項(xiàng)天又是一揖，恭敬地說(shuō)，“晚輩自山海關(guān)赴京師途中，路遇強(qiáng)人打劫，險(xiǎn)些性命不保，是貴府小姐路過(guò)，仗義相救。項(xiàng)某沒(méi)齒不忘?！?。

    謝石嘆口氣，示意門(mén)房等都退下。對(duì)項(xiàng)天說(shuō)，“我與賢弟相見(jiàn)如故，知道賢弟不是那阿諛之輩。就把這其中原委跟你明說(shuō)了吧?！表?xiàng)天點(diǎn)頭，“前輩請(qǐng)講，洗耳恭聽(tīng)?！?br/>
    喝了口水，謝御史的精神好了些。說(shuō)道，“賢弟遇到的是我的二女兒，乳名叫做鳳兒。因我與現(xiàn)任山海關(guān)總兵劉鴻將軍之父是世交，故把鳳兒許給劉總兵之弟，誰(shuí)料這丫頭竟不尊父命。眼看婚事在即，只帶了丫鬟冬梅逃婚而去，距今已經(jīng)一個(gè)月了。”看得出來(lái)，老頭有些傷神。也未女兒的離去有很多的不解。這也難怪，那個(gè)時(shí)代的人們還沒(méi)有思想開(kāi)放到接受自由戀愛(ài)的程度。

    項(xiàng)天覺(jué)得這個(gè)話題不能再持續(xù)下去了，他壓低了聲音說(shuō)，“前輩，二小姐或有難言之隱，不過(guò)此事也不易張揚(yáng)。項(xiàng)某自山海關(guān)來(lái)，此去遼東赴任也必然路過(guò)山海關(guān)。如果前輩信得過(guò)我，我愿我您在沿途尋找小姐蹤跡如何？”。

    老頭沒(méi)有說(shuō)話，只是微微的點(diǎn)點(diǎn)頭。他已經(jīng)過(guò)了知天命的年紀(jì)了。歲月的痕跡無(wú)情的在他的臉上刻下了印記。他也無(wú)力在折騰什么了。他相信眼前這個(gè)年輕人，愿意把這件事交付給他。

    “前輩，項(xiàng)天自幼也懂得些岐黃之術(shù)，可否讓我給您請(qǐng)請(qǐng)脈？”。項(xiàng)天昂起頭，等待謝石的回應(yīng)。謝石說(shuō)了聲“多謝賢弟”，把胳膊伸了過(guò)來(lái)。

    其實(shí)項(xiàng)天哪里會(huì)什么醫(yī)術(shù)，不過(guò)他也知道謝石的癥結(jié)在哪里。裝模作樣的切了一番脈。他沖謝石笑笑“前輩，您的情況我已經(jīng)知道了，我這里有個(gè)方子，保證藥到病除?！薄?br/>
    又閑談了一會(huì)，眼看到中午了。謝石要留項(xiàng)天吃飯。項(xiàng)天起身告辭。臨走時(shí)候留下了一張藥方。

    項(xiàng)天走后，謝石展開(kāi)了項(xiàng)天留下的那張小紙條。上面只有十七個(gè)字：“大閹竊柄，眾獸盈朝。約期三載，俱擒而烹之！

    從字面上的意思看，是說(shuō)我知道您之所以稱病不去辦公是因?yàn)槲褐屹t竊取了朝廷的大權(quán)，他的黨羽遍布朝廷。您不愿意同流合污做閹黨。但是您請(qǐng)相信我，三年的時(shí)間，朝廷內(nèi)外的閹黨會(huì)徹底崩盤(pán)。

    謝石想了半天，也不得要領(lǐng)。這個(gè)新任的巡按哪怕是聰明絕頂，也不過(guò)是能猜出我托病不出的意圖。但是他憑什么斷定閹黨三年后會(huì)倒臺(tái)呢？

    這個(gè)問(wèn)題謝石不明白，項(xiàng)天卻很清楚。因?yàn)楝F(xiàn)在的時(shí)間是，天啟四年。天啟皇帝今年20歲。但是據(jù)史書(shū)記載，他去世的時(shí)候，是天啟七年，那一年，他23歲。

