月上柳梢頭時(shí),忙碌了一日的王府終于歸于平靜。
周郁芳落水一事除了幾個(gè)當(dāng)事人之外，其他人全然不知曉。連王妃都有些一知半解,鬧不懂里面的原由。但她向來(lái)不喜這個(gè)看似柔弱實(shí)則包藏“野心”的庶女，總覺(jué)得她與自己的三子走得過(guò)于親近。這樣的姑娘,莫說(shuō)嫁進(jìn)王府來(lái)當(dāng)將來(lái)的王妃,便是嫁給小三子當(dāng)側(cè)妃，她都覺(jué)得是委曲兒子了。
但周家的嫡女周君芳她也同樣看不上。這姑娘平日里跋扈慣了，雖然在王妃面前裝得一副賢淑樣,但她日常的所做所為王妃也有所耳聞。這種無(wú)腦又尖刻的女人,王妃是斷然不會(huì)讓她進(jìn)府的。
如果說(shuō)周郁芳只是出身不高入不得王妃的眼的話,周君芳便是本質(zhì)太壞令王妃消受不起了。這兩個(gè)姑娘都不合適，一想到這里,她不免也有些情緒低落，拿著帕子坐在床沿邊，竟也發(fā)起愣來(lái)。
誠(chéng)親王今日喝得多了些，這會(huì)兒人就有些犯困。他揉了揉酸脹的眉心，說(shuō)話有些含糊不清：“不如早些睡吧，想什么這般出神？”
王妃猛地從自己的思緒里抽身出來(lái)，看看手里絞好的帕子，便沖王爺笑了笑，替他輕輕擦拭額頭。一面擦一面笑道：“還不是為了秋兒的婚事。展眼他已過(guò)二十歲，平常人家的子弟到他這個(gè)年紀(jì)早已成親了，只怕連孩子都有了。他卻一直這么拖著，到底要拖到什么時(shí)候？”
王爺拉過(guò)王妃的手來(lái)，放在掌心輕輕摩挲著：“他的心思你也不是不知道，你們母子兩個(gè)性子都一樣犟，誰(shuí)也不肯先低頭?！?br/>
王妃咬著唇不說(shuō)話。說(shuō)到底她的寶貝兒子遲遲不肯成親，無(wú)非就是因?yàn)樗恢弊钃纤⒃紫嗉业氖鼘O女?？伤灿凶约旱目剂俊Ｌ锰猛醺牡兆?，將來(lái)要承襲爵位的人，如何能娶個(gè)庶女為妃。傳出去誠(chéng)親王府還有何顏面可說(shuō)？
王爺見(jiàn)她不說(shuō)話，還以為她被自己說(shuō)動(dòng)了，于是便試探著問(wèn)道：“不如你就順了他的意吧。我看郁芳那孩子人品也不差。小的時(shí)候她也常來(lái)家里，還不是那個(gè)時(shí)候就跟秋兒有了感情。兩小無(wú)猜的，要打散了也難哪?！?br/>
“你這說(shuō)的什么話。難道為了他們小時(shí)候的那點(diǎn)子情意，咱們便要眼睜睜地看著秋兒成個(gè)笑柄不成？咱們秋兒哪點(diǎn)不好，文治武功樣樣不落人后，小小年紀(jì)帶兵打仗已是軍功赫赫。不說(shuō)別的，單說(shuō)他的人品長(zhǎng)相，滿京城還能挑出第二個(gè)來(lái)不成？多少公侯家的小姐傾慕于他，那些夫人們整日里想著法子與我拉關(guān)系，都巴巴地想將女兒嫁進(jìn)咱們家來(lái)。說(shuō)句不該說(shuō)的話，秋兒便是配公主也不委曲了人家，如今要我答應(yīng)他娶個(gè)庶女，我是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)允的。他將來(lái)是要承爵入府主事的，難道你要讓人笑話誠(chéng)親王王妃是個(gè)出身卑賤的丫鬟所生的嗎？”
一聽(tīng)妻子這般的長(zhǎng)篇大論，王爺便覺(jué)頭痛不已。一邊是心愛(ài)的女人，一邊是器重的兒子，偏向哪一方都不合適。可這兩人的矛盾已積了好些年了，從兒子滿十五歲起，兩人便在婚姻大事上產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧。
兒子楚懷秋堅(jiān)持要娶周閣老家的庶孫女周郁芳為妻，王妃則是堅(jiān)決不允，說(shuō)什么也要為他挑一門門第相當(dāng)?shù)幕槭隆？伤舻哪切﹤€(gè)姑娘，兒子連看都不看一眼，寧愿這么拖著也不松口。鬧到現(xiàn)在二十來(lái)歲的人了，莫說(shuō)娶正妻了，屋子里連個(gè)通房丫頭都沒(méi)有。就連王妃送去的使喚丫頭都讓他借故給攆了出去，他住的那個(gè)跨院里整日里就幾個(gè)小廝在打理，連個(gè)女人都見(jiàn)不著。
