街頭告示坊上，關(guān)于萬一寧的通緝告示已經(jīng)很久沒人光顧了。被幾場春雨一打，告示上的字跡模糊不清，宣紙破破爛爛，很快就被新的布告遮蓋住。
這個(gè)世上，除了江小寒，再也沒人知道，那個(gè)所謂的滅門兇手，早已成了亂葬崗上的一抔黃土。而方府那幾個(gè)幸存下來的護(hù)衛(wèi)，也早早地投奔了新主，絕口不再提這樁，成為生平最大恥辱的案子。
又一個(gè)少卿大人被滅門的慘案，成為了懸案。新的司稅少卿走馬上任。讓江小寒沒想到的是，新任的少卿大人，居然是王寥！
春暖花開，農(nóng)夫開始了新的一年的播種，江小寒胸口的灼傷也已經(jīng)完全愈合，僅留下一塊殷紅的傷疤，提醒著他那撕心裂肺的疼痛。
夕陽漫天的時(shí)候，江小寒喜歡坐在門口，看著滿天晚霞。那只小犬就趴在腳邊，啃著江小寒丟下來的雞骨頭。如此安詳平靜的時(shí)候，江小寒心中卻升起一絲緊張與忐忑。
今天他收到了一枚楓葉，約定的日期，就定在明天。江小寒第一次獨(dú)當(dāng)一面，去完成這樣一件艱巨的任務(wù)。他的心里有些發(fā)虛。
不知怎的，他生平頭一回對(duì)楓葉先生產(chǎn)生了疑慮。楓葉先生想要刺殺慕容哲，這讓江小寒還是有些不敢置信。
慕容哲是公認(rèn)的玄脈第一高手，實(shí)力僅次于天脈三圣，幾乎可以說是大寧王朝第四強(qiáng)的高手。不僅如此，他還手握重兵，擁有號(hào)召天下武者的聲威。
而楓葉先生只不過是一個(gè)江湖刺客組織的首領(lǐng)，手下不過百十來個(gè)隱藏于黑夜中，不敢見人的殺手。這些殺手，多數(shù)是地脈的武者，僅有的幾個(gè)玄脈武者，如王寥之流，在江湖上也排不上什么名號(hào)。楓葉先生憑什么與慕容哲為敵？
雇傭楓葉出手的，到底是什么人？
這些疑惑始終縈繞在江小寒心頭，過了一兩個(gè)月，依舊難以釋懷。他知道，自己本不該疑心楓葉先生。畢竟楓葉先生于他如師如父，教他神通幻術(shù)，教他認(rèn)字明理。
然而，這么多年來，江小寒始終難以見到楓葉先生的廬山真面目。楓葉組織的真正實(shí)力，也如同冰山一角，讓他難以窺探全貌。一切都仿佛深陷在迷霧當(dāng)中，江小寒不能不有所顧慮。
隨著年歲的增長，心中的疑竇，一點(diǎn)點(diǎn)膨脹。幾年的殺手生涯，江小寒已經(jīng)見過了太多的死亡。有太多強(qiáng)于自己的武者，死得無聲無息。而他不想死，所以，不得不懷疑……
江小寒起身回屋，摸索了一陣，便獨(dú)自出了門。天氣炎熱起來，白天也長了。此刻距離城門關(guān)閉，還有好一段時(shí)間。江小寒徑直出了西門，一路小跑到荒郊野外。
他懷里揣著一根爆竹和一枚玉如意，那是萬一寧臨死前交給他的。玉如意是如意宗主信物，而爆竹則是召集同門的信號(hào)。
江小寒不能違抗楓葉先生的命令，也不想放棄楓葉殺手這樣一個(gè)報(bào)酬豐厚的職業(yè)。所以，他需要幫手。而他如今最能夠信任的，或許只剩下這個(gè)名不見經(jīng)傳的如意宗了……
拉響爆竹，一團(tuán)亮閃閃的白光直沖云霄，在半空綻開一片傘狀煙花。安陽城富饒熱鬧，常有煙花燃放。江小寒點(diǎn)燃的煙花，樸素異常。尋常人見了，興許連第二眼也不愿多瞧。唯有如意宗的弟子，才會(huì)認(rèn)識(shí)這個(gè)信號(hào)。
