，兵臨天下 ！

    雖然鄧艾和韋晉的一直在猜測(cè)左丹的真實(shí)意圖，最大的可能性是想留下鄧艾他們當(dāng)侍衛(wèi)，但仔細(xì)再想又不可能，羌人王子不會(huì)讓漢人當(dāng)他的護(hù)衛(wèi)，羌王也不會(huì)允許。

    直到晚上，左丹從城外歸來(lái)，他們才大致知道了一點(diǎn)端倪。

    入夜，鄧艾和韋晉被兩名侍女領(lǐng)進(jìn)了內(nèi)宅，一條小河旁的草地上扎下十幾頂營(yíng)帳，流光四溢，璀璨奪目，一隊(duì)隊(duì)士兵在大帳四周巡邏，營(yíng)帳內(nèi)鶯鶯燕燕，住著數(shù)十名美貌妖嬈的年輕女子，銀鈴般笑聲不斷從大帳內(nèi)傳來(lái)。

    他們被領(lǐng)進(jìn)了一頂最大的帳篷，帳篷內(nèi)燈光明亮，金碧輝煌，地上鋪著厚厚的金絲地毯，各種鑲有寶石的金器在燈光的照射下，顯得格外耀眼奪目，在大帳中間擺放著一張寬大的桌子，桌上擺滿了瓜果以及大大小小的金杯玉盞，三王子左丹就坐在桌后，左右各依偎著一名美貌妖嬈的女子。

    他正慢慢切割著一盤焦黃噴香的烤羊腿，一邊喝著奶酒，直到這時(shí)，鄧艾才看清左丹的長(zhǎng)相，他年約二十四五歲，身材中等，皮膚白皙，唇上留著兩片修剪十分整齊的胡子，一雙手光滑細(xì)嫩，手指又細(xì)又長(zhǎng)，很難想象這會(huì)是羌人的王子。

    鄧艾和韋晉上前躬身施禮，“參見(jiàn)三王子！”

    左丹瞥了他們一眼，慢條斯理問(wèn)道：“按照漢禮，你們應(yīng)向我行拜禮才對(duì)，你們?cè)趺茨芰⒍话荩俊?br/>
    鄧艾和韋晉對(duì)望一眼，皆露出一絲苦笑，這個(gè)三王子居然這么講究禮節(jié)，無(wú)奈，兩人只得跪下行拜禮，“拜見(jiàn)三王子殿下！”

    左丹這才笑著一擺手道：“請(qǐng)坐！”

    兩人坐下，左丹命人給他們上了烤肉，又含笑問(wèn)道：“我還沒(méi)有請(qǐng)教兩位尊姓大名？”

    “在下韋晉，是姜氏商行三管事，這位兄弟名叫張艾，自幼在姜家長(zhǎng)大，現(xiàn)任姜氏護(hù)衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)。”

    “哦！”

    左丹對(duì)鄧艾尤其感興趣，便欠身笑道：“不知張統(tǒng)領(lǐng)能否露一手讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”

    韋晉迅速給鄧艾使個(gè)眼色，命他答應(yīng)下來(lái)，鄧艾低頭沉吟不語(yǔ)，忽然他手一揮，手中切肉刀向后飛出，刀速不快不慢，甚至還有點(diǎn)凝滯，這是典型的落鳳功法，對(duì)力量的控制如火純青，刷地刺斷了帳簾皮繩，帳簾嘩地落下一半，刀也隨之落下來(lái)。

    左丹悚然動(dòng)容，他是識(shí)貨之人，刺斷皮繩并不稀奇，他也幾名侍衛(wèi)也能辦到，但恰到好處的刺斷皮繩而不透帳而出，這種刀速和力量的控制，卻是他從未見(jiàn)過(guò)，左丹忍不住鼓掌喝彩，“好！好武藝！”

    左丹心念一轉(zhuǎn)，這種飛刀武藝不正是他想要的嗎？他立刻誠(chéng)懇地對(duì)鄧艾道：“能否請(qǐng)張統(tǒng)領(lǐng)在我府上住一陣子，教授我的侍衛(wèi)們?！?br/>
    鄧艾指了指韋晉，“他是管事，他來(lái)決定?！?br/>
    左丹又滿臉堆笑對(duì)韋晉道：“韋管事能同意嗎？”

    韋晉神情有些為難，半晌道：“就怕我無(wú)法向主人交代。”

