐智，發(fā)往南京充軍。這一天，恰好是正德元年十二月十二日，公元1511年1月13日。

    第二天早上大臣們來(lái)朝見，將要伏闕請(qǐng)?jiān)?，看到整個(gè)紫禁城內(nèi)外，到處都是東廠的番子。劉健等人知道事情已變，于是劉健、謝遷、李東陽(yáng)都請(qǐng)求辭職。

    很快，皇上圣旨下來(lái)了，劉健、謝遷的辭職被批準(zhǔn)。朱厚照唯獨(dú)留下李東陽(yáng)，而令焦芳入內(nèi)閣。

    劉瑾翻盤后，便開始了他瘋狂的報(bào)復(fù)。劉瑾首先派人追殺蕭敬、范亨于途中，將徐智手臂打斷。又驚又怕下，年邁的蕭敬還沒(méi)抵達(dá)南京，就一命嗚呼。

    幾天后，劉謹(jǐn)借故上奏皇帝，將戶部尚書韓文革職，杖罰請(qǐng)求留用劉健、謝遷的給事中呂翀、劉郤和南京給事中戴銑等六人，御史薄彥徽等十五人，守備南京武靖伯趙承慶、府尹陸珩、尚書林瀚，都因傳遞呂翀、劉郤的奏疏而獲罪，陸珩、林瀚被勒令辭職，趙承慶被削去一半俸祿。

    南京副都御史陳春，御史陳琳、王良臣，又因救戴銑等人而被貶職或杖打?！锻ㄨb纂要》編成，劉瑾誣陷翰林編修官們抄寫不清，使他們都受到了譴責(zé)。

    而后他命文華殿書辦官?gòu)堯E等人重抄，給予越級(jí)升官，張駿由光祿寺卿升為禮部尚書，其他有幾個(gè)被授予高級(jí)京官，甚至連裝潢工匠雜役之人也得以授官。

    在新成立的內(nèi)事廠，劉瑾?jiǎng)?chuàng)用枷法，給事中吉時(shí)，御史王時(shí)中，郎中劉繹、張瑋，尚寶卿顧璇，副使姚祥，參議吳廷舉等人，都被抓住小錯(cuò)，枷到快死了才解下枷鎖，遣去戍邊，其他被枷死的無(wú)數(shù)。錦衣衛(wèi)獄中關(guān)滿了囚徒。

    劉瑾又以內(nèi)事廠廠督的名義視察錦衣衛(wèi)詔獄過(guò)程中，他討厭錦衣衛(wèi)僉事牟斌善待囚犯，將牟斌杖打并不準(zhǔn)他再出來(lái)做官，府丞周璽、五官監(jiān)候楊源被杖打至死。這里要提一句：楊源就是當(dāng)初借星象有變上書諫言，請(qǐng)加罪給劉瑾的那位?？梢妱㈣莻€(gè)睚眥必報(bào)的人。

    掌控司禮監(jiān)后，劉瑾權(quán)勢(shì)滔天。他每次奏事，總是趁皇上朱厚照正在玩樂(lè)的時(shí)候?；噬闲臒┧?，趕緊揮手讓他走開，說(shuō)：”我用你干什么？別來(lái)攪我！”從此劉瑾便獨(dú)斷專行，不再匯報(bào)皇上。

    ……

    齊王朱厚煒得知京城劇變消息的時(shí)候，已經(jīng)是正德二年三月了，從正德元年到現(xiàn)在，他一直在特林城指揮奴爾干都司轄區(qū)各部落的剿撫工作，重新恢復(fù)大明帝國(guó)對(duì)這塊蠻荒之地的統(tǒng)治。

    現(xiàn)在雖然已經(jīng)是三月，但靠近極地的奴爾干地區(qū)依然天寒地凍，覆蓋在皚皚的白雪之下。特林城外黑龍江的江面已經(jīng)冰封好幾個(gè)月了，水上交通已經(jīng)阻絕，對(duì)外的聯(lián)絡(luò)只能憑借馬拉扒犁。

