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紅鶯馬戲團(tuán)將至盧克鎮(zhèn)演出。
馬戲團(tuán)的先遣隊(duì)早早來到城鎮(zhèn)，進(jìn)入大街小巷開始散發(fā)傳單，為晚上的演出造勢(shì)。這些女性團(tuán)員們大都打扮惹火。模樣不討喜的團(tuán)員則穿上玩偶服，來把自己的面容遮住，并將她們的目標(biāo)設(shè)定為年幼的孩童。
“這位先生，不來欣賞一場(chǎng)美妙的馬戲表演嗎？”兔女郎們聲音清亮，沖路過的行人眨著眼。
一位身著棕色大衣的中年男士低著頭皺著眉，焦急地往前走，卻突然被一張傳單攔住了去路，正欲發(fā)難的他看到了一副精致美麗的面孔，怒容頃刻化作燦爛笑容。他從性感的兔子手中接過了那張傳單，并將目光向下偷偷打量著面前的可愛生物。
兔女郎見狀，善解人意地彎著腰，更加賣力地展示自己的身材。
看來今天晚上馬戲團(tuán)的客人要多上一位了。
得知紅鶯馬戲團(tuán)到來的消息，盧克鎮(zhèn)的居民紛紛邁出家門，來到街道兩旁迎接馬戲團(tuán)的隊(duì)伍。街上變得熱鬧起來。
小孩子們大喊大叫，甚至興奮地追著車隊(duì)奔跑。男人們沖馬車上的姑娘們吹著口哨。車上的姑娘們也回以飛吻。也許到了演出結(jié)束，他們會(huì)花費(fèi)金錢來獲得和相中的姑娘共度一晚的權(quán)利。女人們用她們纖細(xì)的手指指著馬車上衣著暴露、不知廉恥的家伙們，嘴里飄蕩著惡毒的臟話。由于馬戲團(tuán)的到來，她們的男人今晚怕是不會(huì)回家過夜了。看這些已婚婦人的兇殘程度，不難推測(cè)有多少家庭將陷入岌岌可危的境地。
馬戲團(tuán)的車隊(duì)像一條長(zhǎng)蛇，緩緩靠近盧克鎮(zhèn)，進(jìn)而盤踞在它的腹地。馬戲團(tuán)用來演出的大帳篷搭建在了盧克鎮(zhèn)的中央廣場(chǎng)。這里占地寬廣，晚上的照明條件是全鎮(zhèn)最好的。這里是城鎮(zhèn)最繁華的地段，也是眾多商鋪的聚集地。店主們也都盼著馬戲團(tuán)的到來，驟然增多的客流會(huì)使?fàn)I業(yè)額翻上幾番，從而讓他們狠狠撈上一筆。
選址是黃金路段，上繳給當(dāng)?shù)卣淖饨鸲惤鹱匀皇巧俨涣说?。但?duì)紅鶯來說，這可算不上什么大錢。
紅鶯馬戲團(tuán)是全奧丁最大的馬戲團(tuán)。錢不是問題，氣派才是團(tuán)長(zhǎng)依耶塔所追求的。
馬戲團(tuán)的富有得益于這位團(tuán)長(zhǎng)大人的經(jīng)營(yíng)有方。當(dāng)然，這跟依耶塔的父親曾是商人有很大關(guān)系，龐大的本金與遺傳的商業(yè)頭腦是她父親留給她最好的禮物。
俗話說無商不奸，依耶塔也不能免俗地繼承了祖輩的光榮傳統(tǒng)。團(tuán)員們都親切地在背后稱她們的團(tuán)長(zhǎng)依耶塔為“吸血鬼”。在他們眼中，仿佛這位團(tuán)長(zhǎng)大人所做的一切都和錢脫不開干系。對(duì)于馬戲團(tuán)的一切獲利，依耶塔都要過問。就算是客人悄悄塞給團(tuán)員們的小費(fèi)，甚至渡夜資，依耶塔都要從中抽成。
如果對(duì)所得小費(fèi)瞞而不報(bào)，沒什么好下場(chǎng)。至于有多嚴(yán)重......一年前，曾經(jīng)的馬戲團(tuán)臺(tái)柱忤逆了依耶塔，后來團(tuán)員們?cè)僖矝]見過她。
“為了錢，她可以不擇手段。老團(tuán)員們都這么說?！避岳蛘f。
因此，馬戲團(tuán)足足擁有幾百名成員，也就只有寥寥可數(shù)的幾位主演賺得到錢，其他人拿到的錢僅僅可以勉強(qiáng)維持生計(jì)罷了。
年齡已經(jīng)四十有余的依耶塔如今還保持著單身。聽說她之前有個(gè)貴族男友，但最后還是慘淡分手。大概是她的金錢觀念使然。也許她對(duì)男人的怨恨也源于這次失敗的戀情。
