平理冷聲問：“你舍得？”

    秦昊立時睜大眼睛：“當然不行，這一走和陰陽兩隔有什么差別？”

    “呸……”平理急道，“胡說什么?！?br/>
    此時，秦府下人們帶著小姐來了，幾個小侄兒小侄女立時圍上姑姑，問宮里好不好玩兒，幾時也帶他們?nèi)ァ?br/>
    “把孩子們支開，我們才好說話。”平理說，“你不想問問她？”

    秦昊心思簡單，沒多想其中的用意，便上前驅(qū)趕侄兒們。

    平理趁機來到秦影身邊，問：“你可大安了，傷口怎么樣？”

    姑娘禮貌地欠身：“多謝記掛，之前郊外燒了田地的事，又是您替家兄頂罪，實在過意不去?！?br/>
    平理忙比了個噓聲：“那事兒別提了，你哥將來還要科考呢?！?br/>
    秦影點頭：“是，多謝您?！?br/>
    她似乎沒什么要對平理說的，禮貌之后，便要往書房走，卻又被平理攔下，說：“你給我的東西，我收到了?！?br/>
    秦影怔了怔，想起那兩顆棋子，笑道：“那兩天整理屋子，找出來的，早就該還給您的。”

    平理愣?。骸安皇恰瞧遄?，那、那你還分兩次送來？”

    秦影說：“先后找出來，沒料到還有，就先急著送來了，都是好多年前的事了，依稀記得，您還教過我認那兩個字?！?br/>
    平理尷尬而勉強地扯起笑容：“是、是啊……”

    秦影說：“小時候也好，如今也好，平理哥哥對我諸多照顧，之前為了我哥的事，和您發(fā)生沖突，諸多失禮，實在對不住?！?br/>
    平理說：“不必對我用敬語，您啊之類的，聽著我怪老氣，我只比你大一歲，我比你哥還小呢?！?br/>
    秦影想了想，應道：“好。”

    平理說：“雍羅語難嗎，我聽他們說話跟鳥叫似的?！?br/>
    秦影想起了在宮里和皇后的對話，眸光稍稍黯淡了幾分，只道：“好容易能正經(jīng)學些東西，我只當解悶打發(fā)時辰，平理哥哥，我先走了?！?br/>
    此時，帶走了侄兒們的秦昊跑回來，剛開口喊了聲“妹妹”，就被平理拽住了，秦影辭過他們往書房去，秦昊一臉莫名地問平理：“怎么了？”

    平理說：“我也想去聽聽雍羅語成嗎，你家老爺子會不會生氣？”

    秦昊說道：“那不至于，你從小就在我家出入。”

    平理拉著他：“走，我也去學學鳥語?！?br/>
    那之后，直到日落天黑，平理下了國子監(jiān)的學，又跑來太尉府學雍羅語，可全程下來，他半句話沒學會，光顧著偷偷瞄秦影，更在心里反反復復地問自己，原來是他自作多情？

    散了課，秦夫人留平理用晚膳，然而看不見秦影，平理也沒胃口，借故家中等他回去用飯，告辭離開了。

    跟他的小廝早被打發(fā)回去，平理也謝絕了太尉府車馬相送，獨自步行回公爵府。

    大街小巷里，還有白天狀元郎游街的熱鬧沒散去，平理踩過地上的鞭炮屑，想起那年三哥高中游街，家里大擺宴席的場景，果然是要哥哥那么優(yōu)秀的人，才能被秦太尉看上。

    這個時辰，祝镕忙完朝務，從樞密院坐馬車回家，行至半程，聽爭鳴在車外說：“公子，瞧著像是四哥兒在前頭走?！?br/>
    祝镕掀開簾子張望一眼，那高挑頎長的身影，果然是平理，只不過平日里挺拔昂揚的小伙子，這會兒垂頭喪氣佝僂著后背，像是遇到天大的挫折。

    “平理?！弊ｉF喊了一聲。

    平理應聲回眸，見是三哥，心里更失落了，竟是沖著哥哥嘆了一聲。

    “上車吧，你一個人瞎逛什么，都什么時辰了，為何不回家？”祝镕嚴肅地命令弟弟，“趕緊上車，跟你的小廝呢？”

    爭鳴跳下馬車，來請四公子，平理不情不愿地鉆進來，貼著門坐，離開祝镕遠遠的。

    “去哪兒了？”

    “太尉府?！?br/>
    “跟你的人呢?！?br/>
    “打發(fā)他們回去吃飯了，難道餓著等我嗎？”

    祝镕搖了搖頭，問道：“出什么事了？”

    平理看了眼兄長，別過臉硬氣地說：“沒什么事?！?br/>
    祝镕上上下下打量他，衣衫整齊，沒沾染塵土，看樣子至少沒和人打架，他便耐心下來，好生說：“什么事，哥能幫你嗎？”

    平理委屈地看了眼哥哥，又失落地低下了頭。

    祝镕笑道：“看樣子，還是件大事？”

    平理咕噥了幾聲，不知說的什么，目光落在哥哥腰上垂下的佩玉，問：“這絡(luò)子打得精巧，嫂嫂給你打的？”

    祝镕搖頭：“香櫞打的，你家嫂嫂不愛做這些事?！?br/>
    平理說：“是啊，她一門心思干大事?！?br/>
    祝镕反問道：“干什么大事？”