    “這個(gè)沒(méi)有問(wèn)題，我會(huì)寫(xiě)一封信給你家主人，另外八名隨從也最好一起留下，最多半個(gè)月，我就讓他們回去?！?br/>
    既然左丹這樣說(shuō)，韋晉便猜到，左丹是想利用他們做一件大事，他沉吟片刻，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如果只是半個(gè)月，倒問(wèn)題不大，我正好也要在靈州采辦一些貨物，差不多也要半個(gè)月時(shí)間，倒是可一起出發(fā)?！?br/>
    左丹眼中閃過(guò)一絲嘲諷的笑意，卻欣然道：“就這么決定了，我會(huì)高價(jià)買下你們的貨物?！?br/>
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    鄧艾和八名隨從留在了左丹府中，韋晉帶著三名羌人手下卻搬到城中旅舍，他要購(gòu)買貨物，探訪商機(jī)，住在左丹府中當(dāng)然不方便，左丹對(duì)他不感興趣，也不挽留，命人將貨物兌成黃金給他，又將他們安排到城中最好的旅舍。

    一連幾天，韋晉便在詢問(wèn)物價(jià)中度過(guò)，看似為采購(gòu)貨物忙碌，但實(shí)際上，他也漸漸了解了靈州發(fā)生的大事，根源就出在漢軍北上，奪取蕭關(guān)，擊敗烏桓，令靈州的羌人也為之恐慌起來(lái)，羌王下令各族開(kāi)始備戰(zhàn)訓(xùn)練，準(zhǔn)備和漢軍決戰(zhàn)。

    由于戰(zhàn)爭(zhēng)將至，為了保證羌王的延續(xù)，幾大部落酋長(zhǎng)紛紛要求羌王阿緩明確繼承人，這就使得一直處于暗流涌動(dòng)中的王位之爭(zhēng)開(kāi)始表面化、白熱化，目前大王子武勝的實(shí)力占了優(yōu)勢(shì)，這便使武勝成為幾個(gè)兄弟的眼中釘，尤其三王子左丹，深受父親寵愛(ài)，他一直認(rèn)為羌王之位非他莫屬，無(wú)論如何，他一定要奪取羌王之位。

    幾個(gè)王子紛紛招募武藝高強(qiáng)的死士，準(zhǔn)備在最后關(guān)頭發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，正是在這個(gè)背景下，三王子左丹看中了來(lái)自天水姜氏商行的鄧艾和八名隨從。

    這天傍晚，韋晉剛回到旅舍，掌柜便迎上來(lái)道：“韋管事，有人找你?！?br/>
    韋晉立刻意識(shí)到這應(yīng)該是鄧艾派人來(lái)了，他快步走回房間，果然是其中一名隨從，名叫陳紀(jì)，在鷹擊軍中出任軍侯，也是八名隨從的首領(lǐng)，他起身抱拳道：“鄧公子有重要情況要我轉(zhuǎn)告先生。”

    韋晉回頭看了看屋外，一指里屋，“去里面說(shuō)！”

    兩人走進(jìn)里屋坐下，韋晉先笑問(wèn)道：“這十天在王府里住得如何？”

    陳紀(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，“這些日子錦衣玉食，每晚也睡得很好，左丹下足了本錢，不過(guò)明天我們就要出去了。”

    “你們要去哪里？”韋晉追問(wèn)道。

    “去哪里我們不知，但昨晚左丹和鄧公子談了很久，他要我們替他暗殺大王子武勝，答應(yīng)事成之后賞我們兩千兩黃金，并護(hù)送我們安全離開(kāi)。”

    左丹的真正用意在韋晉的意料之中，現(xiàn)在四個(gè)王子的爭(zhēng)權(quán)到了最激烈的時(shí)候，只有殺掉其他人，剩下的人才能上位，左丹用他們這些外鄉(xiāng)人很容易擺脫嫌疑，而且刺殺成功后，左丹必然也會(huì)殺他們滅口。

    不過(guò)他們可以利用左丹來(lái)完成他們自己的任務(wù)，這也是韋晉讓鄧艾答應(yīng)配合左丹的緣故，但現(xiàn)在的關(guān)鍵是要知道他們明天去哪里？

    這時(shí)陳紀(jì)又道：“昨天我們還得到一個(gè)消息，匈奴單于呼廚泉派使者來(lái)靈州，阿緩為歡迎他，要舉行一次盛大的出獵，時(shí)間大概在后天，鄧公子便推斷，左丹是想在行獵時(shí)刺殺大王子武勝，只要先生查到后天在哪里行獵，就應(yīng)該能找到我們。”