王爺有時(shí)候真有些擔(dān)心，擔(dān)心兒子就此便對(duì)女人失了興趣，從此要清心寡欲一輩子了。與他出家當(dāng)和尚相比，王爺?shù)褂X(jué)得娶個(gè)庶女回來(lái)也不算是什么大事兒了。
但王妃對(duì)此意外地執(zhí)著，大有寧愿讓兒子一輩子不成親，也不許那庶女進(jìn)門的意思。王爺見(jiàn)她此刻情緒激動(dòng)，只得從床上撐起身子，輕撫她的背加以安慰，同時(shí)不忘出主意道：“若你真擔(dān)心將來(lái)王府娶個(gè)庶女當(dāng)王妃，不如咱們便向皇上討旨，請(qǐng)封冬兒為世子如何？反正秋兒有功名在身，即便不承爵，他將來(lái)的官職必定也小不了。如今朝廷正在用人之時(shí)，百?gòu)U待興，秋兒大有出頭之日。只看他這幾年打了幾場(chǎng)仗便可知，他將來(lái)是個(gè)有大出息的。他對(duì)爵位本就不感興趣，早些年我要為他請(qǐng)封世子他便推三阻四。他既不愿承爵咱們也不勉強(qiáng)他，不如叫冬兒接了這爵位。這孩子心思比秋兒活絡(luò)，聰明才智也不在他哥哥之下，年紀(jì)又輕，加以時(shí)日必成大器。若他成了世子，你再為他挑一門可心的婚事，秋兒便隨他去吧。”
王爺叨叨叨說(shuō)了這么一大堆，本以為妻子多少會(huì)被自己說(shuō)動(dòng)一些。沒(méi)成想王妃聽(tīng)了之后，郁結(jié)的眉心非但沒(méi)有松開(kāi)，反倒湊得更緊了。
她倒了不曾發(fā)作，只是長(zhǎng)長(zhǎng)哀嘆了一聲：“秋兒不曉事，你道冬兒便那般聽(tīng)話嗎？孩子一日大過(guò)一日了，都有自個(gè)兒的想法了。這兩個(gè)孩子也不知是隨了誰(shuí)了，怎么我看來(lái)看去都有那么點(diǎn)癡情種子的味道?！?br/>
“那還不是隨了我了。我這么些年待你如何你心中有數(shù)，再?zèng)]半個(gè)女人能及你在我心中地位的分毫?！蓖鯛斠幻嬲f(shuō)一面就湊過(guò)去嗅妻子脖頸處的香氣，這本是一個(gè)充滿曖昧風(fēng)情的時(shí)刻，但王爺嗅了片刻后回過(guò)味兒來(lái)了，從妻子肩膀處抬起頭來(lái)，略帶疑惑道，“聽(tīng)你方才話里的意思，莫非冬兒也看上哪家不成器的姑娘了？”
王妃苦笑一陣，將先前的種種事情都同丈夫講了：“……雖說(shuō)是清如這孩子不對(duì)，事先招惹了陸家的四姑娘，可這冬兒未免也太上心了。竟特意囑咐清如向那陸四姑娘賠禮。單從這件事上便能嗅出點(diǎn)苗頭來(lái)，他對(duì)這個(gè)陸寧娘必是存了點(diǎn)什么心思的。你往日里可見(jiàn)他對(duì)哪個(gè)姑娘這般上心？莫說(shuō)別人，便是對(duì)清如也不過(guò)如此，妹妹若受了什么委曲，他勸慰幾句便也罷了，何時(shí)這般用心過(guò)。所以我說(shuō)，這事兒真是容不得咱們不小心哪?！?br/>
王爺頭一回聽(tīng)說(shuō)寧娘的事兒，心下倒也大奇：“他如何會(huì)與那陸寧娘相識(shí)？”
王妃便說(shuō)了兒子跟蕭夫人去沈府上的事宜：“……我問(wèn)過(guò)冬兒身邊的小廝，他說(shuō)那一日在沈府冬兒不慎落水，似乎也與這寧娘有關(guān)。”
“冬兒落水？那會(huì)兒天氣正涼，他落水之后可有何不適？這孩子嘴倒也嚴(yán)，竟沒(méi)對(duì)我們提起過(guò)這事兒?！?br/>
“他哪里會(huì)說(shuō)這些。他若說(shuō)了，咱們必要追究那陸寧娘的責(zé)任。便是那個(gè)小廝，冬兒都囑咐過(guò)他嚴(yán)守此事。若不是我用了點(diǎn)手段，只怕連那陸寧娘也打聽(tīng)不出來(lái)呢?！?br/>