    消息是齊王府內(nèi)府大太監(jiān)何鼎親自送來(lái)的。他先坐船到旅順，又從旅順沿著重新恢復(fù)的驛道出發(fā)，歷盡艱辛萬(wàn)苦才來(lái)到了特林城，這一路上艱辛可真是一言難盡。為了心中的那份信念，何鼎咬著牙堅(jiān)持了下來(lái)。這不，他這一路下來(lái)，臉上手上全是凍瘡。

    白雪飄飄，寒風(fēng)呼嘯，馬拉爬犁艱難的走在雪原上。正德二年三月十三，經(jīng)過(guò)二十多天的風(fēng)餐露宿，歷盡艱辛萬(wàn)苦的何鼎終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見白雪皚皚下的特林城。

    守軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)的發(fā)現(xiàn)了他們這一對(duì)人馬，一陣軍號(hào)響過(guò)，一隊(duì)騎兵出城向他們迎了過(guò)來(lái)。所有人都?xì)g呼起來(lái)，見到那面在朔風(fēng)中飄揚(yáng)的大明軍旗的那瞬間，何鼎的眼淚都下來(lái)了。

    聽說(shuō)何鼎來(lái)了，正在研究朝鮮半島地圖的朱厚煒有些詫異，難道山東出了事？想到這些，他心中一驚，趕緊騎上駿馬出城親自迎接。果不其然，寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的何鼎一見到朱厚煒，便撲通一聲跪倒在雪地。

    何鼎大哭道：“齊王殿下，京城出大事了，快救救大明?。　?br/>
    朱厚煒大驚失色，忙問(wèn)：“老何，怎么回事？我大哥究竟出了什么事啦？”

    久久沒(méi)有回答，朱厚煒低頭再一看，好嘛！何鼎竟然已經(jīng)暈了過(guò)去。眾人七手八腳把他抬進(jìn)來(lái)屋里，又是灌姜湯，又是保暖，折騰了大半天，何鼎才悠悠醒轉(zhuǎn)。剛一醒來(lái)，何鼎就從榻上滾了下來(lái)，膝行幾步，摟住朱厚煒的小腿哭訴道：“殿下，葉良輔傳來(lái)急報(bào)。劉瑾在京城作亂，已經(jīng)把持了朝政，齊王殿下，您快救救大明吧！”

    朱厚煒趕緊上前，把他攙扶起來(lái)，安置在旁邊的沙發(fā)上坐好，這才溫言問(wèn)道：“老何?。e著急。這天啊，還是大明的天，塌不下來(lái)，慢慢說(shuō)，到底是怎么回事？”

    過(guò)了片刻，情緒激動(dòng)的何鼎終于平靜了下來(lái)，這才斷斷續(xù)續(xù)把北京發(fā)生的事情一五一十的敘述了一遍，最后還憂心忡忡的說(shuō)：

    “殿下，皇上剛嗣位以來(lái)，還日御經(jīng)筵，躬親庶政，天下喁喁望治。邇者忽聞宴聞之際，留心騎射，甚至群小雜沓，經(jīng)出掖門，游觀園囿，縱情逸樂(lè)。劉瑾朝夕與其黨八人者，為狗馬鷹犬、歌舞角斗以?shī)驶噬?，皇上狎焉?br/>
    作亂八人者：劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永。如今八虎禍亂朝綱，劉瑾欺上瞞下，黨同伐異。大明江山危矣，請(qǐng)殿下出手力挽狂瀾，還天下一個(gè)朗朗乾坤?！?br/>
    原來(lái)是這么回事，朱厚煒?biāo)闪艘豢跉猓牡牢以缰罆?huì)有這么一天，沒(méi)想到劉瑾這么快站穩(wěn)了腳跟，還真是好手段。

    見何鼎滿臉憔悴的樣子，便沒(méi)好氣的斥責(zé)道：“老何，你不要命了！這么大的年紀(jì)，就是因?yàn)檫@件不相干的事，爬冰臥雪，跑了上千里路。”