    韋晉大喜，有這個(gè)線索，他就能找到鄧艾一行人了。

    當(dāng)天晚上，韋晉便從酒館掌柜口中打聽(tīng)到了后天行獵之地，位于靈州城北五十里外的黑熊原，一片占地遼闊的草原和森林地帶。

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    在某種程度上說(shuō)，羌王阿緩是羌人幾十年來(lái)少見(jiàn)的雄才大略者，他用了二十年時(shí)間，使河朔羌人不但擺脫了河西羌王的控制。

    而且河朔地區(qū)一盤散沙的羌人也在他的領(lǐng)導(dǎo)下漸漸團(tuán)結(jié)起來(lái)，重視農(nóng)耕，發(fā)展貿(mào)易，采礦冶鐵，打造兵甲，短短數(shù)年時(shí)間，河朔羌人便一躍成為關(guān)內(nèi)地區(qū)的三大勢(shì)力之一，連匈奴人也不敢輕視他們。

    阿緩最大的心愿是在靈州建立一個(gè)羌人王朝，將河西、隴西及河湟地區(qū)的羌氐聯(lián)合起來(lái)，最終成為一個(gè)雄踞西北的羌帝國(guó)，利用中原諸侯爭(zhēng)霸，無(wú)暇西顧的機(jī)會(huì)，積極擴(kuò)大勢(shì)力。

    阿緩今年還不到五十歲，身體強(qiáng)壯，他在幾年前便立志用五年時(shí)間實(shí)現(xiàn)自己的第一個(gè)夢(mèng)想，建立羌王朝，再用十年時(shí)間，也就是他六十歲時(shí)，最終建立起羌帝國(guó)。

    如今離他的第一個(gè)夢(mèng)想已越來(lái)越近，但任何一個(gè)王朝建立之前，都會(huì)面臨內(nèi)部的陣痛，也就是利益分配的爭(zhēng)執(zhí)，尤其對(duì)于羌人這樣的部族社會(huì)，利益分配就顯得生死攸關(guān)，四個(gè)兒子的爭(zhēng)位，實(shí)際上就代表了四個(gè)部落的利益爭(zhēng)奪，這也是阿緩多年前種下的禍根。

    他命令四個(gè)兒子分別娶四大部落首領(lǐng)的女兒為妻，這在當(dāng)時(shí)對(duì)團(tuán)結(jié)羌人部落起到了積極作用，但它的副作用也顯而易見(jiàn)，他的四個(gè)兒子漸漸成了四大部落的利益代言人。

    這讓阿緩很是無(wú)奈，他無(wú)法再指望兒子繼承他的事業(yè)建立羌帝國(guó)，他只能靠自己，在自己的有生之年完成宏愿。

    盡管阿緩有著宏偉的目標(biāo)，但上蒼卻不再給他時(shí)間，隨著劉璟建立漢國(guó)，北伐隴西成功，不斷打擊隴西羌氐勢(shì)力，使隴西羌氐人遭遇了滅頂之災(zāi)，尤其河西羌王南宮索之死，更使阿緩感到了一陣陣寒意，他感覺(jué)建立羌帝國(guó)的夢(mèng)想漸漸變得遙遠(yuǎn)。

    但同時(shí)也激發(fā)了他盡快建立羌王朝的決心，就在他開(kāi)始積極籌備建立羌王朝之際，他最擔(dān)心之事終于發(fā)生，漢軍開(kāi)始北伐關(guān)內(nèi)胡人，攻占了蕭關(guān)，很快又大敗烏桓軍，并重挫匈奴，迫使匈奴放棄奢延海北上。

    阿緩已經(jīng)意識(shí)到，漢軍的下一個(gè)目標(biāo)必然是自己，就在他惶惶不安之時(shí)，匈奴單于竟然派使者來(lái)找他，愿意與他結(jié)盟，共同對(duì)付漢軍北上，這令他又驚又喜。

    如果是右賢王劉去卑派人出使，或許他還有點(diǎn)擔(dān)心劉去卑會(huì)出爾反爾，但匈奴單于呼廚泉派人來(lái)，意義就大不相同，以匈奴的強(qiáng)大和傲慢，尚要出使羌人，由此可見(jiàn)呼廚泉對(duì)漢軍北上的重視，以及對(duì)失去關(guān)內(nèi)的不甘。

    更重要，阿緩發(fā)現(xiàn)了一個(gè)機(jī)會(huì)，他完全可以用匈奴支持羌人建國(guó)為條件，答應(yīng)兩國(guó)同盟，為了達(dá)成雙方結(jié)盟，阿緩決定舉行一次盛大的出獵，招待遠(yuǎn)道而來(lái)的匈奴貴客。

    但阿緩做夢(mèng)也想不到，他的幾個(gè)兒子為爭(zhēng)奪王位，已經(jīng)到了你死我活的程度。