“一個(gè)精于算計(jì)的富婆。”艾瑞克評(píng)論道。
艾瑞克的聲音此刻已然變?yōu)閶扇岬呐?。喝下變聲藥水的他擁有了甜美嗓音，但卻變得少言寡語起來。他反感從自己嘴里發(fā)出這種聲音。
茉莉每次聽到他說話時(shí)都要竊笑。
在去盧克鎮(zhèn)的馬車上，茉莉和艾瑞克暢聊紅鶯馬戲團(tuán)的種種。
當(dāng)然，身為主演之一，茉莉有著自己的專屬馬車?！芭俪疱X方面，團(tuán)長(zhǎng)她確實(shí)頭腦不錯(cuò)。而且從不以資歷論人，我入團(tuán)還不到一年，就已經(jīng)成了團(tuán)內(nèi)主力。”茉莉說。
看來團(tuán)長(zhǎng)大人的確精明，懂得唯才是舉的道理。不過茉莉身為一個(gè)小丑居然能爬到主演的位置?？磥硭募妓嚪峭】?。
艾瑞克若有所思地看了看茉莉。
“怎么？”小丑咧開紅嘴唇。
艾瑞克把頭轉(zhuǎn)過去，“沒什么，你繼續(xù)說。”見過茉莉真是相貌的他再也無法直視這張小丑臉了。
副團(tuán)長(zhǎng)康妮是紅鶯的精神領(lǐng)袖。與團(tuán)長(zhǎng)依耶塔不同，康妮溫文爾雅、待人和善，是個(gè)大姐姐般的存在。擁有藥劑師身份的她，除了照顧大家的身體外，團(tuán)員們有什么煩心事也都找她訴說。
茉莉也是其中之一。一來二去，康妮成為了茉莉在馬戲團(tuán)里最親近的朋友。
“所以說，我什么事都聽康妮姐的......說起來，康妮姐還提醒我，要把你的事向團(tuán)長(zhǎng)報(bào)告。我得找個(gè)機(jī)會(huì)把你介紹給依耶塔?！?br/>
艾瑞克有些犯難：“我只想悄悄解決我的事情?！?br/>
茉莉?qū)λ麚u搖頭：“任何新加入的團(tuán)員都必須過團(tuán)長(zhǎng)的目。她掌管著財(cái)政大權(quán)，為了防止花冤枉錢，她要清楚地知道每筆工資是不是有實(shí)際的效益，對(duì)每個(gè)新晉團(tuán)員，她會(huì)判斷這個(gè)人是否會(huì)對(duì)馬戲團(tuán)貢獻(xiàn)價(jià)值。我不敢冒這個(gè)險(xiǎn)，瞞而不報(bào)后果嚴(yán)重。”
細(xì)節(jié)?？磥磉@位團(tuán)長(zhǎng)的成功不無道理。
茉莉又提出了問題：“不過你放心，我會(huì)和康妮一起推薦你，這樣把握大一點(diǎn)。對(duì)了，你有什么絕活嗎？能上臺(tái)表演的那種。如果你會(huì)些什么的話，那我們推薦你也有幾分底氣了。”
“絕活？讓我想想......探案算嗎？不，別用那種眼神盯著我，這只是個(gè)玩笑?！辈煊X到茉莉情緒的艾瑞克慌忙改口：“輪靴。我會(huì)滑輪靴。你見過的，就是你發(fā)現(xiàn)我時(shí)我腳上穿的那兩只靴子?！?br/>
茉莉不以為然：“輪靴不是什么新鮮玩意兒，我們團(tuán)里也有幾位會(huì)這項(xiàng)技術(shù)的人?！?br/>
“我想，我應(yīng)該比他們的技術(shù)都優(yōu)秀?！卑鹂俗孕诺?。他清楚地明白，不是每個(gè)人都能憑借一雙靴子登上飛馳的列車。
聽到這話的茉莉攤開雙手：“我不知道你哪來的自信，不過你可以在團(tuán)長(zhǎng)面前展示你的技能。就算你被團(tuán)長(zhǎng)否定，大不了我對(duì)團(tuán)長(zhǎng)說由我來出你的薪水，強(qiáng)行把你留下好了。這樣團(tuán)長(zhǎng)應(yīng)該也不會(huì)多說什么。”
艾瑞克感動(dòng)地發(fā)出感慨：“茉莉小姐，我的感謝之情已經(jīng)無法用言語表達(dá)了?！?br/>
“完全不用，我?guī)湍阒皇且驗(yàn)橄胝一啬歉倍h(huán)，它對(duì)我很重要。”茉莉說道。
什么耳環(huán)能讓姑娘做到如此地步？
艾瑞克并沒問出口。