    “殿下！這如何是不相干的事？”何鼎一聽，眼淚都下來(lái)了，哽咽道，“乾坤倒置，事關(guān)大明的江山社稷生死存亡，奴才如何放心得下？得知京城的變化后，老奴緊趕慢趕，只想早日把消息傳遞給殿下。請(qǐng)殿下趕緊進(jìn)京主持大局，誅殺劉瑾同黨，撥亂反正，還天下一個(gè)太平?！?br/>
    “殿下，劉瑾作亂，禍亂朝綱。我們出兵吧！”

    聽到何鼎的話，在場(chǎng)的常寬、盧義和吳季等齊王麾下文武官員也紛紛請(qǐng)戰(zhàn)。

    朱厚煒先是一愣，然后，指著眾人哈哈大笑。

    “哈哈哈……”

    這一笑，把在場(chǎng)的文武官員都笑得一愣，紛紛用不解的目光看著齊王。朱厚煒笑聲一停，臉一板指著眾人說(shuō)道：

    “胡鬧！虧你們想得出來(lái)，還想清君側(cè)。你們想多了，也不多動(dòng)動(dòng)腦筋，就胡亂出主意。還有你，老何，這么大的年紀(jì)了，怎么還這么幼稚？一點(diǎn)政治頭腦都沒(méi)有。

    你看不出來(lái)嗎，陛下是在平衡朝政，文官這些年做大了，外朝和內(nèi)廷勾結(jié)，沆瀣一氣，連皇帝也打算架空。我那皇帝哥哥豈是易與之輩？我那大哥英明神武，豈會(huì)任人擺布？他開始反擊了！劉瑾之流，不過(guò)是出來(lái)做這惡人罷了。”

    何鼎先是一愣，仔細(xì)一想也琢磨些滋味出來(lái)，只聽朱厚煒嚴(yán)厲的說(shuō)道：“這么多年了，本王再三告誡諸位：軍人不得干政。我們是大明的軍隊(duì)，保家衛(wèi)國(guó)才是我們的職責(zé)。我們的槍炮只能對(duì)著外面，不允許對(duì)準(zhǔn)自己的同胞，當(dāng)然平叛又是另外一回事。你們跟著起什么哄？想要造反嗎？馬三炮，傳本王命令：所有在場(chǎng)的軍官，每人領(lǐng)十軍棍處罰，軍法官負(fù)責(zé)監(jiān)督，以儆效尤?！?br/>
    “末將遵命。”

    衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)馬三炮立刻接令，他大手一揮，立刻走出一隊(duì)手持軍棍的衛(wèi)士，在場(chǎng)的軍官全傻了眼，全部哭喪著臉，被摁在地上挨了一頓臭揍。很多人心中不滿，這頓打?qū)嵲谟悬c(diǎn)冤。

    見到這些人臉上不服氣的表情，朱厚煒坐在帥案后悠悠地說(shuō)道：“諸位，你們今天都挨了板子，有人心里不服氣，覺得很冤。認(rèn)為自己沒(méi)做錯(cuò)，是忠于本王，而本王不識(shí)好歹，小題大做了。如果你們有人這么想，那就錯(cuò)了！而且大錯(cuò)特錯(cuò)。

    一個(gè)國(guó)家，需要的是規(guī)矩，軍隊(duì)也一樣，沒(méi)有規(guī)矩不成方圓。說(shuō)實(shí)話，其實(shí)皇上利用劉瑾打壓文官集團(tuán)，我是不太贊成的。這種做法是玩火，皇帝是用破壞規(guī)矩的辦法去立規(guī)矩，雖然短期內(nèi)可以見到成效，但將來(lái)會(huì)遺禍無(wú)窮。當(dāng)然皇上也是無(wú)奈之舉，有些事情是箭在弦上不得不發(fā)。

    本王一直強(qiáng)調(diào)要依法治國(guó)，強(qiáng)調(diào)紀(jì)律。首先就要從自己做起。我朱厚煒作為一個(gè)大明藩王，如果動(dòng)不動(dòng)就帶兵清君側(cè)，這和作亂有何區(qū)別？自己定的規(guī)矩自己破壞，有何臉面讓別人也去守規(guī)矩？