王爺對(duì)此事頗有些吃驚。一個(gè)兒子是情種也罷了，怎么另一個(gè)也是這樣?？纯此麄兩项^的兩個(gè)庶出的哥哥，個(gè)個(gè)循規(guī)蹈矩聽(tīng)話懂事，家里給他們安排了什么差事他們便做什么，讓他們?nèi)⒛募业男〗惚闳⒛膫€(gè)。何曾做過(guò)什么令他們煩心的事情。反倒是兩個(gè)嫡出的個(gè)頂個(gè)不讓人省心，一個(gè)的事兒還沒(méi)處置完，另一個(gè)竟也開(kāi)始給他們找麻煩了。
“那個(gè)陸寧娘……”王爺斟酌了片刻后才道，“太常寺卿陸正澤的四女，庶出還是嫡出？”
“倒是個(gè)嫡出的姑娘。只是這陸老爺官職未免……”
“正三品，位階是低了些，但這人畢竟還年輕，將來(lái)且有重用的時(shí)候。他與沈珮宜似有親眷關(guān)系，這次皇上登基他雖未出頭保駕，總算也沒(méi)倒向任何其他一方勢(shì)力，倒是個(gè)懂得明哲保身的?！?br/>
一說(shuō)到這個(gè)，王妃也來(lái)了興頭：“我可曾聽(tīng)說(shuō)，那陸正澤的繼室可與怡王有些關(guān)聯(lián)。本還以為先帝在時(shí)便要拿陸家開(kāi)刀，沒(méi)成想竟是沒(méi)動(dòng)他。”
“先帝英明著呢，不似那等只知?dú)⒙镜幕杈?。這陸正澤從前雖與怡王有過(guò)接觸，畢竟沒(méi)成什么事兒。先帝在位時(shí)已處置了這么多人，若連陸正澤這般的都不放過(guò)，朝廷如何還有人可用？再說(shuō)新帝登基，先帝總要為他留幾個(gè)可賞可罰之人。這陸正澤便是處在這關(guān)鍵的時(shí)刻。他若聽(tīng)話識(shí)趣兒，自然會(huì)賞，若還有那別的心思，也可提溜出來(lái)處置了，給其他人一個(gè)警醒。”
王妃也跟著丈夫一起拍皇家馬屁：“先帝果真英明，事情想得如此深遠(yuǎn)。我看如今這架勢(shì)，慬王怡王他們是不行了。山東一事搞得這般大，若不是秋兒領(lǐng)兵剿了他們的老巢，這事兒指不定鬧成什么樣呢。連總督秦書瑜都攪了進(jìn)去，那些人倒頗下了番功夫。只是這秦書瑜究竟圖個(gè)什么，不惜與反賊同流合污，好好的累得全家丟了性命。”
“那些人必許了他重利。單看那些剿來(lái)的洋炮洋槍便知，這幫從積聚多年，只待此一役。若此事成了……”王爺說(shuō)到這里，突然壓低了聲音，湊近到王妃耳根邊道，“那便是改朝換代的大事兒。他秦書瑜做到直隸總督已是頂了天了，再上一步千難萬(wàn)難?？扇羰菗Q了新朝，這格局便難說(shuō)了。搞不好他也能撈個(gè)爵位什么的。人心總是有洞的，無(wú)論怎么填都難填滿?！?br/>
一說(shuō)起去年山東鬧匪患的事兒，王妃也是心有余悸。山東離京城已然不遠(yuǎn)，若當(dāng)時(shí)那些前朝余孽真占了山東，借此向京城發(fā)難，鹿死誰(shuí)手真是難料。別看他們?nèi)缃襁^(guò)得錦繡繁華，若大晉換了個(gè)姓兒，他們只怕便要當(dāng)那階下囚萬(wàn)人奴，整日里供人驅(qū)使了。
想到此處，王妃不由打了個(gè)激靈，連連擺手道：“不提這一道兒了，說(shuō)起來(lái)我心便慌。還是說(shuō)說(shuō)冬兒的事情的。那陸正澤即便官再大也不頂事兒，這陸寧娘雖是個(gè)嫡女，身份卻著實(shí)尷尬。王爺還不知吧，她是陸大人的原配沈氏所生。只是這沈氏卻是個(gè)不好說(shuō)的，我聽(tīng)聞她當(dāng)年并非是病故，而是與陸大人和離歸家的。咱們大晉開(kāi)國(guó)幾十年，何曾聽(tīng)過(guò)這樣的事情。那陸寧娘再是個(gè)嫡女，也斷然不能進(jìn)咱們家的門啊?！?br/>
王爺也是頭一回聽(tīng)說(shuō)和離這樣的事情。仔細(xì)一琢磨便明白了，王妃這是在嫌棄那陸寧娘的出身了。如此說(shuō)來(lái)確實(shí)不妥，生母和離出府，到底不是光彩的事情，與他們家冬兒便不相配了。
他又想起另一事，不由問(wèn)王妃道：“你既不喜那陸寧娘，為何今日還要令她在府中留宿，還要讓她住進(jìn)清如的院子里？”
“我便是要讓清如仔細(xì)探聽(tīng)探聽(tīng)，那陸寧娘與冬兒究竟發(fā)展到了哪一處。咱們也好想法子應(yīng)對(duì)才是。”