    項(xiàng)天的留京指標(biāo)還有5天，按照規(guī)定他應(yīng)該去陛辭，也就是說(shuō)臨上任之前，和皇帝大人去告?zhèn)€別，聽(tīng)?zhēng)拙渲甘臼裁吹摹?br/>
    遺憾了！徹底的遺憾了！這次，天啟同志還是沒(méi)時(shí)間。因?yàn)榇蠹抑?，這是一位愛(ài)好木匠活的皇帝。在這位皇上的眼里，木匠活要比朝政問(wèn)題重要很多很多。多說(shuō)幾句吧。其實(shí)，很多人知道天啟是個(gè)木匠，卻不知道他是個(gè)很天才的木匠。據(jù)說(shuō)他制作的木工作品放到市場(chǎng)去賣，大概也能賣個(gè)幾千兩銀子。折合人民幣過(guò)百萬(wàn)。這哥們就不干皇帝，也得是那個(gè)年代的富豪?？墒悄窘晨梢杂星f(wàn)，皇帝只能有一個(gè)。木匠干皇帝，或者皇帝干木匠，都是抓瞎。

    他讓項(xiàng)天去見(jiàn)一個(gè)人，魏忠賢。項(xiàng)天徹底抓狂了。上次你叫我見(jiàn)個(gè)奶媽，我忍了！這次你讓我見(jiàn)個(gè)太監(jiān)！咱們大明還有人沒(méi)人了！

    牢騷歸牢騷，該怎么著還是怎么著。讓你去找太監(jiān)還就得去，說(shuō)啥也沒(méi)用。

    這次來(lái)魏府和上次去客氏的府第不同了，上次是一身布衣，這次是六品官員了。一身官府穿在身上顯得很合體，更襯托的這位新巡按的器宇軒昂了。

    項(xiàng)天讀過(guò)很多關(guān)于魏忠賢的書(shū)籍，也看過(guò)史上留下的魏公公的畫(huà)像。這次是有機(jī)會(huì)見(jiàn)到真人了。所以他很興奮。

    魏府的人似乎對(duì)他很客氣，這有點(diǎn)出乎意料。在這里，一品官都不敢大聲喘氣，一個(gè)六品職銜根本不算什么，甚至可以忽略。

    魏公公在正廳接見(jiàn)了他。

    偷偷的打量了一番，魏忠賢是臉很白眼很大的胖老頭?？雌饋?lái)似乎很隨和。身著蟒袍玉帶，下稱海水江牙。如果不是因?yàn)楣舛d禿的下巴沒(méi)有胡子的話，看起來(lái)也是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的面相。

    行過(guò)禮，魏公公一番訓(xùn)話。不再多說(shuō)，無(wú)非是你能外放巡按，是我在皇帝面前美言的原因，你要對(duì)我效忠之類的。

    項(xiàng)天無(wú)意多說(shuō)，答應(yīng)了幾個(gè)“是”，起身告辭。

    回到了自己的府邸，他叫來(lái)劉福說(shuō)“劉福老哥，你看我，就是個(gè)奔波的命，這個(gè)房子還沒(méi)住幾天，就得走了。朝廷也沒(méi)發(fā)我多少程儀(路費(fèi)），你瞅瞅這幾間屋子有什么之前的家事，賣了湊個(gè)路費(fèi)吧?！?。劉福呵呵呵的笑了幾聲，“項(xiàng)大人說(shuō)笑了（現(xiàn)在他是不敢叫項(xiàng)天為項(xiàng)老弟了）。好吧，我這就去辦”。

    項(xiàng)天自己在思考著，自己在京城這幾天的種種經(jīng)歷，也想著此去關(guān)外的種種兇險(xiǎn)與未知。謝鳳兒不是冰冰，那么為何會(huì)有如此的機(jī)緣巧合？此行會(huì)途徑山海關(guān)，或許那個(gè)劉總兵能為我解惑一二吧。

    現(xiàn)在離赴任還有幾天的時(shí)間，他想在京城多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。第二天，他換了一身便裝。隨意在京城的街上閑逛著。劉福想跟著，他沒(méi)有同意。

    去哪里呢？教坊司吧！這是成祖設(shè)立的官營(yíng)妓院。很多事情都在那里發(fā)生。在當(dāng)時(shí)，教坊司的意義，已經(jīng)不僅僅是風(fēng)花雪月了，也有很多的政治密謀在那里萌芽，妓院，已經(jīng)不單純是個(gè)風(fēng)化場(chǎng)所了。

    出于好奇心或者是別的一些原因，項(xiàng)天決定去教坊司轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。誰(shuí)知，就是這一轉(zhuǎn)，險(xiǎn)些為他自己日后埋下了一場(chǎng)大禍。