江小寒在曠野中焦急地等待著。雖然如意宗只有七八個(gè)人，但如果這些人都有萬一寧那樣的幻術(shù)修為，自然也能成為一支強(qiáng)力的臂助。
然而，等了許久，依然不見有人來。天色漸晚，江小寒心情由焦急慢慢變得忐忑，最后又有些失望，忍不住自嘲地一笑，呸了一聲，自言自語道：“奶奶的，老子居然真的信了萬老鬼的鬼話！”
他抬腳大步往回走，剛走兩步，警覺陡生。目光凜凜，沖著路邊高草叢中厲聲喝道：“什么人！”
草叢搖動(dòng)兩下，只聽“撲”地一聲悶響，似乎有什么東西摔到了地上。
“什么人？再不出來，別怪我不客氣！”瑩白的氣刃在手心幻化而出，江小寒小心地摸索上前，厲聲道。
“慢著慢著……我出來了……”草叢中果然響起聲音。
江小寒距離四五步，警惕地盯著草叢，就見長草往兩邊一分，鉆出個(gè)圓圓的臉蛋。接著這人從地上爬起來，跨出草叢，拍拍身上沾上的野草。
江小寒瞧這人二十來歲的樣子，個(gè)頭比自己還高，身上穿著五顏六色的長衫，看起來十分滑稽。圓臉上五官長得憨厚，但眼珠滴溜溜亂轉(zhuǎn)，卻又顯得非常狡猾。
“你是誰？躲在草里做什么？”江小寒問道。
“你管我……”那人隨口應(yīng)答，忽地瞥見江小寒手中瑩白的匕首，雙眼圓睜，驚喜道：“你是如意宗的人！”
江小寒暗叫不好，趕忙收了氣刃，問道：“你知道如意宗？”
“那是當(dāng)然！”那人雙手結(jié)印，手掌心立刻冒出一只純白的小鳥兒。那鳥兒撲扇了兩下，很快消失無蹤。那人嘆了口氣，似乎頗為失望。
江小寒已經(jīng)看出他是功力不純，難以使得幻象持久。即便如此，他總歸是氣脈之體。江小寒心生親近，笑道：“原來咱們是同門！”
“好說好說！哈哈……”那人喜笑顏開，“我還以為如意宗已經(jīng)沒人了呢，想不到今天來還能遇到同門。我叫趙豐年，瑞雪兆豐年，很好記吧？你叫什么？”
江小寒通了姓名，便問：“你是看到信號(hào)來的？”
“那可不。要不是見了煙花，鬼才會(huì)在這個(gè)時(shí)候往城外跑！”
“那你干嘛躲在草叢里？”
趙豐年左右看了看，小心翼翼地說道：“怎么不躲？你沒聽說?。咳f老頭兒成了殺人兇手，被官府通緝呢！咱這有家有業(yè)的，總得小心謹(jǐn)慎一些。萬一這是官府設(shè)下的圈套呢？”
江小寒點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了一聲：“你說得也有道理，是我欠考慮了……怪不得等了這么久，也沒有別人來?！?br/>
“沒人來是正常的！”趙豐年撇撇嘴，“呵，小寒吶，你也是被萬老頭兒騙進(jìn)來的吧？嘿嘿，告訴你，你上當(dāng)啦！這如意宗根本就是有名無實(shí)，支離破碎啦！你說，幾個(gè)幻術(shù)師，長年跟著戲班子表演，混口飯吃。哪里有什么心思跟著萬老頭兒瞎胡鬧？上一次集會(huì)的時(shí)候，就已經(jīng)沒人來啦，只剩下我一個(gè)啰！”
“呃……”江小寒這回連苦笑的心思也沒有了，“那你還來做什么？”
“我本來也不想來啊?？扇f老頭兒招我入門，還教了我兩招幻術(shù)，這才讓我有吃有喝。他沒虧待我，我也不能對(duì)不起他。”趙豐年認(rèn)真地說道，“我今天來，就是想當(dāng)面跟他說一聲，我不干了，要退出如意宗！”