    平理奇怪：“不是要重開女學？”

    祝镕蹙眉道：“你到處去嚷嚷了？”

    弟弟一臉的不服氣：“我是三歲小孩嗎，這點輕重分不清，這是能到處嚷嚷的事嗎？”

    平日里弟弟頂嘴，肯定會被祝镕責罵，可這會兒能感受到平理滿身的委屈，他便耐著性子：“到底怎么了，你心里有事就全寫在臉上，你不說不要緊，可回去三叔三嬸還是要問，你藏得?。俊?br/>
    平理頂完嘴心里還有些發(fā)憷，沒想到哥哥竟然沒動氣，心里不自覺地依賴起來，想了又想，問道：“哥，你和嫂嫂，怎么對上眼的，你喜歡上嫂嫂的時候，她也喜歡你了嗎？”

    這一問，祝镕便猜到了弟弟的心事，心里發(fā)笑，面上忍著說：“這是我和你嫂嫂之間的事，不該到處對人說，哪怕你是親兄弟。但這幾句我能回答你，我們算是一見鐘情、兩情相悅，彼此同時把對方放在了心里。但那會兒，一切發(fā)乎于情止乎于禮，無任何僭越之事，家里也就沒察覺?！?br/>
    “這是自然的，嫂嫂她好歹是書香門第的小姐，豈能見了男子就忘乎所以?！逼嚼碚f，“可我，還是很羨慕你們?！?br/>
    祝镕問：“羨慕我們不是媒妁之言，父母之命？”

    平理點頭：“二哥也是，我很欽佩?！?br/>
    祝镕挑起簾子，看了眼街邊的光景，再拐個彎走幾步路，就該到家了，他開門見山地問：“怎么，影兒妹妹對你沒意思，是你誤會了？”

    平理猛地竄起來，腦袋撞在車頂上，砰地一聲重響，嚇得車夫立刻勒馬停車，爭鳴鉆進來問：“怎么了？怎么了？”

    平理捂著腦袋，疼得發(fā)出嘶嘶聲，祝镕打發(fā)了爭鳴后，來替弟弟檢查傷勢。

    “別亂動，惡心嗎？”祝镕摸到老大一個包，又心疼又生氣，“你是猴子嗎，上躥下跳，撞壞了怎么辦？”

    “哥……”平理委屈地問，“你怎么發(fā)現(xiàn)的？”

    “都說了，你臉上藏不住事。”祝镕沒把扶意和大嫂嫂推出來，自然他已經(jīng)違背了對扶意的承諾，本是答應不提這事兒的，可他比嫂嫂和扶意都要了解平理，以弟弟的性情，這事兒還是說開的好。

    “哥哥，你喜歡嫂嫂時，心里是什么感覺？”平理問道，“是不是，有什么事兒，都會先想到那個人？”

    祝镕笑道：“我家四公子，也害上相思病了？”

    平理嘆了口氣：“可我是自作多情……我以為她給我送東西，是明白了我的心意，結(jié)果叫慧之說中了，她說若是表白心意，怎么會那么正大光明地把東西送來?！?br/>
    祝镕道：“慧之也知道了？你倒是坦誠，那你有沒有想過，請三叔和嬸嬸去提親？”

    平理抬起頭：“那怎么行，她對我無意，我何苦強求？”

    祝镕很是欣慰，說道：“也許姑娘心思單純，沒想到這些，也壓根兒不敢想。話說回來，你也并沒有明明白白地表白心意，你又做過什么，值得人家為你感動，指著她鼻子大罵？”

    提到那些傻事，平理避開哥哥的目光說：“我那是擔心她，看她作死不要命，我能不急嗎？”

    祝镕則再次檢查了弟弟的傷，確認沒有大礙后，說道：“若真心稀罕人家姑娘，就要好好對待，別太著急，別嚇著她。太尉府家規(guī)森嚴，她若敢私定終身，秦太尉怕是能打死她。所以，一旦你覺著合適了，就請三叔和嬸嬸去提親，讓老太太出面，千萬不要做出荒唐事，會害了姑娘?！?br/>
    平理把這話在心里過了幾遍，問道：“可是哥……秦太尉能看得上我？”

    祝镕道：“我家四公子的人品樣貌、膽識氣魄，哪一樣不如人？”

    平理有些靦腆地笑了：“哥，你在嘲笑我?！?br/>
    祝镕說：“我嘲笑自家自家弟弟做什么？不過……聽得風聲，秦太尉像是要送孫女去雍羅和親，你可知道？”

    平理頓時沒好氣：“他們家孩子，都在學雍羅語，嘰嘰呱呱鳥叫似的，難聽得很?！?br/>
    祝镕道：“一旦下了圣旨，可就沒得改了，你想好了嗎？”

    平理握緊了拳頭：“就這幾天了嗎？”

    祝镕說：“你有兩條路，一是立刻表明心跡，兩家長輩商談能否成親家，再則，弄清楚皇上到底要選誰代替長公主和親，只要不是秦影，你也就不急這兩天。”

    平理著急地說：“可我去哪兒打聽？哥，皇上跟前的消息，還是你最靈通吧。”

    此時馬車停下，他們到家了，平理又道：“哥，這件事，先別聲張好嗎？”