    諸位，本王今天再次重申一遍。你們是大明的國(guó)防軍，不是我朱厚煒的私軍！本王也不想當(dāng)軍閥，擁兵自重。你們?cè)谧母魑?，如果誰(shuí)有當(dāng)軍閥的心思，請(qǐng)馬上滾出軍隊(duì)。否則本王一旦察覺，絕不輕饒?！?br/>
    整個(gè)帥帳內(nèi)鴉雀無(wú)聲，落針可聞。每個(gè)人都屏住呼吸，聽著朱厚煒的講話。朱厚煒站起身來(lái)，走到地圖前面?？粗竺鞯慕脚c圖，沉默了片刻，繼續(xù)說(shuō)道：

    “我們這個(gè)民族??！從秦朝統(tǒng)一天下后，就承受了太多的苦難，先是五胡亂華，我們?nèi)A夏幾乎亡國(guó)滅種，大唐輝煌過(guò)一段時(shí)期，緊接著又是一場(chǎng)動(dòng)亂，更不用說(shuō)最近的蒙元入主中原……我們這個(gè)民族就像陷入了一個(gè)怪圈，不停的在歷史的洪流中輪回，倒下去，爬起來(lái)，又倒下去。這個(gè)過(guò)程中，流的血太多，太多了……”

    說(shuō)到這里，朱厚煒語(yǔ)氣有些沉重，少頃，他繼續(xù)說(shuō)道：“諸位，我們又處在一個(gè)歷史的十字路口。你們都知道，在遙遠(yuǎn)的歐羅巴已經(jīng)崛起了十幾個(gè)國(guó)家。他們就是這個(gè)時(shí)代新的游牧民族。這些國(guó)家崇尚的是弱肉強(qiáng)食，強(qiáng)者擁有一切，迷信武力。當(dāng)然，目前他們還不是我們的對(duì)手，但這個(gè)優(yōu)勢(shì)我們能夠保持多久？本王不敢說(shuō)。

    本王最擔(dān)心的是什么？最擔(dān)心的是這個(gè)國(guó)家內(nèi)亂。諸位，你們注意到?jīng)]有，在我們民族的歷史上，沒(méi)有一個(gè)王朝超過(guò)三百年的命運(yùn)，都是崛起、興盛和衰落，然后經(jīng)濟(jì)崩潰，到處是農(nóng)民起義，國(guó)家陷入內(nèi)亂，軍閥混戰(zhàn)。

    本王最不希望大明王朝也走向這種輪回，其實(shí)有這個(gè)苗頭出現(xiàn)了。以后我會(huì)跟大家好好講一講。隨著科技的發(fā)展，今后的敵人會(huì)越來(lái)越強(qiáng)大。如果我們?cè)僖淮屋喕?，我們的民族付出的代價(jià)越大，甚至是亡國(guó)滅種。時(shí)不我待??！本王自從來(lái)到這個(gè)世界，就發(fā)誓要打破這個(gè)歷史的怪圈。

    本王有個(gè)夢(mèng)想。夢(mèng)想給華夏民族探索出一條長(zhǎng)治久安的路來(lái)，夢(mèng)想讓我們的子孫能夠一直生活在和平的環(huán)境之下，不再受戰(zhàn)火的摧殘。說(shuō)心里話，我不知道能不能實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，但我知道一點(diǎn)：軍人不得干政，任何時(shí)候軍隊(duì)都不能亂，因?yàn)槟銈儾攀沁@個(gè)國(guó)家最后的屏障，如果軍隊(duì)亂了，這個(gè)國(guó)家將陷入萬(wàn)劫不復(fù)。

    也許大家會(huì)笑話我，這世上哪有不朽的王朝？覺得我的想法有些不切實(shí)際。我也不知道能不能做到，但是我不會(huì)放棄我的夢(mèng)想。本王會(huì)用這一生去奮斗，哪怕希望渺茫也不會(huì)放棄。

    希望諸位和我一起，相互扶持，攜手打造這個(gè)夢(mèng)想。如果我實(shí)現(xiàn)不了，我會(huì)讓我的兒孫沿著這條路繼續(xù)前進(jìn)。我希望大家跟我一樣，當(dāng)我們離開這個(gè)世界的時(shí)候，我們可以拍著胸脯驕傲地告訴自己：這一生我沒(méi)有白活！”

    “謹(jǐn)遵齊王教誨！我等愿意跟隨殿下步伐，再創(chuàng)盛世大明?！?br/>
    眾人齊聲應(yīng)和。

    ……

    劉健、謝遷致仕后，李東陽(yáng)獨(dú)守內(nèi)閣。自有內(nèi)閣以來(lái)，從未出現(xiàn)過(guò)一人在閣的情形。那種惶惑，那份孤獨(dú)，不身歷其境，是想象不出來(lái)的。

    李東陽(yáng)求退不得，依然保持著舊日的習(xí)慣。五鼓動(dòng)身，一襲軟轎，孤零零的奔向禁城。只是一路上，再也做不到閉目養(yǎng)神了。

    熬了三天，傳旨下來(lái)了：吏部尚書焦芳兼文淵閣大學(xué)士；吏部左侍郎王鏊兼翰林院學(xué)士，并直閣。以李東陽(yáng)此刻的心情，不管來(lái)的是誰(shuí)，哪怕是阿貓阿狗都行，只要有伴就好。

    “二位再不來(lái)，我就要愁死了?！痹掚m這樣說(shuō)，李東陽(yáng)的臉上卻有了笑容。這是朝局有變之后，他第一次露出的笑容。

    “賓之兄為何而愁啊？”焦芳問(wèn)。

    “閣中之事本來(lái)是要大家商量著辦的。我一個(gè)人在閣，卻去與誰(shuí)商量？守靜兄，你說(shuō)我能不愁嗎？”你東陽(yáng)懇切地說(shuō)，“二位銜命而來(lái)，這就好了，凡事便有了商量?！?br/>
    “西涯先生是元老，眾望所歸?！蓖貊苏f(shuō)，“某奉旨入閣辦事，無(wú)才無(wú)德，心中實(shí)在不安。凡事請(qǐng)先生指教。”

    李東陽(yáng)說(shuō)：“不必過(guò)謙。濟(jì)之先生的人品才學(xué)，一時(shí)之冠。你和守靜先生一起入閣，我甚欣慰。閣中事物，多要仰仗大力?！?br/>
    “不敢。王鏊叨陪末席，凡是自然是兩位老前輩做主。不過(guò)，當(dāng)與公言者，當(dāng)與外爭(zhēng)者，某既在此位，亦不敢不盡責(zé)?！?br/>
    “這樣就好，今日內(nèi)閣正要敢言之人?！?br/>
    一個(gè)尚書，一個(gè)侍郎，不贊尚書而贊侍郎，而且，話中總是別有一番滋味。焦芳聽了很不舒服。比如說(shuō)，“你和守靜先生一起入閣，我甚感欣慰”，倒好似我焦守靜沾了他王濟(jì)之的光。

    圣旨初下，焦芳竊喜：他兼的是吏部尚書，李東陽(yáng)蕭的是戶部尚書，內(nèi)閣當(dāng)以他為首。又一想，恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。李東陽(yáng)是謹(jǐn)身殿大學(xué)士，自己是文淵閣大學(xué)士，殿學(xué)士總在閣學(xué)士之前。況且，李東陽(yáng)還有少傅兼太子太傅的兼銜?？磥?lái)，只有屈居次輔了。

    與李東陽(yáng)不能爭(zhēng)，亦不必爭(zhēng)。劉公公在司禮監(jiān)中也不是掌印太監(jiān)。傳聞要任秉筆太監(jiān)，那也是次輔的角色。但李東陽(yáng)看來(lái)要大力籠絡(luò)王鏊，卻不可不防。

    （未完待續(xù)）

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